И правда — добрые вести за порог не выходят, а дурные разносятся на тысячу ли. Но забота старшего поколения так и растопила сердце Юй Чжиюй, и она с лёгкой виноватостью сказала:
— В тот день я ушла в спешке и даже толком не объяснилась… Вы ведь не сердитесь?
У Сяо Хэ и в помине не было обиды. Напротив, он тут же принялся оправдывать Сяо Цзысяо:
— Как только Цзысяо погружается в работу, обо всём на свете забывает. Шестнадцать часов в сутки в лаборатории — для него обычное дело.
Он даже дал Юй Чжиюй совет:
— Обычно он либо в университетской лаборатории, либо в лаборатории отдела лекарственных препаратов при больнице традиционной китайской медицины. В следующий раз, если не дозвонишься до него, просто загляни в одно из этих мест — и точно его поймаешь.
Он явно принял её за поклонницу Сяо Цзысяо. Юй Чжиюй лишь горько усмехнулась.
Сяо Хэ не спешил возвращаться к банкету и продолжал болтать с ней о Сяо Цзысяо, пока в конце концов не намекнул:
— Цзысяо внешне холоден, но внутри — человек самый внимательный и заботливый. Сама почувствуй, хорошенько почувствуй.
«Что мне чувствовать?! Если вы одержимы богом любви Юэлао, хоть подмигните!» — мысленно завопила Юй Чжиюй, но вслух перевела разговор:
— Как-нибудь приглашу вас выпить!
Неожиданно для неё это пришлось профессору по вкусу. Любитель вина сразу расплылся в улыбке:
— Так и быть, договорились! Только не обманывай старика.
Получив от неё заверение, он пообещал:
— Насчёт интервью я уже передал Цзысяо. Если он будет упираться — скажи мне, я за тебя заступлюсь.
На самом деле необходимость в интервью уже отпала, но Юй Чжиюй всё равно улыбнулась:
— Жду вашего звонка! В следующий раз напьёмся до дна.
Сяо Хэ с радостью вернулся в банкетный зал.
Юй Чжиюй вдруг вспомнила, что с тех пор как добавила Сяо Цзысяо в друзья в вичате и переписалась с ним один раз в тот же день, они больше не общались. Ей стало любопытно: спрашивал ли Сяо Хэ чего-нибудь после того, как она ушла в день юбилея университета, и что тот ответил. Она открыла вичат и отправила ему один вопросительный знак.
Он, видимо, был свободен — ответ пришёл быстро:
— Что случилось?
Юй Чжиюй спросила:
— Ну, в тот раз… что ты сказал профессору Сяо?
Собеседник снова замолчал. Пока она теряла терпение, дверь соседнего банкетного зала — того самого, куда только что вошёл Сяо Хэ — открылась, и мужчина, с которым она только что переписывалась, неторопливо вышел наружу. Его голос прозвучал низко и неожиданно:
— Преподаватель сказал, что ты собираешься идти на занятия по сбору лекарственных трав?
Он появился внезапно, да и фраза была ни с того ни с сего. У Юй Чжиюй не было времени собраться с мыслями, и брови её невольно сошлись:
— Какие ещё занятия?
Сяо Цзысяо понял, что его разыграли, и слегка нахмурился:
— Практические занятия по сбору лекарственных трав для студентов четвёртого курса фармацевтического факультета Китайского медицинского университета. Цель — применять теорию на практике, с объяснением свойств лекарственных растений прямо на месте.
Юй Чжиюй сразу всё поняла:
— В горы? Идти и рассказывать по дороге? Это будешь делать ты?
Сяо Цзысяо кивнул:
— Да, буду я.
Алкоголь ударил в голову, и, не раздумывая, она выпалила:
— А если встретится тебе растение, которого ты не знаешь?
Сяо Цзысяо ответил уверенно:
— Вероятность такого практически исключена.
Она даже не задумалась:
— Я поеду!
Сяо Цзысяо помолчал секунду, будто усмехнулся:
— Ты же не учишься на медика или фармацевта. Зачем тебе это?
Юй Чжиюй соврала без запинки:
— Развиваю новое хобби! Повышаю качество жизни!
Он прекрасно понимал, что она несёт чушь, и у него не было причин соглашаться. Но в её глазах мелькнуло упрямство — такое упрямо-миловидное, что отказать было невозможно.
Сяо Цзысяо уклончиво спросил:
— Условия на базе суровые. Справишься?
Автор примечает:
Юй-репортёр: «Я справлюсь».
Автор: «Может, подумаешь ещё? Мне кажется, профессор Сяо спрашивает не то, чтобы узнать, сможешь ли ты, а просто проверяет твою решимость».
Сяо Цзысяо: «……»
* * *
Раз автор всё ещё раздаёт двести красных конвертов, они будут выданы после обновления следующей главы.
Красные конверты за предыдущую главу разошлю вечером — днём мне нужно выйти по работе.
Е Шанчжу, обеспокоенная тем, что Юй Чжиюй долго не возвращается, вышла её искать и как раз услышала весь разговор.
На этот раз её мозги заработали на полную: услышав слово «занятия по сбору трав», она сразу догадалась, что молодой красавец, стоящий рядом с её начальницей, — это и есть Сяо Цзысяо. Не теряя времени, она вклинись в их беседу:
— Почему бы и нет? Наша начальница развивает новое хобби — теперь у неё с профессором Сяо будет общая тема для разговоров!
«Будто я преследую какие-то корыстные цели!» — уши Юй Чжиюй слегка покраснели, и она поспешила оправдаться:
— Не слушай её болтовню! Мои намерения абсолютно чисты и благородны.
Сяо Цзысяо взглянул на неё с лёгкой усмешкой:
— Найти общие темы — само по себе чистое и благородное основание для отношений.
Профессор Сяо — мастер парировать. Юй Чжиюй на этот раз онемела.
Е Шанчжу воспользовалась моментом и представилась.
Её имя привлекло внимание Сяо Цзысяо:
— Е Шанчжу… Горькая и острая на вкус, нейтральная по природе. Обладает свойствами изгонять ветер, устранять сырость, активизировать кровообращение и выводить токсины. Отличное лекарственное средство.
Е Шанчжу было совершенно не важно, хорошее ли это лекарство. Она восприняла его слова как комплимент своему имени и тут же принялась заигрывать:
— Профессор Сяо, вы, конечно, доктор наук по фармакологии! Вы так хорошо знаете происхождение моего имени — прямо первый эрудит Поднебесной!
Сяо Цзысяо привык к таким лести и остался равнодушен:
— Не преувеличивайте. Просто это попадает в область моих знаний.
Затем он завершил разговор, взглянул в сторону банкетного зала и сказал Юй Чжиюй:
— Там ещё не закончили. Мне пора возвращаться?
Это было простое прощание из вежливости, но интонация его вопроса звучала почти как запрос на одобрение. Юй Чжиюй растерялась и, не задумываясь, выпалила:
— До свидания!
И, схватив Е Шанчжу за руку, потащила прочь.
Сяо Цзысяо, заметив через приоткрытую дверь, что внутри сидят одни девушки, взглянул на часы и направился обратно в соседний зал.
* * *
Во второй половине вечера Юй Чжиюй выпила немало. Когда банкет закончился, ей стало кружиться голова, и она не спешила вставать.
Ся Цзин устроила всех остальных и сама вызвалась проводить её.
Юй Чжиюй, конечно, не хотела доставлять хлопот и сослалась на то, что Е Шанчжу останется с ней, пока не приедет водитель.
Е Шанчжу поддержала:
— Я проведу начальницу домой и сегодня останусь у неё ночевать.
Тогда Ся Цзин велела официанту принести чай и ушла.
Юй Чжиюй немного попила чай, но головокружение не прошло, а стало ещё сильнее. Она, опираясь на стол, с трудом поднялась, чтобы выйти.
Е Шанчжу, увидев, что та явно пьяна, вдруг вспомнила:
— Профессор Сяо же в соседнем зале! Пойду проверю, ушёл ли он.
Юй Чжиюй, пошатываясь и с заторможенной реакцией, пробормотала:
— …Кто?
— Профессор Сяо! — Е Шанчжу с трудом поддерживала её. — Если он ещё здесь, пусть поможет довести тебя до машины. Иначе как я тебя вообще довезу?
Юй Чжиюй бессознательно переложила на неё большую часть своего веса:
— До машины? Разве этим не лифт должен заниматься?
Е Шанчжу: «……» Теперь она окончательно решила найти Сяо Цзысяо.
В этот момент дверь соседнего зала, приоткрытая на щель, дважды постучали.
Юй Чжиюй подняла глаза и увидела Сяо Цзысяо в дверном проёме.
Она качнула головой, пытаясь прогнать алкогольную дурноту:
— Ты ещё не ушёл?
До этого момента сознание ещё работало.
Сяо Цзысяо подошёл ближе и спросил, глядя вниз:
— Преподаватель беспокоится за тебя и велел заглянуть.
— Профессор Сяо? — удивилась Юй Чжиюй. — Он такой добрый старик… А ты…
Сяо Цзысяо пристально посмотрел на её рассеянные глаза:
— А я — какой?
Е Шанчжу испугалась, что та в пьяном угаре скажет что-нибудь обидное, и поспешила перебить:
— Профессор Сяо, не принимайте всерьёз! Наша начальница, когда напьётся, начинает нести всякую чушь.
Сяо Цзысяо чуть приподнял бровь:
— Мне бы хотелось услышать, как именно она меня ругает.
Е Шанчжу: «……» Теперь она поняла, почему её начальница раньше не спорила с ним напрямую. Этот профессор Сяо — настоящий мастер, с ним не потягаешься.
Разумеется, Сяо Цзысяо не собирался спорить с пьяной женщиной. Увидев, что Е Шанчжу вот-вот упадёт под тяжестью подруги, он вовремя подхватил Юй Чжиюй под локоть и перехватил её на себя.
Е Шанчжу почувствовала облегчение и, увидев, как Сяо Цзысяо полуподдерживая, полунесёт Юй Чжиюй из зала, схватила сумочку и последовала за ними.
На улице подул ветер, и алкоголь окончательно ударил Юй Чжиюй в голову. Последний остаток сознания исчез. Она вырвалась из рук Сяо Цзысяо и, массируя виски, села на ступени у входа в ресторан.
Сяо Цзысяо не стал её останавливать, но каждый раз, когда она начинала заваливаться набок, он вовремя оказывался рядом.
Е Шанчжу вышла как раз в тот момент, когда её начальница обнимала длинные ноги Сяо Цзысяо и бормотала себе под нос:
— Мне надо протрезветь… Дайте мне немного протрезветь…
Всё-таки она опозорилась. Е Шанчжу потянула её за руку:
— Водитель уже здесь! Пора идти!
Водителя и в помине не было. Сяо Цзысяо сразу понял её уловку и сказал:
— Я отвезу её.
Зная, как Юй Чжиюй ведёт себя в пьяном виде, Е Шанчжу засомневалась, стоит ли принимать это предложение.
Сяо Цзысяо редко объяснял свои поступки, но на этот раз добавил:
— Я не пил.
Е Шанчжу, которая об этом даже не подумала: «……» Чтобы сохранить репутацию начальницы, лучше бы не говорить правду.
Юй Чжиюй, смутно услышав «водитель уже здесь», стала шарить по карманам:
— Эй, где мои ключи?
Е Шанчжу быстро открыла её сумочку и вытащила ключи:
— Вот они, вот!
Юй Чжиюй не взяла их, а просто протянула Сяо Цзысяо:
— …Отдай водителю!
«Надеюсь, профессор Сяо великодушен и не потребует с неё слишком высокой цены за это». Е Шанчжу осторожно покосилась на Сяо Цзысяо.
Тот невозмутимо ответил:
— Если водитель отвезёт её, тебе завтра придётся самой ехать за ней на работу?
Он предусмотрел всё. «Хотя я и думаю, что вы с начальницей отлично подходите друг другу, но вы же вдвоём, один мужчина и одна женщина… Если вдруг случится что-то нехорошее в таком состоянии, это будет не поездка на поезде, а запуск ракеты! Я-то постоянно шучу с ней на такие темы, но наша начальница — девушка порядочная, ни к кому не льнёт… Вдруг ты…» — мозги Е Шанчжу совсем запутались, и она не знала, как быть.
Увидев, что Юй Чжиюй дважды безуспешно пыталась встать, Сяо Цзысяо ничего больше не сказал. Он наклонился, одной рукой поддержал её за спину, другой — под колени, и легко поднял с крыльца, направляясь к припаркованному «Мерседесу G-класса».
Из машины вышел Сишу и открыл дверь переднего пассажирского сиденья.
Сяо Цзысяо аккуратно усадил Юй Чжиюй и, положив руку ей на плечо, что-то сказал Сишу.
Тот кивнул, бросив взгляд в сторону Е Шанчжу.
Сяо Цзысяо закрыл дверь и обошёл машину, чтобы сесть за руль.
Сишу подбежал к Е Шанчжу и, слегка застенчиво, сказал:
— Я студент профессора Сяо, Сишу. Преподаватель велел обменяться вичатом и отправить ему адрес дома Юй-репортёра…
Е Шанчжу глуповато спросила:
— Сишу… как «любовь»? Это псевдоним?
— Настоящее имя. Сишу — это лекарственное растение, уникальное древесное растение Китая.
Он улыбнулся — застенчиво:
— Всё дерево Сишу — кладовая: корни, листья, плоды, кора — всё идёт в лекарства.
Не только внешность у него солнечная и привлекательная, но и имя — из той же категории, что и её собственное. Настоящая находка! «Неужели профессор Сяо отбирает студентов по своему образцу?» — подумала Е Шанчжу, глядя на высокого и стройного Сишу. «Влюбилась, влюбилась!» С радостью она добавила «студента-лекарственного растения» в друзья.
* * *
В машине Сяо Цзысяо наклонился, чтобы пристегнуть Юй Чжиюй ремень:
— Помнишь, где живёшь?
Юй Чжиюй прищурилась на него, оценила расстояние между ними и толкнула его в грудь:
— Не флиртуй со мной! Если бы я поддавалась на такие слова, у меня давно было бы не один мужчина, а целая сотня!
Её черты лица были яркими и изящными, кожа — белоснежной и безупречной. От алкоголя щёки слегка порозовели, а глаза, потерявшие фокус, мерцали, как звёзды, источая томную весеннюю негу. Её слабый, мягкий толчок скорее напоминал игривое сопротивление, чем отказ, и вместе с откровенной фразой действовал невероятно соблазнительно.
Сяо Цзысяо, который всего лишь хотел подразнить её, почувствовал, что именно его сейчас соблазняют. Его движения на мгновение замерли, но затем он быстро застегнул ремень и тихо произнёс:
— Раз не скажешь — придётся отвезти тебя ко мне.
Голос его звучал серьёзно, совсем не шутливо.
Юй Чжиюй склонила голову и тихо пожаловалась:
— Просто включи навигатор… Не пытайся выведать мой адрес.
«Так она пьяна или нет?» — Сяо Цзысяо даже рассмеялся от досады.
Сишу подбежал, чтобы передать Юй Чжиюй сумочку, и в тот же момент прислал адрес. Сяо Цзысяо одной рукой взялся за руль, другой включил навигатор.
До места было далеко — минут тридцать езды.
По дороге Юй Чжиюй начала требовать опустить окно, чтобы проветриться. Хотя на дворе уже был раннее лето, ночной воздух всё ещё прохладный, и Сяо Цзысяо, конечно, не позволил. Тогда она решила сделать это сама, и он вынужден был отпустить руль и схватить её за запястья.
Юй Чжиюй сопротивлялась, но не могла вырваться, и пробормотала:
— Что ты делаешь?
И, положив голову ему на руку, затихла.
http://bllate.org/book/8490/780162
Готово:
