Цзи Минь чувствовала сладость в сердце. Ей казалось, будто улица Цинчэн ушла из-под ног, а тепло в ладони поднимало её в облака. Облака вокруг переливались всеми оттенками, и на мгновение мир сузился до неё и человека в белом.
Ноги стали невесомыми, но вдруг подкосились. Цзи Минь пошатнулась и чуть не рухнула прямо в пушистую пелену. Человек в белом мгновенно подхватил её, обхватив за талию и вернув на землю. Цзи Минь инстинктивно обвила руками его стан, а в правой руке медленно вращался её круглый веер.
Разноцветные облака нежно колыхались вокруг. Уголки губ человека в белом тронула улыбка, а в глазах вспыхнула нежность. Лицо Цзи Минь залилось румянцем, и она, улыбаясь, ждала. Он сначала закрыл глаза и наклонился ближе.
— Мазь «Юйжун», порошок «Цзяньгу», пилюли «Яотяо» — по одной серебряной монете за баночку! Специально разработаны главой Лекарни Духов и Призраков! Заходите, не пожалеете!
Облака рассеялись — как и толпа вокруг Цзи Минь.
Она резко пришла в себя и поняла, что всё ещё на улице. Лёгким толчком отстранила человека в белом и смущённо прошептала:
— На нас все смотрят.
Тот лишь усмехнулся и снова взял её за руку:
— Фэньхуа Фан совсем рядом.
Внезапно перед ними возник человек, преградив путь. Его лицо было покрыто множеством шрамов и выглядело устрашающе. В руке он держал белую фарфоровую баночку и помахал ею перед глазами Цзи Минь:
— Девушка, не желаете попробовать нашу мазь «Юйжун» из Лекарни Духов и Призраков?
Человек в белом встал между ними:
— Нет, спасибо.
И, взяв Цзи Минь за руку, потянул её дальше к Фэньхуа Фан.
За спиной шрамованный мужчина крикнул:
— Очень действенное средство! Теперь каждая девушка в Цинъяне держит у себя дома хотя бы одну баночку!
Человек в белом наклонился к уху Цзи Минь и тихо прошептал:
— Не обращай внимания на этих торговцев снадобьями — только настроение испортят.
Цзи Минь кивнула, взмахнула веером и ускорила шаг.
Перед ними появился человек в грубой льняной рубахе с несколькими заплатами. Его длинные волосы были распущены, словно водопад.
— Девушка, у вас болезнь, — произнёс он.
Цзи Минь удивилась:
— Что?
Человек в белом возмутился:
— Да ты врёшь!
Мужчина в льняной одежде подошёл ближе к Цзи Минь и внимательно всмотрелся в неё. Та отвела взгляд и спряталась за спину человека в белом.
— У вас болезнь глаз.
— У меня… нет! — воскликнула Цзи Минь и посмотрела на спутника с недоумением.
Тот промолчал.
К ним подошёл и шрамованный продавец:
— Глава нашей лекарни — великий целитель! За полгода он уже воскресил двоих мёртвых. Девушка, зайдите, пусть осмотрит!
Цзи Минь замялась, посмотрела то на человека в белом, то на серьёзного мужчину в льняной одежде:
— Тогда… не сочтите за труд, господин лекарь, осмотрите меня.
Шрамованный радостно хлопнул в ладоши:
— Отлично! Прошу за мной!
И повёл их в Лекарню Духов и Призраков.
Внутри было светло, но в нос ударил резкий запах лекарств. На деревянных полках справа стояли ряды фарфоровых баночек.
Цзи Минь села за стол, положив руку на подушку для пульса.
Мужчина в льняной одежде нахмурился, уставился на человека в белом и, покатав глазами, начал прощупывать пульс Цзи Минь.
«Глаза девушки — самое живое в ней. Если они погибнут, она будет плакать без конца… Но если глаза сломаются, сможет ли она вообще плакать?» — тревожно думала Цзи Минь.
Лекарь убрал руку и встал со стула:
— Девушка, дело плохо! Через несколько дней у вас начнётся приступ глазной болезни!
Сердце Цзи Минь сжалось:
— Какая именно болезнь?
— Сначала глаза начнут чесаться. Потом станет больно. Боль продлится дней пять, потом начнётся слёзотечение… А потом вы ослепнете.
Цзи Минь растерялась:
— Что же делать?
— Ничего нельзя сделать, — ответил лекарь.
Будто молния ударила в ясный день. Цзи Минь вскочила:
— Неужели правда нет способа? Вы же воскрешаете мёртвых!
Лекарь серьёзно покачал головой:
— Мёртвых — можно спасти. А слепоту — нет!
В этот момент человек в белом заговорил:
— Ах, госпожа Цзи, я вспомнил: сегодня дома важные дела. Мне пора.
Цзи Минь изумилась:
— Господин Бай, почему вы вдруг решили уйти?
Он замялся:
— Перед выходом мать напомнила: сегодня дядя с кузиной приедут в гости. Надо вернуться пораньше.
— Но, господин Бай…
Тот хитро усмехнулся:
— Действительно, очень срочно! Не стану мешать вам лечиться!
И, развернувшись, вышел из лекарни. Цзи Минь осталась одна, глядя, как его подозрительная фигура исчезает за дверью.
Восемнадцатая свадебная встреча второй госпожи Цзи закончилась. Этот мечтательный юноша в белом, идеальный жених, оказался ненадёжным и холодным. Но по сравнению со слепотой это, конечно, не беда. Если даже великий лекарь говорит, что спасения нет, что теперь делать?
Цзи Минь погрустнела, сжала веер и вышла из лекарни.
Вернувшись в дом Цзи, она увидела, что родители ждут её в гостиной. Как только дочь вошла, оба подошли навстречу.
Госпожа Ли подошла первой и взяла дочь за руки:
— Минь-эр, как всё прошло? Мне показалось, что господин Бай к тебе очень расположен!
Цзи Юань, сохраняя серьёзность, подошёл сзади, заложив руки за спину:
— Минь-эр, генерал Бай пользуется большим уважением при дворе, а Бай Цзяньхан — его старший сын. Вы с ним — пара, созданная самим Небом!
Цзи Минь чуть не расплакалась:
— Отец, матушка, у меня болезнь. Я не могу выходить замуж! Никогда больше не выйду!
Прикрыв лицо веером, она выбежала из гостиной и убежала к себе в комнату.
Забравшись в угол кровати и укрывшись шёлковым одеялом, Цзи Минь вытянула руку к краю постели. За сегодняшний день уже побывали два лекаря: придворный врач господин Сюй и знаменитый в столице доктор Чэнь. Сейчас же к ней пришла её подруга Цинь Цинь — единственная дочь великого лекаря.
В комнате царила мрачная тишина. Цзи Юань и госпожа Ли стояли у кровати. Увидев, что Цинь Цинь встала, госпожа Ли поспешила спросить:
— Госпожа Цинь, скажите, в чём дело с нашей Минь?
— Господин Цзи, госпожа Ли, — ответила Цинь Цинь, — я только что проверила пульс Минь, но ничего не обнаружила. Её пульс ровный, тело здорово.
Цзи Минь села на кровати:
— Нет, у меня точно болезнь глаз! Посмотрите ещё раз!
— Госпожа Цзи, — возразила Цинь Цинь, — всё в теле взаимосвязано. Если бы в глазах была болезнь, пульс обязательно бы это показал. А у тебя пульс прекрасный!
Госпожа Ли подсела к дочери на кровать и взяла её за руку:
— Минь-эр, сегодня к нам приходили три лучших лекаря столицы. Все говорят, что с твоим пульсом всё в порядке. Неужели тот человек на улице обманул тебя?
Цзи Минь обиженно ответила:
— Мы с ним незнакомы! Зачем ему меня обманывать? К тому же он воскресил двух мёртвых — он точно великий лекарь!
Цинь Цинь тоже подошла ближе:
— В мире много шарлатанов. Похоже, ты попалась на удочку.
Цзи Минь растерялась:
— Неужели?
— Кто именно сказал тебе, что у тебя болезнь глаз? — спросила Цинь Цинь. — Завтра пойдём, разберёмся с ним!
— Глава новой Лекарни Духов и Призраков на улице Цинчэн, — ответила Цзи Минь.
На следующий день, пока утренний туман ещё не рассеялся, Цзи Минь уже встала. Она решила побывать в трёх местах, чтобы выяснить правду о Лекарне Духов и Призраков.
Госпожа Линь Лун, супруга министра финансов господина Шэня, была умна и находчива. Она была старшей сестрой для Цзи Минь. Может, она что-то знает?
Цзи Минь принесла связку карамелизированных ягод хулулу и подкупила маленького сына Линь Лун, Шэнь И, прежде чем спросить:
— Сестра Линь, вы слышали о новой Лекарне Духов и Призраков на улице Цинчэн?
Линь Лун медленно ответила:
— Кое-что дошло до слуха. Говорят, он творит чудеса и воскресил уже двух мёртвых.
— А можно ли ему доверять?
Линь Лун почесала подбородок:
— Знаешь, всё это звучит слишком уж двусмысленно. А вдруг эти «мёртвые» — просто его подставные люди?
Цзи Минь кивнула. Конечно! Значит, с её глазами всё в порядке.
Автор самого популярного в Цинъяне театрального произведения «Легенда о столице» Ли Ханьшань был хорошим другом Цзи Минь.
В полдень она встретилась с ним в Башне Пьяного Бессмертного. После обычных приветствий она спросила:
— Брат Ханьшань, вы слышали о новой Лекарне Духов и Призраков на улице Цинчэн?
Ли Ханьшань вскочил с места:
— Как не слышать? Сейчас он главная знаменитость Цинъяна! Я как раз договорился с ним — хочу написать его биографию!
— А не может ли он быть обманщиком?
— Госпожа Цзи Минь, — рассмеялся он, — ты слишком много думаешь! Такой человек не может быть мошенником!
«Не мошенник? А что тогда с моими глазами?» — подумала Цзи Минь.
Оуян Цзинь, владелец книжной лавки «Цинъян», был в хороших отношениях с Цзи Юанем. Цзи Минь часто помогала ему сортировать рукописи, и он всегда заботился о ней как о родной.
После обеда с Ли Ханьшанем Цзи Минь отправилась в книжную лавку. Оуян Цзинь сидел в кабинете за работой. Цзи Минь сделала реверанс и спросила:
— Дядюшка, вы слышали о новой Лекарне Духов и Призраков на улице Цинчэн?
Оуян Цзинь на мгновение замер, потом вздохнул:
— Уже и ты узнала? Ах, женские деньги так легко заработать… Моя супруга опять выстроилась в очередь за мазью «Юйжун»!
— Опять? А мазь действительно хороша?
— Просто чудо! — Оуян Цзинь подошёл ближе и потрогал своё лицо. — Посмотри-ка, даже моя старая кожа стала гладкой и нежной!
Если мазь хороша, значит, он не мошенник? Но если не мошенник, то что с глазами?
Обойдя всех, Цзи Минь так и не обрела уверенности. Возвращаясь в дом Цзи, она увидела, что Цинь Цинь уже ждёт её в гостиной.
— Я как раз тебя ждала! Пойдём в ту лекарню и выясним правду!
В Лекарне Духов и Призраков навстречу хлынул горький запах лекарств, словно дыхание самой смерти.
На балке висела баранья голова. Пустые глазницы пристально смотрели на Цзи Минь.
У ног в горшке росла тёмно-зелёная трава, похожая на подземные лианы, готовые обвить её ноги и утащить в царство мёртвых.
Цзи Минь поспешно отвела взгляд от бараньей головы и отошла от горшка, приблизившись к Цинь Цинь.
Та уже спрашивала шрамованного мужчину:
— Где ваш глава? Нам нужно с ним поговорить.
— Глава сейчас занят в заднем дворе, — ответил тот. — У вас есть запись?
— Что… что?
— Запись. Извините, но у нас такой наплыв клиентов, что чтобы увидеть главу, нужно заранее записаться.
Он прошёл за прилавок, вытащил толстую книгу, смочил палец слюной и перевернул на страницу, плотно исписанную иероглифами.
— У главы свободно только послезавтра. Хотите на час Змеи или на час Козы?
— Какие часы Змеи и Козы? Мы пришли разобраться! Разве для этого нужна запись?
Мужчина моргнул, ещё раз пробежался глазами по записям и кивнул:
— Нужна.
Цинь Цинь растерялась и отступила.
Тогда вперёд вышла Цзи Минь:
— Братец, вы меня помните? В тот день ваш глава сказал, что я скоро ослепну.
Она всхлипнула:
— Теперь другие лекари не могут понять, в чём дело. Не могли бы вы… сделать исключение?
Шрамованный мужчина сглотнул:
— Э-э… На самом деле, предыдущий пациент ушёл раньше времени. Я сейчас схожу и спрошу главу.
Из заднего двора в зал вышел мужчина в льняной одежде с распущенными волосами. В руках он держал чёрного кота с изумрудными глазами.
— Говорят, вы меня срочно ищете?
Цзи Минь подошла ближе, с обидой глядя на него:
— Господин лекарь, в прошлый раз вы сказали, что у меня болезнь глаз. Но три лучших лекаря Цинъяна осмотрели меня и сказали, что я совершенно здорова!
Лекарь поглаживал шерсть кота, а глаза его быстро бегали:
— А, так вы та самая девушка!
Цзи Минь кивнула:
— Вы вспомнили?
— Но в прошлый раз ваш пульс был ровным, и никаких признаков болезни я не обнаружил!
Цзи Минь заволновалась:
— Но вы же сказали, что у меня болезнь глаз и я скоро ослепну!
— Девушка, вы, видно, ошибаетесь. Когда я такое говорил?
Цзи Минь посмотрела на Цинь Цинь, и та поддержала:
— Коллега, мы с вами единодушны в этом.
Потом повернулась к Цзи Минь:
— Минь-эр, может, ты всё-таки что-то напутала?
— Я… — Цзи Минь онемела. — Неужели?
За спиной лекаря вдруг появился другой мужчина с бородой. Он подошёл к лекарю и что-то шепнул ему на ухо.
http://bllate.org/book/5936/575637
Готово:
