Лу Ин сказал:
— Сейчас же распоряжусь, чтобы ему прислали человека.
Гу Цинъюй ответил:
— Раз уж взял ученика, так и воспитывай как следует. Завтра приведи его — пусть представится твоим дядьям и дядюшкам. И не вздумай опять выкидывать что-нибудь эдакое!
Голова у Гу Цинъюя слегка заболела: теперь придётся объяснять, почему нельзя кланяться в землю… Эх! Да и объяснять-то нечего — учитель запретил!
— Ладно… вечером напишу для него учебник.
* * *
Когда наставник с учеником ушли, Бай Чжи спросила Бай Цзи:
— Ну как тебе старейшина и старшие братья? Добрые?
Бай Цзи осторожно взглянул на неё, сглотнул и только потом произнёс:
— Они… не очень ко мне расположены. Я не то хочу сказать, что они меня недолюбливают! Просто раньше мне попадались куда худшие люди. Просто я сам такой… неприятный.
Бай Чжи погладила его по волосам:
— Они заботятся обо мне. Когда родной человек вдруг приводит кого-то чужого, любой будет присматриваться внимательно. Это не имеет ничего общего с тем, хороший ты или нет. Просто они любят свою родню.
Бай Цзи сразу стало легче на душе:
— Понял, наставница.
— Вот, съешь это.
Бай Цзи даже не спросил, что это такое — раз наставница велела, значит, надо есть.
Бай Чжи пояснила:
— Это от глистов. В твоём теле завелись паразиты.
— Да, я знаю, — ответил Бай Цзи. — В деревне многие из нас выводили червей…
Досказав, он вдруг покраснел: как можно говорить при наставнице о таких вещах? Это же грязно! Не следовало ей слышать подобного. Он зажал рот ладонью.
Бай Чжи улыбнулась:
— Своим людям лучше быть честным. Скоро пришлют человека от старшего брата — он будет за тобой присматривать. Запомни: слуги тоже люди.
— Понял, наставница.
— В будущем, когда будешь странствовать по миру рек и озёр, часто придётся жить одному. Если привыкнешь командовать другими, как должное, — горя тебе не оберёшься.
— Понял, наставница.
— Скажи хоть раз что-нибудь другое! От твоего «понял, наставница» у меня голова раскалывается!
Бай Цзи сжался, сморщил нос, но тут же рассмеялся:
— Понял, наставница! Разрешите удалиться!
Едва коснувшись постели, он тут же уснул. Он был так измотан, что даже радость не могла пробудить тело, с детства лишённое доброты. Лу Ин прислал мужчину средних лет — такого, что повидал свет и не станет пугаться новизны; да и возраст давал опыт: умел обращаться с детьми.
Бай Чжи сказала:
— Он уже спит. Эти несколько дней поручаю тебе заботу о нём.
Пришедший поспешил ответить:
— Не смею! Понял, госпожа.
Он тихо поставил узелок и тоже рано лёг отдыхать.
А вот Бай Чжи спать не хотелось. Сегодня она была в прекрасном настроении — вновь постигла нечто новое в «Книге постижения чань». Хотя эта книга делится на три слоя, даже достигнув третьего, люди всё равно находятся на разных уровнях понимания. Она лишь начала входить в дверь, а до таких мастеров, как Гу Юйчжоу, ещё далеко. Ещё один важный фактор, определяющий разницу в боевых искусствах, — применение внутренней силы. Сегодня у неё возникло особое озарение именно по этому поводу.
Жёсткие рамки могут стать основой для чего-то романтического… А что насчёт внутренней силы?
Она решила пока не писать пятилетний план и положения устава школы, а уединилась в комнате, чтобы испытать это чувство. Лишь глубокой ночью, когда дождь прекратился, Бай Чжи медленно выдохнула. Многие торопятся в затвор, боясь упустить вспышку вдохновения, но она не боялась забыть — поэтому и не спешила.
Услышав стук сторожевого барабана, она написала несколько страниц учебника и отправилась спать.
На следующее утро, едва поднявшись, она услышала шорох и в комнате Бай Цзи. Бай Чжи обычно вставала очень рано — даже среди усердно тренирующихся воинов таких было мало. А вот Бай Цзи уже проснулся! Она подумала: наверное, раньше ему приходилось совсем туго.
Сам Бай Цзи был в отличном настроении! Раньше он всегда вставал задолго до рассвета, чтобы работать, а еду получал лишь, когда солнце уже высоко. Тело запомнило этот режим. Во сне его вдруг дернуло — он подскочил на кровати, нога дёрнулась, и он проснулся. Некоторое время он приходил в себя, вспоминая, где находится, потом натянул одеяло на голову и в полной темноте беззвучно захихикал, корчась от радости.
Насмеявшись вдоволь, он быстро вскочил. Внешняя комната уже оживилась — присланный Лу Ин человек, господин Ли, тоже проснулся.
— Ох, детишки — живая сила! — вздохнул он, постучал в дверь и вошёл. — Я прислан старшим молодым господином.
Бай Цзи не привык, чтобы за ним ухаживали:
— Я… я сейчас встану! Скажите, а наставница уже поднялась?
Господин Ли зажёг свет и, улыбаясь, ответил:
— Госпожа всегда рано встаёт. Сейчас, наверное, уже закончила утреннюю тренировку.
Лицо Бай Цзи побледнело:
— Я пойду помогу наставнице одеться! Постель я сам застелю!
— Погоди, — остановил его господин Ли. — Во-первых, у госпожи есть свои служанки. Во-вторых, тебе нужно сначала умыться и причесаться.
Он привёл мальчика в порядок, а Бай Чжи за это время уже отработала несколько комплексов меча.
Бай Цзи вышел из комнаты весь на взводе:
— На-наставница!
— О, проснулся? Да ещё и так рано! — Бай Чжи оглядела его. — Господин Ли отлично тебя приодел. Идём завтракать. После еды отправимся к старейшине — пусть он подарит нам встречные дары. Тебе — и мне тоже.
Цзо Хун, давно привыкшая к причудам своей госпожи, не удержалась:
— Малый господин ведь официально стал вашим учеником — ему и полагается дар от старших. А вам-то за что дарить?
Бай Чжи подмигнула:
— Я же стала наставницей! Разве это не повод для поощрения?
Цзо Хун рассмеялась.
Войдя в столовую, Бай Цзи машинально встал рядом со старшим местом, готовый подавать наставнице воду, полотенце и наливать суп. Но Бай Чжи указала на место слева от себя:
— Когда никого больше нет, садись здесь. Если кто-то посторонний — смотри, кто это. Если несерьёзный человек, можешь его и не замечать. Если придут старшие — сдвинься ниже по столу.
Бай Цзи снова опешил. Раньше он никогда не садился за общий стол. Хозяева не были жестокими, но ведь они сами были мелкими торговцами — откуда у них такие условия? В домах, где слуге позволяли есть за столом, наверняка текли деньги рекой. Обычно подмастерья просто брали миску и где-нибудь на корточках доедали.
Он сел скованно и почти не трогал еду. Бай Чжи терпеливо дождалась, пока он закончит, и встала:
— Оставь всё — уберут. Странно… Я хотела отвести тебя к ним, а они сами пришли?
Бай Цзи растерялся. Цзо Хун, однако, сразу поняла: Бай Чжи услышала шаги за дверью. И действительно, через несколько мгновений послышались приветствия, а затем громкий голос Шан Лу:
— Эй, Бай Цзи! Выходи встречать старейшину и старших братьев!
* * *
Бай Цзи рванулся было бежать, но в последний момент резко остановился, вывернувшись в нелепую позу, и жалобно уставился на Бай Чжи.
Та покачала головой с улыбкой:
— Они не страшные. Пойдём, посмотрим, зачем пожаловали.
На этот раз с ними был и Гу Чжэн. Бай Цзи сначала поклонился ему как дяде-наставнику. Гу Чжэн еле сдержал гримасу — его сестра, третья госпожа дома Гу, величайший целитель, взяла в ученики калеку?! Лучше уж убейте его!
Он кивнул, стараясь сохранить нейтральное выражение лица, и хрипловато произнёс:
— Хорошо.
Бай Чжи с лёгкой насмешкой спросила Бай Вэя:
— А вы-то зачем пожаловали?
— Посмотреть, как ты учишь ученика. Может, когда-нибудь и сам возьму — будет на что ориентироваться. Ты ведь начнёшь с чтения? Где учебник?
Она действительно написала несколько страниц прошлой ночью. Бай Чжи провела ладонями в воздухе — листы бумаги на столе закружились и плавно прилетели к ней в руки.
Глаза Гу Чжэна расширились — теперь он окончательно убедился: Бай Цзи просто сорвал джекпот!
Шан Лу воскликнул:
— Твои навыки снова улучшились?!
— Так себе, — скромно ответила Бай Чжи. — Как управлюсь с текущими делами и когда здоровье Бай Цзи придёт в норму, сразу уйду в затвор. Вот, второй старший брат…
Бай Вэй уже чувствовал, что она хочет сказать «Бацзе» — всё же принял листы, решив сначала сам глянуть, прежде чем передавать Гу Цинъюю. По опыту знал: не исключено, что там что-нибудь провокационное.
И точно: первая страница — стихотворение «Сожаление о земледельце», «Под палящим солнцем в полдень…» — вполне прилично. Вторая — уже поострее: «Весной посеешь одно зерно, осенью соберёшь десять тысяч… Всю землю обрабатывают, а земледелец всё равно голодает». Ну… тоже ещё можно ученику показать.
А на третьей странице Бай Вэй вымученно улыбнулся — та самая вежливая улыбка перед дракой:
— Это вы что такое написали?!
Третье стихотворение начиналось словами: «Когда настанет девятый день девятого месяца…» — чёрт возьми, да это же бунтарская поэзия! Хотя в мире рек и озёр мало кто всерьёз считается с императорским двором, но с чего вдруг учить ученика именно этому?
Гу Цинъюй сказал:
— Дай-ка посмотреть.
Бай Вэй чуть не проглотил листы на месте! Вот беда! Лу Ин сохранил хладнокровие, вытащил стихи из его рук и передал Гу Цинъюю.
Тот пробежал глазами и невозмутимо заметил:
— Неплохо написано. Но он не поймёт последнее.
Бай Чжи сказала:
— Ну так прочтите ему все три вслух.
— Не надо читать, — возразил Гу Цинъюй. — Он всё равно больше всего полюбит последнее, даже если не поймёт. — Он взглянул на Бай Цзи, потом серьёзно обратился к Бай Чжи: — Воспитывать ребёнка — не то же самое, что заводить питомца. Воспитание — это обучение, а обучение важнее содержания. Думай, как он будет жить в этом мире.
— Жить — значит стоять на двух ногах, а не ползать на четвереньках, — парировала Бай Чжи. — Конечно, я могла бы учить его, что «в книгах — золотые чертоги» или что «император ценит героев», но мне это кажется неуместным.
— Неукротимый ученик… Что будет с твоей школой? — обеспокоенно спросил Гу Цинъюй.
Бай Чжи усмехнулась:
— Я даже не заставляю его кланяться мне — и вы переживаете? Если однажды люди откажутся кланяться вообще, пусть даже я не стану основательницей школы! Кроме того, первый ученик — главный ученик. Многие будут считать его важнее других. Если он не поймёт этих истин и начнёт считать себя выше других, я должна объяснить ему: так можно упасть очень больно.
— Опять заговорила так, что не поспоришь, — вздохнул Гу Цинъюй. — Ладно, пойдём к господину Инь и остальным.
Инь Фан и другие тоже были любопытны, но возраст, опыт и характер не позволяли им проявлять излишнее любопытство. Да и ради Гу Цинъюя они и вовсе ничего не стали бы показывать. В конце концов, даже с дочерью самого Гу Цинъюя, которая была настоящим бедствием, они как-то уж смирились. Все трое весело протянули подарки:
— Не смей отказываться! Мы ведь беднее дома Гу!
Лэй Фэн с сожалением добавил:
— Старейшина сказал, что клинок для тебя выберет он сам, так что мы не посмели опередить его.
Они осмотрели Бай Цзи — мальчик оказался неплох собой, и это делало его инвалидность ещё печальнее. Все вздохнули и сказали:
— Только через трудности и лишения достигают совершенства.
Бай Чжи возразила:
— Эти слова подождут. Пока он даже до этого места в книгах не дочитал.
Инь Фан заметил:
— Грамоте всё равно учить надо. Иначе секретные манускрипты не прочтёшь.
С годами он становился всё разговорчивее.
После встречи с Инь Фаном предстояло представить Бай Цзи родне дома Гу. Эстетические требования дома Гу к ученикам были суровы, но ради Бай Чжи все промолчали. Кое-кто даже подумал: раз уж она его выбрала, возможно, в нём и правда есть нечто особенное?
Самой Бай Чжи не требовалось, чтобы Бай Цзи обладал выдающимися талантами. Главное — чтобы он не страдал от врождённой ненависти к чтению и подходил для занятий боевыми искусствами. К счастью, способности Бай Цзи были чуть выше среднего, а усердие — огромное. Бай Чжи тут же увела его учить стихи и арифметику. «Троесловие» и «Правила для учеников» она учить не собиралась — начнёт с поэзии, совместив обучение грамоте с культурным воспитанием. До составления учебников по естественным наукам руки не дошли — пока будет рассказывать обо всём по ходу дела.
«Сожаление о земледельце» легко ложилось на язык, да и жизненный опыт Бай Цзи помогал — первую строфу он выучил быстро. Он с надеждой смотрел на Бай Чжи, надеясь, что она прочтёт остальные два стихотворения, особенно третье — ведь наставница сказала, что оно ему понравится.
Но Бай Чжи сказала:
— Выучи сначала первую строфу наизусть. Господин Ли, проследите, чтобы он выучил. Как выучит — пусть днём принесёт мне таблицу сложения.
А сама она вернулась к размышлениям о боевых искусствах.
Модифицировать базовые техники — одно дело. А вот вспомнить технику владения клинком левой рукой — совсем другое. Однажды в отряде «Быстрый Ветер» города Ляньтянь один стражник лишился руки, но Бай Чжи сумела её пришить. Этот стражник был младшим братом А-сяна из поместья в столице, поэтому А-сян всегда охотно выполнял её поручения. Стражник долго жил в павильоне Чжунияо, а потом, хоть и уехал, Бай Чжи специально присмотрелась к свиткам техники леворукого меча, когда Гу Юйчжоу заставлял её изучать разные школы.
Левшей немного, а боевые искусства, ориентированные на левую руку, и вовсе редкость. Всё, что было, она помнила. Но чтобы систематизировать и передать ученику, нужно сначала самой разобраться. Возможно, даже придётся снова обратиться к старейшине.
От этой мысли кожу Бай Чжи стянуло, будто её обтянули ремнём.
Так прошёл день. На следующий Бай Цзи снова ждал второе стихотворение — но вместо этого получил задание учиться писать.
На третий день он ошибся в написании некоторых иероглифов, за что получил приказ переписать их по сто раз. Лишь на четвёртый день, когда всё было сделано правильно, он получил второе стихотворение. А третье, похоже, оставалось в далёком будущем. Таблицу сложения он читал с запинками, за что его снова заставили переписывать её целиком.
http://bllate.org/book/6989/660979
Готово:
