Линь Сун опустил перегородку между сиденьями, и в салоне автомобиля мгновенно воцарилась интимная, почти осязаемая атмосфера.
— Условия, которые вы только что предложили, господин Цяо, мне не по душе, — негромко произнес он. — Я бы хотел их изменить.
Цяо Чжоу пристально посмотрел на него. Тело непроизвольно подалось назад, вжимаясь в кожаную дверцу машины. Вопреки внутреннему нежеланию показывать слабость, он всё же спросил:
— И на что же?
— Сам не знаю, — отозвался Линь Сун.
Такой ответ окончательно сбил Цяо Чжоу с толку. Что ещё за «не знаю»?
Взгляд Линь Суна скользнул к чужим пальцам, лежащим на чёрном сиденье, — на этом тёмном фоне бледная кожа казалась ещё нежнее, почти прозрачной. Впрочем, молодой человек не лгал. Он действительно понятия не имел, чего хочет потребовать взамен, но одно знал наверняка: этому человеку не место в доме Шэнь Цзимина.
Цяо Чжоу всегда отличался эгоизмом и высокомерием. Деньги давно развратили его душу, лишив элементарного понимания равенства и уважения к другим. Линь Сун считал своим долгом преподать заносчивому богачу хороший урок.
Не успел Линь Сун собраться с мыслями, чтобы продолжить разговор, как сидевший рядом мужчина натужно застонал.
— К чёрту условия... — выдавил из себя Цяо Чжоу, едва сдерживая дрожь. — Линь Сун, найди мне врача. Живо.
Родившийся с золотой ложкой во рту, избалованный наследник никогда в жизни не оказывался в столь унизительном положении. Его глаза лихорадочно блестели, наливаясь пунцовой краской от бешенства, а зубы сжались с такой силой, что едва не крошились.
— Шэнь Цзимин... Тварь. Как же я в нём ошибся.
На самом деле не только Цяо Чжоу — сам Линь Сун никак не ожидал, что Шэнь Цзимин тайно вожделеет своего покровителя. Удивительно, но секундное замешательство быстро сменилось полным хладнокровием: эта мысль уложилась в его голове на редкость легко.
Линь Сун неторопливо постучал пальцами по колену. В его осанке и жестах уже отчётливо угадывалась властность человека, привыкшего повелевать, а в голосе сквозила непривычная стужа.
— Сегодня я оказал вам неоценимую услугу, господин Цяо. Постарайтесь хорошенько обдумать, как будете со мной расплачиваться.
С этими словами актёр покинул салон. Спустя мгновение дверца с другой стороны распахнулась, и подбежавший управляющий попытался аккуратно вытащить ослабевшего Цяо Чжоу наружу.
Линь Сун пару секунд мрачно созерцал чужие руки, поддерживающие мужчину за плечи, после чего шагнул вперёд и сухо бросил:
— Оставь. Я сам.
Слуга оторопел, не успев вымолвить и слова, а Линь Сун уже уверенно перехватил обмякшее тело и повёл его к парадному входу.
Новое поместье, которое недавно приобрёл Линь Сун, своим великолепием ничуть не уступало прежней роскошной резиденции Цяо Чжоу, а возможно, даже превосходило её. Цяо Чжоу оставалось лишь мысленно развести руками: что сказать, главный герой растёт пугающими, поистине дьявольскими темпами.
В этот момент в голове глухо звякнул механический голос Системы:
[Очки неприязни Линь Суна снизились на 10 пунктов]
Последние несколько недель этот показатель застыл как вкопанный, и Цяо Чжоу уже начал подозревать, что интерфейс попросту завис. Однако сейчас, несмотря на долгожданные изменения, ему было глубоко наплевать на цифры.
"Ты можешь нейтрализовать эту дрянь?" — мысленно взмолился он, изнывая от внутреннего жара.
Он ещё в спальне Шэнь Цзимина почуял неладное, но до последнего отказывался верить, что этот ублюдок зайдёт так далеко и решится на отравление.
"К сожалению, ничем не могу помочь, хозяин. Мой уровень слишком мал для этого", — отозвалась Система сочувственным тоном.
Кое-как добравшись до гостевой спальни, Цяо Чжоу рухнул на кровать. Он лежал на боку, зажмурив глаза; дорогой пиджак и тонкая рубашка насквозь пропитались липким потом. Голова раскалывалась, перед глазами всё плыло, а тело сотрясала мелкая, неостановимая дрожь.
Заметив его критическое состояние, Линь Сун опустился на край постели и негромко позвал:
— Цяо Чжоу.
Но тот едва ли соображал, что происходит. Мужчина метался в полузабытьи, его лицо пылало неестественным, лихорадочным румянцем, а пальцы судорожно комкали простыни. Сурово сдвинутые брови выдавали невыносимую муку.
— Я... я заставлю... этого выродка Шэня... кровью умыться... — прохрипел Цяо Чжоу. Даже находясь на грани обморока, он упрямо цеплялся за свою гордость.
Линь Сун нахмурился. К счастью, вызванный семейный врач прибыл без промедления.
Проведя беглый осмотр, пожилой доктор выпрямился:
— Помимо действия препарата, алкоголь в кровь поступал?
Поскольку пациент не мог выдавить ни слова, Линь Сун ответил за него с абсолютным спокойствием:
— Нет.
Ещё в закрытом салоне автомобиля он не уловил от Цяо Чжоу ни малейшего запаха спиртного — лишь тонкий, прохладный аромат дорогого парфюма.
Доктор кивнул, сворачивая стетоскоп:
— Раз обошлось без алкоголя, беде легко помочь — нужно просто дать препарату выйти из организма. Для взрослого здорового мужчины такая дозировка не опасна. В крайнем случае пусть примет холодный душ, это ускорит процесс.
При этих словах брови Линь Суна сошлись у переносицы. Внешний вид Цяо Чжоу у любого нормального человека вызвал бы сомнения в его богатырском здоровье. Сколько бы они ни сталкивались, тот вечно выглядел бледным, истощённым и смертельно уставшим — в нём не было и капли жизненной энергии.
Словно угадав сомнения хозяина дома, медик добавил с профессиональной беспристрастностью:
— Если боитесь, что от ледяной воды он подхватит простуду, пусть... гм... решит проблему вручную. Самостоятельно.
Для врача существовали лишь диагнозы и симптомы, поэтому выражался он предельно просто и без ложного стыда. Вскоре эскулап откланялся, оставив мужчин наедине в полумраке комнаты.
Вдруг неподвижное тело на кровати шевельнулось, и раздался хриплый, пропитанный ядом голос:
— Ну что, Великий киноимператор Линь... Радуешься, глядя на то, как низко я пал?
Линь Сун опустил ресницы, храня молчание. Чисто теоретически поверженный враг был прав: ему следовало злорадствовать. Цяо Чжоу, пользуясь своим колоссальным влиянием и деньгами, не раз смешивал его с грязью на съёмочной площадке. По всем законам логики Линь Сун обязан был презирать и ненавидеть этого человека.
Все слухи и сплетни в шоу-бизнесе твердили в один голос: Цяо Чжоу — бессердечный хищник, заносчивый инвестор, который ломает чужие судьбы ради забавы, а Группа компаний «Цяоши» превратила индустрию в выгребную яму, где таланты ничего не значат без рабского подчинения.
Поначалу Линь Сун и сам верил этим россказням. Но сейчас, глядя на бледное, измученное лицо мужчины, разметавшегося по шёлковым простыням, он с удивлением поймал себя на мысли, что прежней злости внутри нет и в помине.
— Я помогу тебе, — внезапно предложил он, сам толком не понимая своего порыва.
У Цяо Чжоу от жара выступили слёзы. Услышав эти слова, он вздрогнул и, слабо махнув дрожащей рукой, выдохнул:
— Пошёл вон...
Столько неприкрытого отвращения и упрямства было в этом тихом шёпоте, что сомневаться не приходилось: благодетелей он здесь видеть не желает.
Однако Линь Сун остался безучастен к его капризам.
— У тебя нет сил даже подняться, — хладнокровно констатировал он. — А от ледяной воды ты точно сляжешь с лихорадкой.
Линь Сун спокойно начал закатывать рукава рубашки, обнажая крепкие предплечья с проступающими венами. Заметив это, Цяо Чжоу попытался отползти к изголовью кровати, но конечности его не слушались.
— Только попробуй коснуться меня! — прошипел он, задыхаясь от бессильной ярости.
— Так что выбираешь — душ? — Линь Сун замер, выжидающе глядя на него сверху вниз.
Цяо Чжоу судорожно вздохнул и закрыл глаза. Жар накатывал волнами, лоб покрылся крупными каплями пота.
"Хозяин, пульс опасно зашкаливает. Это побочный эффект от стимулятора. Вам необходимо срочно принять меры, иначе сердце не выдержит", — затревожилась Система.
Чтобы вернуть уплывающее сознание, Цяо Чжоу поднёс к губам запястье и с силой вонзил зубы в собственную плоть, прокусив кожу до крови.
Зрачки Линь Суна резко сузились.
Спустя секунду Цяо Чжоу, вырванный резкой болью из дурмана, хрипло скомандовал:
— В ванную. Отведи меня туда.
Да, пускай он бледен и вечно выглядит замученным, но его тело в полном порядке! По крайней мере, сам он свято в это верил.
Колени подкашивались, и актёру пришлось практически тащить упрямого богача на себе. Оказавшись в ванной, Цяо Чжоу без сил повалился прямо в купель. Мокрая одежда облепила тело.
Терять время на условности он не собирался и принялся срывать с себя вещи прямо на глазах у стоявшего рядом Линь Суна. Пальцы плохо слушались, так что он скорее рвал ткань, чем раздевался. Перламутровые пуговицы с тихим стуком посыпались на кафельный пол.
— Да шевелись же ты! — вскипел Цяо Чжоу, гневно сверкнув глазами.
Линь Сун, напротив, сохранял абсолютное самообладание. Он спокойно взял лейку душа, настроил воду, проверил температуру ладонью и лишь затем направил струю на распластанного в ванне мужчину.
Хотя Линь Сун предусмотрительно сделал воду потеплее, от резкого прикосновения влаги Цяо Чжоу всё равно вздрогнул и глухо застонал.
— С-с... — Он съёжился, приоткрыл один глаз и ядовито процедил: — Решил отыграться на мне, а, Великий киноимператор Линь?
Тот даже бровью не повёл. Он лишь увеличил напор воды и под возмущённый выдох мужчины сухо обронил:
— Именно.
Пока Цяо Чжоу в мыслях поливал Линь Суна отборной бранью в диалоге с Системой, его разум постепенно очищался.
— Тварь... Шэнь Цзимин, чтоб ты сдох, — едва слышно бормотал он под нос.
Линь Суну этот шёпот пришёлся не по душе — упоминание чужого имени почему-то укололо его изнутри. Цяо Чжоу лежал, откинув голову на бортик, полностью промокший. Мокрая рубашка обтянула грудную клетку, очерчивая каждый вдох и выдох.
"А у него, оказывается, есть кубики пресса", — лениво отметил про себя Линь Сун.
Заметив, что струя воды опускается всё ниже, Цяо Чжоу слабо огрызнулся:
— Засужу за домогательство.
Поняв, что к пленнику возвращаются силы, Линь Сун просто швырнул душевую лейку ему на живот.
— Раз очухался, действуй сам.
Эти слова, пусть и были лишь пересказом докторского предписания, в интимной атмосфере ванной прозвучали весьма двусмысленно.
Цяо Чжоу, который с пелёнок не привык утруждать себя физическим трудом, смекнул, что Линь Сун больше не пылает к нему слепой ненавистью. И этот капризный баловень судьбы мгновенно обнаглел.
— Послушай, Великий киноимператор Линь... Раз уж вызвался помогать, иди до конца. У меня руки затекли, — капризно протянул он.
— Затекли, говоришь? — переспросил Линь Сун.
Цяо Чжоу даже не обратил внимания, как опасно потемнели чужие глаза, и лишь небрежно угукнул.
В следующую секунду Линь Сун шагнул вплотную к ванне и опустился на корточки. В глубине его зрачков клубилось нечто тёмное, тяжёлое и пугающе первобытное.
— Кто дал тебе право командовать мной? — тихо спросил Линь Сун. И прежде чем Цяо Чжоу успел сообразить, в чём дело, раздался отчётливый щелчок расстёгиваемого ремня.
Цяо Чжоу мгновенно растерял всю свою спесь. Собрав последние крохи сил, он вцепился в сильное запястье актёра, останавливая его.
— Я... я шучу. Не надо.
Понимая, что Линь Сун умышленно перевернул его слова, но чувствуя, что яд в крови наконец отступает, Цяо Чжоу откинулся затылком на мягкий бортик купели. На его бледных губах вновь заиграла привычная, слегка наглая улыбка:
— И чего наш Великий киноимператор Линь так завёлся? Ты, никак, распалился похлеще моего?
Линь Сун резко помрачнел. Оставив шутки, он молча поднялся на ноги и направился к выходу.
— Закончишь — выходи, — бросил он через плечо.
У дверей ванной столпились перепуганные слуги во главе с управляющим. Они ловили каждый доносившийся изнутри шорох, боясь даже вздохнуть.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Линь Сун с ледяным выражением лица. Управляющий постарался отвести взгляд от мокрого воротника его рубашки и робко поинтересовался:
— Господин Линь, как себя чувствует господин Цяо? Нам войти, помочь ему прибраться?
— Не нужно, — сухо отрезал тот.
Эта нелепая сцена окончательно спутала все мысли в голове актёра. Чувства к Цяо Чжоу превратились в невообразимый клубок. Ненависть? Презрение? Или нечто совершенно иное? Линь Суну требовалось срочно остаться наедине со своими мыслями.
— Зайдёте, только если он сам позовёт.
Линь Сун на секунду замер, нетерпеливым жестом ослабил узел галстука и добавил:
— И ещё. Если он потребует телефон — ни в коем случае не давайте.
Лицо управляющего на миг вытянулось от удивления, но он поспешно склонил голову:
— Слушаюсь, господин Линь.
Вернувшись в кабинет, Линь Сун немедленно засел за проверку финансового состояния Цяо Чжоу. Результаты оказались ошеломляющими: практически все активы свергнутого магната были либо выведены на сторонние счета, либо безжалостно поглощены конкурентами.
Теперь стало предельно ясно, почему Шэнь Цзимин зашёл так далеко, решившись на откровенный криминал с транквилизаторами. Линь Сун устало потёр виски. Когда-то Шэнь привёл к нему Жуань Юньчжи под благовидным предлогом — якобы спасая молодую актрису от грязных домогательств похотливого инвестора. На деле же этот делец просто разыгрывал собственную шахматную партию, ведомый непомерными амбициями.
Линь Сун задумчиво постучал пальцем по документу, где значилось имя Жуань Юньчжи. В памяти всплыло, с каким маниакальным упорством Цяо Чжоу постоянно интересовался этой женщиной. Взгляд молодого человека помрачнел.
Неужели этот высокомерный эгоист действительно безумно влюблён в неё?
Эта мысль отозвалась внутри резкой, болезненной вспышкой раздражения. Линь Сун даже вздрогнул от неожиданности. С чего вдруг его так задевает этот вопрос? Из-за Жуань Юньчжи? Или... из-за самого Цяо Чжоу?
Перед глазами невольно возникли недавние картины из ванной: мокрый шёлк, очерчивающий линии тела, тяжёлое дыхание и дерзкий взгляд из-под влажных ресниц. Сжав кулаки до побеления костяшек, Линь Сун залпом осушил чашку крепкого остывшего кофе.
Какая нелепость. Он ведь добился своего: уничтожил репутацию врага, лишил его власти и превратил в беззащитную мишень. Но почему вместо триумфа на душе скребли кошки, а грудь сдавливала глухая, необъяснимая тоска?
Этот человек, привыкший смотреть на мир свысока, теперь лежал в его доме, полностью раздавленный, но по-прежнему неукротимый.
Линь Сун тщетно пытался разложить по полочкам бушующие в душе чувства, заново переосмысливая всё, что знал о Цяо Чжоу.
[Уровень симпатии Линь Суна увеличился на 20 пунктов]
Цяо Чжоу, только что устроившийся на краю постели с чашкой дымящегося кофе, которую принёс слуга, замер с поднесённым к губам фарфором.
"Ого! У Линь Суна проснулись чувства?" — мысленно воскликнул он.
Система отозвалась озадаченным писком:
"Показатели действительно выросли, но есть одна странность..."
"Какая ещё странность?"
"Дело в том, что Жуань Юньчжи сейчас безвылазно находится на съёмках «Улицы Роз»."
Цяо Чжоу удивлённо моргнул. Точно! Съёмки фильма «Улица Роз» шли полным ходом, и главная героиня никак не могла покинуть площадку. С чего бы тогда главному герою воспылать к ней любовью на расстоянии?
Решив пока отложить этот ребус, он повернулся к стоявшему рядом слуге:
— Где мой телефон?
Тот замялся, испуганно переступая с ноги на ногу, после чего выдавил:
— Господин Цяо... Наш хозяин передал, что ваш мобильный... сломался.
— Чушь собачья, — холодно бросил мужчина.
Слуга испуганно сжался, поражённый тем, с какой лёгкостью этот гость мешает с грязью имя грозного Линь Суна. Он поспешно поклонился:
— Господин Линь просил вас ни о чём не беспокоиться и хорошенько отдохнуть.
В этих словах Цяо Чжоу почудилось нечто зловещее. Чем больше он прокручивал их в голове, тем сильнее становилось нехорошее предчувствие.
"Погоди... — озарило его, и он мысленно закричал Системе: — Линь Сун что, всерьёз решил запереть меня под домашний арест?!"
"Именно так, хозяин... Бинго", — бесстрастно подтвердил виртуальный помощник.
http://bllate.org/book/36261/4626937
Готово:
