— О, — притворилась Сяся, будто всё поняла. — Мой день рождения уже прошёл. Директор Ся нашла меня летом, мне тогда было три-четыре месяца, так что, наверное, я родилась весной.
Точную дату никто не знал, и потому Сяся всегда отмечала день рождения весной — в те дни, когда у директора Ся было поменьше забот.
Он взглянул на девушку рядом. Та, похоже, о чём-то задумалась: на её губах играла едва заметная улыбка.
Сяся была красива — чиста, невинна, словно ни одна пылинка мира не коснулась её.
Мягкий лунный свет окутал её тонкой дымкой, и улыбка её будто засияла изнутри.
Ему вдруг вспомнился тот самый полдень, окутанный золотом заката.
Мэн Цинжу держала на руках спящую девочку. Её нежное, прекрасное лицо тоже озарялось закатным светом.
Закат ярче луны, но Мэн Цинжу давно уже не улыбалась. Она тихо сказала ему:
— Синчжи, посмотри, какая Сяся милая и красивая.
Сяся не была особенно умной, но зато была красива, послушна и нравилась всем.
Вскоре наступил день рождения бабушки Гу. Сяся одели особенно нарядно, и она сопровождала Гу Синчжи в старую усадьбу. Когда они вышли из машины, он аккуратно положил её руку себе на предплечье. Сяся слегка замерла от неожиданности, затем опустила голову и радостно улыбнулась.
Появление Гу Синчжи с Сяся за руку заставило всю огромную усадьбу замереть.
Бабушка Гу была добра и приветлива, её седые волосы мягко отливали серебром, а от радости лицо слегка порозовело. Она пригласила Сяся сесть рядом, и та неохотно отпустила руку Гу Синчжи и подошла. Экономка Фан прибыла заранее и теперь стояла рядом с бабушкой. Перед отъездом она уже наставила Сяся: поменьше говори, чаще улыбайся, а если чего-то не поймёшь — просто опусти глаза и улыбнись.
Сяся подняла взгляд — вокруг многие пристально смотрели на неё. Она немного занервничала. Экономка Фан рядом негромко кашлянула. Вспомнив её суровое лицо, Сяся тут же вымученно улыбнулась.
Они приехали рано, и сейчас здесь почти одни Гу. Появление Сяся привлекло всеобщее внимание: эта загадочная и прекрасная госпожа Гу, супруга, которую никто не видел с самой свадьбы и к которой никто не осмеливался подойти.
Род Гу был велик и многочислен, но теперь, независимо от возраста, все слушались одного человека. Гу Синчжи лишь стоял — и несколько младших родственников замолкли, словно воды в рот набрали.
— Ах, Сяся, какая же ты послушная девочка, — тепло сказала бабушка Гу. Сяся покорно позволила ей взять себя за руку и немного посидела рядом, слушая её рассказы. Потом гостей стало больше, и экономка Фан наклонилась к старушке:
— Бабушка, у госпожи слабое здоровье, позвольте мне отвести её отдохнуть.
Бабушка Гу улыбнулась:
— Иди. Синчжи тоже пусть побыть с женой. Здесь всё возьмёт на себя твоя тётя. Ещё рано, и мне самой нужно немного отдохнуть.
Как только Гу Синчжи и Сяся ушли, атмосфера в зале заметно разрядилась.
Сяся покраснела от слов «жена» и шла чуть рассеянно.
Старая усадьба Гу была гораздо просторнее их нынешнего дома. Гу Синчжи вёл Сяся по извилистым коридорам, и та уже совсем запуталась, когда они наконец остановились у небольшого особняка.
Особняк был тих и спокоен, будто отрезан от шума и суеты главного двора.
— Старший брат, когда мы поедем домой? — спросила Сяся, словно ребёнок, пришедший в гости к родственникам и уже мечтающий вернуться.
«Домой» — Сяся даже не заметила, что сама употребила это слово.
Идущий впереди мужчина помолчал и ответил:
— Сегодня не поедем домой.
Экономка Фан ничего такого Сяся не говорила, поэтому та удивлённо ахнула.
Особняк был тем местом, где Гу Синчжи провёл детство. Он, как и его хозяин, казался холодным и безжизненным. Здесь не было лишних воспоминаний — только давно используемая мебель. Кабинет, кинозал и гардеробная были безупречно убраны. Спальня занимала весь второй этаж и казалась пустынно огромной.
Сяся быстро смирилась с тем, что сегодня не уедет домой. Вскоре пришла экономка Фан и усадила её в кинозале смотреть фильм, строго наказав никуда не выходить. Но она включила какой-то зарубежный триллер, и Сяся с трудом его понимала. Потом вошёл Гу Синчжи и сменил фильм на классическую комедию.
Сяся сидела, поджав ноги, и смеялась, глядя на экран. Повернувшись к мужчине рядом, она спросила:
— Старший брат, тебе не нужно быть с бабушкой?
— Нет.
— Как это? — удивилась Сяся. — Ведь у неё же день рождения!
— Она меня боится. Пока я рядом, ей не будет весело.
Сяся этого не поняла. Ведь когда они вошли, бабушка Гу явно радовалась.
Когда Сяся досмотрела фильм, начался вечерний банкет.
Она прошлась с Гу Синчжи по главному двору, собираясь лишь на минуту показаться и вернуться в особняк, но вдруг увидела Мэн Цинхэ и Бай Си.
Бай Си в роскошном платье стояла под руку с Мэн Цинхэ и общалась с гостями. Они выглядели идеальной парой — красивая женщина и элегантный мужчина. Их взгляды встретились, и Бай Си кивком указала в сторону. Сяся потянула Гу Синчжи за рукав:
— Старший брат, я вижу Сиси! Можно подойти и поговорить с ней?
Мэн Цинхэ тоже посмотрел в их сторону и кивнул с лёгкой улыбкой.
Гу Синчжи кивнул, и Сяся пошла к Бай Си.
В саду Сяся аккуратно подобрала подол и села рядом с подругой. Та держала бокал вина и протянула его Сяся:
— Хочешь попробовать?
Сяся покачала головой:
— Вино горькое, я не пью.
Бай Си тихо улыбнулась и спросила, как у неё дела в доме Гу. На самом деле, она уже знала всё от директора Ся и заранее знала, что встретит её здесь, но, увидев Сяся, чуть не узнала: за два с лишним месяца в доме Гу та посветлела и немного пополнела. Вкус экономки Фан был безупречен — она превратила Сяся в настоящую фею, сошедшую с небес. Только что, когда Сяся появилась, Бай Си слышала, как несколько гостей вполголоса хвалили красоту госпожи Гу.
— Сяся, ты не злишься, что я не навещала тебя?
— Нет, я знаю, ты работаешь, тебе некогда.
На щеках Бай Си играл лёгкий румянец — то ли от вина, то ли от румян. Во всяком случае, она, в отличие от Сяся, не краснела.
— Я просто была занята романом, — сказала она. — Поэтому и не могла тебя навестить.
«Роман» — Сяся понимала это выражение. Объяснять не хотелось, но она только что видела, как Мэн Цинхэ поцеловал Бай Си в щёку.
Правда заключалась в том, что Бай Си сознательно соблазнила Мэн Цинхэ. Он прекрасно это понимал. Он хотел её красоты, она — его денег. Их интересы сошлись.
Бай Си много раз лгала Сяся — доброй ложью, уклончивыми умолчаниями, но Сяся ни разу не раскусила её.
Как и ожидалось, услышав слова подруги, глаза Сяся начали светиться. Она знала, что такое роман — в сериалах любовь всегда прекрасна: двое влюбляются, преодолевают любые трудности и в итоге живут счастливо.
— Правда? Ты встречаешься с доктором Мэном?
Сяся обрадовалась: раз Сиси нашла того, кто подарит ей счастье, значит, и она сама счастлива.
Они посидели в саду, поговорили о жизни, о докторе Мэне, о старшем брате. Сяся не хотела уходить, но вскоре появилась экономка Фан. Сяся встала, поправила подол, боясь, что помяла платье и вызовет недовольство экономки, и с сожалением сказала:
— Сиси, мне пора. Обязательно приходи в гости, когда будет время.
Бай Си кивнула и проводила её взглядом.
Ночь была прохладной, как вода. Бай Си не спешила возвращаться к шуму и звону бокалов, решив на минуту укрыться в этом огромном саду. Она не была от природы общительной и иногда уставала, прячась в тени и омываясь лунным светом.
В тишине кто-то тихо беседовал:
— Я так и не понимаю, зачем Синчжи женился на дурочке.
— Си Лин, не злись. У Синчжи свои причины.
— Отвали! Не надо мне этих красивых слов. Вы все просто боитесь его, даже пикнуть не смеете.
Гу Си Лин сбросила вежливую улыбку и начала сердиться на мужчину перед ней.
Видимо, она задела больное место — мужчина тоже стал серьёзным.
— Кто в вашем роду его не боится? — холодно усмехнулся он. — Ты, его тётя? Или сама бабушка? Все знают, что с тем человеком, который там лежит... Если хочешь навлечь на себя беду — иди сама, а я не хочу оказаться на его месте.
Сяся шла с экономкой Фан обратно в особняк и издалека увидела Гу Синчжи и Мэн Цинхэ, стоявших под навесом. Она радостно помахала им рукой.
Мэн Цинхэ тоже помахал, уголки губ его слегка приподнялись. Он бросил взгляд на стоявшего рядом мужчину — тот оставался холоден и неподвижен.
— Сяся и правда очень милая девушка, неудивительно, что моя сестра часто о ней вспоминает.
Гу Синчжи смотрел прямо перед собой:
— Зачем тебе так важно знать, как она умерла? Даже если узнаешь — что это изменит?
— Ничего не изменит. Но кто-то должен знать. Как здоровая, добрая и нежная женщина здесь превратилась в сумасшедшую?
Мэн Цинхэ слегка улыбнулся:
— Согласен?
В этот момент подул ветерок, и колокольчики под навесом тихо зазвенели.
Сяся уже подбежала к ним и улыбнулась:
— Старший брат, доктор Мэн, о чём вы говорили?
— Ни о чём, — Мэн Цинхэ спрятал остроту в глазах и повернулся к Сяся с тёплой улыбкой. — Обсуждали, хорошо ли ты спишь в последнее время.
— Очень хорошо! — Сяся кивнула. — Мне даже лекарства больше не нужны.
Она посмотрела на Гу Синчжи и добавила с серьёзным видом:
— Честно-честно!
— Пора идти, — прервал их мужчина и направился вперёд.
Сяся попрощалась с доктором Мэнем и поспешила за Гу Синчжи.
Колокольчики под навесом снова замолкли. Мэн Цинхэ провожал их взглядом. Он видел, как Сяся семенила за мужчиной, едва поспевая за ним, и её мягкий голосок разнёсся в ночи:
— Старший брат, подожди меня, пожалуйста! Иди чуть медленнее...
Колокольчики в фэн-шуй используют для отведения зла и нейтрализации негатива. Только вот от какого именно зла и какого негатива они здесь защищают?
Мэн Цинхэ отвёл взгляд. Над головой сияла полная луна.
Как закончился банкет, Сяся не знала. Ночью особняк становился ещё тише, чем днём, и весь шум главного двора словно исчезал.
Сяся вернулась с Гу Синчжи, досмотрела ещё один фильм, зевнула и отправилась искать его в кабинете.
Она тихонько постучала и, стоя у двери, сказала:
— Старший брат, я хочу спать.
С этими словами она потерла глаза и снова зевнула.
Обычно, когда Сяся ложилась спать, экономка Фан всё заранее готовила. Если что-то шло не так, экономка сердилась. Сегодня её не было рядом, и Сяся боялась ошибиться, поэтому пришла к Гу Синчжи.
Работавший мужчина поднял на неё взгляд:
— Иди прими душ.
— Хорошо, — послушно ответила Сяся и пошла в спальню.
Через полчаса Гу Синчжи выключил компьютер и направился в спальню. В ванной горел свет, и через дверь он увидел, как Сяся перед зеркалом дёргает за волосы.
Сяо Лань утром сделала ей сложную и красивую причёску, но Сяся никак не могла её распустить. В конце концов она начала рвать волосы, и их выпало немало, но причёска не поддавалась. Она так увлеклась, что не заметила, как он подошёл, пока чья-то рука не протянулась к её волосам.
— Дай я помогу, — сказал он холодно, но без злости.
Сяся смутилась и тихо поблагодарила.
Свет в ванной был ярким. В зеркале её волосы напоминали солому, но стоявший позади мужчина не выглядел недовольным — через несколько движений он легко распустил причёску.
Сердце Сяся снова забилось так, будто хочет выскочить из груди. Позже доктор Мэн объяснит ей, что это и есть «трепет сердца».
Тогда же Сяся ничего не понимала и думала, что просто стыдится своей глупости. Чтобы скрыть «стыд», она похвалила:
— Старший брат, ты такой ловкий!
Мужчина, которого она хвалила, даже не взглянул на неё, бросил чёрные заколки на столик и сказал:
— Иди прими душ.
Сяся сообразила не сразу. Лишь выйдя из ванной и увидев, как Гу Синчжи заходит внутрь, она вдруг осознала:
Сегодня она будет спать вместе со старшим братом?
Усадьба огромна, но в особняке всего одна спальня и одна кровать.
Сяся сидела на краю постели, болтая белыми ножками. На ней было белое ночное платье, которое приготовила экономка Фан. Чёрные волосы рассыпались до пояса, обнажая тонкие руки. Её кожа была белоснежной и, кажется, светилась в свете лампы.
Она опустила голову, щёки её покраснели.
Сяся плохо понимала, что такое стыдливость, и решила, что просто нервничает — ведь, кроме директора Ся и Бай Си, с тех пор как выросла, она больше ни с кем не спала.
Гу Синчжи вышел из ванной. Сяся уже лежала под одеялом. Он подошёл к окну, задёрнул шторы, выключил свет и лёг на другую сторону кровати.
Комната погрузилась во тьму. Сяся повернулась к нему и робко прошептала:
— Старший брат, можно мне держать тебя за руку? Мне немного страшно.
http://bllate.org/book/6859/651747
Готово:
