Большие ладони сжали хрупкие плечи девушки, и взгляд медленно, дюйм за дюймом, скользнул по ней.
Спустя мгновение руки отпустили её плечи.
— Моя маленькая девочка повзрослела, вытянулась и стала ещё прекраснее.
Сюань Муцинь взяла у Сюань И нефритовый веер с костяной оправой и с лёгким щелчком раскрыла его.
Одной рукой она держала веер, другой — нежно провела по его поверхности.
На шёлке постепенно проступило изображение.
На нём были двое: юноша, слегка наклонивший своё стройное тело, протягивал руку, чтобы бережно взять за ладошку маленькую девочку, едва достававшую ему до пояса. В другой руке он держал масляный зонт с узором из цветов японской айвы, и зонт естественным образом наклонялся в сторону девочки.
Позади них с дерева западно-фусской японской айвы обильно сыпались розовые лепестки, словно дождь.
Мелкий дождик ничуть не мешал девочке наслаждаться персиковыми пирожными.
Розовые цветы западно-фусской японской айвы ясно свидетельствовали о нежной и трепетной заботе Сюань И о своей малышке.
— Прошло уже восемь лет… Этот нефритовый веер наконец дождался свою хозяйку! — с лёгким вздохом произнёс юноша.
Трое братьев Сюань Лань переглянулись.
Увидев радость и восхищение в глазах девушки, они мысленно стиснули зубы!
Да уж, этот чёртовски хитрый старый лис действительно чертовски хитёр!
— Ваше Высочество, Государь-наставник просит вас вернуться на места — скоро начнётся испытание на одарённость.
Сюань Муцинь, пребывавшая в прекрасном расположении духа, неспешно подняла глаза.
Кончик брови чуть приподнялся, а во взгляде мелькнула неясная глубина.
— Пойдёмте…
Девушка неторопливо прошла мимо посланного мальчика, слегка кивнув ему.
— Благодарю за труд…
Посланный мальчик: !!
Сюань И, увидев это, машинально потянулся вниз, чтобы покачать привычную ручку…
Но сжал лишь пустоту. Он лишь мягко улыбнулся.
Ну что ж…
«Шуум!»
Из воздуха к нему со свистом прилетел веер из сандалового дерева с костяной оправой. Сюань И спокойно поднял свою изящную руку и уверенно поймал его.
На лице его не дрогнул ни один мускул, но внутри он ликовал.
Первый подарок, который его сестрёнка сделала после возвращения, предназначался именно ему!
Как же приятно!
Хотя трое братьев Сюань Лань и чувствовали внутреннюю несправедливость, сейчас они не собирались соперничать за внимание.
—
Зал перед испытанием…
Наследный принц Сюань Лань занял главное место. Сюань Муцинь села слева от него, ниже по иерархии, и опущенная бусная завеса скрывала её черты лица.
Сюань И расположился справа от Сюань Ланя, а близнецы разместились по обе стороны: Сюань Цюйи первым занял место под Сюань Муцинь.
Сюань Цюйло лишь скрипнул зубами и, сдерживая досаду, сел ниже Сюань И.
Высокопоставленные чиновники весело наблюдали за происходящим и не находили в таком рассадке ничего странного.
Напротив, им казалось, что место их Великой принцессы стоило бы поставить наравне с местом Наследного принца.
— Время пришло.
Седовласый Государь-наставник вышел вперёд и поклонился в сторону возвышения.
Наследный принц кивнул.
Государь-наставник повернулся, опустил веки, и его серебристые волосы развевались свободно, не теряя величия. Его широкие рукава взметнулись, а длинные пальцы начали безостановочно вырисовывать печати.
В считаные мгновения с небес спустился луч золотого света.
Печать…
Тусклые зрачки Государя-наставника внезапно озарились золотом.
Его правый глаз теперь украшал золотой санскритский символ, который медленно расползался по всему правому лицу, постепенно бледнея у подбородка. Вся фигура будто преобразилась в божественное воплощение.
Священная, величественная, недосягаемая.
Тёплая рука нежно гладила спинку маленького лиса, вызывая у того приятную дрожь.
Лис тихо урчал от удовольствия.
Свободной рукой девушка легко сжала чашу и сделала глоток.
Её взгляд скользнул вперёд, на алтарь, где на лице юноши проступил санскритский символ. Рука, гладившая лиса, на миг замерла, но затем продолжила движение, будто ничего не произошло.
— Похоже на того человека…
Мысль мелькнула в голове девушки, и пальцы, сжимавшие чашу, незаметно напряглись.
Белый лис лениво положил голову ей на колени и, заглядывая сквозь щель между столами, уставился на того человека.
В его лисьих глазах клубились кровавая ярость и насмешливая дерзость.
— Далеко же ты руку протянул…
—
— Прошу всех по очереди подойти для проверки своей одарённости.
Золотой луч исчез через время, необходимое, чтобы выпить чашу чая, оставив на своём месте парящий шар для испытания.
Дети, собравшиеся пройти проверку, затаили дыхание, их горячие взгляды буквально прилипли к шару.
Посланный мальчик снова вышел вперёд, с теплотой глядя на нетерпеливых юношей и девушек.
Едва он появился, весь зал мгновенно стих.
Мальчик отступил на два метра от шара и, протянув руку в воздух, извлёк свиток, зависший перед ним.
Он взглянул на свиток и спокойным, ровным голосом произнёс:
— Первым подходит для проверки госпожа Су Янънянь из дома генерала.
Девочка с милым, круглым личиком серьёзно сжала губы, хотя её щёки были белыми и сочными, будто их можно было выжать.
Это выглядело немного комично.
Пальцы Су Янънянь слегка дрожали, когда она осторожно поднесла ладонь над шаром, не касаясь его.
«Не бойся, Су Су! Ты уже изменила судьбу! Ты больше не та бесполезная Су Янънянь из книги!»
Она глубоко вдохнула и решительно прижала ладонь к шару.
Через несколько мгновений шар наполнился переплетающимися красным и зелёным сиянием.
В глазах девочки вспыхнула радость, а сердце забилось так сильно, что она чуть не потеряла связь с реальностью.
«Как же здорово!»
Хотя мастер давно сказал ей, что она больше не бесполезна, всё равно страшно было…
— Огонь и дерево!
— Ха-ха-ха! Похоже, в нашем Царстве Сюанье скоро появится ещё один высококлассный алхимик!
— К какому роду принадлежит эта юная госпожа?
Су Янънянь окинула взглядом зал, в её глазах мелькнула лёгкая насмешка, а уголки губ приподнялись.
Люди внизу смотрели на неё с завистью, недоверием и восхищением.
А чиновники на возвышении — с жарким интересом.
Су Янънянь не могла не почувствовать горечи и гнева за прежнюю себя.
Семь лет её, дочь генерала, называли бесполезной, а теперь эти же люди даже не узнают её лица?!
Все чиновники были людьми опытными.
Они сразу заметили насмешку в глазах этой юной девушки.
Переглянувшись, они слегка нахмурились.
Да, она обладает двойной стихией, но такой высокомерный характер — нехорошо!
— Девочка Су, как поживает твой отец?
Министр финансов всегда дружил с домом генерала и естественно помог Су Янънянь выйти из неловкой ситуации.
Его подсказка напомнила одному из чиновников, кто перед ними.
— Это дочь Су Вэя, — пояснил он. — При рождении она наделала много шума в столице, но в семь лет оказалась… бесполезной.
— Ах, не ожидал, что спустя семь лет у неё проявится талант алхимика!
Чиновники вздохнули, и их первоначальный энтузиазм быстро угас.
Дочь генерала…
Та самая, которую после Великой принцессы считали маленьким гением?
О нет!
Перед Великой принцессой это ничто!
— Благодарю министра за заботу, отец здоров.
Су Янънянь была благодарна министру за подставленную «ступеньку», но даже без неё она просто сделала бы ситуацию более неловкой.
В этой стране, конечно, меньше предрассудков, чем в романах, но врождённая гордость культиваторов…
Превратила прежнюю Су Янънянь из всеобщего любимца в изгоя за одну ночь.
Какой удар! Слова не передать.
Родители, безусловно, любили её.
Но после первого испытания их взгляды всё реже задерживались на ней.
От этого прежняя Су Янънянь впала в глубокую депрессию и стала всё более замкнутой.
Друзья один за другим отдалялись от неё.
В итоге она осталась совсем одна.
И полгода назад, во время экспедиции на гору Шу Сюэ, прежняя Су Янънянь погибла — и все в этом виноваты!
Теперь же Су Янънянь — уже не та Су Янънянь. Это Су Су из другого мира!
Су Су холодно взглянула на этих людей и тихо усмехнулась.
Что это такое?
Гений, ставший бесполезным, снова возвращается на пьедестал?
Ладно… Подождём ещё немного…
Скоро… Очень скоро она покинет это место интриг и зависти…
Когда у Су Янънянь проявились меридианы, Сюань Муцинь с неопределённым выражением взглянула на эту девочку с круглым личиком.
Вернее, сквозь её тело она пронзительно увидела всю её духовную сферу — вплоть до самой души.
В одном теле сосуществовали две души, но чужая душа не захватила тело.
А родная душа этого тела…
Нет…
Души в теле Су Янънянь постепенно сливаются воедино.
Это техника разделения душ?
Такая техника не должна существовать в человеческом мире.
К тому же… На душе Су Янънянь наложена печать.
Это не просто помолвка — это договор на вечные перерождения.
Хм… Очень похоже на стиль того человека.
Пока Сюань Муцинь разглядывала Су Янънянь, белый лис равнодушно косился на девочку с круглым личиком.
Зевнув от скуки, он уютно уткнулся в объятия девушки и пушистым хвостом осторожно проскользнул в рукав, обвивая тонкое запястье.
Только рядом с этим человеком он мог полностью расслабиться и спокойно заснуть.
Рука девушки, гладившая лиса, замерла, и она лёгким движением почесала кончик его уха.
Опустив глаза на хвост, обвивший её запястье, она прищурилась.
Этот малыш совсем не церемонится.
Но почему-то ей совершенно не хотелось отстранять его.
Будто они с самого рождения должны быть так близки.
Это чувство не вызывало у Сюань Муцинь раздражения — наоборот, показалось ей любопытным.
Что до девочки на сцене — желания развлекаться у неё больше не было.
Раз уж за ней пригляделся Лун Юньцзин, ей, бедняжке, не поздоровится.
— Госпожа Су, вы можете пройти на своё место.
Мальчик кивнул Су Янънянь.
— Хорошо…
Мальчик взглянул на свиток, увидел, что Су Янънянь сошла, и ровным голосом произнёс:
— Следующий.
Он говорил, будто лишённый эмоций инструмент.
Вторым подошёл наследник княжеского дома Жун, Жун Хуан.
Юный наследник вежливо поклонился возвышению и кивнул мальчику.
В шаре закрутились фиолетовые молнии, переплетаясь с прозрачными ледяными кристаллами — зрелище одновременно завораживающее и опасное.
— Мутантская ледяная стихия!
Мальчик невольно ахнул.
Четверо братьев переглянулись и с новым уважением взглянули на юного наследника, чья слава уже давно гремела.
Обладатели мутантских корней встречаются раз в десятки тысяч.
Ледяная стихия и так редкость вне пяти основных (металл, дерево, вода, огонь, земля).
А у юного Жун Хуана — мутантская ледяная стихия!
В Царстве Сюанье, кроме Великой принцессы Сюань Муцинь, такого больше никто не имеет.
Все взгляды в зале устремились на Великую принцессу, сидевшую на возвышении с невозмутимым видом.
— Великая принцесса, у меня к вам просьба.
Юноша пристально смотрел на Сюань Муцинь, его стройная фигура была выпрямлена, а голос звучал твёрдо и уверенно.
— Говори…
Девушка слегка покачала чашей, её слова прозвучали безразлично.
— Хэ Юнь хочет стать вашим учеником!
Голос юноши, ещё не до конца прошедший ломку, звучал чётко и ясно, как жемчужины, падающие на нефритовую чашу.
Многие девушки в зале невольно покраснели.
— Стать моим учеником?
В глазах девушки мелькнуло удивление.
Этот юный наследник не робкого десятка.
— Да!
— Хэ Юнь давно восхищается Великой принцессой и надеется, что вы дадите мне этот шанс!
Юноша оставался в поклоне.
— Сестрёнка? — Сюань Лань нахмурился, внимательно глядя на юного наследника.
http://bllate.org/book/8316/766257
Готово:
