В комнате тлел курильница, и дымок, извиваясь призрачными струйками, медленно поднимался к потолку.
Звуки цитры, томные и негромкие, заполняли воздух. Кто-то раздвинул дымку и неторопливо вошёл из-за занавеса.
Он ступал бесшумно и медленно, а его багряные одежды слегка колыхались при каждом шаге.
Аромат, маняще-туманный, согревал тело. Гу Чаохэн сидел прямо за ней, обнимая хрупкую фигурку девушки. Лёгкий ветерок налетел внезапно, но не смог рассеять ни густой благовонный туман в комнате, ни тяжёлую белоснежную завесу.
Они сидели за прозрачной белой занавесью, прижавшись друг к другу, их силуэты смутно проступали сквозь ткань.
Су Чэнь остановился и устремил взгляд на эту пару за занавесом. Внезапно он издал холодный смешок:
— Заменить слова цитрой, чтобы выразить сокровенное?
Музыка в комнате ещё не умолкла и заглушала звуки шагов Су Чэня.
Тонкие переливы цитры, лёгкая дымка и белоснежная занавеска сплелись в единое целое. Е Юньэ уже не могла сдержаться и чуть-чуть подалась вперёд,
так что её спина отделилась от его груди.
— Генерал Гу, — сказала она, — мне нужно найти младшую сестру. Я своими глазами видела, как она вошла в «Сюньфанлоу». Сейчас я должна пойти её искать.
Она боялась, что с Циньцзы может случиться беда!
Не договорив, она уже собиралась встать. Гу Чаохэн смотрел на женщину, поднимающуюся из его объятий, и в сердце его шевелилась невыразимая тоска.
Пусть даже она уже замужем… он всё равно хотел сказать ей, что любит её и скучает.
Внезапно её рукав потянули. Она обернулась.
— Возможно, тебе показалось, — сказал он. — Весь род Е сейчас в Далясы. Как Циньцзы могла одна вырваться?
Е Юньэ покачала головой.
— Всё равно пойду искать.
Даже если надежда была лишь на волосок, она не собиралась отказываться от поисков Циньцзы.
Увидев её решимость, Гу Чаохэн сказал:
— Тогда пойду с тобой. Если что случится, я смогу помочь.
— Не…
Слово «надо» ещё не сорвалось с её губ, как вдруг её предплечье снова потянули. Он смотрел на неё, и в его глазах светилась нежность.
— Не думай, что ты мне докучаешь. Просто я хочу пойти с тобой искать Циньцзы. Мне радостно быть рядом с тобой.
Что бы они ни делали — ему было радостно.
Эти слова словно тончайший перст коснулись струны в её сердце, и Е Юньэ на мгновение замерла.
Гу Чаохэн бережно поднял её руку и положил на ладонь, будто держал бесценное сокровище.
Его пальцы были тёплыми, совсем не такие холодные, как у Су Чэня. При мысли о Су Чэне её сердце резко дрогнуло,
и она невольно вырвала руку и покачала головой.
Но он не отступал, будто боялся, что она вот-вот исчезнет с лица земли, и крепко сжал её запястье. В ходе этой потасовки рукав на правой руке девушки вдруг задрался,
обнажив тонкое белоснежное предплечье.
Гу Чаохэн нахмурился.
Где же… где же красная точка?
Её рука была тонкой, как лотосовый побег, казалось, стоит лишь слегка сжать — и она сломается. Кожа сияла белизной, нежной, как молоко, но на ней не было привычной алой точки.
В его глазах отразилось потрясение, и он снова притянул Е Юньэ к себе.
— Он… он с тобой…?
Гу Чаохэн не мог поверить, но она смотрела на него спокойно и безмолвно.
Она не возразила!
Мужчина сжал кулаки.
— Этот подонок Су Чэнь!
Ведь он евнух!
— Что он с тобой сделал?! — спросил он хрипло, нахмурившись.
Без сомнения, Су Чэнь принудил её.
Он готов был убить Су Чэня на месте!
Не дожидаясь ответа, за занавесью раздался лёгкий смешок, и оба в комнате подняли глаза.
— Су… Су Чэнь? — удивилась девушка, глядя на алую фигуру. — Господин Ду Гун, когда вы пришли?
Как он нашёл это место? Почему она не услышала, как он вошёл?
Е Юньэ не успела договорить, как рядом с ней пронесся порыв ветра — Гу Чаохэн уже шагнул вперёд и схватил вошедшего за ворот.
Она всполошилась:
— Генерал Гу, отпустите его!
Видя, как его держат за шиворот, она вдруг вспомнила, как его избили в прошлый раз.
Он склонил голову набок, уголок рта был запачкан кровью, веки чуть опущены, а в глазах мелькнула тень зловещей мрачности.
Холодный и мрачный, он всё же вызывал у неё жалость.
Она тоже поспешила вперёд, чтобы оттащить Гу Чаохэна, но тот лишь крепче сжал её руку.
Одной рукой он удерживал её, другой повернулся и тихо спросил:
— Юньэ, что он с тобой сделал?!
Сегодня он заставит Су Чэня заплатить кровью за всё.
Гу Чаохэн выглядел так, будто готов был отдать жизнь, и Е Юньэ испугалась за него. Су Чэнь же, чей ворот всё ещё держали, не произнёс ни слова. Он лишь опустил глаза на их сплетённые руки.
Его выражение лица было спокойным, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
Юньэ поспешно уговорила Гу Чаохэна:
— Он ничего со мной не делал. Всё это было по моей воле.
— По твоей воле? — Он явно не верил. В его глазах она была чистой и невинной, как могла она вступить в такие отношения с евнухом?
Он даже не мог представить, как она, используя посторонние предметы, отдаётся другому…
Кровь прилила к голове, он выругался и ударил кулаком в стену!
— Генерал Гу!
Она испуганно окликнула его, боясь, что он ранит Су Чэня.
Тот даже не дрогнул и не моргнул. Гу Чаохэн не увидел в его глазах страха и, опустив кулак, побледнел.
— Генерал Гу, — произнёс Су Чэнь, бросив взгляд на его сжатый кулак, на котором вздулись жилы. Алый одетый мужчина будто не замечал этого.
Спустя мгновение он спокойно произнёс:
— Умышленное хулиганство и избиение других лиц влечёт за собой арест на срок от десяти до тридцати дней.
Кулак Гу Чаохэна замер в воздухе.
— Подам докладную записку императору, — усмехнулся Су Чэнь. — Это ведь вы сами учили меня, господин Ду Гун.
Гу Чаохэн ещё раз сжал кулак, но через мгновение с неохотой отпустил его ворот.
Он развернулся и сделал несколько шагов к выходу, затем остановился.
Повернув голову, он опустил взгляд в пол, не глядя ни на Е Юньэ, ни на Су Чэня.
Су Чэнь приподнял бровь.
— Генерал Гу, вам что-то ещё сказать?
Гу Чаохэн молчал.
Су Чэнь прищурился.
— Тогда, может, генерал объяснит мне, почему он оказался наедине с моей супругой в этом месте?
Веки Е Юньэ дрогнули.
Не успела она ответить, как мужчина, уже собиравшийся уходить, резко обернулся. В его потухших глазах вдруг мелькнула искорка хитрости.
Он усмехнулся и прямо сказал Су Чэню:
— Если у господина Ду Гуна ничего не получается, не вините Гу Чаохэна за то, что он займёт ваше место.
Е Юньэ опешила.
Он осмелился бросить вызов Су Чэню?
Он… он… осмелился сказать, что Су Чэнь «ничего не может»?!
Ведь для мужчины нет большего оскорбления, чем сказать, что он «ничего не может».
Хотя Су Чэнь и не был полноценным мужчиной.
Тем не менее, Е Юньэ подняла глаза и тревожно посмотрела на алого одетого мужчину.
Его рукав слегка колыхнулся, и багряная ткань едва заметно коснулась белоснежной занавеси. Контраст белого и красного был прекрасен,
но в то же время пугающ.
Она инстинктивно опустила голову, не решаясь взглянуть на лицо Су Чэня.
И услышала его низкий, глухой голос:
— Я… ничего не могу?
Его голос будто погрузился в бездонное озеро: на поверхности — лёгкая рябь и мерцающий свет, а в глубине — бушующая буря.
……
Прежде чем эмоции Су Чэня полностью вышли из-под контроля, она поспешно вытолкнула Гу Чаохэна за дверь.
В комнате остались только они вдвоём. Су Чэнь был выше её и стоял на возвышении, так что ей пришлось поднять лицо, чтобы смотреть на него.
Его алые одежды слегка колыхались, и он смотрел на неё сверху вниз. В его взгляде вдруг появилась резкость, от которой Юньэ не смела смотреть ему в глаза и не решалась заговорить.
Через мгновение его взгляд переместился на её рукав, который она ещё не опустила.
Е Юньэ поспешно спрятала руки за спину и одной из них натянула рукав, прикрывая белоснежное предплечье.
— Благовония для очищения комнаты? Мысли не блуждают вовне? — вдруг спросил он, спускаясь с возвышения и шагая к ней.
Е Юньэ удивилась:
— А?
Он приблизился ещё ближе и продолжил, будто разговаривая сам с собой:
— Заменить слова цитрой, чтобы выразить сокровенное?
Теперь она поняла: он повторял слова, которые Гу Чаохэн говорил ей ранее.
Сердце её сжалось от вины.
— Господин Ду Гун, когда вы пришли?
Сколько он уже слышал из разговора между ней и Гу Чаохэном?
Су Чэнь не ответил. Он сделал ещё несколько шагов, заставляя Е Юньэ отступать назад.
Внезапно он протянул руку и схватил её за предплечье.
Хватка была не грубой, но девушка всё равно тихо вскрикнула:
— Ах!
Он пристально смотрел на неё и медленно, чётко проговорил:
— Я… ничего не могу?
Он был в ярости.
Е Юньэ почувствовала: Гу Чаохэн затронул самую больную струну Су Чэня.
Он сжимал её запястье, постепенно усиливая хватку, а в глазах его застыл ледяной холод.
Точно так же она впервые увидела его в Далясы, когда её держали стражники, а он, в алых одеждах, величаво сошёл с паланкина.
Похожий на изысканного юношу, на прекрасную женщину,
а ещё больше — на демона из ада, пришедшего забрать души.
Она не смела смотреть на него.
В следующий миг её тело накренилось, ноги подкосились, и она оказалась увлечённой им на возвышение.
В центре комнаты стояли занавес, стол, чайник и цитра.
Су Чэнь раздражённо откинул занавес и подтащил её к столу. Именно здесь она недавно сидела с Гу Чаохэном, они были так близки.
Он играл на цитре, обнимая её, шептал ей на ухо, смеялся.
Нежные и страстные моменты.
На лице Су Чэня мелькнула тень злобы, и в ушах снова зазвучали насмешливые слова того человека:
— Если у господина Ду Гуна ничего не получается, не вините Гу Чаохэна за то, что он займёт ваше место.
Су Чэнь холодно усмехнулся.
Е Юньэ с ужасом смотрела на него. Его тело нависло над ней.
В его глазах читалось нечто, чего она никогда раньше не видела.
Она никогда не видела такого Су Чэня: лицо мрачное, взгляд тёмный, эмоции подавленные.
Этот Су Чэнь пугал её, внушал ужас.
Он наклонился, прижимая её к низкому столику позади. Стол был настолько низок, что едва доходил до её пояса; стоило лишь чуть наклониться — и она полностью ляжет на его поверхность.
Она смотрела вверх, наблюдая, как Су Чэнь приближается. Вокруг стояла тишина, только её сердце бешено колотилось.
Внезапно у её ног раздался звонкий звук.
Оба опустили глаза и увидели, что в этом низком столике был спрятан ящик, который Е Юньэ случайно задела ногой.
Ящик выпал на пол, крышка отлетела, и содержимое рассыпалось по полу.
Любопытная, она опустила взгляд: на полу лежали предметы из нефрита, все прекрасного качества, ни один не разбился.
Один из них она узнала. Нефритовый предмет, похожий на тот, что недавно показывала ей наложница Линь.
Она не разглядела узор на этом юйши, но видела, как Су Чэнь наклонился и точно выбрал его из кучи нефритовых изделий.
Он бегло взглянул на предмет, взвесил в ладони, будто разглядывая.
Су Чэнь с интересом посмотрел на Е Юньэ и вдруг изогнул губы в улыбке.
Когда он заговорил вновь, его голос прозвучал у самого её пояса, тихо и томно:
— Шестая госпожа, не желаете ли проверить, способен ли я?
Тёплое дыхание мужчины обдало её лицо.
Е Юньэ смотрела на предмет в его руке и вдруг почувствовала, как подкашиваются ноги.
— Господин… господин Ду Гун…
Рука, которую он крепко держал, вдруг обмякла, будто лишилась сил.
Су Чэнь держал в руках этот предмет. Он был довольно крупным, с рельефным узором по поверхности, отчего сердце её дрогнуло. Она поспешно схватила его за рукав.
— Господин Ду Гун…
Она покачала головой, словно умоляя, и Су Чэнь опустил на неё взгляд.
Он внимательно разглядывал девушку перед собой. На ней было персиковое платье, нежное и миловидное.
http://bllate.org/book/6568/625715
Готово:
