— Перед тем как прийти, я прочитала репортаж в «Светской хронике Верховного мира», — с досадой сказала Фу Пань, стараясь убедить внучку. — Хватит думать о всякой ерунде. У свиньи и так энергии в обрез: потратишь её на одно — на другое уже не хватит. Лучше сосредоточься на главном.
Джу Линлун послушно кивнула, но мысли её давно унеслись далеко.
Фу Пань долго наставляла её, но время визита было ограничено, и ей пришлось уходить. Перед уходом она не забыла предупредить:
— Если в академии встретишь Небесного Императора, сразу уходи. Не дай бог что случится.
— Он правда… Небесный Император? — Джу Линлун всё ещё не могла поверить. — Бабушка, ты точно не ошиблась? Разве Небесный Император не старик с седой бородой и морщинами по всему лицу?
— Так выглядят люди, а не боги, — ответила Фу Пань. — К тому же нынешний государь вступил на престол очень рано. Не то что некоторые правители, чьи наследники тысячи лет ждут своей очереди. Среди императоров он считается особенно молодым и способным.
Джу Линлун рассеянно кивнула:
— А, понятно.
Когда бабушка ушла, Джу Линлун молча завернулась в одеяло и долго сидела на кровати, уставившись в пустоту. Только спустя некоторое время она услышала шаги — это был Жун Цинь, пришедший проведать её.
Увидев его, Джу Линлун, как и утром, даже не взглянула в его сторону.
— Линлун, — начал он, садясь рядом и кладя руку ей на спину. — Я принёс тебе бульон из зелёных овощей. Выпей немного. Как бы ни была важна твоя диета, нельзя же совсем голодать.
— Не хочу. Не голодна, — ответила Джу Линлун, ещё плотнее закутавшись в одеяло и спрятавшись в него, будто начинка в клецке. Она отвернулась, делая вид, что его не существует. — Не нужно заботиться обо мне, ваше величество.
— Ты моя девушка, так что заботиться — мой долг, — сказал Жун Цинь и, не раздумывая, обнял весь этот «клёцочный комок» прямо в одеяле. — Насчёт сегодняшнего…
— Не надо больше ничего говорить, — перебила его Джу Линлун, резко отворачиваясь, будто перед ней лежала какая-то особенно отвратительная грязь. — Нечего объяснять. Давай расстанемся.
Жун Цинь замер. Он перебрал в уме эти слова, убедился, что не ослышался, и лишь спустя долгую паузу поднял глаза. Его взгляд стал холодным, как лёд в глубинах моря:
— Джу Линлун, ты серьёзно?
— Да, — ответила она, не оборачиваясь. — Оставайся своим императором на Девятом Небе. А мы с тобой больше не будем встречаться. Пусть наши воды никогда не смешаются.
Жун Цинь резко прижал её к себе, в его голосе прозвучала тревога:
— Я не согласен. И в следующей жизни тоже не позволю.
* * *
— Ты с самого начала меня обманывал, — прошептала Джу Линлун, сквозь слёзы едва различая очертания предметов.
Все эти дни она была дурой: болтала ему на шею, жаловалась на Небесного Императора… А он всё это время молча слушал, возможно, даже потихоньку посмеивался за её спиной.
При этой мысли Джу Линлун ещё крепче стянула одеяло вокруг себя, пытаясь найти хоть какой-то уголок, где можно было бы спрятаться.
Жун Цинь обнимал лишь комок ткани.
Он знал, что виноват, и тяжело произнёс:
— Я не хотел этого. Позволь объясниться.
— Ты лжец! — Джу Линлун не собиралась его слушать. — Жун Цинь, ты лжец. Ни одному твоему слову я больше не поверю.
— Сначала я хотел быть рядом с тобой под своим настоящим именем, — Жун Цинь легко удержал её извивающийся «клёцочный» комок, осторожно отвёл её руку от уха и прижал к своей шее. — Но боялся, что моё богатство и положение станут преградой между нами. Что ты просто не захочешь принимать меня таким.
За все годы правления — будь то из-за лица, власти или статуса — множество богинь и демониц говорили ему, что любят его и готовы остаться в Небесном дворце без титулов и званий.
Но только Джу Линлун возмущалась, что он слишком богат и могуществен, что он может одним движением руки перевернуть весь мир Шести Миров.
Ей хотелся просто милый, беззаботный парень. А если бы он с самого начала представился как Небесный Император, у него бы вообще не было шанса стать её женихом.
Чем больше Джу Линлун думала об этом, тем сильнее сжималось сердце. Слёзы хлынули из глаз.
— Ты ведь даже не бык! Рога у тебя поддельные!
— Я знаю, что тебе нравятся быки, — Жун Цинь осторожно развернул её лицо к себе. Видя, как она плачет, он чувствовал боль сильнее, чем во время собственного испытания. Грубоватый, но бережный палец аккуратно вытер слёзы с её щёк. — Я скрывал это, потому что боялся, что ты не полюбишь дракона.
Но Джу Линлун по-прежнему выглядела ошеломлённой. Слёзы текли по щекам, она всё ещё не могла оправиться от череды ударов, но после всхлипа её взгляд вдруг стал твёрдым:
— Я тебе не верю. Ни одному твоему слову.
Её решимость расторгнуть отношения привела Небесного Императора в панику. Это было будто вырвали часть его собственного тела — лицо исказилось от боли.
— Я делал всё это только ради того, чтобы быть с тобой, — сказал он, осторожно обнимая Джу Линлун и нежно гладя по чёрным волосам. — Если бы я с самого начала всё рассказал, ты бы даже не дала мне шанса стать твоим мужем. Мои чувства к тебе — без малейшей фальши.
Он никогда не был особо разговорчивым драконом и сейчас изо всех сил пытался подобрать слова, которые девушки обычно любят слышать, но всё равно запинался и говорил неуверенно.
Джу Линлун этого не ценила. Она даже не задумываясь отказалась:
— Отпусти меня!
Жун Цинь крепко обхватил её, прижал подбородок к её плечу, и в его голосе уже слышалась нестабильность, страх перед отказом:
— Завтра же я отправлю голубиную почту в Восточное море с помолвочными дарами и объявлю всем Шести Мирам, что ты станешь моей Небесной Императрицей — моей законной супругой.
Но Джу Линлун осталась равнодушной. Её прекрасные глаза полыхали обвинением:
— Ты слишком сложный. Говоришь, что любишь, а за спиной отправил всю мою семью на Запад! Ты лицемер, змея в душе, коварен и ненадёжен. Сердце дракона — непостижимо!
Она выпалила четыре идиомы подряд — видимо, была вне себя от ярости. Губы дрожали, брови сошлись, и она смотрела на него, как взъерошенный котёнок, защищающий свою территорию.
Но Жун Цинь чувствовал себя так, будто невиновному дракону свалили на голову чужую вину. Ведь всё это — выдумки её бабушки Фу Пань, придуманные, чтобы заставить внучку усерднее учиться.
«Неужели всё из-за того, что в календаре неудач на странице любви написано моё имя?» — мелькнуло у него в голове.
— Это не я, — выдохнул он, стараясь сохранить спокойствие и подавляя желание лишить Звёздочку-Неудачницу её божественной сущности. — Если не веришь, я немедленно отправлю голубиную почту на Запад и приглашу твоих родителей обратно. Пусть сами всё тебе объяснят. Они просто отдыхают, их никто не сослал!
Но Джу Линлун только покачала головой и сердито оттолкнула его:
— Не верю! Ты держишь под контролем Сяо Сы, Сяо У, Сяо Лю и Сяо Ци. Если отцу приставили нож к горлу, разве он сможет сказать правду? Даже если ему всё равно на свою жизнь, он не посмеет подвергать опасности младших братьев и сестёр и маму!
«Да что это за бред?» — подумал Жун Цинь, глядя в её полные упрёка глаза.
— Поверь мне, это не я, — сказал он, встречая её взгляд.
— Бабушка сказала это лично! — Джу Линлун, когда он попытался приблизиться, влепила пощёчину по тому самому лицу, которое сводило с ума бесчисленных богинь. — Что я такого сделала? Зачем ты так поступаешь с моей семьёй?
Жун Цинь молча принял удар. Для него это было не сильнее, чем щелчок по вате, но внутри всё закипело. С любым другим он бы уже нахмурился, но сейчас терпел, сдерживая гнев:
— Джу Линлун, подумай логически: зачем мне, который хочет ухаживать за тобой, отправлять твоих родителей и младших братьев и сестёр на Запад? Какая от этого польза? Разве я стал бы делать такую глупость?
— А разве эта глупость не твоя? — доверие Джу Линлун упало до нуля. — Может, у тебя просто старческое слабоумие?
— … — Жун Цинь едва сдержал раздражение. Шестьсот лет для божества — это совсем не старость. Он уже готов был бросить резкое слово, но вновь смягчился: — Да, я виноват, что скрывался. Но как твой жених я никогда не поступал так с твоим отцом. Джу Линлун, даже в земном суде для обвинения нужны доказательства. Ты же готова обвинить меня только на основании слов бабушки? Не слишком ли это поспешно?
Мысль о том, что она может сбежать, уже доводила его до предела. Он с трудом сдерживал бурю внутри.
Она действительно не имела прямых доказательств.
Заметив, что она задумалась, Жун Цинь сменил тактику. Он обнял её за талию и начал нежно целовать мочку уха:
— Я понял свою ошибку. Отныне во всём буду слушаться тебя. Разве ты не мечтала стать королевой? Стань Небесной Императрицей — самой высокой и уважаемой женщиной во всех Шести Мирах.
— Не хочу, — твёрдо сказала Джу Линлун, покачав головой. — Надо покончить с этим раз и навсегда. Я хочу расстаться с тобой.
Как только прозвучало слово «расстаться», взгляд Жун Циня мгновенно стал ледяным — это была тишина перед бурей.
— Ты серьёзно? Не просто капризничаешь?
— Да, — ответила она, хотя и с болью в сердце. Она ведь даже собиралась купить ему самый красивый и дорогой ремень на свои первые заработанные деньги… Но теперь этот дракон уже не стоил её усилий. — Я больше не хочу встречаться с тобой. Всё кончено.
Жун Цинь внимательно слушал каждое её слово. Все они были знакомы, но вместе складывались в нечто чуждое и непонятное.
Даже дышать стало трудно.
Она действительно хочет расстаться.
— Джу Линлун, я даю тебе один шанс, — его лицо потемнело, став по-настоящему пугающим. — Возьми свои слова обратно.
Но внутри он чувствовал не гнев, а страх. Он был готов на всё, лишь бы она отказалась от этой мысли.
— Зачем их брать обратно? — Джу Линлун снова покачала головой, упрямо отползая от него, не осознавая, какой опасности может подвергнуться. — Я больше не буду с тобой.
Кроме боли, в нём поднимались разочарование и пустота.
Жун Цинь резко сжал её подбородок и развернул к себе:
— Это невозможно. — Он глубоко вдохнул, сердце заныло. — Просто отдохни немного.
— Не нужно отдыхать, — ответила Джу Линлун, опустив голову. Она только теперь поняла, насколько была наивна, поверив дракону. — Я приняла это решение после долгих размышлений.
* * *
В итоге Жун Цинь, вместе со всеми своими вещами, был выдворен Джу Линлун на улицу.
Ранее, чтобы быть ближе к ней, Небесный Император молча, без лишних слов, тайком перенёс в её комнату все свои повседневные принадлежности, чтобы в общежитии появилась хоть капля уюта, напоминающего свинарник.
А теперь она «слабо» прижимала одеяло, «беспомощно» опустив голову, будто хотела заплакать, но слёз не было — только глаза покраснели. Жун Цинь чувствовал себя так, будто на него обрушились тысячи стрел.
Он сидел на краю кровати, не зная, что сказать, чтобы утешить её.
«Я…»
«Оставь меня одну», — перебила она, едва он открыл рот. Джу Линлун закрыла глаза и спрятала лицо в одеяле, не желая ничего слышать.
Жун Цинь смягчился. Ведь именно он довёл любимую до такого состояния. Он осторожно обнял её хрупкое тело:
— Тогда хорошо отдохни.
Она кивнула, всё так же молча прижимаясь к одеялу.
Жун Цинь смотрел на неё, будто на лепесток, дрожащий на весеннем ветру, и не осмеливался настаивать. Он старался соответствовать образу заботливого парня:
— Я уже сделал за тебя домашнее задание. Завтрашние занятия я передал ректору — все учителя перенесут начало на час, чтобы ты выспалась. Если не хватит времени — отменят вовсе.
— Не надо, — ответила Джу Линлун. Она как раз переживала из-за заданий, но теперь все заботы исчезли. — Мне уже хочется спать. Не хочу разговаривать.
С этими словами она потёрла глаза маленькой «свиной ножкой», и на её прекрасном личике проступила усталость. Она выглядела такой послушной, что сердце дракона растаяло, превратившись в сладкий сироп.
— Тогда я пойду, — сказал Жун Цинь, видя, что она действительно устала. — Завтра утром приду за тобой на занятия.
Она ничего не ответила, просто отвернулась и растерянно натянула одеяло на голову.
Жун Цинь не хотел торопить её с решением и, вздохнув, опустил занавеску и вышел, тихо прикрыв дверь.
Хотя на улице стояла тёплая весна, Небесный Император почувствовал странную тоску.
Всё было так прекрасно — они любили друг друга, всё складывалось удачно… Но с появлением бабушки всё разбилось, как лунный отсвет в разбитом зеркале.
http://bllate.org/book/7462/701435
Готово:
