Ловил на себе эти вытаращенные взгляды, Юй Гуань даже с некоторым опозданием осознал всю пикантность ситуации.
Уровень жестокости главного героя и его статус в институте исключали любые фамильярности со стороны простых смертных.
Неловко отдернув руку, он нервно разгладил складки на рукаве и выдал самую милую улыбку:
— Извините, просто переживаю за ваше здоровье, ляпнул не подумав.
Ван Цютянь тихо кашлянул, ухватил друга за рукав и оттащил к себе, зашептав на ухо:
— Жить надоело?! Ты зачем полез к нему голову трогать, да еще за лоб хватать?! Скажи спасибо, что он сегодня в духе, иначе от тебя бы мокрого места не осталось!
Юй Гуань виновато вжался в сиденье:
— С чего вдруг?
— Ты вообще соображаешь, что творишь? — Ван Цютянь все больше убеждался, что друг повредился рассудком не только в переносном смысле. — Забыл, что было в прошлом месяце?
Юй Гуань машинально потер затылок:
— Да с чего бы мне помнить?
Списав все на последствия травмы, Ван Цютянь сочувственно похлопал его по плечу и заговорщически зашептал:
— В середине прошлого месяца Юй Цзуна загнали на операционный стол под общим наркозом. Препарат не подействовал до конца, он очнулся посреди процесса и едва не разнес в фарш всю бригаду хирургов. Пришлось поднимать по тревоге двадцать бойцов охраны и вливать в него тройную дозу транквилизаторов, только тогда угомонили. И это далеко не первый инцидент!
— Братуха, как у тебя язык поворачивается дерзить такому психопату? О чем ты вообще думаешь?
— Я просто отношусь к нему как к обычному человеку, — простодушно ответил Юй Гуань, и салон погрузился во вторичное гробовое молчание.
Ань Ци презрительно фыркнул:
— Легко рассуждать языком, захочешь острых ощущений — сам пойдешь успокаивать, когда он в следующий раз взбесится.
Остальные бойцы дружно поддержали его насмешками, даже не пытаясь понизить голос:
— Парень, ты у нас святой альтруист или непроходимый идиот? Он не человек, он мутант. Ты же смотритель русалов, неужели никогда не видел, во что они превращаются в воде?
«Братцы, вы угадали: вживую я эту рыбу еще не лицезрел», — мысленно вздохнул Юй Гуань.
В киноподелках про русалов хвосты выглядели длинными, мускулистыми, покрытыми переливающейся на свету чешуей — верх грации и первобытной мощи.
А главный герой, как элитный образец, наверняка смотрелся в разы эффектнее любого голливудского спецэффекта.
Пока он предавался фантазиям, взгляд сам собой скользнул по ногам мужчины.
Даже в человеческом облике ноги были внушительной длины, а уж в форме русала… о да. Да и лицо — точеные скулы, прямой нос с едва заметной горбинкой, глубоко посаженные темные глаза и чувственные губы, плотно сжатые в тонкую линию. Чего он опять надулся-то?
Юй Гуань моргнул, перехватив его взгляд.
Черные, немигающие зрачки давили на психику. Юй Гуань неловко кашлянул и поспешно отвернулся к окну.
Они давно покинули пределы разрушенного города и катили по сухим просторам северного плато. Ветры гоняли по потрескавшемуся асфальту тучи желтой пыли.
Юй Гуань, выросший во влажных южных краях, впервые видел настоящую пустыню и с детским любопытством прилип к стеклу.
Ближе к обеду колонна из двух машин чудом дотянула до заброшенной станции техобслуживания, служившей промежуточным пунктом.
Это место располагалось ровно посередине между базами «Ночной сыч» и «Сокол», и отряд Ло Цзюньмина всегда останавливался здесь на заправку при возвращении.
Убедившись в отсутствии угроз, команда высыпала наружу.
Чжан Мао заставил Ло Цзюньмина лично проверить надежность кандалов Юй Цзуна, после чего увел ученого в сторонку. Доктор извлек из чемоданчика шприц с ампулой, собираясь вырубить подопытного перед въездом на базу.
Требовалось полностью исключить вероятность того, что в сознании Юй Цзуна отложится карта маршрута.
Юй Гуань стоял в стороне, скрестив руки на груди, и не сводил с них глаз.
Игла вошла в вену, заставив Юй Цзуна слегка поморщиться. Чжан Мао, всецело поглощенный процессом введения препарата, этого не заметил.
Восемнадцать лет назад Юй Цзун был самым обычным мальчишкой. Его отец, выдающийся биолог Юй Сян, возглавлял секретную лабораторию по изучению зомби-вируса и русальей генетики. Благодаря отцовскому положению мальчик ни в чем не нуждался. Если бы не катастрофа, он наверняка пошел бы по стопам родителя.
В тот роковой день Юй Сян долго не возвращался домой, и ребенок тайком пробрался в корпус, чтобы найти отца. Там он случайно столкнулся с диверсантами, пытавшимися украсть пробирки с вирусом и сывороткой. Завязалась драка, во время которой колба разбилась, и едкая жидкость через разбитые колени мальчика попала в кровоток.
К ночи начались чудовищные мутации. Клетки русала подавили вирус зомби, сделав Юй Цзуна единственным в истории человеком, способным удерживать стабильный симбиоз.
Юй Сян безумно любил сына и категорически отказывался превращать его в подопытную крысу. Но руководство базы жаждало заполучить ценный образец любой ценой — отца попросту убрали, инсценировав несчастный случай.
А чтобы парень послушно пахал на благо науки, правду от него скрыли.
Помимо погибшего отца, Юй Гуань, судя по всему, оставался единственным человеком, догадывавшимся об ахиллесовой пяте грозного монстра.
Не будь в его судьбе столько боли, этот жестокий главный герой наверняка вырос бы открытым, улыбчивым парнем. Наверняка у него были бы типичные слабости: боязнь уколов, нелюбовь к горьким микстурам и, возможно, тяга к сладкому.
Автор в первой половине книги так и не удосужился назвать имя истинного заказчика убийства отца Юй Цзуна. Сначала Юй Гуань думал, что это долгоиграющая интрига, но, перелистнув спойлеры до конца, лишь бессильно взбесился:
Неужели автор просто слил эту сюжетную ветку?!
Чжан Мао извлек иглу и протянул Юй Цзуну чистый ватный тампон.
С чисто научной точки зрения ценный актив полагалось беречь.
Юй Цзун небрежно прижал ватку к ранке, отбросил ее в сторону и прикрыл глаза густыми ресницами, скрывая мрак во взгляде. С глухим стуком его тело осело на землю — препарат подействовал.
Доктор распорядился перетащить обмякшего пленника внутрь.
— Сестра Хуань! — Юй Гуань подскочил к чистившей оружие девушке, загораживая ее от палящего зноя. Одежда на нем буквально плавилась от солнечных лучей.
Хэ Хуаньхуань, решив, что парень переживает за дорогу, сдула пылинку со ствола:
— Горючее на исходе. Ждем бензовоз, потом двинем дальше.
Юй Гуань склонил голову набок:
— Разве запасы на станциях не пополняют автоматически?
Девушка осеклась. Действительно, по уму такого дефицита быть не должно.
Пункт снабжения считался общим: им пользовались все транзитные группы. Ради бесперебойной логистики базы регулярно отряжали сюда транспорт с припасами. Однако контрольный осмотр показал, что склады зияют пустотой.
Убрав оружие, Хэ Хуаньхуань поднялась:
— Бери всех и дуй внутрь. На солнцепеке недолго и тепловой удар схватить.
Послушно кивнув, Юй Гуань на ходу кивнул на ствол ее винтовки:
— Симпатичный бантик.
Деловая, резкая в бою Хэ Хуаньхуань в душе оставалась романтичкой: на шейку прикладов она повязала ярко-розовую ленточку, завязав ее аккуратным бантом.
Она смущенно коснулась украшения и послала парню шутливый воздушный поцелуй.
Юй Гуань ответил ей жестом «сердечко» из пальцев.
В эпоху тотального дефицита людям катастрофически не хватало простых нежностей. Заметив ее растерянность, он пояснил на ходу:
— Это любовь. Дружеская любовь.
В глазах юноши отражался свет, словно мириады звезд. Хэ Хуаньхуань расхохоталась: парень был донельзя забавным. Когда она в последний раз встречала настолько живых людей? Погруженная в мысли, она направилась к Ло Цзюньмину.
Улыбка мгновенно сползла с лица Юй Гуаня.
Этот эпизод в первоисточнике пролегал скороговоркой.
Проходивший здесь отряд снабженцев столкнулся ровно с тем же феноменом — пустые склады, после чего попал в засаду фанатиков «Нисхождения».
Тогда они задержались в пути и опоздали к точке на сутки, разминувшись с той самой группой.
Юй Гуань не знал, изменился ли канон: успела ли первая команда уйти, или они еще не прибыли.
Проводив взглядом спину Хэ Хуаньхуань, он понадеялся, что его намек возымеет действие на командира.
Внутри помещения измотанные выжившие жались по углам. Восьмерка ученых самозабвенно строчила отчеты — они занимались этим всю дорогу, рассчитывая сдать бумаги сразу по прибытии в лабораторию «Сокола».
Заметив Юй Гуаня, толстяк Ван подвинулся, уступая ему половину своего широкого лежбища, и продолжил исподлобья сверлить взглядом Чэнь Фэна.
Тот вставил себе челюсть самостоятельно, но из-за спешки и неумелости сустав зажил криво. Опасаясь выглядеть нелепо, Чэнь Фэн стиснул зубы и старался лишний раз не открывать рот.
Сначала он не хотел задирать родича, но пренебрежительный взгляд толстяка вывел его из себя. Не выдержав, он подскочил на ноги:
— Да сколько можно пялиться?! Какого черта тебе от меня надо?!
Приговаривая это, он непроизвольно пускал слюни.
Ван Цютяня передергивало при одном воспоминании о травме друга:
— Чтоб тебя зомби живьем сожрали, мразь живучая.
Чэнь Фэн ринулся в атаку, но не успел сделать и шага, как Юй Гуань влепил ему смачный пинок в живот.
Удар пришелся точно в цель. Чэнь Фэн отлетел назад, со звучным хрустом впечатавшись плечом в бетонную стену. Боль пронзила тело, заставив согнуться пополам, и по инерции он рухнул на колени прямо перед Юй Гуанем.
Чжан Мао раздраженно швырнул блокнот на стол:
— Хотите драться — валила за дверь, не мешайте работать!
У Чэнь Фэна болело все — челюсть, колени, спина. Подняться он не мог. Опираясь дрожащими руками о пол, он злобно уставился в пространство, застыв в унизительной позе на коленях.
Никто не заметил, какой ядовитой злобой полыхнули его глаза под челкой.
Юй Гуань оттащил Ван Цютяня в самый дальний угол, чувствуя смутное беспокойство: казалось, в любую секунду из-за угла может выскочить враг с автомом наперевес.
Мысль о том, что нужно проверить безопасность главного сокровища — Юй Цзуна, — не давала покоя.
На цыпочках приблизившись к лежащему мужчине, он присел на корточки, собираясь полюбоваться спящим героем. В конце концов, в той самой ветке комментариев фанатки с пеной у рта спорили, кто из них готов целовать его следы до самого конца света.
И да, речь шла о том самом безымянном пушечном мясе, погибшем в финале.
Юй Гуань покачал головой и пробормотал себе под нос:
— Ну вылитый фанатик.
Сон Юй Цзуна был чутким. Он распахнул глаза в ту же секунду, как Юй Гуань сократил дистанцию, напрягшись всем телом в ожидании атаки.
И тут услышал тихое:
— И всё равно папе тебя безумно жалко.
Юй Цзун приподнял веки, вперив в него ледяной взгляд. Юй Гуань вскочил, бросился к Ван Цютяню, в шутку захватил его шею в замок и закончил фразу:
— Мой глупый сынок.
Кулаки Ван Цютяня угрожающе хрустнули.
http://bllate.org/book/37162/4651072
Готово:
