Закончив пение, Нин Сывэй по сигналу технического сотрудника быстро поднялась на сцену.
Ли Я последовала за ней и, поравнявшись с Цзи Чао, лёгким ударом кулака в плечо сказала:
— Молодец.
Ду Сюань улыбнулась:
— Мы использовали твой трек без предупреждения. Надеюсь, не обидишься?
— Это же просто демо. Всю аранжировку сделали вы сами.
Именно потому, что Ду Сюань точно знала: Ли Я не станет возражать, она и выбрала для выступления «Чердак», отказавшись от классических хитов и двух песен студенческого ансамбля. Услышав такой ответ, она окончательно успокоилась, бросила девушкам пару ободряющих слов и сошла со сцены с противоположной стороны.
Организатор указал Нин Сывэй, куда встать у микрофона, а Ли Я тем временем уселась за рояль. После пробы звука они переглянулись — и Ли Я запустила мелодию.
Песня была «Hero» Мэрайи Кэри — довольно сложная, особенно переход к кульминации. Однако ещё во время совместной репетиции в музыкальном классе обе единодушно решили, что именно эта композиция им подходит больше всего.
Аккомпанемент состоял только из фортепиано, да и партитура представляла собой обычные аккорды, так что звучание получилось несколько однообразным — вся нагрузка легла на вокал. Поэтому во втором куплете Ли Я импровизировала, добавив новые мелодические линии. Нин Сывэй растерялась, сорвала высокую ноту и, хотя вскоре вернулась в строй, уже не смогла восстановить уверенность — до конца она дотянула с трудом.
Репетиция прошла неудачно. Ли Я решила, что вина целиком на ней, успокоила Нин Сывэй и отправилась к представителю студенческого совета с просьбой повторить прогон.
Тот, занятый организацией, ответил лишь спустя некоторое время — и довольно раздражённо:
— Где вы раньше были? Всего шестнадцать групп. Если каждая начнёт просить перепрогон, мы здесь до завтра засидимся. Нет, некогда.
В итоге пришлось обратиться к Цзи Чао, который попросил свою знакомую-студентку из студсовета помочь. Так они получили второй шанс на репетицию.
К тому моменту все группы уже отрепетировали, и в актовом зале появились первые студенты, занявшие места заранее. Нин Сывэй ещё недавно говорила:
— Всё-таки я скоро ухожу… Хочется оставить хоть что-то достойное воспоминания из этого скучного студенчества. Главное — участие.
Но стоило ей выйти на сцену, как она тут же занервничала, и даже голос при представлении задрожал.
Ли Я сжала кулак и громко крикнула:
— Hero!
Зал рассмеялся. Нин Сывэй немного расслабилась, прочистила горло и начала петь.
На этот раз всё прошло отлично. Вернувшись за кулисы, Нин Сывэй с радостью услышала, как другие участники и члены студсовета возмущаются:
— Почему десятому номеру дают повторную репетицию? Неужели Ли Я особенная?
Слышались и более грубые слова.
Нин Сывэй обернулась и увидела, что Ли Я хмурится. Она робко прошептала:
— Это всё из-за меня...
Ли Я мягко покачала головой:
— Ничего страшного. Не обращай на них внимания.
На самом деле ей было совершенно всё равно, что там болтают окружающие. Просто её правая рука снова начала побаливать — и это тревожило её куда больше.
*
Когда началось само выступление, на сцену в вечерних платьях вышли ведущие. Сначала выступил с речью руководитель университета, затем представили жюри, сидевшее в первом ряду.
Голоса ведущих, перебрасываясь репликами, доносились и до кулис. Первый участник уже готовился выйти, кто-то молчал, кто-то взволнованно болтал.
Нин Сывэй спокойно сидела на своём месте и читала книгу, чтобы снять напряжение. Ли Я, не зная чем заняться, присела рядом и тоже стала читать — хотя начала с середины, но быстро увлеклась.
Слово за словом, цветок за листом — текст дышал живой, свободной энергией.
Ли Я перевернула страницу, но соседка так и не двинулась. Она нетерпеливо спросила:
— Ты уже дочитала?
Нин Сывэй улыбнулась и взглянула на неё:
— Красиво, правда? Хотя большинство, услышав имя Е Чжао, сразу вспоминает «Тростник», мне больше всего нравится «Дикая голубка».
— А главная героиня нашла свою мать?
— Об этом не сказано.
— То есть конца нет?
— Это ведь не главное в сюжете... Мать здесь — скорее метафора, символ прошлого героя.
— Как-то сложно.
— Совсем нет. Давай я одолжу тебе эту книгу? Прочти с самого начала.
Ли Я ещё не успела ответить, как Нин Сывэй уже положила томик в её расстёгнутую сумку через плечо.
— Ты сама больше не будешь читать?
— Да я просто листала. Скоро наш выход.
В этот момент из дальнего конца коридора подбежал Цзи Чао:
— Почему ты не отвечаешь на звонки? Шань пришёл, и остальные тоже.
Ли Я удивлённо воскликнула:
— Ах, совсем забыла!
Она достала телефон и увидела множество пропущенных вызовов — от Цинь Шаня, Биба-пузыря и даже от самого Е Чжао.
— Е Чжао тоже пришёл?
Цзи Чао кивнул:
— Мест уже нет, они стоят в самом конце зала.
— Жаль, что не попросила тебя зарезервировать пару мест.
— Да они вполне довольны, — махнул рукой Цзи Чао. — Ладно, не буду отвлекать — следующие мы.
*
— Наша университетская группа Simple по-прежнему на пике популярности! Аплодисменты до сих пор не стихают!
— Да, благодарим старших товарищей за потрясающее выступление!
— А теперь встречайте участницу под номером девять — Нин Сывэй! Она исполнит песню «Hero».
Нин Сывэй разжала руку, которую крепко сжимала в руке Ли Я, вышла на сцену, поклонилась и представилась.
Яркий послеполуденный свет лился в зал через боковые окна. Сценическое освещение почти терялось на его фоне. Ли Я бросила быстрый взгляд вглубь зала и села за рояль.
«There’s a hero if you look inside your heart. You don’t have to be afraid of what you are…»
(«Герой есть внутри тебя, стоит лишь заглянуть в своё сердце. Тебе не нужно бояться того, кто ты есть…»)
Чистый голос разнёсся по залу, и все взоры устремились на Ян Лань, стоявшую у микрофона.
Почти никто не замечал фигуру за роялем в углу сцены.
Для Ли Я такое сопровождение было делом привычным — даже партитуру можно было не смотреть. Но сейчас с каждым сыгранным аккордом боль в правой руке усиливалась. На лбу выступил холодный пот. Она изо всех сил сосредоточилась на клавишах, не позволяя себе допустить ни единой ошибки.
После идеального финала Ли Я опустила руку вдоль тела — двигать ею больше не было сил. Ян Лань улыбнулась ей и, взяв за руку, вывела на поклон перед зрителями.
По плану, партнёрша Нин Сывэй должна была выйти на сцену с букетом. Они уже собирались уходить, когда кто-то, пряча лицо за цветами, подошёл к Ли Я.
Букет протянули ей. Она на мгновение замерла, потом узнала Биба-пузыря и рассмеялась:
— Спасибо.
Спустившись со сцену, она принюхалась к цветам:
— Ещё и цветы купили! Вы просто золото.
— У всех участников сегодня дарили цветы. Мы просто быстро сбегали за ними.
— Ну ты даёшь!
— Это не моя идея. Придумал Дачжао.
Ли Я прикусила губу:
— А он сам почему не пришёл?
— Ты разве не знаешь? Когда он стоял там сзади, к нему сразу подошло несколько человек, и он вышел на улицу.
— Ну конечно, в университете с таким перекосом полов все как голодные волки.
— Не совсем… — Биба-пузырь замялся.
Ли Я крепче прижала букет к груди:
— Я поняла. Это из-за Е Чжао.
Биба-пузырь внимательно посмотрел на неё:
— Цинь Шань тебе рассказал?
Ли Я промолчала. Биба-пузырь хлопнул себя по лбу:
— Вот оно что! Вы все молчали, а я только сегодня узнал, что он и есть тот самый Е Чжао!
— Как это «не знал»? Ты разве не видел, как он выглядит?
— Кто запоминает внешность писателей? Да и встречался с ним всего пару раз. Если бы не твой визит в тот магазин, я бы и не догадался, что Дачжао — из рода Е.
Нин Сывэй, услышав это, вмешалась:
— Вы о Е Чжао?
Ли Я кивнула:
— Раньше я тебе рассказывала — полное совпадение имён. Они пришли, я пойду посмотрю.
— Увидимся! — помахала Нин Сывэй и попрощалась с ними.
*
Выходя через заднюю дверь, Биба-пузырь сказал:
— И я думал, что это просто тёзка… Не ожидал, что это он самый!
Ли Я усмехнулась:
— Ты что, тоже его фанат?
— Ну, я читал «Тростник». Из молодых авторов он мне нравится больше всего, — покачал головой Биба-пузырь. — Жаль… Книга до сих пор стоит у меня на полке. Знал бы раньше — обязательно попросил бы автограф.
Обойдя здание снаружи, они вышли к главному входу. Ли Я увидела Е Чжао под деревом — он курил. Она подняла букет и помахала:
— Спасибо!
Е Чжао слегка улыбнулся:
— Не за что.
Биба-пузырь, узнав правду, стал неловко себя чувствовать и, поболтав немного, вернулся внутрь.
Е Чжао спросил:
— Рука зажила?
— Почти, — ответила Ли Я, поворачиваясь так, чтобы он не видел правую руку, и закурила.
— А на голове всё ещё шрам?
— Ну, швы-то наложили.
Е Чжао указал на щёку:
— А здесь? Останется рубец?
У Ли Я в руке была сигарета, поэтому прикрыть лицо она не могла — лишь опустила голову:
— Уже почти не видно.
Подняв глаза, она добавила:
— Даже если останется — сделаю татуировку, чтоб скрыть.
Он, заметив её весёлый тон, улыбнулся:
— Очень панковски. Что хочешь набить на лице?
— Камелию. Очень символично, правда? Все, увидев меня, сразу поймут: меня зовут Ли Шаньча.
Она стряхнула пепел и равнодушно продолжила:
— Хотя, честно говоря, ни цветок, ни имя мне особо не нравятся. Подозреваю, что его мне вообще не родители дали. Просто у тёти Линлань такое имя, вот и назвали меня Шаньча.
— Может, именно они и выбрали, — тихо произнёс он, опуская глаза. — Камилия.
Он произнёс это слово во второй раз — так тихо, будто весенний ветерок в конце мая, которого невозможно уловить.
— Камилия, Ли Я… Есть в этом какая-то связь, — сказала Ли Я, бросая недокуренную сигарету. Правой рукой держать букет было неудобно, поэтому она перехватила его левой.
Е Чжао заметил повязку на её руке и спросил:
— Что случилось?
Она сделала вид, что ничего не понимает:
— С чем?
Он потянулся, чтобы осмотреть руку, но она отпрянула, вскрикнув:
— Ай, больно!
Он отпустил её и серьёзно сказал:
— В таком состоянии ещё и аккомпанировать другим.
Она взглянула на слегка опухшую руку и оправдалась:
— Думала, уже всё прошло… Кто знал, что так будет. Всё равно скоро спадёт, несерьёзно.
— Вечно хвастаешься, что самая сообразительная. На деле — самая упрямая.
Увидев его хмурый взгляд, она улыбнулась:
— Ты за меня волнуешься?
— А что важнее здоровья? Малышка, береги себя.
— Тебе что, каждый день надо поучать меня, дядя Е?
Он усмехнулся:
— Мне с тобой возиться некогда. Ни минуты покоя.
— Я… — она запнулась, подошла ближе и тихо спросила: — После того случая… с тобой никто не связывался?
Е Чжао понял, что она имеет в виду ту дождливую ночь, и покачал головой, но потом улыбнулся:
— Кроме тебя.
— Заранее предупреждаю: всё, что тогда случилось — поездка за город и всё остальное — не по моей воле. Я на самом деле не такая трусиха…
Оглядываясь назад, она сама не могла поверить, что в тот день вела себя так не похоже на себя.
Она ожидала насмешек, но он спокойно ответил:
— Я понимаю. На твоём месте я тоже испугался бы. Ты была очень храброй.
В этот момент дверь зала открылась, и Ли Я приложила палец к губам.
Е Чжао сказал:
— Будем считать, что ничего не было.
Цинь Шань спустился по ступенькам и громко спросил:
— Что не было?
Е Чжао перевёл тему:
— Уже закончили внутри?
— Ещё немного осталось, — ответил Цинь Шань. — Только что один студент спел песню Oasis, и даже в первом ряду кто-то подхватил хором. Нынешние студенты такие продвинутые — в наше время по всему университету едва ли найдёшь пару человек, слушающих рок-группы.
Ли Я протяжно и с издёвкой «о-о-о»:
— Ты такой передовой и революционный.
— Не издевайся надо мной, — засмеялся Цинь Шань и потянулся, чтобы ткнуть её в лоб.
Она мгновенно спряталась за спину Е Чжао и, высунувшись, надула губы и скорчила рожицу.
Он лёгким движением хлопнул её по плечу:
— Если хотите драться или спорить — уходите куда-нибудь подальше.
Они немного пошутили, пока не подошёл Биба-пузырь и не сообщил, что скоро объявят результаты. Все вернулись в зал.
Ли Я, будучи высокой, стояла в последнем ряду и отлично всё видела. Она спокойно ждала объявления результата для «номера девять».
Е Чжао взглянул на неё:
— Нервничаешь?
— Хотелось бы, чтобы она прошла в финал, — сказала она. — Ведь она скоро выпускается. Это будет последним воспоминанием о студенчестве.
Биба-пузырь удивился:
— Эх, раньше не замечал. Думал, ты совсем холодная.
Цинь Шань рассмеялся:
— У неё лёд снаружи, а внутри — пламя.
— Тоже начинаешь издеваться? — фыркнула она.
http://bllate.org/book/9169/834710
Готово:
