Оба не гнались за величием — им вполне хватало тихой, умиротворённой жизни. И в этой череде будней, в бесконечном шатании между домом и работой, оба находили подлинное, глубокое удовлетворение.
В День учителя давно исчезнувший из жизни Чжоу Цяоцяо отец, Чжоу Инцзе, наконец снова дал о себе знать.
Сначала он позвонил дочери, но та не ответила. Тогда прислал голосовое сообщение.
Чжоу Цяоцяо готовила на кухне, а Янь Вэй как раз расставлял тарелки и палочки, когда на экране телефона вспыхнуло уведомление. Он взглянул на имя звонившего и увидел надпись: «Пёс-папаша».
Янь Вэй лишь молча выдержал паузу.
Чжоу Цяоцяо вышла из кухни и, заметив его озадаченный взгляд, спросила:
— Что случилось?
— Твой отец звонил, — ответил он.
— А, — отозвалась она, взяла телефон и включила голосовое сообщение. Из динамика донёсся усталый, слегка хрипловатый голос Чжоу Инцзе:
— Цяоцяо, скоро Чунъцзе. В этом году приезжай домой пообедать.
Это прозвучало не как просьба, а как приказ, поданный без тени сомнения.
Чжоу Цяоцяо прослушала и тут же ответила:
— Некогда!
Видимо, он ждал ответа, потому что почти сразу прислал ещё одно сообщение:
— Как это «некогда»? У тебя же официальные выходные! Немедленно возвращайся. По телевизору про тебя передачу крутили — я с тобой ещё не рассчитался за это!
— Тогда тем более некогда! — фыркнула она в ответ.
Янь Вэй заметил, что она нахмурилась, и спросил:
— Почему не хочешь ехать?
Чжоу Цяоцяо вздохнула:
— Там мне не место. Тот дом — для папы и мачехи с их семьёй. Но мне всё равно — я там и не хочу быть!
Янь Вэй опустил глаза. Его красивые, с чётко очерченными суставами пальцы держали тарелку с белым рисом: каждое зёрнышко блестело, источая тонкий, соблазнительный аромат. В другой руке он держал палочки — длинные, изящные пальцы делали даже самый простой жест невероятно элегантным.
— В прошлом году тоже не ездила? — спросил он.
— Угу, — кивнула она. — Я практически никогда там не живу.
Чжоу Цяоцяо уже давно перестала из-за этого грустить или обижаться. Она говорила без тени жалобы или надежды на сочувствие. Ей исполнилось двадцать четыре года, и с двенадцати лет она чётко понимала, какой будет её жизнь.
Если повезёт найти человека, с которым можно пройти весь путь, то, конечно, будут ссоры, недопонимания — но так и пройдёт вся жизнь.
А если такого человека не найдётся, она не хочет повторять судьбу матери. Раны, нанесённые отцом, заставляли её предпочесть одиночество. Такая жизнь, вероятно, будет выглядеть так: кресло-качалка, чашка цветочного чая, веер из пальмовых листьев, одиночество — и целая жизнь пройдёт незаметно.
Янь Вэй не планировал делать предложение именно сегодня. Конечно, он мечтал о цветах, кольце, коленопреклонении и торжественных словах: «Выйди за меня!» — как в тех видео в интернете, где богатые люди устраивают помпезные сюрпризы. Он мог бы всё это организовать.
Но сам по себе ритуал был ему не важен. Просто ему казалось: раз у других есть — значит, и его Цяоцяо достойна такого. Однако иногда наступает момент, когда ты просто чувствуешь: пора сказать.
Янь Вэй занимался инвестициями. Часто у него не было полной информации — решения принимались на основе интуиции и чутья.
Как сейчас. Хотя слова Чжоу Цяоцяо были простыми, он прекрасно понимал, что за ними стоит. Он хотел подарить ей дом — их общий дом.
Цветов нет. Кольца нет. Родных нет. Благословений нет. Только обеденный стол, ужин и палочки в руках. Но Янь Вэй чувствовал: он готов. Он способен создать семью и взять на себя эту ответственность.
Волна любви и решимости захлестнула его, и он выпалил:
— Цяоцяо, я серьёзно. Мы знакомы уже четыре с половиной месяца.
Она посмотрела на него своими большими, влажными глазами, и сердце Янь Вэя растаяло. Все мысли куда-то исчезли. Ему оставалось лишь одно желание — чтобы она стала полностью его.
— Я хочу с тобой вместе потратить девять юаней, — сказал он.
Чжоу Цяоцяо: «???»
Увидев её растерянное выражение лица, Янь Вэй улыбнулся:
— Я делаю тебе предложение, Цяоцяо.
Чжоу Цяоцяо: «!!!»
Она резко вздрогнула, только теперь осознав, что речь идёт о регистрации брака за девять юаней. Её нестандартное мышление тут же включилось:
— Янь Вэй, сейчас регистрация бесплатная!
Янь Вэй: «……»
— Цзяминь сказала, что государство запустило акцию: свидетельства о браке теперь бесплатно выдают, — пояснила она.
Янь Вэй: «……»
— Думаю, это из-за того, что рождаемость упала, — добавила она.
Янь Вэй наконец поддался её логике:
— То есть ты считаешь, кто-то пойдёт регистрировать брак ради этих девяти юаней?
Чжоу Цяоцяо задумалась, потом рассмеялась:
— Ну уж точно нет! Ха-ха-ха-ха…
— Бесплатно — потому что у страны денег много. И, Цяоцяо, ты прекрасно понимаешь, что я сейчас делаю. Ты уклоняешься, — мягко, но твёрдо сказал он. Каждый раз, когда он пытался заговорить о чём-то важном, она легко переводила разговор в другое русло.
Раньше он всегда шёл у неё на поводу: если она не хотела говорить — он замолкал. Но сегодня он больше не собирался терять время. Он хотел сделать настоящее предложение. Пусть она ответит как угодно — это не изменит его решения быть с ней. Если откажет — он будет ждать.
Ему тридцать лет. И, возможно, все эти тридцать лет он ждал только одного — появления Чжоу Цяоцяо, чтобы она заполнила ту пустоту в его жизни, которую он даже не осознавал. Ему не страшно ждать ещё тридцать лет.
— Хорошо! — раздался её голос: нежный, сладкий, от которого становилось тепло на душе. Эти два слова звучали не только по-особенному мило, но и решительно.
Янь Вэй на секунду замер. Он уже приготовился сменить тему, если она откажет.
Но ответ пришёл слишком внезапно — он даже не успел обрадоваться.
— Сегодня как раз День учителя, — продолжала Чжоу Цяоцяо. — Так нам легче будет запомнить дату помолвки.
Янь Вэй: «……» От радости снова не осталось и следа.
Она нахмурилась:
— Почему молчишь? Неужели шутил?
Янь Вэй посмотрел на неё и вдруг улыбнулся. Протянул руку и потрепал её по голове. Недавно он отвёл её стричься — теперь у неё была короткая стрижка «под мальчика», и мягкие волосы приятно скользили между пальцами.
— Я абсолютно серьёзен. Просто не ожидал, что ты согласишься, — признался он, хотя причина её согласия его слегка озадачила.
Чжоу Цяоцяо, чьи волосы он растрепал, почувствовала, как растрепалось и её сердце.
— И я серьёзно! Я не просто так сказала «да»!
Янь Вэй встал, подошёл к ней и опустился на одно колено. Он снизу посмотрел на неё:
— Цяоцяо, раз ты серьёзно — я очень счастлив. Но извини, что сделал такое нелепое предложение.
Она покачала головой. Ей не нужны были церемонии — ей нужна была искренность. Конечно, некоторые скажут: только тот, кто действительно любит, готов так стараться. А тот, кто не хочет стараться, и любви не испытывает.
Но Чжоу Цяоцяо знала: Янь Вэй искренен. Просто он не любит показуху.
— Мне не нужны все эти ухищрения, Янь Вэй. Я хочу такую жизнь, как сейчас — рис, масло, соль, соевый соус, уксус и чай. Когда-то мама и папа тоже так жили. Но потом папа разбогател — и захотел большего.
Она провела ладонью по его лицу:
— Я, наверное, плохая… но мне даже приятно, что тебя выгнали из дома. Иначе ты бы никогда не остался со мной.
Это были первые прямые слова о чувствах, которые он от неё слышал. Внутри всё закипело, и он не смог сдержаться.
Обняв её за талию, он прижался лицом к её груди и пообещал:
— Цяоцяо, я устрою тебе свадьбу, которую ты никогда не забудешь.
— Неважно. Мне не нужны эти вычурные подготовки. Мама говорила: «Когда мужчина богатеет — он становится плохим». Тогда я не верила. Мне казалось, мой папа — самый лучший на свете. Я не верила ей. Пока он не привёл домой Чжоу Сюнсюна. Поэтому, Янь Вэй, мне всё равно, сколько ты сможешь мне дать. Наоборот — я боюсь, что ты разбогатеешь. Сейчас мне страшно: вдруг однажды ты вернёшься в семью Янь и поймёшь, как мы несовместимы!
Она глубоко вздохнула:
— Я всё это время боялась тебе сказать. Ведь по сути я сильно отстаю от тебя. Ты родился с таким преимуществом… Как мы можем быть подходящей парой? Если ты разбогатеешь — мы точно не подойдём друг другу.
Она говорила искренне, не замечая, как тело Янь Вэя напряглось. Она продолжала:
— После того как папа женился на Линь Мэйсу, он всё равно завёл других женщин. Я люблю деньги, но не люблю богатых людей. У них есть средства — они могут делать всё, что захотят. То, что для меня бесценно, для них — просто игра. Но ты другой. Ты кажешься мне настоящим. Я тебе верю! Поэтому согласна выйти за тебя.
Янь Вэй почувствовал, как груз на сердце стал ещё тяжелее. Чжоу Цяоцяо продолжала, не замечая его состояния:
— Ещё ты ко мне очень добр. И никогда не ходишь в бары и тому подобное. Хе-хе… Думаю, даже среди обычных мужчин сейчас редко встретишь такого, кто доволен простой жизнью. Мне нравится эта тихая, спокойная жизнь. С тобой мне совсем не тяжело и не утомительно. Я чувствую себя счастливой. Ты совсем не такой, как мой отец.
Янь Вэй кивнул, стараясь сохранить улыбку:
— Да, мне тоже нравится наша жизнь, Цяоцяо. Пойдём завтра подавать заявление?
Чжоу Цяоцяо недовольно нахмурилась:
— Янь Вэй, хоть брак и касается только нас двоих, нельзя отрицать участие двух семей. Нам нужно сначала познакомиться с родителями друг друга.
Янь Вэй уклончиво взглянул на неё:
— А та карта…
Она смотрела на него с невинным недоумением. Он быстро поправился:
— Просто спрячь её получше.
— Храню! — кивнула она. — Раз мы решили жениться, поедем ко мне на Чунъцзе! Он, конечно, не самый лучший отец, но всё же мой отец. Я представлю тебе его. Я собираюсь выйти замуж — должна хотя бы уведомить его.
Она сказала «уведомить», а не «спросить разрешения». Янь Вэй кивнул.
Чунъцзе в этом году приходился на 13 сентября — пятницу. У неё как раз был трёхдневный уикенд. Чжоу Цяоцяо повела Янь Вэя на автобусную остановку. Всего два дня назад он сделал предложение, но радости не чувствовал — настолько сильно его деморализовали её слова.
Теперь он вёл себя скромно: сам брал монетки с полки у входа, отказывался от водителя Мао Ляна и даже уходил с работы в обед, чтобы вернуться домой пораньше. Вчера она застала его дома и спросила, почему. Он жалобно ответил, что его отругал начальник.
Чжоу Цяоцяо утешила его и уехала обратно на работу.
Сегодня, выходя из дома, Янь Вэй послушно шёл за ней к автобусу, чувствуя, как тяжела в руке одна монетка.
«Что делать с моими деньгами? Меня выгнали из дома, но отношения не разорвали…»
Каждый день он переживал из-за своего состояния…
Отец Чжоу Цяоцяо, Чжоу Инцзе, жил в квартире в районе Цзиньлэфу на улице Цзянчэн в городе Иу. Чжоу Инцзе и мать Чжоу Цяоцяо, Бай Шулань, поженились в неспокойные времена. После рождения дочери здоровье Бай Шулань резко ухудшилось.
Оба не работали в государственных учреждениях и имели сельскую прописку, поэтому второго ребёнка иметь было не запрещено. Но из-за болезней Бай Шулань так и не смогла забеременеть снова. Чжоу Инцзе воспользовался волной предпринимательства и добился успеха, но в год рождения Чжоу Цяоцяо столкнулся с первым финансовым кризисом и полностью разорился.
Бай Шулань происходила из семьи интеллигенции и была настоящей романтичной мечтательницей. Чжоу Инцзе же был сыном крестьянина, загорелым и простым парнем. Тем не менее, их брак был счастливым: Бай Шулань полностью отдалась любви к мужу. Когда она узнала, что у него родился сын на три года младше неё, она полностью сломалась.
Однако смерть Бай Шулань не была связана с этим. Это была настоящая случайность. После банкротства Чжоу Инцзе продал всё — дом, землю — чтобы расплатиться с долгами. В итоге мать и дочь переехали в старое, многоквартирное здание, где на первом этаже ютилось более десяти семей. Их комната была всего двадцать квадратных метров — втроём они жили в этой тесноте.
http://bllate.org/book/6564/625447
Готово:
