«Что? Погладить уши?»
Юй Дэн широко распахнул глаза. Перед ним, покорно склонив голову, стоял этот огромный, грозный оборотень.
Его серые уши — пушистые, мягкие, с густым ворсом — нетерпеливо стояли торчком.
— Они очень приятные на ощупь, честное слово, — серьезно заверил маленького вампира Андерс.
Волчьи уши словно подтверждали его слова: они забавно дрогнули пару раз, беззвучно зазывая прикоснуться.
— Правда?..
Юй Дэн и впрямь не устоял перед искушением — ведь ему еще ни разу не доводилось трогать настоящие волчьи уши. Завороженно глядя на макушку вожака, он невольно шевельнул пальцами.
Стоявший поодаль Вэньло, опустив руки, едва заметно прищурился.
Всем известно, что уши и хвост оборотней — места невероятно чувствительные. Как и гордые вампиры, волки позволяют прикасаться к ним только своим избранникам.
Этот наглый зверь средь бела дня пытался привлечь пару.
Но вел себя вожак до того невозмутимо, будто просто предлагал потрепать за ушком послушного домашнего пса.
Видя, что Юй Дэн уже готов протянуть руку, Вэньло поспешил вмешаться:
— Молодой господин.
Юй Дэн удивленно обернулся:
— М? Что такое?
Его отвлекли, и занесенная ладошка замерла в воздухе.
Андерс жутко разозлился. Скрипнув зубами, он бесцеремонно перехватил тонкое запястье юноши и сам прижал его ладонь к своей макушке.
— Ой...
Юй Дэн охнул. Ладонь утонула в густой шерсти.
Одной ладошкой он едва мог обхватить пушистое серое ухо. Оно было невероятно теплым и мягким, то и дело вздрагивая от его робких касаний.
«Какое мягкое... так приятно гладить!»
В глазах юноши вспыхнули озорные искорки. Противиться такому блаженству было выше его сил, и он с удовольствием запустил пальцы глубже, нежно почесывая у ворса.
Андерс, хоть и готовился к этому, все равно на пару секунд оцепенел. Но ласка маленького вампира быстро привела его в неописуемый восторг.
От этих прикосновений его бросало в жар, кровь бурлила от возбуждения.
Внутри заворочался дикий зверь. Ему безумно захотелось полностью перекинуться в волка, повалить хрупкого юношу на лопатки, прижать к земле теплым брюхом и вылизать с ног до головы, заявляя на него свои права.
Вэньло не успел помешать и теперь молча созерцал, как его подопечный самозабвенно тискает чужого зверя. Лицо дворецкого оставалось безупречно вежливым, но в глубине его изумрудных глаз угас последний намек на теплоту.
Андерс стоял смирно, не поднимая головы, его дыхание стало хриплым и тяжелым. Темный, затуманенный похотью взор хищника намертво прикипел к прекрасному юноше.
— Ну как? Я ведь не врал?
Юй Дэн не стал кривить душой:
—... И правда здорово.
Получив похвалу, Андерс едва сдержался, чтобы не выдать себя виляющим хвостом. Он победно зыркнул на бледного дворецкого и как бы невзначай придвинулся к юноше еще ближе.
Вэньло прикрыл веки на секунду и ровным голосом напомнил:
— Молодой господин, на вас смотрят гости.
«Ой, правда?»
Юй Дэн поспешно отдернул руки и легонько толкнул волка в плечо:
— Все, я закончил. Можешь подниматься.
Андерс недовольно нахмурился, но послушно выпрямился, уязвленный столь быстрой потерей внимания.
Неподалеку отирался один из его соплеменников. Помешивая вино в бокале, он со смешком окликнул вожака:
— Эй, вожак, ты чем тут занят? Издалека показалось, будто ты склонил голову, позволяя кому-то гладить свои ушки... Ох ты ж...
Договорить шатен не успел — его взгляд упал на Юй Дэна.
Пораженный неописуемой красотой юноши, соплеменник тут же напрочь позабыл о грозном боссе. Он расплылся в широкой улыбке и бесстыдно подмигнул:
— Прелестный молодой господин, вы само очарование. Не желаете познакомиться поближе?
Юй Дэн растерялся. Неужели все волки такие бесцеремонные?
Андерс сжал кулаки так, что затрещали костяшки.
Если перед утонченным дворецким-вампиром он еще сдерживал дикие инстинкты, то собственному наглому подчиненному без лишних слов заехал кулаком в челюсть.
— Пошел вон, — рявкнул он на несчастного, посмевшего путать берега и клеиться к его избраннику.
Тот, скуля и спотыкаясь, поспешно ретировался.
Понимая, что на его сокровище зарятся слишком многие, Андерс почувствовал острую ревность.
Прогнав наглеца, он мгновенно сменил гнев на милость и с надеждой уставился на Юй Дэна:
— Так как, прекрасный вампир? Подаришь мне танец? Хотя бы в благодарность за ушки.
Юй Дэн высокомерно вздернул подбородок:
— Я подумаю.
Не получив твердого согласия, Андерс поник:
— Ладно, я понял.
Ну, по крайней мере, его не прогнали сразу.
Перебросившись с юношей еще парой слов, оборотень наконец отошел.
Вэньло, до этого вежливо хранивший молчание, приблизился и негромко произнес:
— Как вы уже поняли, молодой господин, это глава Семьи Аччайоли — одного из трех великих волчьих кланов. У него скверный нрав, и он славится своей беспощадностью. Не стоит близко подпускать его.
Юй Дэн послушно кивнул, принимая информацию к сведению.
[Динь! Анализ завершен. Хозяин, этот оборотень по имени Андерс также является вашей особой целью.]
Юй Дэн мысленно ахнул:
«Ого! Значит, и господин волк тоже?»
«Тунтун, а мы можем точно узнать, игрок он или местный житель?»
«К сожалению, система не может дать однозначный ответ.»
Ладно, в этом проклятом мире и так слишком много загадок, одной больше, одной меньше — какая разница.
Он оглядел переполненную залу.
Гости вовсю предавались веселью. Монстры и нечисть шумно переговаривались, плели интриги, искали выгоду, а некоторые погорячее уже вовсю цапались по пустякам.
Юй Дэн честно прислушивался к их разговорам, используя обострившийся вампирский слух, но вычленить среди этого сброда затаившихся игроков было решительно невозможно.
К тому же... почему ему вдруг стало так душно?
На улице, обдуваемый ночным ветерком, он ничего подобного не замечал. Но стоило провести в замке полчаса, как духота начала давить на грудь тяжелым грузом.
Странно. В прошлом кошмаре, в Усадьбе семейства Чэн, даже в комнатах стоял могильный холод. А тут тело буквально плавилось.
Но хуже жары был этот жуткий, невыносимый запах, заполнивший все вокруг.
— Вэньло... — Юй Дэн наморщил носик и дернул дворецкого за рукав. — Чем это так разит? Мне не нравится этот запах.
Вэньло искренне удивился:
— Разит? Неприятный запах?
— Да... И мне как-то нехорошо.
Лицо мужчины помрачнело. Взмахом руки он подозвал нескольких слуг-вампиров и тихо приказал им все проверить.
Но зловоние лишь усиливалось, подступая все ближе. Юй Дэн задыхался, судорожно глотая тяжелый, спертый воздух.
— Приветствую вас, молодой господин. Великая честь лицезреть вас на этом пиршестве.
К нему подошел лощеный вампир. В его бледных пальцах покачивался хрустальный кубок с густой алой жидкостью.
— Вы ведь еще ничего не вкусили? Позвольте предложить этот изысканный нектар. Свежайшая кровь юной принцессы, чистейший деликатес.
С этими словами он бесцеремонно поднес кубок прямо к лицу юноши. Тотчас в нос ударил такой удушливый, омерзительный запах гнили, что Юй Дэна мгновенно вывернуло.
Лицо мальчишки в один миг утратило последние краски, став мертвенно-белым.
Сморщившись от омерзения, он зажал рот ладонью и согнулся пополам в мучительном рвотном позыве.
Услужливый гость застыл в недоумении. В зале воцарилась зловещая тишина. Сотни глаз устремились на несчастного юношу, в них читалось нечто зловещее.
Из темных углов поползли шепотки:
— Какое странное зрелище. Кровь — пища богов для нашего брата. Даже если она дрянного качества, кривиться от нее никто не станет.
— Да уж, впервые вижу вампира, которого воротит от запаха крови.
— Неужто эта высокородная крошка — замаскированный человек? Или эти подлые смертные подослали нам фальшивку?
Взгляды гостей изменились. На смену праздной вежливости пришли подозрение, хищный интерес и... удушающая похотливая алчность.
Ведь с «сакральной жертвой» можно сделать куда больше, чем просто прикончить.
Юй Дэна продолжало мутить. Вэньло осторожно похлопывал его по подрагивающей спине, жестом велев слугам убрать все кубки с кровью с глаз долой. Он бережно поднес к губам юноши бокал с прохладной водой.
— Простите мне мою оплошность, молодой господин. Я не уберег вас от этого отброса.
С трудом подавив тошноту, Юй Дэн наконец выпрямился.
На его бледных щеках блестели дорожки слез, длинные ресницы намокли, а покрасневшие глаза смотрели на мир со смесью обиды и детской беспомощности.
До его слуха долетали ядовитые шепотки. Разозлившись, он хотел было выпустить крылья и утереть нос этим наглым тварям, доказав свое превосходство.
Но из-за пережитого шока его маленькие кожистые крылышки упрямо не желали подчиняться, распластавшись за спиной без единого движения.
Сейчас он выглядел до невозможности беззащитным и хрупким человеческим мальком.
С трудом взяв себя в руки, Юй Дэн обвел залу гневным взором сверкающих глаз и процедил слегка охрипшим голосом:
— Эта дрянь пахнет тухлятиной! Мне не нравится. У кого-то с этим проблемы?
Какой-то колдун в темном балахоне что-то злобно пробормотал себе под нос.
Вэньло собственническим жестом приобнял юношу за плечи, ограждая от толпы. Его изумрудные глаза сверкнули могильным холодом:
— Советую вам попридержать языки. Мой господин весьма избирателен в пище и не терпит грязи. Его Высочество Князь тоже никогда не опускался до употребления столь дешевого пойла. Или вы посмеете усомниться в его природе?
Шепотки разом смолкли.
Графиня Клодия, заметив назревающий скандал, поспешила вмешаться и перевела разговор на другую тему. В зале вновь зазвучали музыка и смех.
Всего за пару минут Юй Дэн умудрился оказаться на волосок от разоблачения как «жертвенный агнец», но авторитет его верного слуги временно отвел от него подозрения.
Уныло сжимая в ладонях стакан с водой, Юй Дэн тихо спросил:
— Вэньло... Я правда такой странный? А ты сам разве ешь все подряд?
— Ничуть, мой господин, — мягко отозвался дворецкий. — У вас просто тонкий вкус. Я тоже весьма разборчив. Мои предки долгое время жили на Востоке, поэтому мы иногда употребляем особым образом приготовленную кровь животных.
«Кровяной суп, что ли?» — мысленно хмыкнул Юй Дэн.
Предложение дворецкого принести другую кровь он капризно отверг, решив перекусить диковинными фруктами.
Местные плоды походили на оскалившиеся, вопящие корнеплоды, но на вкус оказались изумительными — сочными и сладкими, точь-в-точь спелые персики.
Эта сладость помогла прогнать противное послевкусие.
Пир близился к концу. Призрачный оркестр заиграл быструю, задорную мелодию.
Боковым зрением Юй Дэн заметил, что к нему снова крадется давешний волк.
— Как ты себя чувствуешь, малыш? — обеспокоенно спросил Андерс.
Юй Дэн вздохнул:
— Уже лучше, но танцевать я не хочу.
Уши оборотня тут же потешно обвисли, а во взгляде отразилась вселенская скорбь:
— Вот как... Что ж, раз тебе нездоровится, не буду докучать.
Юноше почему-то почудилось, будто перед ним стоит огромный, обделенный косточкой пес. И, на удивление... запах волка больше не казался ему неприятным. Напротив, теперь от оборотня исходил на редкость манящий, теплый аромат.
Юй Дэн растерялся. Глядя на понурого Андерса, он нерешительно протянул:
— Ну... если совсем недолго, то можно.
Система не соврала: эта ночь действительно оказалась на удивление мирной.
Потоптавшись с Андерсом пару минут под музыку, Юй Дэн посчитал свой долг выполненным. К нему еще не раз подходили другие гости с предложениями потанцевать, но он неизменно отвечал им ледяным отказом.
Странное недомогание внутри нарастало, превращаясь в глухое, томительное жжение в груди.
Пока игроки плели свои интриги, прощупывая почву, а зрители в чате строили безумные теории, Юй Дэн думал лишь о том, как бы скорее уйти. Не в силах больше терпеть, он покинул бальный зал и в сопровождении дворецкого поднялся в свои покои.
Усталость навалилась свинцовой плитой, начисто лишив его желания шевелить мозгами.
В ванной комнате уже дымилась купель, а на полке лежала свежая одежда. Кое-как доплетясь до мраморного бортика, Юй Дэн опустил пальцы в воду.
— Ой... Какая горячая!
Кожа на нежных пальчиках мгновенно порозовела. Он обиженно надулся:
— Зачем ты налил этот кипяток?
Дворецкий тут же склонился в поклоне:
— Простите мою глупость, господин. Я не подумал. Вампиры холодны по своей природе. Мы не выносим солнца и тепла. А поскольку вы переродились совсем недавно, ваше тело сейчас особенно чувствительно к жару.
Вэньло быстро разбавил воду прохладной струей.
Юй Дэн уселся на край купели, переваривая услышанное. Так вот оно что! Обыкновенный перегрев.
Наконец-то он понял причину своего вечернего недомогания — душный, плотный наряд с длинными рукавами буквально душил его.
Косясь на разложенные на кушетке плотные бархатные брюки и вычурную сорочку, он капризно топнул ножкой:
— Я это не надену!
Ему и без того было нечем дышать, а в этих сукнах он просто сварится заживо!
— Найди мне что-нибудь полегче. И покороче.
Вэньло на миг замешкался:
— Вы хотите... шорты и рубашку с коротким рукавом?
— Ну да! Главное, чтобы в ней не было так жарко.
— Будет исполнено, — кивнул дворецкий. — Ступайте в воду, я пришлю одежду с вестниками.
Юй Дэн безучастно угукнул. Стоило двери закрыться, он с облегчением сбросил тяжелую дорожную одежду прямо на пол и скользнул в воду.
Спустя пару минут в окно ванной бесшумно порхнули две летучие мыши, бережно сжимавшие в лапках легкую ткань. Оставив сверток на полке, они зависли под потолком, превратившись в два мохнатых шарика.
Юй Дэн лениво скользнул по ним мутным взором, но даже не подумал прогнать.
Ледяная для простого смертного вода дарила его разгоряченной коже долгожданное блаженство.
Но даже приятная прохлада не могла заглушить злую, ноющую пустоту в желудке.
«Как же хочется есть...»
С тихим плеском Юй Дэн поднялся из купели.
Капли воды стекали по его мраморным плечам. Кое-как промокнув кожу пушистым полотенцем, он развернул присланный наряд.
Это оказались совсем короткие, едва прикрывающие бедра шелковые шортики и тонкая, почти невесомая футболка.
Оставалось лишь гадать, где дворецкий умудрился раздобыть подобное в этом мрачном средневековом замке.
Зато жара наконец отступила.
Тонкий шелк приятно ласкал кожу. На фоне темных готических стен юноша казался сияющим изваянием: его бесконечные, точеные ножки с розовыми округлыми коленями манили своей безупречностью, а из-под короткой майки при каждом движении соблазнительно открывалась узкая, изящная талия.
Юй Дэн вышел из ванной, и трансляция на игровом форуме снова ожила. Чат мгновенно взорвался лавиной безумных сообщений:
[Чат трансляции]
[- О боже, я вижу эти ножки! Шорты просто чудо, у меня сейчас сердце остановится!]
[- Какая белизна... Дайте мне его хоть разок лизнуть, умоляю!]
[- Как в одном человеке может сочетаться такая невинность и животная порочность? Все, несу таз для крови, у меня носом пошла!]
[- Малыш, возьми меня к себе в собачки! Я буду преданнее этих клыкастых ублюдков!]
Вэньло преданно ждал у дверей. Когда Юй Дэн переступил порог, у безупречного дворецкого на долю секунды сбилось дыхание.
Он понимал, что одежда будет короткой, но реальность превзошла все его ожидания.
Этот наряд не скрывал ровным счетом ничего. Ослепительная белизна этих бедер... Нельзя, категорически нельзя выпускать его в таком виде к остальным чудовищам. Они же сожрут его живьем одним лишь взглядом.
— Вэньло...
Радужка глаз юноши налилась пугающим багрянцем, а над припухлой нижней губой показались острые полупрозрачные клыки.
Из прорезей на майке наконец робко высунулись маленькие кожистые крылышки, слабо трепеща.
Он подошел вплотную к мужчине и, капризно надув губы, прошептал:
— Мне плохо. Я безумно хочу есть.
Вэньло мгновенно подобрался, его лицо сделалось серьезным:
— Обычная пища лишь притупляет голод вампира, но не насыщает его сущность. Позвольте мне принести вам другие образцы крови. Мы обязательно найдем то, что придется вам по вкусу.
— Не хочу я эту гадость!
— Но, мой господин, ваша сила сейчас нестабильна...
Юй Дэн его не слушал.
Его обострившийся слух улавливал мерный, чарующий стук пульса под воротником дворецкого. От кожи мужчины исходил упоительный, сводящий с ума аромат чистой силы.
Теряя голову от голода, юноша качнулся вперед и вцепился в лацканы его безупречного сюртука. От неожиданного рывка статный вампир едва не потерял равновесие.
— Молодой господин? — растерянно выдохнул Вэньло, бережно придерживая его за талию.
Юй Дэн ткнулся носом в его шею, шумно втягивая воздух. Он прижался губами к горячей коже и, повинуясь инстинкту, неловко прикусил ее острыми зубками.
Кожу он даже не проткнул, но эта невинная ласка отозвалась во всем теле мужчины сладкой, мучительной дрожью.
Обессилевший от голода новообращенный вампир раздосадованно пробормотал:
— Вэньло... Почему ты такой твердый? Я не могу тебя прокусить.
На тыльной стороне ладоней дворецкого вздулись синие вены. С трудом сдерживая рвущегося наружу зверя, он хрипло, разделяя каждое слово, произнес:
— Мой господин... Вам известно, что у нашего вида испить чужую кровь — это привилегия, дозволенная лишь истинным возлюбленным?
Юй Дэн замер. Спустя долгую паузу он поднял на него затуманенные, сонные глаза:
— Но мне так хочется кушать... Я не хочу терпеть эту боль.
Его силы окончательно иссякли, и он безвольной куклой повалился на грудь мужчины.
Вэньло среагировал мгновенно: подхватив хрупкое тело, он распахнул огромные черные крылья, смягчая их общее падение на ковер.
Юй Дэн устроился поверх него. Его тонкие белые ножки невольно терлись о жесткое сукно чужого сюртука, отчего нежная кожа бедер быстро покрылась легким румянцем.
Изнывая от голода, капризный маленький вампир кое-как приподнялся и уселся прямо на бедра своего слуги. Глядя на него сверху вниз со смесью обиды и королевского упрямства, он сердито потребовал:
— Какая разница, кто мы друг другу... Неужели тебе жалко сделать один глоток?
http://bllate.org/book/36931/4932623
Готово:
