— Он скажет, будто этот юйши прислала наложница Линь. Но госпожа Е уже ясно дала понять: о том дне лучше никому не знать. Да и в тот раз, когда Су Цю принесла юйши, вокруг не было ни души. Она легко может обвинить госпожу Е в краже серёжек наложницы Линь и с полной уверенностью заявить, что ничего подобного никогда не доставляла.
Стоит только раскрыться, что эти осколки — от юйши, как слухи мгновенно разнесутся по дворцу…
При мысли о лице своего надзирателя Ань задрожал, будто его окатили ледяной водой.
Видя, что Ань онемел, Су Цю ещё больше возгордилась. Она сделала два шага вперёд и поднесла осколок прямо к глазам Юньэ.
— Госпожа Е, разве эта вещица вам не кажется знакомой?
Фраза звучала двусмысленно — это была не просто насмешка, а прямая угроза: признайся, пока не поздно.
Су Цю слегка наклонила голову, не сводя глаз с Е Юньэ, и в её взгляде мелькнуло откровенное презрение.
— Советую вам добровольно сознаться и не тратить силы попусту, — произнесла она, изогнув губы в холодной усмешке. — Чем дольше вы будете упираться, тем хуже для вас. Признаетесь сейчас — вас лишь отправят в Далясы и дадут пару ударов бамбуковыми палками. Но если дело раздуете…
Она наклонилась к самому уху Юньэ и тихо выдохнула. Тёплый воздух щекотал кожу девушки.
Женщина тихонько рассмеялась и медленно, почти ласково произнесла:
— Если об этом узнает Надзиратель Су… э-э-э.
Перед ними лежали осколки разбитого юйши. Су Цю взяла лишь горсть — остальное Юньэ и Ань уже успели убрать. В спешке они упустили несколько осколков в углу.
Юйши, присланный наложницей Линь через Су Цю, был исключительно чистым, прозрачным, и даже по осколкам было видно: прекрасный нефрит, очень напоминающий разбитые серёжки.
Ань задрожал от ярости:
— Наша госпожа никогда не совершала подобного! Вы клевещете на неё без всяких оснований! Неужели не боитесь, что об этом узнает наш надзиратель?!
— Без оснований? — фыркнула Су Цю. — У меня есть вещественное доказательство.
Она вытащила осколок, завёрнутый в платок, и помахала им перед его носом.
Наложница Линь тоже пристально следила за Е Юньэ, прикрывая рот платком, чтобы скрыть лёгкую улыбку.
— Ну как, госпожа Е? Пойдёте со мной?
Наложница Чан велела ей проучить эту девушку и отправить в Далясы — там ей точно достанется.
Даже мужчины не выдерживают пыток в Далясы, не говоря уже о такой хрупкой особе.
Она метко ударила по больному месту:
— Далясы, должно быть, вам хорошо знакомы, госпожа Е. Слышала, ваш отец сейчас содержится именно там. Может, успеете повидаться с ним до казни.
Упоминание семьи Е вызвало у Юньэ лёгкое сжатие в груди, хоть она и не была особенно привязана к родным.
— Если вы хотите наказать меня, — тихо сказала она, — я пойду с вами в Далясы и всё объясню. Только зачем втягивать мою семью?
— Как так? — нахмурилась наложница Линь. — Ваш отец совершил преступление, и мне нельзя даже упомянуть об этом? Какая же вы избалованная! Другим и слова сказать нельзя.
— Жаль только… — прищурилась она, сильнее сжав ручку золочёного веера, — у вас сердце изнеженное, а судьба — не из роскошных.
— Заберите её!
Она резко сжала пальцы — костяшки побелели, словно мрамор!
Руки стражников легли на плечи Юньэ.
Наложница Линь подошла ближе и лёгкими ударами веера похлопала девушку по щеке:
— Бедняжка. Только вышла из Далясы, думала, раз вышла замуж за Надзирателя Су, сразу взлетишь высоко. А вот и нет — всё равно вернёшься туда же.
Юньэ подняла глаза на женщину в оранжевом одеянии, которая шаг за шагом приближалась к ней.
В её взгляде не было страха — лишь холодная ясность.
Наложница Линь разочарованно вздохнула: в глазах жертвы не было ни капли ужаса или мольбы.
Е Юньэ была её добычей — лёгкой добычей, которую можно было одним движением прикончить. Но добычей скучной.
Если жертва не сопротивляется, охота теряет весь смысл.
Наложнице стало неинтересно, и она раздражённо шлёпнула девушку веером по лицу.
Голова Юньэ резко мотнулась в сторону, на левой щеке проступил красный след.
Девушка тихо вскрикнула от боли.
Но всё равно не просила пощады.
Наложница Линь нахмурилась и ещё крепче сжала ручку веера — тонкую, но твёрдую.
Внезапно ей пришла в голову идея. Она перевернула веер и, схватившись за край полотна, резко ударила:
— Хлоп!
Юньэ снова отвернулась и закашлялась.
— Наложница Линь! — не выдержал Ань. Он рухнул на колени и зарыдал: — Простите госпожу Е! Я всё расскажу! Всё расскажу! Прошу вас…
Он рыдал так, что последние слова уже невозможно было разобрать.
Глаза Су Цю загорелись — какая удача! Она приказала стражникам схватить Аня и резко спросила:
— Говори! Подробно расскажи, как госпожа Е украла серёжки моей госпожи!
Ань стоял на коленях, руки соскользнули вниз по ногам. Он опустил голову и всхлипывал:
— Я признаюсь… Это я, глупец, украл серёжки наложницы Линь. Потом испугался, что раскроют правду, и разбил их, чтобы уничтожить. Госпожа Е ни при чём! Совсем ни при чём!
— Подлец! — взревела Су Цю. — Замолчи!
— Су Цю! — Ань пополз вперёд и обхватил её ноги. Та разъярилась ещё больше и начала бить его ногами, но он не отпускал.
— Вы что, оглохли?! — закричала она. — Оттащите этого пса!
Лишь теперь окружающие опомнились.
— Отпусти!..
— Су Цю, серёжки украл я, я их и разбил! Госпожа Е ни в чём не виновата! Умоляю, отпустите её…
— Отпусти! Отпусти немедленно!
Она резко пнула его в грудь. Лицо Аня побелело, и он отлетел назад —
— Ань!
Сердце Юньэ сжалось, будто в грудь вонзили острый клинок. Она рванулась вперёд, но стражники крепко держали её.
Она не могла пошевелиться.
Страх за Аня сковал её — вдруг он потеряет сознание или хуже того!
— Если вы хотите мстить мне, — закричала она, наконец проявив панику, — зачем трогать его?! Разве вы не знаете, что он доверенное лицо Господина Тысячелетнего?!
— Не смейте давить на нас именем Господина Тысячелетнего! — воскликнула Су Цю. — Кем вы ему приходитесь, чтобы так дерзить? Одна — всего лишь наложница, другой — бесправный слуга без яиц! Как вы осмелились вести себя так дерзко перед нашей госпожой? Не дадим вам урок, так вы совсем на шею сядете!
Она взмахнула рукавом, намереваясь ударить девушку по лицу!
Юньэ инстинктивно зажмурилась —
Внезапно мимо её уха пронёсся резкий порыв ветра. Она услышала глухой, но отчётливый звук столкновения.
Боль на лице так и не наступила. Вместо этого раздался пронзительный вопль Су Цю.
— Надзиратель!
Ань радостно выкрикнул это слово.
Юньэ замерла в изумлении и медленно открыла глаза. Зимнее солнце слепило, его лучи, как острые клинки, вонзались в зрачки.
Но она этого не чувствовала.
Десятый день после свадьбы с Су Чэнем
Су Цю побледнела от ужаса.
Услышав шум, наложница Линь тоже обернулась и, увидев вошедшего, побледнела.
Юньэ наблюдала, как выражения их лиц мгновенно изменились, и ей даже захотелось усмехнуться.
Су Чэнь шагнул во двор и окинул взглядом окружение.
Нефритовая подвеска на его поясе мягко покачивалась, время от времени касаясь алого одеяния.
Наложница Линь первой пришла в себя и натянуто улыбнулась:
— Надзиратель, вы вернулись?
Разве не говорили, что вы останетесь ночевать во дворце шестого наследного принца?
Он словно услышал самый забавный анекдот и чуть приподнял брови.
Наложница Линь тут же поняла, что проговорилась, и сердце её сжалось.
— Надзиратель! — Ань вырвался из рук стражников и бросился к нему. Окружающие не посмели его остановить.
Мальчишка был намного ниже Су Чэня, и рядом с ним казался почти птичкой, прижавшейся к хозяину. Он сжался и умоляюще потянул за рукав:
— Как вы… как вы вернулись именно сейчас?
Такой сюрприз!
Обычно надзиратель оставался у шестого принца ещё на день.
Су Чэнь холодно опустил взгляд на его руку. Ань тут же дёрнулся и спрятал ладони за спину.
Только тогда Су Чэнь отвёл глаза от рукава и перевёл взгляд на девушку, стоявшую в центре двора.
Е Юньэ подняла лицо. Она вышла в спешке и не успела нанести ни капли косметики, но черты её были изысканными и нежными.
От одного взгляда на неё сердце невольно смягчалось.
Она поклонилась ему:
— Надзиратель.
— Мм, — кивнул он, и в голосе прозвучала неожиданная мягкость.
Наложница Линь ещё крепче сжала ручку веера.
Су Чэнь приказал принести стол и несколько стульев, поставил их посреди двора и заявил, что хочет погреться на солнце.
Он подобрал полы одежды и сел на один из стульев, затем указал на остальные Юньэ и наложнице Линь:
— Садитесь.
Едва он произнёс это, как Су Цю нервно плюхнулась на стул.
Лин Сы, стоявший за спиной Су Чэня, тут же насвистнул.
……
Су Цю мгновенно вскочила.
Она бросила быстрый взгляд на Е Юньэ и, заискивающе улыбаясь, сказала:
— Госпожа Е, садитесь.
Ань фыркнул и громко выдохнул через нос.
Юньэ на него взглянула.
Этот мальчишка был даже немного мил.
Она послушно села, как велел Су Чэнь.
Наложница Линь на миг замялась, но всё же села, стиснув зубы.
— Лин Сы, — распорядился Су Чэнь, — подай чай.
Лин Сы тут же отдал чёткий поклон и выполнил приказ.
Даже подавая чай, он выглядел так, будто собирался вступить в бой.
Наложница Линь с тревогой наблюдала за происходящим.
Перед ней чашка наполнилась до краёв. Горячий чай поднимал белёсый пар, медленно затягивая пространство между Юньэ и Су Чэнем.
Она уже не могла разглядеть выражение лица мужчины.
Когда чай был налит, Лин Сы протянул руку и пригласил:
— Наложница Линь, прошу, отведайте чай.
Его голос гремел, как барабан.
Юньэ подумала, что, пожалуй, в Юэчэньфу стоит завести служанок.
Наложница Линь, испуганная громким голосом, машинально потянулась к чашке.
В ней был кипяток.
Жгло.
Пальцы женщины в оранжевом одеянии вздрогнули, и она резко отдернула руку.
Кончики пальцев уже начали краснеть.
Лин Сы бросил на неё презрительный взгляд, потом посмотрел на своего господина. Увидев, что тот не возражает, он снова громко произнёс:
— Наложница Линь, прошу, отведайте чай.
Женщина подняла глаза. Перед ней клубился густой пар, и в глазах тоже стояла пелена.
— Неужели наложнице Линь не по вкусу? — наконец лениво поднял веки Су Чэнь, словно упрекая стоявшего рядом мужчину. — Лин Сы, ты плохо принял гостью.
Лин Сы снова отдал чёткий поклон:
— Простите, Господин Тысячелетний, я действительно плохо принял гостью.
С этими словами он подошёл к наложнице Линь, взял чашку и при всех вылил содержимое на землю.
Лицо наложницы окаменело.
— Этот чай не понравился госпоже, — пояснил Лин Сы. — Сейчас принесу другой.
Женщина кивнула, заикаясь:
— …Х-хорошо, хорошо.
Сбоку Юньэ наблюдала за происходящим и невольно потянулась к своей чашке.
Су Чэнь краем глаза заметил это и резко сказал:
— Тебе не разрешали пить.
Голос был холоден, но в нём слышалась твёрдая команда, не допускающая возражений.
— А… — тихо кивнула она. — Хорошо.
Су Чэнь спрятал эмоции в глазах и снова повернулся к наложнице Линь, сидевшей напротив.
Между ними больше не было пара, и взгляд мужчины стал острым, как лезвие.
http://bllate.org/book/6568/625697
Готово:
