Обменявшись взаимными комплиментами, они превратили застолье Бай Чжи в импровизированную церемонию посвящения в ученицы. Все остались довольны и разошлись по своим комнатам.
* * *
От едва приоткрытой щели до полноценного дверного проёма в стене — Бай Чжи сочла это вполне приемлемым прогрессом. Если бы она искала себе наставника среди знаменитых лекарей, возможно, до сих пор стояла бы на коленях у чужих ворот. А пока её устраивало главное — возможность учиться. Тем более что Чжан Байяо действительно был одним из лучших врачей в Аньчжоу. Второй известный лекарь города, Ван Байцао, служил главным врачом в крупнейшей аптеке. Туда Бай Чжи даже не пыталась пробиться — слишком многолюдно и престижно.
Бай Чжи была довольна, но Чжан Байяо — ещё больше. Сначала он начал обучать её распознаванию трав. Часть из них она уже знала по работе с закупками, но многие — особенно те, что в этот раз не завезли, — были ей незнакомы. Однако Бай Чжи запоминала их удивительно быстро. Затем он перешёл к точкам и меридианам. И здесь его ждал особый восторг: у девушки совершенно не было базовых знаний! Значит, именно он, Чжан Байяо, стал для неё первым учителем, тем, кто открыл дверь в профессию. Такая связь между наставником и ученицей считалась особенно ценной.
Супруга Чжана разделяла его замысел и тоже радовалась. Единственным напряжённым человеком в доме оказалась Юаньцзюань — дочь Чжанов. С появлением новой ученицы её жизнь превратилась в сплошные муки.
Она боялась Бай Чжи.
Как только в пять утра раздавался звук барабана, Бай Чжи немедленно вскакивала. Хотя ей не поручали домашних дел, она тут же приводила себя в порядок и принималась за повторение уроков. К моменту, когда все просыпались, она уже успевала всё выучить. В семь утра — завтрак, после чего ровно в назначенное время она приходила в аптеку, проверяла лекарства, а затем шла в приёмную, где наблюдала за тем, как лечили пациентов Чжан Байяо, Бао и госпожа Чжан, внимательно записывая всё в блокнот. После обеда — письмо и чтение. Ужин в семь вечера, затем прогулка для пищеварения, во время которой она продолжала заучивать тексты. Вернувшись в комнату, она читала до десяти часов, после чего точно в срок гасила свет.
Раньше Юаньцзюань, весёлая и беспечная, не обращала на это внимания — ведь они жили в разных комнатах. Но однажды Бай Чжи решила, что дневных занятий недостаточно, и выделила дополнительный час после обеда, чтобы «помочь» младшей сестре по учёбе! Это заставило Чжана Байяо увеличить объём преподаваемого материала. При этом Бай Чжи ни в коем случае не отменяла ежедневного «совместного» часа с ученицей.
Юаньцзюань начала паниковать. Целый месяц она жила в постоянном напряжении, ни минуты покоя. Она даже попыталась устроить бунт, но Бай Чжи просто прибила доски к окну и села у двери — и выхода не было. Хоть сиди, хоть корчись, а час надо отсидеть. Бай Чжи, никогда раньше не игравшая на цитре, купила инструмент и принялась извлекать из него такие звуки, что Юаньцзюань казалось — у неё мозги вытекают из ушей. Но и это терпеть приходилось целый час. Уже через три дня Юаньцзюань сдалась, на седьмой день сама приходила в комнату к назначенному времени, а на десятый заметила, что Бай Чжи уже умеет играть простые мелодии.
«Ты же могла сразу так играть! Если бы десять дней назад ты сыграла эту милую мелодию, я бы спокойно дремала под неё!»
С тех пор Юаньцзюань поняла: распорядок Бай Чжи неукоснителен, без единой минуты отклонения. Просто не человек, а машина. Она не знала, что после десяти часов, когда гасится свет, Бай Чжи ещё занимается боевой практикой. Ведь все старшеклассники так делают — ничего особенного.
Всего за месяц Юаньцзюань перестала бояться родителей и стала бояться новой старшей сестры по школе. Но зато научилась сосредотачиваться и хоть немного серьёзно относиться к учёбе. Правда, приобрела одну странную привычку: каждый день ровно в час дня (вэйши) её охватывало тревожное напряжение, будто на голову надели обруч с шипами.
Чжан Байяо с женой чуть ли не хотели возжечь благовония в благодарность небесам. Госпожа Чжан считала: даже ради одного этого — ради того, что дочь наконец утихомирилась, — стоило взять ученицу. А уж тем более, что Бай Чжи умна, трудолюбива и способна выдержать любые испытания.
Когда травы и меридианы были выучены, Чжан Байяо не спешил дальше. Тогда Бай Чжи достала блокнот и стала записывать наблюдения за приёмом больных: какие внешние симптомы сопровождают то или иное заболевание. Для неё делать записи — привычка любого студента. В конце концов, разве не ведутся истории болезней в любой больнице? Но для Чжан Байяо это стало приятной неожиданностью: в его клинике, конечно, тоже хранили рецепты и записи, но никто не делал этого так систематично — обычно просто собирали все бумажки за день в кучу. Да и он ещё не учил её этому!
Ещё больше его растрогало то, что, закончив первый том таких записей, Бай Чжи без колебаний принесла его учителю:
— Учитель, вот информация о недавних пациентах. Может, пригодится для повторных приёмов?
Чжан Байяо с удовольствием принял подарок и похвалил:
— Какая ты заботливая! Вот кто настоящий мастер своего дела!
Бай Чжи скромно ответила:
— Лучше плохая записная книжка, чем хорошая память.
— Скромничаешь! — рассмеялся Чжан Байяо. — Не верю, что ты не знаешь: твой талант выше, чем у других.
— В большинстве дел не нужно полагаться на талант, — возразила Бай Чжи. — Достаточно усердия.
— Одно лишь «усердие» уже отсеивает половину бездарей! — воскликнул Чжан Байяо. — Ладно, сейчас к нам придёт одна пациентка с лёгкой ветряной простудой. Покажу, как определять пульс.
Бай Чжи внутренне ликовала, но всё же спросила:
— Я ведь только начала учиться...
Мысли Чжан Байяо изменились. Раньше он думал: «Она скоро уедет, надо успеть хоть чему-то научить». Теперь же добавилось удовлетворение: его дочь стала примерной ученицей.
— Всё происходит естественно, — сказал он с улыбкой. — Зачем цепляться за сроки? К тому же зимой мы всегда раздаём бесплатные лекарства нуждающимся. Ты тоже поможешь. Отличный повод заявить о себе клинике «Цзисытан»!
Он не знал, что Бай Чжи уже решила продлить аренду комнаты ещё на полгода. Причина проста — те, кто должен её забрать, так и не появились. А разве можно уехать, если нет вестей? Вслух же она лишь переспросила:
— Зимой?
Чжан Байяо хмыкнул. Конечно, он знал: именно зимой истекает срок её аренды. Поэтому и торопился — иначе как успеть за год-полтора дать хотя бы основы?
Бай Чжи уловила его намёк, но сделала вид, что не заметила:
— Хорошо. Чем ближе срок, тем тревожнее становится. Лучше заняться делом. Учитель, если к тому времени я так и не получу весточки и не смогу уехать... можно будет продлить договор ещё на полгода? Не сдавайте мою комнату другим.
— Конечно! — тут же согласился Чжан Байяо. — Мы же свои люди. Скажи, кого ты ждёшь?
— Отец ушёл на север за редким лекарством. Название не сказал — наверное, очень трудно найти.
Чжан Байяо задумался:
— Ты уже давно у меня, знаешь кое-что о травах. Судя по всему, он ищет нечто ценное. Трёх месяцев может не хватить. Оставайся спокойно, жди. Когда он вернётся и увидит, что ты уже лекарь — будет очень доволен.
— Раньше он просил меня учиться... а я не слушалась. А теперь...
— Оставайся! Учись спокойно.
— Хорошо.
Бай Чжи впервые увидела Ван Байцао именно во время зимней благотворительной акции. Клиника «Цзисытан» и аптека Ли, где работал Ван Байцао, развернули свои палатки рядом, и перед каждой выстроилась длинная очередь. Мало кто знал, что Чжан Байяо и Ван Байцао — однокашники, ученики одного мастера. Жители Аньчжоу видели их вместе лишь раз в году — во время раздачи лекарств, и то старались держаться на расстоянии не ближе двух чжанов.
Увидев Ван Байцао, Юаньцзюань тут же спряталась за спину Бай Чжи и прошептала:
— Сестра, берегись! Он уже здесь! Когда папа его видит, две недели ходит хмурый. Дай мне маску, чтобы он меня не узнал. Если заговорит со мной, папа потом обязательно даст мне двойную порцию уроков!
Раньше, чтобы скрыть лицо, приходилось мазаться соком фруктов, а маски были неудобны. Тогда Бай Чжи сшила простые тканевые маски на завязках. Шитьё у неё получалось плохо, и маски вышли не очень красивыми. Зато Юаньцзюань, которая отлично владела иглой, вызвалась помочь. Будучи беспечной, она сшила целую стопку масок и ни одной не оставила себе. Теперь же она тревожно оглядывалась, опасаясь за свою безопасность.
Бай Чжи еле сдерживала смех. Если Ван Байцао хочет насолить Чжану Байяо, разве он не узнает его дочь? Тем не менее, она протянула маску Юаньцзюань. В тот же миг рядом вытянулись четыре-пять рук — все с надеждой смотрели на неё. Бай Чжи засунула руку в карман фартука и раздала маски всем желающим.
В этом году настроение Чжан Байяо было необычайно хорошим — настолько, что он даже не обратил внимания на страх дочери и ученицы. Наоборот, улыбнулся и сказал:
— Начинаем.
Он гордился: в этом году у него появилась Бай Чжи. Конечно, для сложных диагнозов она ещё не готова, но даже Ван Байцао, если не слеп, должен заметить: у него появилась отличная ученица! Пусть позавидует!
Настроение Чжан Байяо подняло и общую эффективность работы. Он с удовольствием наблюдал, как Бай Чжи первой встречает пациентов, быстро определяет характер болезни и направляет их либо к нему, либо к Бао, либо берёт простые случаи на себя. Благодаря ей нагрузка распределялась идеально: он не уставал, Бао не сталкивался со сложными случаями, а простые недуги решались моментально. По сравнению с учеником из аптеки Ли, который медленно и неуверенно сортировал очередь, Бай Чжи работала в разы быстрее.
Сама Бай Чжи заметила, как Ван Байцао бросил на Чжан Байяо взгляд, полный раздражения: «Ну и ребёнок, совсем не даёт покоя!» — но Чжан этого не увидел.
Вечером дома Чжан Байяо с восторгом сказал жене:
— Я готов принять ещё двадцать пациентов!
Госпожа Чжан, более внимательная, шлёпнула его по плечу:
— Это потому, что Чжоу Нань всё распределила. К вам с мужем попадали только интересные случаи. Большинство болезней — мелкие, их она решала сама. Люди чаще болеют простудой, чем чумой, поэтому вы и не устали.
Чжан Байяо задумался:
— Верно! А сколько она сегодня обработала? Кажется, ни минуты не отдыхала.
— Разве плохо, что ребёнок трудолюбив? — сказала жена. — Даже Юаньцзюань сегодня вела себя тише воды, и Бао тоже стал серьёзнее. Стадо всегда идёт за вожаком, а не само по себе.
— Ах, я думал, Бао уже предел усердия! — воскликнул Чжан Байяо. — Оказывается, его можно ещё подстегнуть! Надо бы пару разок хлопнуть кнутом!
* * *
И Бао начал страдать.
Чжао Чубао, по прозвищу Бао, старший ученик Чжан Байяо и будущий зять, сначала относился к учителю с почтением и страхом. Через полгода он начал побаиваться новой младшей сестры по школе. Через два года этот страх проник в кости, и сопротивляться ему он уже не мог. Если бы у него был соперник, который иногда опережает на три-пять баллов, это ещё можно было бы пережить. Но если соперник постоянно впереди на тридцать-пятьдесят очков — это уже вызывает уважение. А если он получает стопроцентный результат — остаётся только преклоняться. Учиться у такого бесполезно: это разные виды существ!
Но самое страшное было не это. Страшно было то, что она никогда не останавливалась. Чжао Чубао считал себя прилежным, но новая сестра оказалась настоящим «медицинским фанатиком».
Стоило ей начать практиковаться в диагностике, как она стала выкраивать ещё больше времени. Каждый день она выходила на улицу искать больных. Если на улицах никого не находилось — отправлялась в южный район. Кто вообще так делает? Южный район — это бедность, грязь, хаос, болезни и раненые, обречённые на смерть. Она лечила нищих, заходила в тюрьму к заключённым, обошла всех городских больных, затем отправилась в деревни. Вскоре весь Аньчжоу знал её в лицо. А потом она нашла новое место — морг.
Однажды там оказался чужак, которого посчитали мёртвым. Сторож Лао Цзя заметил, что тот ещё дышит, и стал искать врача. Никто не хотел идти — кроме Бай Чжи! С тех пор морг стал одним из её постоянных мест практики. Она даже подружилась с судебными медиками и часто готовила для них противоядия от трупных испарений.
Каждый новый недуг, которому она научалась лечить, становился праздником для всех бедняков города.
— Учитель! — взмолился однажды Бао. — Не то чтобы я ленился... Просто такое невозможно повторить!
Чжан Байяо беззаботно рассмеялся:
— Конечно, ты не сможешь быть такой, как она. Даже я в молодости не был таким. Но стремление иметь надо. Главное — не лениться.
Бао немного успокоился, но жизнь по-прежнему казалась ему мукой. Он молил небеса, чтобы отец Бай Чжи поскорее приехал за ней. Пока он не явится, она будет в панике искать новых пациентов.
И вот снова:
Бай Чжи взяла медицинский саквояж, взглянула на небо и сказала:
— Я пошла.
Госпожа Чжан крикнула ей вслед:
— Только поела — не спеши так!
— Хорошо.
Каждый вечер после ужина и до сигнала на закрытие ворот города Бай Чжи отправлялась на поиски больных. Благодаря своей привычке помогать всем подряд, она завела знакомства среди стражников, нищих и даже уличных хулиганов. Теперь по городу она могла ходить без опаски.
http://bllate.org/book/6989/660925
Готово:
