Цзян Тинфэн кивнул:
— Разумно сказано.
Чу Жун задумалась:
— Если Синсинь из-за этого белолицего советника снова перестанет есть и пить и будет грустить целый год, так дело не пойдёт. Надо что-то придумать.
Цзян Тинфэн хлопнул в ладоши:
— Вполне разумно.
Чу Жун молчала, лишь слегка прищурилась.
Наконец она бросила на Цзяна взгляд и спросила:
— Дубина ты деревянная! Неужели кроме «разумно» тебе больше нечего сказать?
— Совершенно справедливо, — отозвался он.
Чу Жун снова замолчала, покачав головой.
Цзян Тинфэн поспешил добавить:
— Всё, что ты говоришь, генерал всегда считает исключительно разумным.
Его действительно тревожило, что сестра может вновь из-за любовных переживаний отказаться от еды и питья. В прошлом, когда тот безымянный мальчик-друг детства погиб в кораблекрушении, Цзян Юэсинь целыми днями ходила подавленной и сильно похудела. Если бы он тогда не дал ей пощёчину, чтобы привести в чувство, она, пожалуй, и вовсе умерла бы с голоду.
Если эта история повторится — будет беда.
На всякий случай Цзян Тинфэн уже приготовил для неё вторую пощёчину. Хотя ему и было больно причинять сестре страдания, он ещё больше боялся, что та увязнет в любовной трясине и не сумеет выбраться.
В ту же ночь он вместе с Чу Жун срочно выехал из Хэванъюаня обратно в Гуаньчэн. Лишь ради родной сестры Цзян Юэсинь Цзян Тинфэн, почти приросший к Хэванъюаню, дважды подряд возвращался в Гуаньчэн.
Чу Жун принесла с собой кувшин вина и, увидев Синсинь, сразу заметила её растерянный, опустошённый вид. Она позвала девушку на кухню, поставила вино на огонь и спросила:
— Синсинь, неужели тот молодой советник тебя не любит?
Цзян Юэсинь сделала вид, будто всё в порядке, широко расставила ноги и уселась на круглый табурет:
— Конечно! У него была невеста, но та умерла в расцвете лет от тяжёлой болезни. Господин Вань до сих пор помнит ту девушку и не может никого больше принять в своё сердце.
У Чу Жун внутри всё похолодело.
Невеста, ушедшая в мир иной в самом цветущем возрасте… разве это не та самая белая луна, что освещает зимний двор? Такое воспоминание способно заставить мужчину помнить женщину всю жизнь. Как может Синсинь, такая прямолинейная и грубоватая, сравниться с той неземной красавицей? Лучше бы она поскорее отпустила эту мысль.
— Раз он не хочет тебя замечать, и ты меньше смотри на него, — сказала Чу Жун, наливая горячее вино в чашу и подавая её Цзян Юэсинь с лукавой улыбкой. — Мужчины ведь на каждом углу встречаются! Ты — первая женщина-полководец государства Тяньгун, прояви немного гордости. Перестань обращать на него внимание и найди себе другого достойного мужа.
Цзян Юэсинь была упряма и сделала вид, будто ей всё равно. Она закинула ногу на ногу и небрежно ответила:
— Кто я такой, чтобы на него смотреть? Мне действительно всё равно.
Чу Жун улыбнулась соблазнительно:
— Вот это гордость! Видно, я тебя хорошо воспитала. Дай мне клятву за этой чашей: больше никогда не смотришь на Вань Яня. Даже если он станет императором и сам принесёт тебе императорскую печать из шести дворцов, ты и глазом не моргнёшь в его сторону.
Цзян Юэсинь фыркнула:
— Тётушка, что ты несёшь? Если это дойдёт до чужих ушей, Вань Яня могут казнить.
— Сначала дай клятву, — настаивала Чу Жун, положив руку ей на плечо и приподняв бровь.
— Ладно-ладно, клянусь, — с раздражением выпила чашу вина Цзян Юэсинь и сердито проговорила: — С Вань Янем мы с этого дня обычные люди. Если я хоть раз ещё подумаю о нём по-другому, пусть я стану щенком!
— Так держать! — одобрительно кивнула Чу Жун, наливая ей ещё вина, и тихо добавила: — Я, конечно, просто шучу, но запомни: даже императора нельзя брать в мужья. Император обязан брать трёх жён и четырёх наложниц — даже если сам не захочет, его подданные заставят. Ты человек с характером, и в жизни тебе подходит лишь такой муж, который будет любить тебя одну. Как твой брат, например. Ни в коем случае не связывайся с этими хитроумными аристократами.
В конце она даже немного улыбнулась от удовлетворения.
Цзян Юэсинь не могла ей возразить и только покорно отвечала: «Да-да-да». Под действием вина и собственной подавленности, выходя из кухни, она налетела лбом на косяк двери, отчего старшая сноха Чжоу чуть не выронила свою миску.
Цзян Тинфэн стоял во дворе и, увидев, в каком рассеянном состоянии находится его сестра, слегка разозлился. Ему никогда не нравилась слабость и растерянность отца, а теперь в доме появилась ещё одна такая же — это лишь усилило его гнев.
— Веди себя как подобает дочери рода Цзян! — строго сказал он. — Страдать из-за любовных дел — разве это достойно полководца?
Цзян Юэсинь сразу же приняла серьёзный вид:
— Брат, не волнуйся, я уже пришла в себя. Со мной всё в порядке.
Хотя Цзян Юэсинь так и сказала, Цзян Тинфэн всё равно не был спокоен. Он боялся, что история с потерей друга детства повторится. Поэтому он остался в Гуаньчэне на два дня.
Он считал, что пока его сестра рядом с советником по фамилии Вань, она не сможет избавиться от тоски. Решив на время разлучить их, Цзян Тинфэн отправился к Хуо Тяньчжэну.
— В Хэванъюане сейчас остро не хватает людей. Если маленькому полководцу не слишком занято, не могли бы вы одолжить её мне на время? — обратился Цзян Тинфэн к Хуо Тяньчжэну.
Когда он это говорил, Вань Янь тоже находился рядом с генералом.
Из-за дел сестры Цзян Тинфэн смотрел на Вань Яня с лёгким раздражением, чувствуя, что этот Вань Янь действительно весьма влиятелен. Но он не мог чётко определить, что именно чувствует, и лишь холодно взглянул на него. Перед ним стоял белый, как снег, учёный с чёрными волосами, засучивший рукава и неторопливо указывающий на карту — вся его осанка излучала поразительную изысканность.
Цзян Тинфэн подумал про себя: «Неудивительно, что сестра в него влюбилась — он и вправду прекрасен».
Едва Цзян Тинфэн закончил, как Вань Янь тоже поднял руку и спокойно произнёс:
— Генерал, по моему мнению, левый генерал прав.
Затем он мягко улыбнулся и пояснил:
— Хэванъюань — ключевой пункт за пределами Гуаньчэна, его значение невозможно переоценить. Маленький полководец отлично знает местность внутри и за пределами Гуаньчэна и часто имеет дело с людьми из Даяня — она идеально подходит для помощи в Хэванъюане.
Хуо Тяньчжэн в душе был озадачен.
«Что с Его Величеством? — подумал он. — Недавно он специально велел перевести её под начало Цзян Юэсинь. Я думал, это потому, что маленький полководец похожа на госпожу Сысы, и поэтому Его Величество проявил к ней особое внимание. А сегодня почему-то торопится отправить её прочь?»
Однако маленький полководец действительно опытна и отлично знает уловки даяньцев — она будет полезна как внутри, так и за пределами Гуаньчэна. Кроме того, Цзян Тинфэн — один из его лучших подчинённых, и Хуо Тяньчжэн с радостью сделал бы ему одолжение.
— Раз и Тинфэн, и господин Вань так говорят, я разрешаю, — кашлянул Хуо Тяньчжэн и с сомнением добавил: — Пусть маленький полководец отправится в Хэванъюань… на пять дней?
Говоря это, он тайком поглядывал на своего императора, опасаясь, что назначит слишком долгий срок и вызовет недовольство.
— Пять дней — это слишком мало для настоящей работы, — спокойно заметил Вань Янь.
— Десять… десять дней? — стал ещё осторожнее Хуо Тяньчжэн.
— И десяти дней будет маловато, — вздохнул про себя Вань Янь. «Это ведь ради её же блага. Она — не Сысы, зачем ей цепляться за меня? Лучше бы поскорее избавилась от этих чувств».
— Тогда на полмесяца! — решительно хлопнул ладонью по столу генерал Хуо. — Отдадим маленького полководца Тинфэну, пусть наведёт порядок среди этой шайки в Хэванъюане.
Цзян Тинфэн поблагодарил Хуо Тяньчжэна и пристально посмотрел на Вань Яня, после чего решительно ушёл.
***
Цзян Юэсинь, узнав, что ей предстоит отправиться в Хэванъюань вместе с Гу Цзином, даже не удивилась. Несколько дней она вздыхала и сетовала, но наконец собралась с духом и решила хорошенько поработать в Хэванъюане.
В день отъезда она уже почти оправилась от душевной боли и снова стала той самой решительной, холодной и беспощадной маленькой полководцем Цзян Юэсинь. Утром перед выходом Цзян Тинфэн специально пришёл её проводить и, увидев её строгий и сосредоточенный вид, немного успокоился.
— Цвет твоей красной луны на шее побледнел, — заметил Цзян Тинфэн, увидев, что лунный узор, скрывающий родимое пятно, выцвел. — Перед отъездом попроси Чу Жун подновить его. Запомни мои слова и не позволяй себе снова впасть в рассеянность, будто мои слова для тебя пустой звук.
Цзян Юэсинь поспешно кивнула в знак согласия.
Но, как это часто бывает, в итоге она всё же забыла об этом и, оголив шею с четырьмя маленькими красными родинками, села на коня и доехала до городских ворот. Недавние дожди ещё не прекратились, и утреннее небо было серым и тяжёлым, словно низкие облака можно было коснуться рукой.
— Левый генерал, — Вань Янь тоже пришёл рано и передал свиток Цзян Тинфэну. — Генерал Хуо велел передать вам это.
Цзян Тинфэн сидел на коне и с каменным лицом ответил:
— Благодарю господина Ваня.
Повернувшись к Цзян Юэсинь, он добавил:
— Ну же, поблагодари господина Ваня за заботу и наставления в эти дни.
Цзян Юэсинь помнила клятву, данную Чу Жун, и тут же приняла холодное и сдержанное выражение лица. Она величественно, как подобает полководцу, сложила руки в поклоне на коне и спокойно сказала:
— Благодарю господина Ваня за заботу и наставления в эти дни.
В её взгляде не было и тени чувств — лишь ледяная сдержанность.
Вань Янь уже собирался сказать: «Не стоит так церемониться», но, подняв глаза, увидел цепочку красных родинок на её шее. Его мысли на мгновение спутались, и он почувствовал лёгкую панику. В этот самый момент он услышал гневный окрик Цзян Тинфэна:
— Сысы! Так ты действительно не слушаешь своего брата! Опять считаешь мои слова пустым звуком!
Цзян Тинфэн называл её «Сысы» только в крайнем гневе. Юэсинь на секунду опешила, поняв, что забыла попросить Чу Жун подновить лунный узор, и тут же признала вину:
— Встала рано, совсем одурела от сна. Впредь такого не повторится.
С этими словами Цзян Юэсинь уже собиралась тронуться в путь.
Но Вань Янь, услышав это «Сысы», почувствовал, будто его голову пронзила молния. Не раздумывая, он потянулся и схватил поводья её коня. Конь остановился, и Цзян Юэсинь, приподняв бровь, холодно спросила:
— Господин Вань, ещё что-то?
— Я… — Вань Янь пристально смотрел на красные родинки на её шее и не мог вымолвить ни слова.
— Если ничего, я поехала, — сказала Цзян Юэсинь, даже не удостоив его боковым взглядом, и плавно развернула коня, уезжая вдаль.
Вань Янь долго стоял на месте, глядя вслед удаляющимся силуэтам брата и сестры.
— На сколько дней маленький полководец отправляется в Хэванъюань? — пробормотал он.
— На полмесяца, — любезно напомнил Вань Лиюй.
— Почему так надолго… — маска спокойствия на лице Вань Яня наконец дала трещину. Он прижал пальцы к переносице и с горькой усмешкой произнёс: — Кто же это придумал такую замечательную идею?
Вань Лиюй промолчал.
«Ваше Величество, это же вы сами предложили!»
Авторские комментарии:
Чу Жун учит Синсинь: даже если он император — не выходи за него замуж.
Его Величество: вы все против меня!!!
Хэванъюань находился недалеко от Гуаньчэна, но был крайне безлюдным местом. Кроме патрулирующих солдат, там не было ни единой живой души; ближайшее селение было в долгом конном пути.
Говорили, что на этом древнем поле битвы погибло столько людей, что их души до сих пор бродят здесь, отчего место стало таким пустынным. Кроме высокой дикой травы и луж с ржавчиной, там почти ничего не было.
Ходили слухи, что по ночам погибшие на Хэванъюане души выходят бродить и плакать, напевая жуткие песни и взывая к своим домам.
Эти слухи были очень подробными: даже уточнялось, что души бывают из Тяньгуна и Даяня, поэтому одни плачут, желая вернуться в столицу Даяня, а другие — в столицу Тяньгуна, и даже акценты у них разные.
Цзян Юэсинь бывала в Хэванъюане не впервые. Она ехала по горным тропам, как по знакомой дороге. В детстве брат часто привозил её сюда, и она практически выросла на этом поле, поэтому совсем не боялась. Зато Гу Цзин, ехавший за ней, выглядел обеспокоенным.
Когда они добрались до лагеря в Хэванъюане, увидели солдат, копающих окопы в грязи. Неподалёку простирался жёлто-зелёный луг с камышом, растущим как попало, словно огромный ковёр, покрывающий грязную землю и сливающийся с унылым небом.
Гу Цзин вёл коня за поводья и шёл следом за Цзян Юэсинь к палаткам. Копыта оставляли на грязи следы и ломали стебли камыша.
Он нахмурился и сказал:
— Маленький полководец, говорят, на Хэванъюане часто слышны голоса духов…
Цзян Юэсинь спросила:
— А Цзин боится духов?
Гу Цзин слегка разозлился:
— Как будто я боюсь духов! Просто переживаю, что ты, дуралей, испугаешься.
Цзян Юэсинь ответила:
— Я не боюсь. Можешь быть спокоен.
Гу Цзин всё ещё сомневался:
— Но солдаты рассказывают об этом так убедительно…
Цзян Юэсинь моргнула и честно сказала:
— Я правда не боюсь духов.
http://bllate.org/book/6873/652582
Готово:
