Появление Бай Чжи прошлой ночью действительно привлекло всеобщее внимание. В те мгновения, когда она сама ничего не замечала, за ней уже наблюдали многие. Утром же, едва рассвело, немало людей по дороге к господину Гу Юйчжоу завернули мимо покоев Шан Лу. Тот спал, как мёртвый — настолько крепко и безмятежно, что, несмотря на значительную потерю крови, выглядел даже неплохо.
В главных покоях Гу Юйчжоу уже отдал распоряжения по урегулированию последствий и сказал:
— Завтра ещё один день отдыха, а послезавтра отправляемся в путь.
Гу Юйшан спросила:
— А в город всё же не зайдём?
— Почему? Есть какие-то планы? — отозвался Гу Юйчжоу.
Сегодня изначально должно было состояться посещение кладбища с тётушкой, но Гу Юйчжоу даже не упомянул об этом. С прошлой ночи тётушка сидела запершись в своих комнатах и ни звука не подавала.
Гу Юйчжоу, глядя в окно, видел, как Бай Чжи гордо удалилась. Он бросил взгляд на Гу Цинъюя и произнёс:
— Твоя дочь.
Гу Юйшан добавила:
— Дочь — в отца.
Гу Цинъюй встал:
— Предыдущие события были моим решением, я готов понести наказание. Что до нынешнего случая, полагаю, она заранее не знала о плане и просто оказалась здесь случайно. Я выясню, зачем она пришла.
Шан Лу был прямым учеником Гу Цинъюя, и его покои находились недалеко от центральных — всего два поворота. Шан Лу уже проснулся: его усадили за стол и кормили мясной кашей, которую он ел с явным удовольствием. В этот момент в дверь шагнула Бай Чжи:
— Ого, уже ешь? Дай и мне миску!
Шан Лу приподнял веки и раздражённо бросил:
— Ты бы лучше пряталась получше! Зачем сюда заявилась? И ещё есть хочешь?! Будь хоть немного благовоспитанной, говори потише!
— Если сквозь решето просыпается, почему бы мне не есть? — парировала Бай Чжи и, не обращая на него внимания, принялась за дело. Лу Ин уже распорядился, чтобы служанка принесла ей еду. Бай Чжи взяла чистую тарелку, подсчитала калории и выбрала немного овощей с яйцом, после чего быстро съела всё вместе с мясной кашей.
Шан Лу сокрушённо воскликнул:
— Да будь ты хоть немного изящнее! Такое лицо — и ведёшь себя как простолюдинка!
— Это лицо создано для того, чтобы всё, что я делаю, выглядело прекрасно! — заявила Бай Чжи.
Лу Ин слегка улыбнулся, его тревога немного улеглась. Увидев, что Шан Лу вот-вот взорвётся, он поспешил сказать:
— Ну хватит, не дразни его.
Шан Лу разозлился ещё больше:
— Да она меня дразнить может?!
Бай Чжи подхватила:
— Эй? Разве старший брат сказал, что это я тебя дразню? Ты сам признаёшь?
Шан Лу молча отвернулся и уткнулся в свою кашу. Служанка едва успевала подкладывать ему еду.
Лу Ин мягко заметил:
— Ешь медленнее.
В этот момент вбежал запыхавшийся Бай Вэй:
— Она где? А, вот ты! Уже почти человеком стала? Как ты сюда попала? Прошлой ночью у наставника переночевала? Неужели ты всё ещё...
— Заткнись! — оборвала его Бай Чжи. С вчерашнего дня у неё действительно не было ни минуты подумать об этой глупости. Сейчас же ей хотелось вернуться в прошлое и дать себе пощёчину — зачем тогда болтала лишнего! Гу Цинъюй остался тем же Гу Цинъюем, но Бай Чжи уже не та, что прежде. Четыре года назад она хотела умереть и потому без всяких колебаний высказывала всё Бай Вэю. Теперь же она не могла позволить себе такую вольность.
Бай Вэй провёл ночь без сна, никому не осмеливаясь рассказать об этом. Когда Бай Чжи уехала, он скорее обрадовался, чем огорчился. Но теперь она вернулась — в самый напряжённый момент в доме Гу, да ещё и прямо под носом Гу Юйчжоу! Если что-то случится, последствия будут ужасны. Он вскочил на ноги!
Бай Чжи сказала:
— Прошу тебя, используй голову. В жизни много важных дел, но некоторые можно смело ставить в конец списка, а то и вовсе вычёркивать.
Бай Вэй глубоко вдохнул и подозрительно посмотрел на неё. Бай Чжи закатила глаза:
— Мне дорого моё собственное существование. Этого достаточно?
Бай Вэй сел рядом и тоже взял миску каши:
— Тогда зачем вообще приехала? Не говори, что предсказала его тяжёлое ранение. Кстати, Шан Лу тебе многим обязан.
— Хотела тайком спросить вас кое о чём и сразу уехать. Просто так получилось.
— О чём? — спросил Бай Вэй.
— Могут ли гости-советники дома Гу действовать по собственной воле, а не только по приказу рода?
— Что, с тобой такое случилось? — Бай Вэй насторожился.
Лу Ин ответил:
— Советник — не слуга, он обладает большей свободой. Да и слуги тоже имеют свои личные дела.
Бай Чжи уточнила:
— Если он убил кого-то не по приказу Гу, а по собственной инициативе, будет ли род Гу защищать его от мести?
Шан Лу уже всё понял:
— Кто-то убил человека, которого ты знала? Хочешь помочь отомстить?
— Мне нужно лишь выяснить правду. Недавно род Гу отдавал приказ на убийство? Кого именно? Можно ли об этом сказать?
В этот момент в дверь постучали дважды. Появился Гу Цинъюй:
— О чём беседуете?
Все четверо встали. Бай Чжи, отоспавшаяся и пришедшая в себя, вдруг почувствовала лёгкое смущение. Отступив на полшага назад, она чуть не споткнулась, но Бай Вэй подхватил её и щипнул за руку. Бай Чжи резко отбила его ладонь:
— Лянь Чанфэн.
Гу Цинъюй нахмурился:
— Что с ним?
— Я отлично скрывалась, жила в одном доме... А потом им привезли труп его внука.
Бай Вэй перебил:
— Лянь Чанфэн убил? Когда?
— Похоронили четвёртого числа, после чего я сразу сюда и приехала. Дальше вы всё знаете.
Гу Цинъюй сказал:
— За последние два месяца ему не давали никаких поручений.
Лу Ин добавил:
— Лянь Чанфэн не из тех, кто всегда под рукой. Он иногда сам берёт заказы за вознаграждение.
— То есть платный наёмник. На этот раз убил человека, и мне пришлось уехать. Поэтому я здесь.
Гу Цинъюй извинился:
— Прости.
— Нечего извиняться. Можешь узнать, кто стоял за этим и почему?
— Хорошо.
Бай Вэй не успел его остановить:
— Учитель!
Бай Чжи предложила:
— Или позволь мне встретиться с ним лично. Или пусть передаст информацию «Знающему всё» — я сама оплачу комиссию посреднику.
Гу Цинъюй ответил:
— Не нужно. Прошлый раз я не справился, но сейчас смогу. К тому же... после твоего возвращения скоро придётся открывать семейный храм.
Бай Чжи сказала:
— Пусть открывают. Чем скорее определится мой статус, тем лучше. Верно ведь? — Последние слова она адресовала Бай Вэю. Тот задумался и согласился — тревога на его лице немного улеглась.
Гу Цинъюй спросил:
— Ты согласна?
Бай Чжи легко коснулась щеки:
— Какое прекрасное лицо! Кто бы мог подумать, что три года оно не видело солнца? Ни весной, ни осенью, даже когда солнечный свет был всего в шаге — за маской. Четыре года я не решалась раздеваться даже во время купания, боясь, что кто-то увидит мои руки. Моё имя никто не произносил, и я почти забыла эту единственную принадлежащую мне вещь. Пока я ничем не добивалась, стоило мне чуть-чуть преуспеть — и тут же на меня устремлялись взгляды. Я больше не хочу быть крысой в канаве. Я хочу наслаждаться солнцем и объявить всему миру: я — Бай Чжи.
Гу Цинъюй тихо сказал:
— Это моя вина.
Бай Чжи улыбнулась:
— Позволь мне увидеться со старшим господином. И с Сяо Шао — он наверняка уже всё понял.
Она не была уверена в отношении Гу Юйчжоу, но избежать этого больше не могла.
Гу Цинъюй кивнул:
— Я сопровожу тебя. Он, вероятно, тоже хочет тебя видеть. Он весьма терпим к полезным людям.
~~~~~~~~~~~~
Гу Юйчжоу уже закончил завтрак и утренние занятия. В длинном широком халате он стоял у пруда, перебирая чётки и наблюдая за рыбами. Рядом находились Гу Юйшан, Сяо Шао и ещё один мужчина — Гу Цинъюй шепнул Бай Чжи, что это третий сын Гу Юйчжоу, Гу Ичжэн. Все они были близкими родственниками.
Гу Цинъюй первым поклонился отцу, затем поздоровался с братом и сестрой, после чего Сяо Шао отдал почести дяде. Бай Чжи с интересом наблюдала за этим — казалось, будто смотришь документальный фильм об этикете.
Когда все поклоны были совершены, Гу Цинъюй не подозвал её, и она просто стояла позади, не приветствуя никого. Гу Цинъюй тихо доложил Гу Юйчжоу о деле с Лянь Чанфэном. Лишь после этого Гу Юйчжоу медленно обернулся и снова взглянул на Бай Чжи. Та слегка поклонилась. Гу Цинъюй тихо окликнул:
— Отец.
Гу Юйчжоу произнёс:
— Больше не будете убегать?
Гу Цинъюй виновато опустил голову. Гу Юйчжоу перевёл взгляд на Бай Чжи. Та ответила:
— Не буду. Разве что стану бесплодной?
Трое детей Гу и Сяо Шао одновременно уставились на неё. Бай Чжи недоумённо спросила:
— Разве нет? «Рождай сына, подобного Сунь Цюаню».
Гу Юйчжоу внезапно расхохотался, подошёл к каменному столику и сел. Указав на соседний каменный стул, он сказал Бай Чжи:
— Садись.
Бай Чжи сдержалась, чтобы не посоветовать ему не садиться прямо на холодный камень, и послушно уселась, опершись левой рукой на щеку и разглядывая Гу Юйчжоу.
Перед ней стоял пожилой человек, не выглядящий стариком. У него были седина и морщины, но дух был крепок, осанка прямая, плечи расслаблены. Всё его лицо выражало спокойствие и уверенность в том, что всё под контролем. Внешность его была прекрасна — дети Гу Юйчжоу все красавцы, а значит, и сам он в молодости был несомненно красив. Говорят, что в юности человек подобен бессмертному, а в старости — обезьяне, но лицо Гу Юйчжоу сохранилось, словно выдержанное вино с опьяняющим ароматом.
Бай Чжи вдруг сказала:
— Ты хорошо заботишься о своём теле.
Гу Юйчжоу ответил:
— Ты не такая, как о тебе рассказывали.
— Мы малознакомы, так разговаривать неловко, — Бай Чжи убрала руку и положила ладонь на стол. — Говорят, жизнь — это гонка, но некоторые рождаются уже на финише других. Другие считают, что жизнь — эстафета, которую мы принимаем от предков и передаём потомкам. А я... родилась там, куда другим не добраться и за десятки поколений. Зачем тогда бежать? Я просто повернулась и побежала навстречу им — и всё равно они не догонят. Когда всё даётся слишком легко, жизнь становится скучной, и страх исчезает. Трати, расточай — всё равно хватит, лишь бы почувствовать хоть каплю новизны или острых ощущений. Болезнь второго поколения богатых семей.
Гу Юйчжоу заинтересованно приподнял бровь:
— О?
— Но однажды я заболела посреди дороги, была при смерти и совсем одна... и вдруг поняла, что не хочу умирать. Я сказала себе: побегу. Ведь все великие сражения в жизни мы ведём в одиночку. И я побежала, — Бай Чжи улыбнулась и раскрыла ладони. — Потратила четыре года. Бегать — неплохо. И я продолжу.
Гу Юйчжоу громко рассмеялся:
— Беги! Но если устанешь — отдохни. В боевых искусствах важно чередовать напряжение и расслабление. Отдых помогает бежать дальше.
Затем он обратился к Гу Цинъюю:
— Позови Лянь Чанфэна.
Дети Гу были поражены. Гу Цинъюй взглянул на Бай Чжи и сказал:
— Он не здесь поблизости.
Гу Юйчжоу кивнул:
— Я знаю.
После этого Гу Юйчжоу больше не говорил с Бай Чжи о жизни. Они беседовали о повседневном: спрашивал, как она училась врачевать, как достигла таких успехов. Бай Чжи ответила:
— Просто руки натренированы. Встречаю больного — лечу. Нет больных — выхожу искать.
Поговорив немного, появилась тётушка, осторожно ступая. Все повернулись к ней. Гу Юйшан и другие стали прощаться. Бай Чжи тоже встала:
— Пойду проверю третьего старшего брата. Уже обед, а он может нагрешить с едой.
Гу Юйчжоу слегка кивнул, и все вместе ушли. Гу Цинъюй сначала сказал Гу Юйшан и Гу Ичжэну:
— У нас ещё есть дела, увидимся после обеда.
Затем повёл Бай Чжи к Шан Лу. По дороге он предупредил:
— Впредь будь осторожнее в словах.
Бай Чжи спросила:
— Я слишком много говорю?
— Ты выразилась неплохо. Он — не тот, кого можно тронуть словами.
— Понятно.
— Лянь Чанфэн приедет послезавтра. Сможешь спросить его сама.
Гу Юйчжоу уже назначил день отъезда, поэтому первое, что должна была сделать Бай Чжи, — это не выяснение правды у Лянь Чанфэна, а сборы в дорогу. Её багаж был минимален: один сундук да несколько личных вещей. Даже прежнюю одежду Лу Ин уже «утилизировал». Её больше всего беспокоило состояние Шан Лу: такие раны обычно требуют лежать неподвижно две-три недели, но раз Гу Юйчжоу решил ехать, все должны следовать за ним. Оставить Шан Лу одного тоже было тревожно.
http://bllate.org/book/6989/660935
Готово:
