Цзи Умин сразу отказал:
— Старшая сестра — воплощение божественной чистоты и неземной грации. Неужели ты не справишься с каким-то злым духом на стадии золотого ядра? Тогда как быть первой ученицей Учителя?
Чи Сяосяо стиснула зубы:
— Заткнись уже! При разговоре старших тебе нечего вставлять свои пять копеек. Человек, которого хочу я, — не ты, а он.
Её белоснежный, словно луковый побег, палец указал прямо на Ин Цэ. Нин Жанжан всполошилась:
— Третьему старшему брату ещё нужно вернуться в секту и преподавать ученикам теорию ковки мечей! Учитель тоже не захочет оставлять третьего старшего брата в Цанчжоу!
Чи Сяосяо обернулась к Пяо мяо Цзюню и принялась заигрывать:
— Учитель, вы самый лучший! Сяосяо больше всех на свете любит Учителя! Оставьте третьего младшего брата мне — мы обязательно вернёмся вместе в Пяо мяо Сюй.
Эмоции Пяо мяо Цзюня изменились едва уловимо. Нин Жанжан подбежала к Ин Цэ и с обидой сказала:
— Третий старший брат, я до сих пор не поняла ту теорию ковки мечей, которую вы мне объясняли в прошлый раз, так что…
Ин Цэ улыбнулся, но посмотрел при этом на Пяо мяо Цзюня:
— Учитель, я останусь помочь старшей сестре. Будьте спокойны — я доставлю её обратно.
Нин Жанжан: «…»
Пяо мяо Цзюнь кивнул:
— Хорошо. Если появятся какие-либо вести о демоне, немедленно докладывай мне.
Ин Цэ поклонился:
— Ученик исполнит ваш приказ.
Чи Сяосяо сияла от радости:
— Учитель действительно самый лучший! Не волнуйтесь, ученица не опозорит вас!
Нин Жанжан увидела, что и третий старший брат, и Учитель склоняются на сторону Чи Сяосяо, и в груди у неё словно разорвалось от обиды. Она действительно расплакалась — крупные слёзы одна за другой катились по щекам.
Чи Сяосяо даже утешила её:
— Что с тобой, младшая сестрёнка? Не надо так плакать из-за того, что скучаешь по старшей сестре! Я знаю, ты за меня переживаешь. Не бойся — я вернусь к тебе целой и невредимой.
Чи Сяосяо притворялась, что утешает Нин Жанжан, подошла ближе, но та резко вырвала руку. Чи Сяосяо снова взяла её за руку, усадила на место и, продолжая утешать, тихо прошипела со злобной усмешкой:
— Со мной тягаться? Ты ещё слишком молода.
Нин Жанжан скрипнула зубами и прошептала сквозь стиснутые губы:
— Даже если третий старший брат поможет тебе, ты всё равно найдёшь свою смерть! Уверяю, тебе не вернуться в Пяо мяо Сюй!
Чи Сяосяо улыбнулась благостно и посмотрела на Пяо мяо Цзюня, но тот отвёл взгляд и чокнулся с Чжи Гуном. Чи Сяосяо кокетливо улыбнулась и тихо сказала:
— Младшая сестрёнка, скажу тебе по секрету: я давно влюблена в Учителя.
Нин Жанжан: «!..»
Чи Сяосяо игриво приподняла уголок губ:
— Я не уступлю его тебе. И место внутренней ученицы Учителя тоже достанется только мне. В будущем я буду жить и питаться вместе с ним, а может, даже стану его напарницей в совместной культивации. Это моё неотъемлемое право. Так что, младшая сестрёнка, не мечтай больше об Учителе… потому что ты просто не достойна этого.
Нин Жанжан: «…» — слёзы хлынули рекой.
— Ты!
Едва она вымолвила это «ты», как Пяо мяо Цзюнь холодно произнёс:
— Гостю подобает вести себя прилично. Что за крики и шум?
Нин Жанжан была до глубины души обижена:
— Учитель, старшая сестра только что сказала… она сказала…
Чи Сяосяо лишь мягко улыбнулась, не произнеся ни слова.
«Ну же, скажи! Ты, зелёная змеюка, думаешь, ты перехитришь меня?»
«Обе змеюки — кто кого боится?»
Пяо мяо Цзюнь спросил:
— Что сказала?
Нин Жанжан только плакала, покачала головой и больше ничего не сказала.
Семья Чжи Гуна стала свидетелем всего этого спектакля и уже готова была вступиться за Чи Сяосяо, но, к их удивлению, она одержала верх. Чжи Гун усмехнулся:
— Раз вы все — ученики одной секты, нечего так враждебно друг к другу относиться. Моя Сяосяо — первая ученица бессмертного Владыки, ей и положено нести на себе главную тягость. Не всякий может с ней сравниться.
В конце он бросил взгляд на Нин Жанжан и строго нахмурился.
Чи Сяосяо притворно скромно улыбнулась:
— Наверное, младшая сестрёнка беспокоится обо мне. Ведь мой уровень культивации низок, а противник — на стадии золотого ядра. Верно ведь, сестрёнка?
Нин Жанжан аж зубы стукнули от злости. «Беспокоюсь? Да я хочу, чтобы ты сдохла!» — кричала её душа.
Чи Сяосяо видела всю ярость Нин Жанжан и встречала её взгляд, полный ненависти и желания разорвать её на тысячу кусков, лишь нежной и невинной улыбкой.
Цзи Умину было больно за младшую сестру, но раз Учитель молчал, он не осмеливался вмешиваться и лишь с досадой выдохнул, проглотив обиду.
Ин Цэ сохранял спокойное выражение лица, уголки губ были слегка приподняты. На самом деле он был удивлён. Он знал характер Чи Сяосяо лучше всех: заставить её молчать и терпеть в такой ситуации было невозможно. Он ожидал, что она устроит скандал прямо перед Пяо мяо Цзюнем, и даже заранее придумал, как её оправдать. Но сегодняшняя старшая сестра поразила его.
В Пяо мяо Сюй обычно в таких случаях младшая сестра оказывалась в проигрыше: старшая сестра всегда нападала без пощады, не оставляя ни малейшего шанса. Поэтому даже когда младшая сестра была неправа, ученики всё равно сочувствовали ей, а Учитель, как и положено, жалел слабого. И, как правило, в таких ситуациях проигрывала именно Чи Сяосяо.
Но сегодня всё изменилось. Старшая сестра научилась скрывать свои козыри, перестала быть агрессивной и стала такой кроткой, что Ин Цэ даже усомнился: не подменили ли её?
«Отлично, — подумал он с одобрением. — Старшей сестре давно пора было научиться, как младшая сестра, проявлять слабость, а не всегда быть такой сильной, что все считают: ей не нужна чья-либо забота».
Сегодняшнее поведение старшей сестры ему очень понравилось.
Она по-прежнему играла роль жертвы, утешая младшую сестру, хотя та уже готова была лопнуть от злости. Ин Цэ нашёл это забавным и отвёл взгляд, боясь, что рассмеётся.
Чи Сяосяо налила Нин Жанжан чай и извинилась:
— Не злись, сестрёнка. Даже если я и совершила ошибку, съев целебное снадобье Учителя, он сказал, что простит меня, если я успешно выполню задание. Так что не сердись — тебе ведь дорого моё здоровье?
Нин Жанжан побледнела от ярости, но не могла найти повода вспылить. Видя эту лицемерную, белоснежную лилию, она скрипнула зубами и наконец не выдержала:
— Учитель! Разве старшая сестра не выпустила того демона? Почему вы не собираетесь её наказывать?
Пяо мяо Цзюнь ответил спокойно:
— Если это судьба, вина не лежит на твоей старшей сестре. Даже если бы она не вошла в запретную зону, демон всё равно вышел бы наружу.
Чжи Гун согласно кивнул:
— Верно. Сяосяо всего лишь культиватор начального этапа Открытия Света. Что она могла сделать с демоном? Ты же её младшая сестра, ученица той же секты. Не стоит бросать камни в свою.
Нин Жанжан сразу поняла, что Чжи Гун раскусил её намерения, и растерялась:
— Ваше Высочество из Цанчжоу, вы ошибаетесь! Я просто сомневаюсь: Учитель ведь спускался с горы, чтобы преследовать злого духа. Если он так просто вернётся, как это объяснить секте?
Пяо мяо Цзюнь ответил:
— Я проверил всю территорию Цанчжоу — его следов здесь нет. Значит, он уже покинул эти земли. Поэтому Сяосяо должна устранить угрозу в Цанчжоу в течение полумесяца. Третий ученик останется помочь тебе. Как только задание будет выполнено, возвращайтесь в секту.
Чи Сяосяо покорно согласилась. Нин Жанжан промолчала.
Пяо мяо Цзюнь и Чжи Гун выпили по паре чашек, после чего Учитель с Нин Жанжан и Цзи Умином немедленно отправились обратно в секту. Демон вышел в мир — нужно было срочно созвать тринадцать младших братьев и обсудить меры противодействия. Весь материк Цзючжоу вот-вот впадёт в тревогу.
Лишь после ухода Пяо мяо Цзюня Чжи Гун начал ругаться:
— У твоего третьего старшего брата и младшей сестры крыша поехала? Злой дух в Цанчжоу такой сильный, а они осмелились оставить тебя одну?
Чи Сяосяо улыбнулась:
— Отец, не волнуйтесь. Учитель ведь оставил мне третьего старшего брата в помощь. Один он стоит половины всей горы Пяо мяо! Ведь именно он управляет мечами и духами клинков на Пике Пяо мяо. К тому же мой меч «Чжу Лин», который Учитель конфисковал, сейчас у третьего старшего брата, верно?
Ин Цэ цокнул языком:
— Старшая сестра — вы просто чудо! Сегодняшнее умение выйти из сложной ситуации поразило младшего брата. Впредь мне есть у кого поучиться!
Чи Сяосяо скромно поклонилась:
— Не стоит благодарности.
Если в оригинальной истории и был хоть один человек, искренне заботившийся о Чи Сяосяо, то это был именно этот младший брат. Ин Цэ любил Чи Сяосяо, но он был лишь второстепенным персонажем. Позже, из-за неё, Учитель лишил его культивации, и он стал беспомощным инвалидом.
После смерти Чи Сяосяо никто не захотел хоронить её тело. Лишь Ин Цэ ночью, под проливным дождём, поднялся на Алтарь Уничтожения Душ в Пяо мяо Сюй и унёс её изуродованный труп.
Для Чи Сяосяо теперь она и есть Чи Сяосяо. У неё немного друзей — Ин Цэ один из них, а также её семья. Остальные — просто посторонние.
Конечно, на её пути к успеху появился неожиданный фактор — Цинхун.
Изначально она думала: «Было бы неплохо спокойно прожить жизнь и унаследовать семейное дело». Но события не дали ей выбора. Даже если бы она сама не хотела решать проблемы, обстоятельства заставили бы её действовать.
Нин Жанжан не оставит её в покое. Сегодняшнее провоцирование младшей сестры означало, что пути назад нет. Нин Жанжан — человек, который мстит за любую обиду, а рядом с ней ещё и подстрекатель Цзи Умин. О примирении не может быть и речи.
Что до Пяо мяо Цзюня — хотя позже он и убил Чи Сяосяо ради Нин Жанжан, он всегда был «светом даосского мира», готовым пожертвовать кем угодно ради блага всех живых. Пока Чи Сяосяо не будет нарушать правила, Учитель не сможет ничего ей сделать.
Сейчас главное — как можно скорее разобраться с беспорядками в Цанчжоу и вернуться в Пяо мяо Сюй к собранию учеников. На этом собрании решится, кто станет внутренним учеником Пяо мяо Цзюня — наследником его наставлений. Нин Жанжан, которая продвигается лишь благодаря покровительству мужчин, совершенно не достойна этого звания.
В оригинале она стала главной героиней исключительно благодаря «эффекту главной героини»: читатели автоматически игнорировали её слабость, ведь всё вокруг — от Учителя до старших братьев — обожало и баловало её.
Поэтому, когда у Чи Сяосяо возникли проблемы с запрещёнными лекарствами и она застряла на начальном этапе Открытия Света, Нин Жанжан благодаря Цзи Умину и предвзятости Учителя быстро преодолела этот этап. Все редкие травы секты и эликсиры, созданные дядюшками-наставниками, доставались ей без ограничений.
Такой сюжетный ход превратил её в настоящую «любимицу судьбы» с максимальными бонусами.
Вспомнив об этом «любимчике», Чи Сяосяо почувствовала раздражение. Ей тоже хотелось хоть раз почувствовать себя в центре всеобщего внимания.
Но она понимала: рассчитывать можно только на себя. У неё нет любящего Учителя и братьев, которые считают её сокровищем. Есть только Ин Цэ, который добился больших успехов в ковке мечей, но застрял на стадии золотого ядра и не может продвинуться дальше.
Кроме того, ей нужно защищать весь Цанчжоу и всю семью Чи.
Задача непростая.
Голова у Чи Сяосяо заболела. А самое мучительное — устранить злого духа в Цанчжоу за полмесяца. Причём этот дух — культиватор на стадии золотого ядра.
Хотя она знает сюжет наперёд, её собственные возможности не позволяют ей быть столь самоуверенной. Она согласилась на задание Пяо мяо Цзюня лишь для того, чтобы выиграть время. Ей совсем не хотелось возвращаться в Пяо мяо Сюй: там, кроме Нин Жанжан, её ждут тринадцать дядюшек-наставников, которые с радостью сдерут с неё шкуру.
После окончания пира Ин Цэ догнал Чи Сяосяо и спросил:
— Старшая сестра, ты уверена, что справишься с злым духом за полмесяца? Если нет, я вернусь в секту и умоляю Учителя. Лучше я сам приму удары плетью наказания, но если ты провалишь задание, твоё место старшей ученицы окажется под угрозой.
Чи Сяосяо остановилась, сжав край платья, и обернулась к нему:
— Ты мне не веришь? Я — старшая сестра. Если даже я не смогу выполнить это задание, кто тогда сможет?
Ин Цэ неловко улыбнулся:
— Ты, конечно, старшая сестра… но твой уровень культивации даже ниже моего.
Вот в чём главная несправедливость. Почему Чи Сяосяо, девушка, культивирующая всего пятнадцать лет, стала старшей ученицей Пяо мяо Сюй? Ведь секта существует не меньше пятисот лет! Неужели за всё это время Пяо мяо Цзюнь и главы пиков не брали других учеников? Почему именно эта юная девчонка получила такой титул?
Всё потому, что её лично забрал с горы сам Пяо мяо Цзюнь! Он сам воспитывал её с пяти лет, и до десяти они жили и питались вместе.
Их связывали почти отцовские чувства!
Изначально Чи Сяосяо была одарённой ученицей. Пяо мяо Цзюнь даже проверял её путь к бессмертию и обнаружил, что она — редкий гений. Другим требовалось шестьдесят лет, чтобы достичь стадии золотого ядра, а ей — всего двадцать. А когда она подросла, то отлично управляла делами секты. Поэтому Пяо мяо Цзюнь и назначил её старшей ученицей.
Видно, вначале Учитель возлагал на Чи Сяосяо огромные надежды. Вся секта уже считала её единственной наследницей Пяо мяо Цзюня. Даже ученики, поступившие в секту сотни лет назад, называли её «старшая сестра» — например, Цзи Умин и Ин Цэ.
http://bllate.org/book/5816/565741
Готово:
