Шан Лу не стал ходить вокруг да около и прямо спросил Бай Чжи:
— Неужели ты сказала ему лишь «поел», и он действительно съел только рис? Попробуй теперь сказать: «Поешь овощей!» Парень уж больно прямодушен.
Бай Чжи парировала:
— А ты сам разве не учил своих учеников держать язык за зубами?
В этот момент в комнату вошёл кто-то. Бай Цзи мгновенно запихнул в рот последние два куска, ещё быстрее облизнул края миски и поставил её на стол. Обе руки опустились вдоль тела, правая прижалась плотнее к боку. Бай Чжи сказала:
— Всё из-за тебя — напугал его.
И подвинула поближе миску с супом, чтобы Бай Цзи спокойно допил.
Тот пробормотал:
— Вы… вам нужно поговорить. Я выйду.
Бай Вэй улыбнулся:
— Кажется, парень не глуп. Допей сначала суп — никто не станет мучить ребёнка за едой.
Бай Цзи всё же быстро осушил миску. К счастью, слуги дома Гу были настоящими профессионалами: суп подали тёплым, как раз в меру. Когда Бай Вэй хотел казаться добрым, он действительно был добрым:
— На улице дождь. Не выходи. Погуляй на веранде, перевари еду, но далеко не уходи.
Бай Цзи почему-то почувствовал, что с этим человеком нелегко иметь дело. Увидев, что Бай Чжи кивнула, он тихо сказал:
— На… наставник, я выйду.
И аккуратно прикрыл за собой дверь.
Как только дверь закрылась, лица всех четверых стали серьёзными. Бай Чжи спросила:
— Что вы хотели сказать?
Гу Цинъюй ответил:
— Хотел спросить у тебя кое-что.
— Говорите.
— Как ты собираешься обучать учеников и управлять школой? Каковы твои принципы?
Бай Чжи никогда не занималась созданием кланов и не боролась с преступными группировками — её никогда не тянуло в такие дела, и опыта в подобных вопросах у неё не было. Пришлось ориентироваться на романы и игры, но собственные убеждения она чётко сформулировала:
— Принимать всех желающих, распределять по заслугам и обеспечивать справедливость.
Она не хотела, чтобы какой-нибудь бедный парень, поступив в школу, подвергался унижениям, а потом возвращался, чтобы «отомстить» — причём бить по её же лицу.
Она пояснила:
— Каждый, кто захочет заниматься боевыми искусствами, даже сын арендатора, может прийти и попробовать. Таких будет много, и мы не сможем всех прокормить. Нельзя же кормить лентяев за счёт общего котла. Поэтому ученики должны будут заниматься хозяйством — сочетать учёбу с трудом! Те, кто соответствует стандартам, получат награду. Эти критерии будут открытыми. Будет система очков заслуг: за пахоту, за уничтожение бандитов и так далее. Всё это тоже будет публичным. Мне ещё нужно всё тщательно просчитать, чтобы не уйти в минус. Как вам такой подход? Если не сработает — подстроим.
Бай Вэй спросил:
— Можно будет подстроить?
— Конечно. На практике всегда будет отличаться от замысла. Главное — сохранить общую стабильность, а детали можно корректировать. Нужно исходить из реальности. Сначала я составлю общий устав, чтобы не выходить за рамки.
Бай Чжи говорила легко: она не собиралась пользоваться ресурсами семьи Гу, поэтому не чувствовала никакой вины.
Она надеялась, что окружающие дадут совет — ведь она чужачка, а эти наставник и его ученики — коренные жители. Даже самая блестящая теория требует адаптации к местным условиям.
Но некоторые принципы она не собиралась менять: мобильность статуса, вознаграждение за труд, обеспечение минимального уровня жизни и достоинства для всех. Она даже хотела ввести всеобщее начальное образование.
После таких пояснений Гу Цинъюй кивнул. Он выступал против прежней жёсткой иерархии в своём роду, а разве не это и предлагала Бай Чжи? Роду Гу уже двести лет, и если вдруг ослабить контроль, последует немедленная расплата. Но новая школа — совсем другое дело: с самого начала она полна энергии. Ученики, работающие на благо школы, — это не редкость; многие кланы так поступают. Отличие Бай Чжи в том, что её стандарты будут открытыми и справедливыми, и у каждого будет шанс. Это Гу Цинъюй одобрял.
Бай Вэй немного подумал и улыбнулся:
— Ну что ж, неплохо.
Бай Чжи сказала:
— Ты хочешь сказать: «Все начинают с добрых намерений, но немногие доходят до конца»? Ну и что с того? Если однажды эта школа превратится в место, где важны происхождение и показная роскошь, пусть она исчезнет!
Гу Цинъюй встал и указал на дверь:
— Сначала сделай это «начало» как следует. Подробности можно отлаживать по ходу дела — в расчётах мы разбираемся.
Бай Чжи засмеялась:
— Ага! Завтра начну учить его грамоте.
Лу Ин сказал:
— Я пришлю две азбуки и найму пару учителей.
Бай Чжи возразила:
— Нет, учебник составлю сама!
Бай Вэй решил, что даже если у неё ничего не выйдет, это вряд ли станет большим позором, и с лёгкостью поддразнил:
— Неплохо! Уже чувствуется аура основательницы школы. Основательница, а как назовёшь свою школу? Даже если ещё не выбрала место, имя-то нужно придумать.
Бай Чжи ответила:
— Пещера Трёх Звёзд под Полумесяцем!
Бай Вэй чуть не споткнулся:
— Тогда уж назови её Пещерой Водопада!
— В Пещере Водопада сыро, вредно для суставов, — серьёзно сказала Бай Чжи.
Бай Вэй смеялся и протянул руку:
— Ты ведь действительно об этом думала? Ладно, хватит притворяться — давай сюда!
Бай Чжи удивилась:
— Что давать? Ты ничего не сказал, откуда мне знать, что тебе нужно?
Бай Вэй схватился за голову:
— Замолчи! Где твой план?!
Бай Чжи ответила:
— Ещё не написала!
— Врешь! Не верю! — Бай Вэй опустил руки. — Ты что, не продумала заранее?
— Честно, только что придумала, пока его подбирала. Откуда мне было успеть написать? Если бы я раньше задумалась об этом, давно бы вам сказала, а не стала бы в последний момент заявлять, что хочу использовать боевые искусства вашего дома. Это всё равно что сначала переспать с девушкой, а потом просить руки!
— Фу-фу-фу! Как ты вообще говоришь?! — наконец Шан Лу смог проявить себя как старший брат. — Ты же девушка! Ладно, об этом не будем. Теперь у тебя ученик — следи за своими словами!
Выражение лица Бай Вэя стало сложным. Он прижал Шан Лу к стулу и серьёзно спросил:
— Только что придумала? Сиюминутное решение?
Отношения между двумя Бай были странными: оба любили хитрить и даже перед близкими притворялись добродетельными, но друг с другом вели себя удивительно откровенно. Видимо, каждый знал, что за человек перед ним, и понимал, каким выглядит сам в глазах другого.
Бай Чжи сказала:
— Да, только что придумала, но, возможно, это станет делом всей моей жизни. Ты же говорил, что я люблю порядок, а старейшина замечал, что даже мою свободу можно спланировать. На самом деле мне всегда было тяжело: обстоятельства толкали меня — от учёбы в медицине до боевых искусств. Как только толчок исчезал, я терялась. Мир рек и озёр такой вольный, а я — скучная и педантичная. Чтобы казаться свободной, я даже думала бросать жребий! В итоге чувствовала себя, как муха без головы.
Теперь я поняла: раньше я слишком зацикливалась на этом. Я хочу использовать самый скучный и строгий план, чтобы совершить в жизни самое романтичное дело.
Чем дальше она говорила, тем радостнее становилось на душе. Впервые она улыбнулась по-настоящему, от всего сердца:
— Мне так хорошо!
Она потерла ладони и объявила:
— Чтобы отпраздновать эту радость, я официально представляю вам своего ученика!
Лицо Лу Ина слегка покраснело. Раньше они относились к Бай Цзи неплохо, но и не признавали его учеником. Теперь, когда Бай Чжи всё сказала прямо, притворяться больше не получится. Лу Ин сказал:
— В такой дождливый день холодно — нехорошо держать ребёнка на улице. Принятие в ученики — важное событие. Это твой первый ученик, и каким бы ни был его путь, сейчас нужно отнестись к нему серьёзно. Нам следует приготовить подарки.
Бай Чжи фыркнула:
— Кому они нужны?
Гу Цинъюй возразил:
— Обряд нельзя игнорировать! Раз уж берёшь его в ученики, не позволяй ему чувствовать, что это сделано наспех. И посторонние не должны думать, будто всё прошло небрежно, иначе будут смотреть на него свысока.
Бай Чжи сдалась:
— Ладно, много требований. Позову его, пусть изменит обращение?
Гу Цинъюй молча согласился.
~~~~~~~~~~~~
Бай Цзи гулял на веранде в сильном волнении. Когда его привели сюда, никто не удивился: все в Быстром Дворе знали, что Бай Чжи любит «подбирать» людей. Гости и слуги решили, что это ещё один её пациент, и внешность Бай Цзи подтверждала это.
Но потом с ним стали обращаться иначе, чем с обычными больными, и это вызвало пересуды. На него стали чаще смотреть с подозрением и шептаться за спиной. Бай Цзи с детства привык к насмешкам и перешёптываниям, и от этого его настроение, только что немного улучшившееся, снова начало портиться.
В этот момент дверь открылась, и Бай Чжи высунула голову:
— Эй, малыш, заходи!
Бай Цзи подскочил и побежал к ней. Бай Чжи схватила его за воротник, не дав упасть.
Она втащила его в комнату и сказала:
— Я сама никогда толком не проходила церемонию посвящения, так что обойдёмся без неё. Но твои старший наставник и старшие братья…
Едва она произнесла первые слова, Бай Цзи уже «бухнулся» на колени:
— На… наставник!
Бай Чжи машинально подняла его:
— Вот видишь, обязательно учить! Запомни первое правило моего ученика: коленей не гнуть!
Она понимала, что такое требование в это время и в этом обществе крайне необычно, но именно этого она хотела. С тех пор как попала сюда, больше всего её раздражало именно преклонение колен. Всего несколько раз ей пришлось кланяться: Гу Юйчжоу, с которым она потом «порвала», Гу Сигуну, чья семья погибла, предкам рода Гу — но теперь семья разделилась.
Очевидно, все остальные были в шоке — это же нарушало все устои! Небо, земля, государь, родители, наставник — кому только не подобает кланяться до крови на коленях? Гу Цинъюй и его ученики уже привыкли к её странностям и постепенно успокоились. Подумав, они вспомнили: да, она действительно никогда не кланяется. Лицо Бай Цзи побледнело — он подумал, что если его поклон не примут, его не возьмут в ученики.
Бай Вэй сказал:
— Эй-эй, не пугай ребёнка.
Лу Ин осторожно утешил Бай Цзи:
— У мужчины под коленями золото.
Бай Чжи возразила:
— Есть нечто ценнее золота, что исчезает, стоит упасть на колени. Пусть запомнит это правило.
Не стоит заливать его прописными истинами и поучениями — сначала просто запомнит, поймёт позже. Её ученик должен меняться с привычек.
Запрещала кланяться, но требовала вежливости. Бай Чжи сказала:
— Поздоровайся со старшим наставником и старшими братьями.
Шан Лу возмутился:
— Как это поздороваться?! Без поклона? И старшему наставнику тоже не кланяться?
Колени Бай Цзи дрожали. Он чуть согнулся, но тут же выпрямился и с мукой посмотрел на Бай Чжи. Та пояснила Гу Цинъюю:
— Это не против вас.
Гу Цинъюй снисходительно улыбнулся:
— Ничего страшного.
Бай Цзи тихо сказал:
— Я… я поклонюсь в пояс…
Гу Цинъюй снова молча согласился.
Когда Бай Цзи поклонился, Бай Чжи сказала:
— Никто в этой комнате не заставил тебя пасть на колени. И впредь, кем бы ни был человек, каким бы ни было дело, в любой ситуации — никто и ничто не заслуживает твоего поклона! Если однажды твои колени ослабнут, не показывайся мне больше. Ах да, разве что обстоятельства заставят — но тогда обязательно верни долг. Понял?
— Да! — Бай Цзи ответил громко и взволнованно.
Гу Цинъюй рассмеялся:
— Ты всегда нарушаешь обычаи. Сначала твои слова режут слух, но потом в них оказывается здравый смысл. Подарки для ребёнка мы не подготовили — дождёмся возвращения домой. Сейчас обстановка не позволяет устраивать пышную церемонию, но старшие всё равно должны признать его — и подарки примет.
После наставления ученика Бай Чжи стала послушной:
— Хорошо.
Лу Ин спросил:
— Где будет жить мальчик?
Шан Лу сказал:
— Я с Ачжэном потеснимся, пусть живёт у меня. Он же мальчишка…
Лу Ин возразил:
— Ты и Ачжэнь живёте по соседству, но ни один из вас не умеет заботиться о детях. Пусть лучше будет со мной.
Бай Чжи сказала:
— Ему никуда не нужно идти. У меня разве нет свободной комнаты? Зачем пустовать той боковой комнате?
В Быстром Дворе к своим относились щедро: семья Гу Цинъюя занимала два двора, Бай Чжи — один с палатой для пациентов, а Гу Цинъюй с учениками — ещё один, где те жили в восточных и западных флигелях. У Бай Чжи было даже просторнее — пациентов разместили в одном флигеле, а другой отдали Бай Цзи.
Лу Ин сказал:
— Я выделю ему слугу для ухода.
Бай Чжи ответила:
— Кто-то рядом нужен — он ещё не знает здесь дороги, да и сейчас всё неспокойно. Ему нужно восстановиться, так что помощь требуется. Но как только поправится — всё будет делать сам.
Бай Цзи поспешил сказать:
— Я умею делать любую работу!
Бай Чжи сказала:
— Потом поговорим. Сейчас лечись.
Бай Вэй взглянул на правую руку Бай Цзи. Бай Чжи пояснила:
— Не об этом. Нужно прогнать паразитов.
Бай Вэй удивился:
— Кто посмел наложить на него могильных червей?
Бай Чжи уточнила:
— Не могильные черви, а обычные паразиты.
http://bllate.org/book/6989/660978
Готово:
