Бань Минци был в полном смятении и, не выдержав, прямо выпалил:
— Я бросился за картиной, но её подобрал наследный принц дома Юньванов. Он пришёл в ярость, разорвал картину в клочья и ещё переломал мне ногу.
Фу Люй удивился: оказывается, ногу Баню Минци тоже сломали ударом. Но это неважно — его сломанная нога всё равно превосходит остальных… ведь её сломала собственноручно Силянь.
Однако тут же ему стало грустно: когда Силянь только что приходила, она даже не взглянула на него.
Затем он почувствовал неладное:
— Неужели наследный принц вознамерился похитить Силянь?
Бань Минци покачал головой:
— Моя кузина не из тех, кто согласится стать наложницей.
Фу Люй никак не мог сообразить и, лёжа на ложе, спросил:
— Что ты имеешь в виду?
— Жена наследного принца дома Юньванов должна быть из знатной семьи. На этот раз, приехав в столицу, император, скорее всего, назначит ему брак. А происхождение кузины…
Фу Люй понял. На сей раз он полностью согласился:
— Силянь — словно девять фениксов с небес! Как она может стать чьей-то наложницей?
Ему следовало бы выйти за него замуж, и они бы жили душа в душу, родив целых девять детишек.
Фу Люй чувствовал себя весьма уверенно и с наслаждением мечтал о будущем. Но Бань Минци был совсем другим: у него было подавленное настроение, а ночью его снова мучили кошмары.
В это же время Шэн Чанъи спросил только что вернувшихся Золотого Яичко и Серебряного Яичко:
— Выяснили?
Золотой Яичко кивнул, но с недоумением добавил:
— Девица Чжэ привезла с собой лампаду вечного света и сегодня отправилась просить настоятеля поместить её в Зале Небесной Добродетели.
Шэн Шо взглянул на наследного принца и прикрикнул:
— Ты же знаешь об этом! Он спрашивает, какое имя написано на лампаде!
Золотой Яичко обиделся:
— Лампаду ещё не установили, так что она точно не доставалась наружу. Откуда мне это узнать? Да и вообще, разве наследный принц сам не ходил сегодня вечером в Зал Небесной Добродетели помолиться? Если бы лампаду уже поставили, он бы увидел.
Шэн Шо воскликнул:
— Ты, болван! И ещё обижаешься!
Шэн Чанъи лишь махнул рукой:
— Вон отсюда все.
Теперь обижены были не только два «яичка», но и сам Шэн Шо почувствовал себя немного уязвлённым.
Зачем наследному принцу понадобилось выяснять, чьё имя на лампаде девицы Чжэ?.. Вот он снова ничего не понимает. Ах, в последнее время его господин ведёт себя всё более странно.
...
Фу Шиши рано утром отправилась в горы сквозь метель. Вчера слуга вернулся домой и сообщил, что в храме Минцзюэ находится также Чжэ Силянь. Отец с матерью сильно встревожились, но у них самих были дела, да и снегопад усилился, дорога стала скользкой, а склоны — опасными. Они не осмелились отправлять слуг с паланкином, чтобы забрать брата, и потому послали её присмотреть за ним.
Она была крайне недовольна: на улице стоял лютый холод, а есть здесь монастырскую постную пищу — одно мучение.
Её бесило до глубины души: брат и правда безнадёжен, если его довела до такого состояния женщина! На её месте она бы никогда не вышла замуж за такого человека — колеблющегося, мягкотелого, безвольного. Фу Шиши мечтала выйти за настоящего героя.
С двумя служанками она поднималась в гору и по пути случайно встретила двух других девушек, направлявшихся в храм. Фу Шиши на мгновение задумалась, затем окликнула:
— Неужели вы девицы из Дома Маркиза Наньлина?
Она однажды видела их на пиру.
Бань Сань и Бань Сы обернулись и увидели перед собой девушку, увешанную драгоценностями, с лицом, полным провинциальной простоты.
Фу Шиши узнала их, но они её — нет.
Осмотрев её с ног до головы, они признали, что лицо у неё неплохое, но, увы, вся её внешность выдаёт деревенщину, точно такую же, как у недавно приехавшей кузины Чжэ — обе явно не из высшего общества.
На их лицах мелькнуло презрение. Они кивнули, подтверждая, что это они, и больше не сказали ни слова, продолжив путь. Вчера вечером они получили послание от тёти, сообщавшей, что брат сломал ногу. Родители не смогли приехать, поэтому поручили им навестить его.
Они переживали за сломанную ногу брата и не хотели тратить время на разговоры с какой-то провинциалкой. Таких, как она, они встречали множество: знакомятся раз на пиру, а потом сразу цепляются, совершенно не осознавая своего места.
Фу Шиши не заметила их презрения и с воодушевлением заявила:
— Мой отец — префект столицы, а старшая сестра — наложница Фу во дворце.
Бань Сань сразу всё поняла: значит, именно её брат так бесцеремонно глазел на деревенскую кузину Чжэ.
Бань Сы улыбнулась уголками губ:
— Прошу прощения, но мы должны идти вперёд.
Фу Шиши на мгновение застыла на месте. Она прекрасно различала доброту и злобу в людях, а злоба этих двух была слишком очевидной.
В Юньчжоу она всегда позволяла себе вольности, а после переезда в столицу, где её сестра пользовалась милостью императора, Фу Шиши часто бывала во дворце. Сам император однажды похвалил её за решительность и живой нрав, сказав, что такой характер всем нравится. С тех пор в семье перестали сдерживать её своенравие.
Теперь же, получив здесь наглость, она никак не могла этого стерпеть. К тому же она считала, что Дом Маркиза Наньлина в столице — не такая уж важная семья, чтобы так задирать нос. Поэтому она фыркнула и, протиснувшись между ними, бросила:
— По сторонам! Хорошая собака дороги не загораживает!
Бань Сань чуть не поскользнулась. В ярости она цокнула языком:
— Действительно, из дикой глубинки! Точно такая же грубиянка, как и твой брат без манер. Просто нелепо!
Бань Сы улыбалась, наслаждаясь зрелищем.
Фу Шиши разозлилась ещё больше:
— Да чтоб тебя!..
Бань Сань свысока произнесла:
— Глаза твоего брата буквально прилипли к кузине Чжэ. Разве это не бесцеремонность?
Фу Шиши не собиралась вступать в долгие споры — в драках и перепалках она проигрывала только сёстрам Чжэ, но уж точно не этим двум нахалкам.
Она громко рассмеялась:
— Да вы просто смешны! Черепаха всех видит косоглазыми, и ваши глаза, видимо, тоже прилипли к моему брату, раз уж так хорошо знаете все его движения!
— Ха! Жаль, но мой брат — человек с хорошими манерами, и ему вовсе не нужны две Эхуань и Нюйин от вашего дома!
Бань Сань пришла в бешенство, а Бань Сы, которая до этого лишь наблюдала за сценой, теперь тоже оказалась втянутой в оскорбления и тут же закричала:
— Действительно, деревенщина!..
Но не успела она договорить, как её хлестнула плеть.
Фу Шиши с торжеством подняла кнут:
— На этот раз я лишь слегка тебя тронула. В следующий раз, если будешь грубить, ударю посильнее.
Она медленно наматывала плеть обратно:
— Моё искусство владения плетью даже император хвалил. Посмотрите на себя — вы, наверное, и не говорили с Его Величеством?
С этими словами она ушла, не задерживаясь ни на секунду. Ей нужно было присматривать за своим неразумным братом.
Девицы Бань, услышав слово «император», переглянулись и, колеблясь, решили стерпеть обиду.
Наложница Фу родила четырнадцатого принца и последние годы действительно пользовалась особой милостью императора.
Бань Сы злилась:
— Я обязательно отомщу за это!
Бань Сань добавила:
— Через несколько дней будет банкет по случаю дня рождения в Доме Герцога Ингогуо. Мы как следует приберёмся и устроим ей урок. Эта ничтожная выскочка осмелилась так дерзить!
Три девушки пришли в храм Минцзюэ одна за другой и направились в мужские покои. Завтрак уже закончился, и двое сломавших ноги лежали у окна, наблюдая, как Шэн Чанъи тренируется.
Его фигура была стройной и высокой, а огромный меч в его руках двигался стремительно и мощно. Ни одного лишнего движения — каждый удар был смертоносен.
Бань Минци процитировал:
— «На десять шагов убивает одного, тысячи ли проходит без следа. Дело сделано — уходит прочь, скрывая и тело, и имя».
После сна у него снова пробудилось поэтическое вдохновение. Закончив цитату, он посмотрел на Фу Люя:
— А у тебя есть стихи, Алюй?
Фу Люй не слышал его слов — он с завистью смотрел на Шэн Чанъи и даже слюни пустил:
— Он такой высокий…
Бань Минци: «...»
Хотя Шэн Чанъи и правда был очень высок.
Он ещё думал об этом, как вдруг увидел, что пришла пятая госпожа вместе с кузиной. Он невольно посмотрел в их сторону и увидел, что сегодня кузина одета в тёплую кофту цвета молодой зелени и юбку из жёлтой парчи с золотой вышивкой. На фоне зимнего снега она напоминала весенний цветок, смягчающий суровость холода.
Его сердце дрогнуло, и он поспешно опустил голову. Но в тот самый миг, когда он наклонялся, кузина взглянула на него. Их глаза встретились издалека, и она вдруг улыбнулась.
Бань Минци, оцепенев, поднял голову и больше не мог отвести взгляд.
И тут...
Меч Шэн Чанъи с грохотом вонзился в центр двора, испугав Баня Минци. Он быстро снова посмотрел — кузина уже направлялась по галерее и больше не смотрела на него.
Фу Люй нахмурился:
— Мне кажется, у наследного принца дома Юньванов и правда злые намерения.
Бань Минци собрался ответить, но Фу Люй махнул рукой:
— Раз Силянь не станет наложницей, разве это противоречит его замыслам?
Чем больше он думал, тем больше убеждался, что так оно и есть. Его сердце сжалось, будто перед лицом врага:
— Нет, надо пристальнее следить за ним.
Но в следующее мгновение он широко раскрыл глаза:
— Шиши? Как она сюда попала?
Бань Минци тоже посмотрел и на миг удивился:
— Мои две сестры тоже пришли.
У Фу Люя заболела голова:
— Теперь всё пропало...
И действительно, раздался голос Фу Шиши:
— Чжэ Эр! Ты, лисица-соблазнительница!
Чжэ Силянь улыбнулась. Она ещё не вошла в комнату, а только что поклонилась Шэн Чанъи во дворе, как вдруг услышала этот знакомый голос. Она легко развернулась и, сияя, ответила:
— Фу Сань! Все эти годы ты умеешь только одно ругательство повторять?
Подойдя к Фу Шиши, она одной рукой подхватила её. Та была невысокой — едва доходила до плеча Силянь, — и с детства Силянь легко её поднимала.
Фу Шиши извивалась и пыталась царапаться, но Силянь схватила её за обе руки и прижала к стене. Та не могла пошевелиться и попыталась укусить, но Силянь опустила её на землю. Пока Фу Шиши не успела опомниться, Силянь провела рукой под её подбородок и одним движением вывихнула челюсть.
Бань Минжуй, стоявшая рядом, с изумлением спросила пятую госпожу:
— Мама, разве в Юньчжоу так принято здороваться?
Пятая госпожа улыбнулась и, не вмешиваясь в действия Силянь, лишь теперь сказала:
— Мы все знакомы с детства, так что такие шалости — обычное дело.
Но Бань Сань и Бань Сы в глазах своих выразили презрение: люди из дикой глубинки, конечно, грубые и невоспитанные.
Они открыто не скрывали своих чувств, и Фу Шиши сразу это заметила. Её лицо покраснело от стыда и злости. Она ловко вправила себе челюсть и тут же начала оскорблять всех троих:
— Смотрите, чёрт побери, какие зрители собрались! Она — лисица-соблазнительница! Если мой брат попался, возможно, и ваш брат попадётся! При такой внешности её любой полюбит!
Бань Минжуй раскрыла рот, собираясь отругать Фу Шиши, но, услышав эти слова, растерялась и не знала, стоит ли ругаться или нет.
Зато Бань Сань и Бань Сы, задетые за живое, насмешливо бросили:
— Наш брат — поэт, которого все в столице называют преемником великих мастеров! Думаете, он такой же ничтожный, как ваш брат?
Они повернулись к Баню Минци, надеясь получить поддержку для продолжения спора, но как раз в этот момент увидели, что Бань Минци с красным лицом смотрит на Чжэ Силянь.
Бань Сань: «...»
Она быстро подошла и закрыла окно.
Слишком холодно на улице — лицо брата просто замёрзло.
Автор говорит:
Когда автор, способный писать по десять тысяч иероглифов в день, начинает править текст, его не остановить — всё хочется дописать ещё чуть-чуть. Сегодня опять получилось много. Но по условиям рейтинга нельзя превышать 55 000 знаков, так что если завтра или послезавтра я снова не сумею остановиться вовремя, то перенесу обновление с 9 часов среды на полночь четверга — то есть всего на три часа позже.
Благодарю ангелочков, которые с 30 октября 2022 года, 20:56:24, по 31 октября 2022 года, 14:43:06, бросали мне «Баованьпиао» или наливали «питательную жидкость»!
Особая благодарность за «питательную жидкость»:
— Хунни Сяохуолу — 60 бутылок;
— Лофси Фэнь, ешь или нет? — 3 бутылки;
— Гуй — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Все вместе вошли в комнату, но Фу Шиши продолжала браниться.
Чжэ Силянь привыкла к таким сценам. Она с братьями и сестрой Фу выросла вместе, и всегда общались именно так. Фу Шиши, конечно, глуповата и груба, но её злоба не злая до конца.
Когда её семья была самой бедной, Фу Шиши, ругаясь, перекинула через стену мешок проса. Но, бросив его, она так разозлилась и пожалела о своём поступке, что три дня подряд стояла у стены и ругалась.
Тогда мать и старшая сестра ещё были живы. Мать стыдилась и растерялась от ругани, а вот старшая сестра весело принесла маленький стульчик и села у стены слушать, попутно поправляя:
— Шиши, вместо «почему бы тебе не посмотреться в зеркало» лучше сказать «почему бы тебе не взглянуть на своё отражение в моче» — так куда изящнее!
Вспомнив прошлое, Чжэ Силянь не могла не улыбнуться.
Увидев её улыбку, Фу Шиши ещё больше разозлилась:
— Да чтоб тебя, дедушку твоего!
Фу Люй готов был притвориться, что не знает её, но Чжэ Силянь наконец рассмеялась вслух.
Эту фразу «дедушку твоего» ей тогда как раз и научила старшая сестра. Сначала Фу Шиши кричала: «Смейся, мать твою!», но старшая сестра сказала, что все рождены матерями, которые много трудились, и ругать мать — это по-мужски, а женщинам не стоит. Если уж ругаться, то лучше ругать отцов.
Фу Шиши тогда была ещё мала — лет семь-восемь, — и легко поддалась убеждениям. Стоя за стеной, она спросила с искренним интересом:
— Но мой отец добр ко мне, я не хочу его ругать.
http://bllate.org/book/8074/747647
Готово:
