Он словно сошёл с ума — без раздумий сунул руку в клетку, пытаясь вытащить оттуда то, что там было.
Клетка уже готова была содрогнуться, и рука Ляна Юйчэна, израненная лезвиями внутри, вот-вот должна была быть разрублена на куски…
— Братец Даюй! Я здесь… — вовремя раздался голос позади, вернувший его в себя.
Оказалось, живое существо в клетке — не Лю Яньмэй, а несчастный упитанный кролик…
Однако, хоть Лян Юйчэн и успел отдернуть руку, он всё равно не избежал того, чтобы жестокие лезвия не отсекли ему малую часть мизинца.
— Братец Даюй, ты… — слёзы крупными каплями катились по щекам Лю Яньмэй, когда она увидела его окровавленную руку.
— Не плачь, не плачь… — Лян Юйчэн крепко обнял её, прижав её ледяные глаза к своему горячему загривку, чтобы она не видела ни его раны, ни кровавой кашу внутри клетки. Он обнимал так сильно, будто хотел вдавить её в собственную грудь.
— Главное, что с тобой всё в порядке… Всё хорошо… — и сам он был в слезах, прижимая голову Яньмэй к своему плечу той самой рукой, лишившейся части мизинца. — Не смотри. Всё пройдёт…
В ту ночь было непонятно, кому именно отсекли палец — ему или Яньмэй. Тот, у кого отрубили палец, всё время обнимал того, у кого палец остался целым, и утешал его ласковыми словами, а тот, у кого палец был цел, всю ночь безутешно рыдал.
Позже, спустившись с горы и вернувшись в гостиницу, Лян Юйчэн отказался звать лекаря и не хотел никого тревожить. Рану перевязывала Яньмэй.
Во время перевязки она то и дело всхлипывала, вытирая слёзы и мазая мазь, и выглядела до того жалобно.
— Братец Даюй… — она рыдала короткими, прерывистыми вздохами, лицо её было мокрым от слёз и соплей. — Это всё моя вина… Всё из-за меня… Если бы я не пошла на гору, ты бы не пострадал…
— Ничего страшного, братец Даюй не больно, — Лян Юйчэн нахмурился от боли за неё и чистым участком рукава вытер ей слёзы и сопли.
— Как это может не болеть?! Палец же отрубили! У-у-у-у! — Лю Яньмэй плакала, как маленькая девочка, не в силах остановиться. — Братец Даюй, скажи, что мне сделать, чтобы тебе стало не больно? Можешь укусить мою руку или избить меня — всё, что хочешь!
Лян Юйчэн лишь вздохнул с досадой:
— Ладно, не плачь. Я же сказал — не больно…
Яньмэй плакала до полного изнеможения, и вдруг её взгляд, затуманенный слезами, упал на ножницы у окна. Она резко схватила их и, дрожащей рукой, направила на собственный палец.
— Братец Даюй… Я… Я верну тебе палец… Тогда тебе перестанет быть больно…
— Стой!! — Лян Юйчэн в ужасе сжал лезвие ножниц ладонью, и только что перевязанная рана снова потекла кровью.
Он был совершенно беспомощен. Ножницы с глухим звоном упали на пол. Он обнял её за плечи, глубоко вдохнул и, вздохнув, сказал:
— Просто назови меня «Чэн-гэгэ». Назови один раз — и мне сразу станет не больно.
— Ты назовёшь меня «Чэн-гэгэ», и мне сразу станет не больно.
Яньмэй внезапно перестала плакать. Её покрасневшие от слёз прекрасные глаза растерянно уставились на него.
— Что ты сказал? Как… как назвать?
Она всхлипнула, и её голос прозвучал с густой хрипотцой от слёз.
— Ладно, как хочешь. Зови, как тебе нравится. Главное — чтобы тебе стало легче, и мне сразу перестанет болеть, — серьёзно сказал Лян Юйчэн, прижимая ладонь к груди.
— Чэн-гэгэ… — тут же выдохнула Яньмэй и, почувствовав, что этого недостаточно, повторила ещё несколько раз: — Чэн-гэгэ! Чэн-гэгэ!
Лян Юйчэн улыбнулся:
— Вот теперь действительно не больно.
Но Яньмэй молча смотрела на него, губы её медленно опустились вниз, и она снова надулась, заплакав:
— Врёшь… Ты, наверное, думаешь, что я глупая и легко верю таким глупостям?
Лян Юйчэн: «…»
Лю Яньмэй опустила голову и, не обращая ни на что, горько плакала, пряча руки за спиной. Постель под ней промокла от слёз.
— Яньмэй… — в глазах Ляна Юйчэна отразились тревога и растерянность. Он не знал, что делать, и лишь медленно притянул к себе этот съёжившийся от вины комочек.
Она плакала так отчаянно, что он был совершенно беспомощен. Он боялся, что из-за такого подавленного состояния яд в её теле начнёт распространяться быстрее, и лихорадочно искал способ, как бы её утешить.
— Хочешь, я испеку тебе сладостей?
— Не хочу! Как я могу есть, когда у тебя палец отрубили?! — зарыдала она ещё громче.
— Тогда… спою тебе песенку?
— Как ты можешь петь, если у тебя палец отрубили?! У-у-у-у-у… — она почти теряла сознание от плача.
— Давай… посмотрим на звёзды? — он метался, как угорелый.
— У тебя же палец отрубили… Какие звёзды?! — она задыхалась, глаза закатывались, дыхание становилось слабым.
Лян Юйчэн был в отчаянии и от боли, и от страха. Он подхватил её лицо, мокрое от густых слёз и соплей, и, дрожа от волнения, поцеловал.
Этот поцелуй на мгновение успокоил Яньмэй, которая уже почти лишилась чувств от плача. Словно мощная целебная мазь, он припал к ране, из которой хлынули эмоции, и быстро остановил бушующий внутри неё шторм. Яньмэй так выдохлась, что даже не смогла открыть глаза, чтобы понять, что за мягкое прикоснулось к её губам.
Она лишь почувствовала, как поток энергии, вызвавший бурю чувств, начал утихать под действием этого целебного «лекарства», и её больше не выматывало до дна.
Яньмэй стала похожа на ребёнка, который только что истерически выкричался, а в следующее мгновение уже лишился всех сил. Её глаза, прищуренные в узкие щёлочки, ещё раз мельком мигнули, и она крепко заснула.
Лян Юйчэн в ужасе проверил её дыхание и, убедившись, что она спокойно спит, с длинными ресницами, мокрыми от слёз, лишь глубоко выдохнул с облегчением — она просто выдохлась от слёз.
Затем он убрал ножницы, травы и бинты, вернулся к постели и, не раздеваясь, лёг рядом с Яньмэй. Осторожно приподняв её голову, он уложил её на своё плечо, укрыл одеялом и нежно обнял.
Он смотрел на её лицо: глаза опухли, словно персики, нос покраснел, а гладкий лоб всё ещё слегка морщился. Он лёгким движением запястья разгладил морщинку.
«Ах, бедняжка… Такая глупышка!» — вздохнул он, приблизил лицо к её вискам, задул свечу и заснул.
Прошло не больше четверти часа, как Яньмэй, ещё не погрузившись в глубокий сон, начала метаться во сне. Она тихо всхлипывала, и слёзы сами собой катились из уголков глаз, промачивая рукав Ляна Юйчэна.
Он подумал, что она ещё не спит, и наклонился ближе. В темноте её черты стали чёткими.
А, глаза закрыты — опять кошмары.
Тогда он, уже привычным движением, достал маленькую флейту. Обняв её одной рукой, он начал играть, держа флейту в левой — сначала неуклюже, первые ноты вышли фальшивыми, и Яньмэй заплакала сильнее.
Но постепенно мелодия наладилась, и девушка в его объятиях снова успокоилась, дыхание стало ровным.
Когда она долго лежала тихо, он наконец прекратил играть.
Той ночью кошмары мучили Яньмэй снова и снова. Лян Юйчэн просыпался каждый раз и играл на флейте. В последний раз, когда её плач разбудил его под четвёртый страж, он играл до самого рассвета.
Яньмэй во сне чувствовала, что несколько раз уже почти заблудилась в бескрайней пустоши. Но каждый раз, как только она теряла путь, появлялся божественный наставник — его черты были размыты, но она чувствовала, что он невероятно прекрасен. Он парил в небе и играл на флейте успокаивающую мелодию, указывая ей путь.
Проснувшись, она нащупала рядом тёплое, явно продавленное место на постели.
— Рассветает, госпожа. Пора в путь, — раздался голос Шуоюэ за дверью.
После вчерашнего плача глаза Яньмэй болели и боялись света.
Она уже не помнила, как уснула. Помнилось лишь, что она безутешно рыдала, а братец Даюй, чтобы утешить её, подошёл и обнял, говорил ей много ласковых слов… А потом — ничего. Просто плакала, пока глаза не распухли и не закрылись, и вдруг всё тело расслабилось — и она провалилась в сон.
Но она понимала: братец Даюй просто утешал её. Без пальца ему, конечно, очень больно. Он не хотел, чтобы она мучилась чувством вины, поэтому не только не винил её, но и говорил всякие нежности, даже выдумал глупую ложь, будто стоит ей его позвать — и боль пройдёт. Кому он это впаривает?!
И чем больше он её не винил и чем сильнее уговаривал не переживать, тем тяжелее ей становилось на душе.
Ведь это же палец! Десять пальцев связаны с сердцем! Это же плоть, кровь, кость! Если бы она не упрямилась, не пряталась и не разыгрывала потерянную, разве его палец отрубили бы? Как он может не винить её?.
Лю Яньмэй надела чуфу с густой вуалью, чтобы скрыть лицо. Когда она садилась в повозку, сквозь тонкую ткань увидела высокого, стройного Ляна Юйчэна, стоявшего у дверцы. Он улыбался и протягивал ей руку, чтобы помочь. На месте отрубленного пальца теперь был чёрный стальной напалечник.
Она не вынесла этого вида, глаза снова покраснели. Отвела взгляд и, не взяв его руку, молча ухватилась за край дверцы и забралась внутрь.
Позже, когда Лян Юйчэн сел в повозку, она всё так же сидела, опустив голову под вуалью, и не разговаривала с ним.
В душе она горько думала: она слишком многим обязана братцу Даюю. Когда Цилиньский лагерь вновь восстановит своё положение, она больше не станет эгоистично занимать место законной супруги. И ещё… она обязательно поможет братцу Даюю, который, похоже, ничего не понимает в чувствах, найти ту, кого он по-настоящему полюбит, и поспособствует их счастью.
Вот и всё, чего сейчас желала Яньмэй, стремясь искупить свою вину.
Сидевший напротив неё Лян Юйчэн заметил, что с утра она избегает его взгляда, отвернулась, когда он помогал ей сесть, и теперь молчит, погружённая в свои мысли. Он решил, что она стесняется из-за вчерашнего поцелуя.
Сам он, впрочем, вовсе не жалел об этом поцелуе. Первый вкус всегда прекрасен до головокружения. Пусть тогда он и поцеловал её в панике, но не жалел!
«Пусть немного побыть одна, привыкнет… А потом я обязательно буду так с ней обращаться и дальше. Ведь однажды распробовав такое, уже невозможно отказаться — это труднее, чем взойти на небеса».
Ещё до рассвета, когда пришлось осторожно отпустить заснувшую в его объятиях девушку, Лян Юйчэн тихо сходил в комнаты Лю Даданцзя и его братьев. Он велел им заранее отправиться с приготовленными людьми коротким путём, чтобы соединиться с отрядом Цилиньского лагеря и вместе направиться в Шичжу.
Поэтому, выйдя утром из гостиницы, Яньмэй не увидела отца и братьев. Но так как она всё ещё дулась и не хотела разговаривать с Ляном Юйчэном, то и вопросов не задавала.
Дни пути тянулись один за другим. Они ночевали то в гостиницах, то в палатках у леса, то в крестьянских домах, то на постоялых дворах. Хотя они по-прежнему делили одну комнату, Яньмэй явно стала уступчивее.
В гостинице она сама брала второе одеяло и, пока Лян Юйчэн не входил, ложилась на лавку в углу, притворяясь спящей, чтобы оставить ему кровать.
Но как только он входил и видел, как маленькая девочка крепко зажмурилась, обняв одеяло в дальнем углу, он улыбался, поднимал её и осторожно укладывал на постель. Сам же, как и в ту ночь, ложился рядом, не раздеваясь, и обнимал её. Притворявшаяся спящей Яньмэй не решалась вырываться и просто лежала, затаив дыхание, в его объятиях.
Лян Юйчэн, конечно, чувствовал, как напряжено её тело, и старался как можно скорее заснуть сам.
А Яньмэй, лежа в его объятиях, постепенно расслаблялась под его теплом, вдыхая его особый, приятный запах, и незаметно засыпала.
В ту ночь она спала необычайно спокойно, и Лян Юйчэну не пришлось просыпаться, чтобы играть на флейте. Утром они проснулись, всё ещё лёжа, прижавшись друг к другу головами.
В следующий раз, когда они остановились у леса, Яньмэй попросила Шуоюэ поставить для неё отдельную палатку. Но Шуоюэ ответила, что палаток не хватает. Тогда Яньмэй предложила ночевать вместе с ней. Шуоюэ бросила взгляд в сторону господина Ляна — тот смотрел на неё таким неописуемым взглядом, что у неё сердце дрогнуло от страха, и она поспешила отказаться, сказав, что спит беспокойно и боится придавить госпожу.
http://bllate.org/book/5929/575173
Готово:
