Она поспешно обернулась и увидела мужчину, шаг за шагом приближающегося к ней с бесстрастным лицом. Нань Гэ слегка смутилась, и её сердце забилось ещё быстрее.
Виноватый взгляд Нань Гэ не ускользнул от глаз Нин Чанъюаня и принёс ему первое облегчение после долгих дней досады.
На самом деле, как только Нань Гэ появилась у его резиденции, ему тут же доложили. Кем она себя возомнила? Думала, будто может беспрепятственно перелезать через стену в Дом великого наставника?
Хорошо ещё, что она была одета прилично — иначе её непременно приняли бы за убийцу.
Нин Чанъюань остановился перед Нань Гэ, заложил руки за спину и произнёс:
— Ваше Высочество, что заставило вас ночью перелезать через стену в Дом великого наставника?
Его голос был холоден, словно ночной ветер.
На соблазнительном лице Нань Гэ появилось неловкое выражение. Она подняла глаза на мужчину, чьё лицо сияло, как лунный свет.
— Э-э… спасибо тебе за то, что случилось сегодня в полдень.
— Если Ваше Высочество специально перелезли через стену, чтобы поблагодарить меня за счёт в полдень, то это было совершенно излишне, — ответил Нин Чанъюань, всё так же не выказывая эмоций и говоря без обычной мягкости.
Он посмотрел на Нань Гэ с чисто деловым видом и продолжил:
— Ведь Ваше Высочество уже согласились выйти за меня замуж. Оплатить счёт за свою невесту — естественно. Вам не стоит чувствовать вины. У Дома великого наставника таких денег предостаточно.
Слова звучали вежливо, но тон мужчины заставил Нань Гэ почувствовать ледяной холод в груди. Если бы он ещё злился, она бы в это ни за что не поверила — но ведь прошло уже несколько дней!
После долгого молчания, глядя на него, Нань Гэ поняла, что ей не остаётся ничего другого, кроме как применить свой последний козырь.
Она достала из рукава позолоченную шкатулку и двумя руками протянула её Нин Чанъюаню.
— Я вырезала это для тебя сегодня днём в лавке. Там было много нефрита, и я хотела выбрать самый лучший, но вспомнила тот нефритовый кулон, что ты мне подарил, и решила вырезать для тебя гребень, похожий по цвету и форме.
С этими словами она вытащила из-под одежды цепочку с превосходным тёплым нефритом и одновременно достала из шкатулки гребень, указывая на его кончик.
— Видишь? Они очень похожи, правда?
Нин Чанъюань взял гребень из её рук. Камень оказался тёплым — тоже тёплый нефрит.
— Я вырезала не очень хорошо. Хотя мастер в лавке немного подправил, всё равно получилось хуже твоего подарка, — слегка кашлянула Нань Гэ. Она не ожидала, что такая тонкая работа окажется столь сложной.
Узкие глаза Нин Чанъюаня пристально смотрели на Нань Гэ. Её старания умилостивить его показались ему невероятно милыми. На самом деле, ещё до того, как она начала говорить, его сердце уже растаяло.
— То, что вырезало Ваше Высочество, — самое лучшее в мире.
Он протянул руку, взял шкатулку и одновременно накрыл ладонью её нежную руку. В его голосе зазвучала мягкость и безмерная нежность.
— Значит, ты уже не злишься? — Нань Гэ почувствовала тепло его ладони и подняла бровь, в её глазах мелькнула лукавая искорка.
Тонкие губы Нин Чанъюаня изогнулись в ослепительной улыбке, а в глубоких глазах отразились звёзды. Его голос стал чуть хрипловатым:
— Как смеет слуга сердиться на Ваше Высочество?
Нань Гэ оцепенела, словно околдованная. Только придя в себя, она бросила на него сердитый взгляд, явно недоверчиво.
Нин Чанъюань тихо рассмеялся.
Он немного пошёл с ней рядом, и оба молчали. Нин Чанъюань не выпускал её руку, и два силуэта, удлинённые светом свечей, источали безграничное тепло.
Спустя некоторое время Нань Гэ повернулась к нему:
— Я ещё раз подумала над тем, что ты спросил в тот день.
Тело Нин Чанъюаня слегка напряглось. Он уже боялся услышать от неё что-нибудь, связанное с этим вопросом.
— Думаю, если рядом со мной будешь ты, я смогу держаться до самого конца жизни.
Её слова были тихими, будто готовыми раствориться в воздухе, без излишних эмоций — просто простое признание.
Эти слова полностью ошеломили Нин Чанъюаня. Он с недоверием посмотрел на неё, но в его голосе прозвучала неуверенность:
— Ваше Высочество говорит правду?
— Да, я много раз об этом думала, — ответила Нань Гэ. После возвращения домой она действительно долго размышляла.
Ведь… она уже один раз отказалась от него. Теперь же не могла допустить этого снова.
Нин Чанъюань пристально смотрел на девушку рядом. Внезапно он отпустил её руку, долго смотрел ей в глаза, а затем, не в силах сдержаться, наклонился и осторожно коснулся губами её губ.
Как только их губы соприкоснулись, он уже не мог остановиться. Его ладонь обхватила затылок Нань Гэ, и он страстно впился в её губы. Сердце заколотилось, по телу разлилась жаркая волна, растекаясь по конечностям.
Длинные ресницы Нань Гэ задрожали. Она растерянно смотрела на приблизившееся прекрасное лицо и не знала, как реагировать. Тепло на губах окутало её, сердце готово было выскочить из груди, и постепенно она закрыла глаза.
Спустя мгновение:
— Нин Чанъюань, это слишком! — Нань Гэ обиженно посмотрела на него, полностью прижавшись к его груди. Её тело стало мягким, как вата.
Выражение лица великого наставника Нина напоминало насытившегося волка. Он с нежностью опустил взгляд на ворчащую в его объятиях девушку и мягко произнёс:
— Слуга просто очень рад.
Нань Гэ бросила на него слабый сердитый взгляд:
— В следующий раз лучше злись! Не хочу больше тебя утешать!
В прошлый раз он тоже внезапно поцеловал её, заявив, что «рад»!
Нин Чанъюань тихо рассмеялся, пальцами коснулся её волос и нежно их расправил:
— Очень хочется поскорее забрать тебя домой.
Нань Гэ вспомнила его недавние действия. «По-видимому, хочет поскорее жениться, чтобы целовать меня каждый день», — подумала она, и её лицо вытянулось. Она холодно посмотрела на него:
— Не хочу за тебя замуж!
— Хм… — Нин Чанъюань не воспринял это всерьёз. — Тогда за кого желает выйти замуж Ваше Высочество?
— За…
— А? — Нин Чанъюань наклонился ближе, его приподнятый тон звучал угрожающе, и слова Нань Гэ застряли в горле.
— Никого? — Он выпрямился. — Тогда Вашему Высочеству, видимо, придётся немного потерпеть и выйти замуж за слугу.
Нань Гэ снова бросила на него сердитый взгляд. Ей казалось, что этот мужчина немного непредсказуем.
До начала комендантского часа Нин Чанъюань проводил Нань Гэ домой.
Теперь он сидел в кабинете, пальцы сжимали тёплый нефритовый гребень, и он задумчиво смотрел на него.
Шу И вошёл и увидел эту картину.
— Господин, из тюрьмы Министерства наказаний пришло сообщение: Фэн И был подменён и только что сбежал.
Узкие глаза Нин Чанъюаня слегка прищурились, ресницы отбрасывали лёгкую тень. Он положил гребень обратно в шкатулку и аккуратно закрыл её.
— Рыба клюнула. Через несколько дней можно будет подтягивать сеть.
Дворец Ци Юэ. Праздничный ужин в ночь середины осени.
Это место можно назвать и дворцом, и смотровой площадкой. Сто ступеней вели прямо к воротам зала, по обе стороны возвышались нефритовые колонны с изображениями цилинов. Посреди лестницы была вделана каменная мозаика с огромным Лу Шу, чей пронзительный взгляд проявлялся лишь в глубоких облаках.
Нань Гэ, одетая в соблазнительное синее платье, скучала на своём месте, безучастно вертя в руках бокал вина. Её ленивый взгляд ненароком скользнул по соседу, который вовсе не должен был сидеть здесь, — Нин Чанъюаню.
Она не знала, каким образом ему удалось пересесть на место рядом с ней, но слухов о ней и так ходило предостаточно. Ещё одна сплетня о ней и Нин Чанъюане её совершенно не волновала.
Если бы этот человек не пришёл за ней лично в Дом генерала, она бы никогда не пришла так рано. Вспомнив выражение лица деда и других, будто они обо всём уже знали, ей захотелось игнорировать его!
— О чём задумалось Ваше Высочество? — спросил Нин Чанъюань.
Он был одет в чёрные шелка, и каждое его движение излучало неземную отстранённость. Сев рядом, он внимательно наблюдал за Нань Гэ и не пропустил её слегка презрительного выражения. Тонкие губы его изогнулись в улыбке.
Нань Гэ оперлась левой рукой на подбородок, обнажив участок нежного запястья. Её глаза, сверкающие, как вода, слегка приподнялись:
— Я думаю, что великий наставитель производит на меня впечатление ребёнка, который только что получил конфету и теперь всем этим хвастается.
Нин Чанъюань приподнял бровь, не отрицая этого, и серьёзно посмотрел на неё:
— Конфета, конечно, не сравнится с Вашим Высочеством. А то, что я делаю, — всего лишь попытка утвердить свои права.
— Правда? — Нань Гэ удивилась, но изгиб её губ выдал её внутреннее состояние. — Неужели великий наставитель когда-то терял уверенность? Боишься, что я передумаю?
Иначе зачем делать всё это достоянием общественности?
Нин Чанъюань долго смотрел на неё, а затем вздохнул с лёгкой досадой:
— Ваше Высочество, слуга просто хочет немного успокоить своё сердце.
Нань Гэ молча смотрела на Нин Чанъюаня. Перед ней был мягкий и немного тревожный мужчина, совсем не похожий на того безжалостного и решительного человека, каким он обычно бывал.
Это знакомое выражение лица заставило её вспомнить прошлую жизнь. Тогда Нин Чанъюань тоже смотрел на неё с глубокой нежностью, ничего не требуя взамен.
Сердце её сжалось от боли, и она выпрямилась, серьёзно посмотрела на него и, словно давая обещание, сказала:
— Хорошо, впредь я буду осторожнее.
В узких чёрных глазах Нин Чанъюаня засияла улыбка.
Когда внимание Нань Гэ отвлеклось на других гостей, Нин Чанъюань наконец отвёл взгляд от неё. В её отсутствие в его глазах мелькнула нежность. Он прекрасно понимал, о чём она думает.
Глупышка.
Конечно, он действительно хотел этого — но ещё важнее было то, что в этой жизни она стала ещё ярче, чем прежде. Ему нужно было дать знать всем недальновидным, что Нань Гэ — его, и он её защищает.
Тот, кто посмеет обидеть её, должен быть готов вступить в борьбу с Домом великого наставника. А кто осмелится позариться на неё — пусть заранее приготовит себе гроб.
Поскольку оба они привлекали слишком много внимания, многие чиновники, входя, сначала кланялись Нань Гэ и Нин Чанъюаню.
Многие шептались между собой: ведь обычно эти двое всегда приходили в последний момент, а сегодня оказались здесь раньше большинства.
Зал был огромным — в нём легко размещалось более ста человек. Приглашённые девушки наряжались одна пышнее другой, и их звонкие голоса, словно пение соловьёв, наполняли дворец, делая это место под лунным светом особенно оживлённым.
Нань Гэ, пока они входили, искала среди них знакомые лица, но так никого и не нашла.
— Ваше Высочество, кого, по-вашему, выберут сегодня вечером? — спросил Нин Чанъюань, заметив её интерес.
В прошлой жизни из-за Нань Ци Фэна, а потом и из-за бед, постигших дом клана Бай, Нань Гэ никогда не участвовала в таких мероприятиях и не знала, что произойдёт. Поэтому, услышав вопрос, она тоже заинтересовалась.
— Думаю, учитывая характер Нань Ци Фэна, он, конечно, будет следовать указаниям Яо Ши, а та, скорее всего, выберет свою ставленницу.
Она знала лишь то, что позже Чи Цин вышла замуж за Нань Ци Фэна, но когда именно — не помнила.
— Каково, по мнению Вашего Высочества, отношение императора к императрице-матери? — спросил Нин Чанъюань, услышав её саркастические слова.
Нань Гэ нахмурилась:
— Разве этот человек не самый ревностный последователь философии сыновней почтительности? Конечно, он следует за своей двуличной матерью, как тень.
Ещё много лет назад Нань Гэ не одобряла, как Нань Ци Фэн относится к Яо Ши.
Нин Чанъюань провёл пальцами по переносице. Его длинные пальцы и безупречное лицо придали ему особую мягкость, а в его тихом голосе звучала звёздная снисходительность:
— Ваше Высочество, иногда не стоит судить по внешности.
Он уже сказал всё, что хотел.
Нань Гэ с изумлением посмотрела на него, а затем кивнула. Сейчас ей было всё равно — она ненавидела обоих.
Нин Чанъюань сразу понял, что она не восприняла его слов всерьёз, но решил больше ничего не говорить.
Чиновники почти все собрались. До Сюань, благодаря связям с Нань Гэ, сидела позади неё и с удовольствием наблюдала, как те двое переглядываются.
Но когда эта девушка начала смотреть на Нань Гэ слишком откровенно и многозначительно, принцесса не выдержала и бросила на неё сердитый взгляд.
Позже прибыл и Сюй Жун. Как наследный принц Северного Лина, он занимал высокое положение, и его, конечно, пригласили. Однако он сразу сел напротив Нань Гэ и Нин Чанъюаня.
С этой ведьмой-принцессой лучше не связываться, а этого лиса Нин Чанъюаня — держать подальше.
Постепенно прибыли и многие другие знакомые лица. Цзинь Мэнсюэ в жёлтом платье, с безупречно накрашенным лицом, общалась с другими благородными девушками.
http://bllate.org/book/5920/574563
Готово:
