Юймянь сегодня вышла, не надев траурных одежд, а облачилась в старое синее платье Ланьнянь. Увидев, что у хозяев повсюду развешаны красные ленты, ткани и фонарики, она спросила:
— В доме, видать, свадьбу справлять собираетесь?
Она налила слуге чашку вина. Тот, пригубив, охотно ответил:
— Верно! Нашему молодому господину пора брать невесту. А у вас такие нарядные цветочки и милые безделушки — наверное, служанки в доме охотно купят. Лучше соберите всё и продавайте прямо у ворот!
Юймянь обрадовалась несказанно. Увидев, что Пань Ши согласна, она поскорее собрала товар и собралась идти. Как только она двинулась в путь, Жуко захотела пойти вместе с ней, а Нинко, разумеется, последовала за Жуко. Так все трое детей потянулись следом.
Едва они отошли от глаз Пань Ши, Юймянь сразу стала разговорчивой и деятельной. Она то и дело звала слугу «молодцом» да «пареньком», подарила ему вышитый платочек — мол, передай своей возлюбленной — и ещё дала несколько монеток на чай. Получив подарки, тот охотно потрудился: разнёс весть по всему дому, и вскоре прибежали десятка полтора служанок. Одна купила — все захотели. В миг большая часть товара Юймянь раскупили.
Когда старуха Чэнь вернулась домой, вся история выяснилась до конца. Оказалось, молодой господин У собрался в армию и тайком от родителей всё уладил. Родные в ужас пришли, но указ уже вышел — имя молодого господина У стояло в списке.
Решили поскорее женить его, чтобы хоть свадьбу сыграли до отъезда. Но тут как раз случилось горе — умер родственник. Пришлось срочно женить прямо в трауре, поэтому свадьбу и устроили в загородном доме на горе Наньшань.
К тому же невеста была на три года старше жениха — как тут не волноваться? Обе семьи торопились, вот всё и сладилось так гладко. Одной лодки не хватило — пришлось арендовать целых пять. Груз за грузом везли на гору.
Вот почему та старшая служанка так охотно арендовала лодку у старухи Чэнь и купила больше десятка отрезов шёлка. Во-первых, действительно всё нужно было: подарков для невесты не хватало, а в местных ювелирных лавках готовые украшения не подходили по узору. Во-вторых, ей приглянулись трое детей за спиной старухи Чэнь. На свадьбе ведь обязательно нужны малыши для «прижимания кровати», но в этих краях они чужие — где таких найдёшь? А тут — один мальчик и две девочки, да ещё Нинко с Анько — родные брат с сестрой! Это вдвойне удачно. «Пусть новобрачная позаимствует у ваших детей счастье, — говорила она по дороге, — пусть родится наследник!»
Та служанка обычно не болтлива, но старуха Чэнь умела раскрыть любой язык. Вскоре та уже не могла остановиться:
— Да чтоб ему пусто было, этому неблагодарному зятю! Наша барышня — что за красавица, умница, добрая! А он, сволочь, очаровался какой-то шлюхой! Говорит, мол, возьму её в жёны наравне с законной! Фу! Да она же дочь опального чиновника, из подворотни вылезла, торгует собой — какое ей место рядом с нашей госпожой? Да он совсем ослеп!
Старуха Чэнь сразу всё поняла: та, что сняла её дом, наверное, и есть эта «шлюха». Она промолчала, но едва завидев Пань Ши, вывалила всё, как из ведра:
— Ох, беда! Тот юноша, которого мы видели, — оказывается, это зять из той самой семьи. Пошёл к отцу молить за больную мать, да так и не добился встречи — умер по дороге домой! За такое грехи — сам Небесный Суд его заберёт!
— Вот как?! — воскликнула Пань Ши. — Я думала, такое бывает только в пьесах!
Едва они обменялись парой слов, как пришли люди из дома У с двумя комплектами детской красной одежды и большим красным конвертом:
— Это деньги за «прижимание кровати». Завтра, пожалуйста, приходите пораньше.
Старуха Чэнь обрадовалась таким вежливым словам. Заглянув в конверт, она аж ахнула — целых десять лянов серебра! «Какая щедрая семья!» — подумала она. — «Видно, люди воспитанные. Хорошо бы завязать с ними добрые отношения».
Та служанка по имени Шэнвань ещё заказала у старухи Чэнь десять кувшинов вина «Юйху чунь». В этот день старуха Чэнь просто разбогатела: и шёлк продала, и вино, и внуков с внучками на богатую свадьбу поведёт!
Лодочник ворчал, не очень-то желая везти вино, но старуха Чэнь дала ему восемьдесят монет и ещё кувшин простого вина в придачу. У причала уже ждали слуги — едва лодка пристала, они тут же погрузили кувшины и потащили на гору.
Старуха Чэнь принесла детские одежки внукам примерить. Платья были новые, но немного велики. Она отнесла их к Сунь Ланьнянь и попросила подшить:
— Глаза мои уже не те. Помоги, доченька, подправить.
В знак благодарности она принесла кувшин «Юйху чунь» — сегодня такой удачный день, надо отпраздновать!
Пань Ши захотела пойти вместе с ними. Сунь Ланьнянь взяла свадебные наряды. Юймянь сказала, что в трауре, и не стала помогать, а ушла на кухню греть воду и заваривать чай, добавив горсть грецких орехов. Вышить платки за ночь не успеть, но можно сплести двадцать узелков «фаншэн» — решила она попросить старуху Чэнь взять её завтра с собой на Наньшань.
Сунь Ланьнянь быстро подшила одежду. Старуха Чэнь сняла с внуков верхнюю одежду и надела красные рубашки с брюками. Всё село как влитое, и она не переставала хвалить Ланьнянь:
— Я ведь одна не угляжу за ними. Пойдёшь со мной — посмотришь на веселье!
Пань Ши обрадовалась:
— Вижу, семья воспитанная. Пойдём завтра вместе!
Старуха Чэнь ещё объяснила Анько и Нинко, что значит «сидеть на кровати» — просто сидеть и не двигаться. Но вдруг подумала: а вдруг у них другие обычаи? Лучше добавила:
— Если велит — покатайтесь по кровати кругом.
В этом Жуко мастерица. Раньше Сюймянь не пускала кота Дабая на кровать, но Юймянь всё позволяла. Она вымыла Дабая до блеска и каталась с ним по постели. Услышав про «катание», Жуко вскочила:
— Я умею! Я умею!
Свадьбу У устраивали в спешке, но припасов хватало. Кроме одежды, были и две пары красных туфелек. Детей нарядили, как сахарные куколки, и даже приготовили алые ленты и цветочки для волос.
Нинко, надев новое платье, закружилась на месте. Жуко подбежала и обняла её. Старуха Чэнь, видя, как они веселятся, ласково погладила Жуко по голове:
— Милая, завтра и ты надень красное — пойдём все вместе на свадьбу!
На следующий день с утра Юймянь одела Жуко в ярко-красное платье, даже Янько нарядили в красное. Несколько женщин с четырьмя детьми рано отправились на гору. Ланьнянь с Юймянь всю ночь не спали — сплели корзину разноцветных узелков. Юймянь, будучи в трауре, боялась навлечь беду, поэтому поручила Ланьнянь продавать узелки, а сама осталась дома готовить и плести новые — авось пригодятся для следующей поездки на Наньшань.
У ворот их встретили — увидев четверых нарядных малышей, слуги сразу поняли: это те самые дети для «прижимания кровати». Впустили без вопросов, даже не стали считать, сколько их пришло.
В доме У гостили мало — во дворе стояло больше двадцати столов, а занято было не больше половины. Пригласили всех родственников и чиновников, но всё равно половина мест пустовала. Пришлось посылать слуг с подарками и приглашениями по всем домам на горе Наньшань.
Но большинство приезжих ещё не прибыли — ведь только что прошёл праздник Дуаньу, жара ещё не началась. В домах оставались лишь прислуга и смотрители. Многие двери так и не открыли.
Хозяева решили расставить большие ширмы, чтобы разделить двор: с одной стороны — родственники и чиновники, с другой — соседи и помощники. Главное — заполнить столы, чтобы невесте и её семье показалось, что свадьба шумная и весёлая, а не скромная.
Служанка провела Жуко и компанию в гостиную пить чай. Но у неё самой дел по горло: то окна клеить, то иероглифы «счастье» вешать. Сунь Ланьнянь помогла ей приклеить красные иероглифы «свадьба» на рамы и цветочные горшки. Служанка, растирая уставшие руки, поблагодарила и вскоре принесла поднос с семью видами сладостей:
— Угощайтесь!
Дети тут же окружили поднос и каждый схватил по кусочку имбирного печенья с иероглифом «счастье». Вскоре пришла управляющая, увидела поднос и одобрительно кивнула служанке — мол, молодец, умеет угодить. Та, запыхавшись, подошла к старухе Чэнь:
— Кровать уже застелили. Пусть дети идут «прижимать»!
Застелила кровать, конечно, «бабка для застилания» — женщина с полным счастьем: и родители живы, и муж с детьми есть, и дети — и мальчики, и девочки. Эту «бабку» привезли из города, она знакома и со старухой Чэнь, и с Пань Ши. Они уселись поболтать, и та рассказала:
— Хозяева вчера её задержали на ночь — боялись, что сегодня опоздает. Ведь в этом месяце только сегодня благоприятный день! Семья эта спешит, но серебро не жалеет. Вы бы видели убранство спальни — даже у семьи Сюй такого нет!
«Бабка» получила новое платье, туфли, два отреза ткани и мешочек серебра, её кормили вкусно и поили чаем, так что она не переставала сыпать пожеланиями:
— Старая пословица гласит: «Жена старше на три года — мужу золотая жила». Ещё три года назад хотели женить, но умер старый господин — молодой господин У год траура соблюдал. Готовились к свадьбе — и вдруг умер дядя со стороны младшей ветви. Большой дом, богатый род — а сколько горя! Из-за траура невесту задержали, ей уже двадцать — ещё немного, и старой девой станет!
Поговорив, она пригубила чай и добавила:
— Зато молодой господин У — что за красавец! Стройный, подтянутый, смуглый — и такой статный!
Сама рассмеялась:
— Сегодня невеста его, наверное, сразу «казнить» захочет!
От таких шуточек служанка покраснела и выскочила из комнаты.
Жуко сидела на стуле и пальчиком ковыряла иероглиф «свадьба». Ей стало скучно, и она потянула Нинко за рукав:
— Пойдём!
Они выскользнули из комнаты. Старуха Чэнь окликнула их, но Жуко показала пальцем:
— Цветы сорвём!
Каждая сорвала по гвоздике и поиграла у клумбы. Потом заметили дорожку с беседками и пошли дальше. Нинко побежала вперёд и вдруг налетела на мужчину в красной шёлковой одежде. Она чуть не упала, но он ловко подхватил её и крепко прижал к себе.
Нинко так испугалась, что вцепилась в его одежду и широко раскрыла глаза:
— А-а!
Мужчина засмеялся, одной рукой придерживая девочку, и слегка подбросил её:
— Боишься?
Нинко сжала его одежду ещё крепче. Увидев смуглое лицо, она задрожала и прошептала:
— Дяденька... боюсь...
Он рассмеялся ещё громче:
— Дяденька не боится, а ты боишься!
Глаза Нинко наполнились слезами, губки дрожали — вот-вот расплачется. Мужчина в панике стал её успокаивать, погладил по спинке и, увидев, что слёзы уже катятся, нащупал на поясе мешочек с благовониями:
— Смотри-ка!
Такой вещицы Нинко никогда не видела. Она сразу перестала плакать, но слёзы ещё блестели на ресницах. Одной ручкой она уже тянулась к бусинкам из нефрита и кораллов, нанизанным на золотую цепочку с иероглифом «свадьба».
Мужчина, видя, что приём сработал, отвёл мешочек чуть дальше и поддразнил:
— Скажи ещё раз «дяденька» — и он твой!
Нинко отпустила ленточку, вытерла слёзы и сопли о его одежду, а потом, поняв, что он просто играет и не обидит, прильнула к нему и тихонько произнесла:
— Дяденька...
— Ах, молодой господин! — закричал подоспевший слуга. — Невеста уже на лодке! Быстрее!
Увидев, что его господин держит ребёнка, а на одежде пятна от слёз и соплей, слуга в отчаянии застонал:
— Да ведь свадебный наряд испорчен! Что теперь делать?!
Мужчина махнул рукой, поставил Нинко на землю и небрежно вытер рукавом — теперь и рукав стал липким. Слуга ахнул, но он только отмахнулся:
— Да ладно! Лодка ведь уже приближается?
Когда Нинко и Жуко вернулись, взрослые их искали. Пань Ши тут же дала Жуко щелбан, та зажала голову и чуть не заплакала. Лицо Нинко вытерли, и её усадили на свадебную кровать рядом с Анько.
Она устала от слёз и долго играла с мешочком. Когда ей велели кататься по кровати, Анько сразу завертелся и даже стал бросать на пол сухофрукты и китайские финики. Нинко поленилась — просто завернулась в покрывало и закрыла глаза.
Жуко, пока все пили сладкий чай, тоже забралась на кровать, погладила руку Нинко, увидела, что та спит, и накрыла её одеялом с головой.
http://bllate.org/book/8612/789670
Готово:
