На правой руке мужчины внезапно возникла печать, из которой вырвался луч света и устремился прямо в Цинь Уюэ. Мои глаза застыли: этот приём точно не так прост, как кажется. Цинь Уюэ холодно фыркнул, взмыл в воздух, и в его руке появился длинный меч, направленный прямо на противника. В ту же секунду на меня обрушился шквальный ветер. Инстинктивно я припала к земле, чтобы уменьшить сопротивление, но всё равно ощущала, как над головой со свистом проносятся песок и камни.
— Цинь Уюэ, ты жесток! Осмелился применить запретное заклинание! — сквозь зубы процедил мужчина, одной рукой упираясь в землю, другой обхватив колено.
— Хм. Пока я не передумал, бери своих людей и убирайся отсюда. И больше не смей трогать мою жену! — Цинь Уюэ убрал меч и остался стоять на месте, не шевелясь.
Мужчина мгновенно исчез. Цинь Уюэ по-прежнему не двигался.
— Цинь Уюэ? — осторожно окликнула я.
— Девочка, подойди и помоги мне встать, — с хитринкой улыбнулся он.
Я опешила, а затем раздражённо уставилась на него:
— Да перестань дурачиться! Быстрее иди сюда — они оба отравились!
Едва я это произнесла, как Цинь Уюэ медленно рухнул на землю, всё ещё сохраняя на губах ту самую хитрую улыбку.
— Цинь Уюэ! — я бросилась к нему и обняла его ледяное тело.
Какая же я глупая! Вчера он уже получил ранения, спасая меня, а сегодня снова пострадал ради меня.
Слёзы текли без остановки, капля за каплей падая ему на лицо и одежду.
— Не плачь… Я же в порядке. Откуда у тебя столько слёз? Хотел немного поспать, а ты меня разбудила плачем, — с трудом приоткрыв глаза, он всё так же хитро усмехнулся.
— Ты в таком состоянии и всё ещё шутишь! — я вытерла лицо и сердито фыркнула.
— Нам нужно немедленно уходить. Этот тип лишь испугался и убежал, но как только поймёт, что к чему, сразу вернётся, — сказал он, уже без улыбки.
— Разве ты не прогнал его только что? — удивилась я.
— Я активировал запечатанное на мне заклинание, которое отразило его атаку. Он подумал, будто я применил запретную технику Иньской Области. Как только поймёт, что сейчас я вообще не способен использовать запретные заклинания, обязательно вернётся. Это заклинание — последнее, что я оставил себе на такой случай, и оно сработает лишь один раз.
Он вынул из кармана маленький фарфоровый флакон и протянул мне:
— Дай им противоядие и скорее уходите отсюда.
Я не стала терять времени и быстро напоила Сяо Тун и Юй Лэ «противоядием». Они с трудом поднялись, поддерживая друг друга. Цинь Уюэ велел мне взять масляную лампу, а сам оперся на меня и повёл по указанию. Вскоре мы снова оказались в том самом тёмном месте. Выход, как и прежде, находился за столом в «Фантомном иллюзионисте», но на самом деле там не было никакой двери.
— Эта комната находится на границе между мирами Инь и Ян. Живые могут входить днём, но ночью уже не считаются живыми. Та исчезнувшая дверь — вход в пространство под названием Хаос. Через него можно попасть в Иньскую Область. Без проводника легко заблудиться в Хаосе и уже никогда не выбраться, — кратко объяснил нам Цинь Уюэ.
Когда мы выбрались из дома, силы будто покинули нас. Цинь Уюэ предупредил меня быть осторожной и тут же исчез. Сяо Тун и я втащили истощённого Юй Лэ в машину слежки и отвезли в больницу.
После перевязки ран я легла в палате и начала перебирать в уме события последних дней. Смерть Лю Сяоюй втянула меня во всё это, хотя я тогда ничего не знала. А ведь именно она привела меня к себе домой позавчера вечером… Неужели она хотела убить меня, чтобы спасти своих подруг? Но тогда кто убил Ван Цзыци?
Чтобы разгадать эту загадку, придётся снова сходить в дом Лю Сяоюй. Сяо Тун, измученная бессонной ночью, теперь крепко спала. Юй Лэ был ранен тяжелее всех — его спину искусали до крови и мяса. Похоже, рассчитывать пришлось только на себя.
Я тихо вышла из палаты. Ключ от дома Лю Сяоюй остался у меня с прошлого раза, так что не пришлось спорить с охраной. Едва выйдя из больницы, я почувствовала странное ощущение — будто за мной кто-то наблюдает. Решила свернуть на переулок: может, доберусь быстрее и избавлюсь от этого параноидального чувства. За углом раздался голос:
— Опять одна отправляешься на подвиг, женщина?
Это был Цинь Уюэ. Я была и удивлена, и рада — он всегда появлялся рядом, когда мне нужна была поддержка. Но тут же вспомнила о его ранении: ведь он пострадал сильнее всех.
— Я… — я запнулась и опустила голову. — Просто… просто не хочу, чтобы из-за меня ещё кто-то пострадал. Эти девушки… они…
Холодные объятия обвили меня сзади:
— Пока я рядом, ты не пойдёшь одна на риск.
Слёзы снова хлынули из глаз. Кажется, за эти дни я выплакала целое море. Я даже не знала, что могу быть такой слабой. Цинь Уюэ нежно поцеловал уголок моего глаза, снимая слезу.
— Не плачь. Я с тобой! — прошептал он мне на ухо. Его голос был тих, но полон решимости.
В тот момент я забыла обо всём на свете. Я знала одно: на этого человека можно положиться. Я кивнула в ответ на его нежность и позволила себе насладиться этим объятием.
Это был мой третий визит в дом Лю Сяоюй. Всё выглядело так же, разве что покрылось слоем пыли.
Цинь Уюэ с самого входа молчал, но его суровое выражение лица говорило: здесь далеко не так спокойно, как кажется мне.
У меня глаза инь и ян, но я ничего не видела.
— Цинь… — я только начала, как он дал знак замолчать и показал пальцем вверх — в левый угол.
Я проследила за его взглядом…
И увидела красную тень, бросившуюся на меня. Я вскрикнула. Цинь Уюэ уже встал передо мной.
— У тебя же есть талисман! — напомнил он.
Я вдруг вспомнила о талисмане, который дал мне Юй Лэ прошлой ночью. Те существа не боялись его, поэтому я и не стала его использовать. Если бы не Цинь Уюэ, я бы совсем забыла о нём.
— Но он же бесполезен! — воскликнула я, но руки уже метнулись в карман. Я вытащила талисман и бросила его вперёд. Только теперь я увидела, что красная тень — это женщина в алых одеждах с изуродованным лицом!
Талисман попал ей прямо в лицо. Призрак издал пронзительный вопль и отступила. Я думала, он либо обездвижит её, либо прогнёт, но она лишь отпрянула.
— Что делать? Он всё равно не действует! — в страхе я вцепилась в одежду Цинь Уюэ.
— Этот талисман относится к стихии Воды. В прошлый раз те призраки были Земли, а Земля подавляет Воду — поэтому он не сработал. Сейчас всё иначе: эта женщина — стихии Огня, а Вода побеждает Огонь, так что талисман подействовал. Просто тот молодой даос слишком слаб — его талисманы годятся лишь для того, чтобы пугать призраков, — Цинь Уюэ, похоже, тоже не ожидал такого исхода и лишь развёл руками.
Я недовольно надула губы: «Неужели сейчас время критиковать чужую силу?» — подумала я, но вдруг почувствовала, как в комнате резко похолодало.
— Наглец! — из Цинь Уюэ исходило едва уловимое давление. Красная призрачная женщина больше не приближалась, а просто стояла напротив нас.
— Господин, ваше имя велико в Иньской Области, но женщина за вашей спиной должна умереть! — призрак, хоть и боялась Цинь Уюэ, говорила всё яростнее, отчего у меня волосы на затылке встали дыбом.
— Хм. Ты помогаешь своему хозяину творить зло, даже не понимая, что уже стала пешкой, которую готовы пожертвовать, — Цинь Уюэ оставался совершенно спокойным.
— Невозможно! Хозяин обещал: если я убью эту женщину, он возьмёт меня к себе навсегда и будет любить! — призрак взволновалась ещё сильнее. Её единственная привязанность — этот человек. Такая жалкая одержимость.
— Хунъи, подумай хорошенько: разве хозяин, пославший тебя на верную смерть, станет тебя ждать? — Цинь Уюэ прищурился и холодно усмехнулся.
Я потянула его за рукав — мне было больно слушать, как будто кто-то разрывал чужую душу на части.
— Ты лжёшь! Я трижды проходила круги перерождения ради него, бесчисленное количество раз рисковала жизнью! Он не поступит так со мной! Никогда!! — Чу Хунъи кричала, будто её лишали последней надежды. Её одержимость была опорой, а теперь её словно оголили перед нами.
Не знаю, что со мной случилось, но я вдруг захотела подойти и утешить её. Цинь Уюэ удержал меня, и на его лице появилось непонятное мне выражение. Чу Хунъи металась, как сумасшедшая, почти сходя с ума.
— Хунъи, ещё не поздно одуматься! — Цинь Уюэ, держа меня за руку, снова заговорил: — Продолжать цепляться за того, кто этого не стоит, — путь к гибели. Тысячи лет прошли, не пора ли наконец взглянуть правде в глаза?
После этих слов Чу Хунъи замолчала и просто уставилась на нас. Потом она подняла палец и указала на меня, на губах играла едва заметная улыбка:
— А ты? Разве ты, Цинь Уюэ, изменился за эти тысячи лет?
Цинь Уюэ нахмурился:
— Нечисть! Ты всё ещё не раскаиваешься?
В его голосе звучал гнев, но не такой, как обычно — в нём чувствовалась боль и внутренняя борьба.
— Ха-ха-ха… — призрак вдруг расхохоталась. — Цинь Уюэ, мы знаем друг друга тысячи лет… Неужели и ты теперь откажешься от меня?
Цинь Уюэ молчал, плотно сжав губы. Они были старыми знакомыми, возможно, даже близкими — поэтому сейчас она так страдала? Мне стало больно за неё.
— Чу Хунъи! Ты победил, но не думай, что я сдамся! Я, Чу Хунъи, не из тех, кто сдаётся так легко! — женщина-призрак вновь бросилась в атаку, её алые ленты метнулись в нашу сторону.
Цинь Уюэ оттолкнул меня и схватил ленты. Несколько секунд они стояли в напряжённой схватке, пока ленты не разорвались на множество алых клочков, разлетевшихся вокруг.
— Чу Хунъи! Ты слишком долго задержалась в мире живых, твоя сила почти иссякла. Ты действительно хочешь окончательно исчезнуть? — строго спросил Цинь Уюэ.
Он знал, что её сила на грани, поэтому и решился на прямое столкновение.
— Братец Уюэ… Неужели ты настолько жесток, что не даёшь мне даже последнего шанса? — Чу Хунъи безвольно опустилась на пол и прошептала.
Цинь Уюэ тяжело вздохнул, раскрыл правую ладонь, и в ней медленно засияла точка света, излучающая бледно-голубое сияние.
— Хунъи, хватит цепляться. Верни себе своё истинное «я», — сказал он мягко.
Свет вдруг вспыхнул ослепительно ярко, наполнив весь дом голубым сиянием.
— Значит, он у тебя… Владыка Иньской Области передал тебе его. Почему же ты всё ещё подчиняешься ему? — Чу Хунъи смотрела на свет и шептала.
— Потому что моё собственное упрямство таково, — вздохнул Цинь Уюэ.
— Братец Уюэ, отправь меня в круг перерождения. Хочу прожить жизнь для себя, — сказала Чу Хунъи с улыбкой. Шрамы на её лице исчезли, открыв прекрасное, нежное лицо. Вся злоба ушла — теперь она была просто младшей сестрой Цинь Уюэ. Она повернулась ко мне: — Сестра, береги себя!
Я была ошеломлена: ещё минуту назад она кричала, что убьёт меня, а теперь называет «сестрой»? Я растерянно кивнула и тайком взглянула на Цинь Уюэ. Чу Хунъи исчезла. Голубой свет постепенно угас и тоже пропал.
На том месте, где она исчезла, лежала половина листа желаний.
Наконец всё закончилось? Эти дни казались мне сном — таким нереальным, но всё же случившимся. И в этом сне я влюбилась в мужчину, подобного небесному духу.
Жизнь, казалось, вернулась в прежнее русло. Два дня я придерживалась обычного распорядка: работа, дом, сон, иногда прогулки по магазинам.
На второй вечер мне позвонил Юй Лэ.
Ли Яньжань мертва.
Да, она повесилась на крючке для одежды в туалете больницы. Когда её нашли, она уже давно умерла.
Чу Хунъи ушла, дело с вызовом духов через ручку должно было завершиться… Почему же Ли Яньжань всё равно умерла? Получается, даже без участия духов проклятие продолжает действовать.
http://bllate.org/book/8048/745649
Готово:
