Лу Юаньжун тоже признал, что в этом есть резон. Эта младшая дочь с самого детства была немного простоватой и крайне застенчивой.
Лу Цинлуань состроила жалобное личико и тихонько позвала:
— Папа, я могу учиться у старших сестёр понемногу.
Не успели остальные открыть рот, как она добавила:
— Старшая сестра и вторая сестра научат меня.
Лу Цинфэн остолбенела и не удержалась:
— Кто сказал, что я стану учить эту уродину?
Глаза Лу Цинлуань наполнились слезами, она опустила голову и замолчала. Лу Юаньжун строго одёрнул:
— Фэн-цзе’эр, как ты разговариваешь? Разве так ведёт себя старшая сестра?
Лу Цинфэн с детства была всеобщей любимицей; даже госпожа Вань никогда не говорила с ней грубо. Не ожидала она и сегодня услышать упрёк от отца. Вспылив, девочка выпалила:
— У меня нет такой уродливой сестры!
— Фэн-цзе’эр! — вовремя вмешалась госпожа Вань, многозначительно подмигнув ей. — Тебя отец отчитал — так и слушай.
Лу Цинцюэ подхватила:
— Да и неудивительно, что первая сестра так говорит. Только что тётушка Сяо заговорила с ней, а она даже не ответила. Я сделала ей замечание — так она ещё и огрызнулась! Кто после этого осмелится её учить?
«Вот уж действительно переворачивают чёрное в белое», — подумала про себя Лу Цинлуань. Лу Цинфэн, хоть и избалованная, но без злого умысла, тогда как Лу Цинцюэ — настоящая хитрюга, мастер притворяться простачком.
Лу Юаньжун ещё не успел произнести ни слова, как раздался суровый голос госпожи Вань:
— Луань-цзе’эр, как ты смеешь перечить старшим сёстрам? Это совершенно недопустимо! Всё из-за того, что я щажу твоё здоровье и слишком тебя балую. Если теперь не начать тебя воспитывать как следует, чего только ждать дальше?
Без разбора обвинив её, госпожа Вань уже собиралась отпустить всех, но Лу Цинлуань, увидев торжествующую ухмылку Лу Цинцюэ, не выдержала. Хотя изначально и не хотела раньше времени вызывать подозрения, терпение иссякло.
— Это моя вина, — робко взглянула Лу Цинлуань на госпожу Вань. — Вторая сестра сказала, что её мать со мной заговорила, но ведь матушки тогда не было рядом… Я просто спросила: «Где матушка?»
Она выглядела настолько растерянной и наивной, что никто бы не заподозрил в ней расчётливости. Однако лицо тётушки Сяо сразу побледнело. А Лу Цинлуань, приподняв личико, будто в полном недоумении, спросила:
— Матушка, если тётушка Сяо — мать второй сестры, значит, она тоже моя матушка? Как же мне её называть?
Гнев госпожи Вань вспыхнул с новой силой:
— Цинцюэ! Кого ты называешь матушкой?
В эпоху строгой иерархии наложница, даже родная мать ребёнка, всегда именовалась лишь «тётушкой». Дети наложниц не имели права называть её «матушкой».
Лу Цинцюэ онемела от страха. Она и представить не могла, что Лу Цинлуань повторит её слова дословно, да ещё и с таким невинным видом. Обычно находчивая, сейчас она не могла вымолвить ни слова.
Лицо Лу Юаньжуна потемнело.
— Цинцюэ ещё молода и не знает обычаев, — обратился он к тётушке Сяо, — а ты-то разве не понимаешь?
Тётушка Сяо задрожала всем телом:
— Нет-нет! Просто вторая госпожа случайно оговорилась… У меня и в мыслях такого не было!
— Если бы ты не внушала ей, откуда бы она знала, как называть? — бросила госпожа Вань, сверля наложницу взглядом. Затем повернулась к Лу Цинцюэ: — Чем старше становишься, тем хуже ведёшь себя! Все эти годы учили тебя хорошим манерам зря. Пока не выучишь правила приличия, не выходи из комнаты.
Слёзы Лу Цинцюэ наконец хлынули рекой, и она горько зарыдала. Но госпожа Вань не смягчилась. Будь Лу Юаньжун не здесь, она, возможно, отчитала бы девочку ещё строже.
Тётушка Сяо смотрела на всё это с болью и злостью, но не смела и пикнуть. Она бросила на Лу Юаньжуна мольбу во взгляде, однако тот не проявил ни капли сочувствия и лишь подтвердил:
— Госпожа права.
И добавил:
— Мне кажется, Луань-цзе’эр даже лучше Цинцюэ. С сегодняшнего дня пусть и она ходит в школу для благородных девиц.
Госпожа Вань и так была в ярости, а теперь разозлилась ещё больше. С трудом сдерживая гнев, она зло посмотрела на Лу Цинцюэ. Лу Цинлуань, конечно, не была глупа. Услышав такие слова, она тут же мило улыбнулась:
— Спасибо, папа! Спасибо, матушка!
Так утренний визит завершился тем, что Лу Цинлуань получила разрешение учиться в школе для благородных девиц, а Лу Цинцюэ была заперта в своей комнате с приказом переписать «Наставления для женщин». Девочка чувствовала себя униженной и боялась, что госпожа Вань может не взять её с собой в столицу. От горя она чуть не задохнулась от слёз.
Хотя в этот раз Лу Цинлуань и одержала небольшую победу, радоваться ей было некогда. Единственной её опорой оставался Лу Юаньжун, но он мужчина и не станет вмешиваться в дела внутренних покоев. Жить под началом госпожи Вань — всё равно что ходить по лезвию ножа.
До середины осени оставалось три дня, когда госпожа Вань специально вызвала их всех. Лу Цинцюэ плакала, просила прощения и даже переписала «Наставления для женщин» за одну ночь. В конце концов, госпожа Вань смягчилась. Лу Цинхэ и Лу Цинфэн стояли перед ней — идеальная пара законнорождённых детей. Глядя на них, госпожа Вань чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Лу Цинлуань, самая маленькая, казалась особенно незаметной. Госпожа Вань напомнила им, что скоро отправятся в резиденцию графа Чанъи на праздник, и велела хорошенько подготовиться, чтобы вести себя скромно и не устраивать скандалов.
Лу Цинфэн уже начала зевать:
— Мама, я всё запомнила.
Госпожа Вань сердито на неё покосилась:
— Запоминай как следует! Твоя бабушка не одобряет твоего характера.
Бабушка Е, вторая жена предыдущего главы рода, родила только Лу Юаньжуна и приходилась трём детям родной бабушкой. Лу Цинфэн не особо её жаловала и сейчас подбежала, обняла мать за руку и закапризничала:
— Хорошо, мама, я запомню! Раз уж праздник, купи мне новые наряды, а то вторая двоюродная сестра опять будет смеяться надо мной.
Госпожа Вань ласково похлопала её по руке:
— Знаю, что ты так скажешь. Всё уже готово.
Приказала служанке Хуншань принести коробки с подарками. Самое верхнее платье, серебристо-красное, заставило глаза Лу Цинцюэ загореться. Но она прекрасно понимала: оно предназначено Лу Цинфэн. В этот момент зависть вновь сжала её сердце. Ведь она всего на год младше, но из-за своего происхождения всегда будет стоять ниже.
Лу Цинфэн обрадовалась и принялась примерять наряд. Госпожа Вань, видя радость дочери, тоже улыбнулась и поманила сына:
— Хэ-гэ’эр, подойди, у тебя тоже есть.
Лу Цинхэ, будучи мальчиком, не проявлял особого интереса к одежде и просто взял свой наряд, отойдя в сторону. Лишь потом госпожа Вань обратила внимание на Лу Цинцюэ, но уже куда холоднее:
— Цинцюэ, вот твоё. Посмотри, нравится?
Платье было персикового цвета. Личико Лу Цинцюэ вспыхнуло от счастья:
— Спасибо, матушка! Мне очень нравится!
Ткань действительно была хорошей, фасон модным, и вся обида тут же испарилась.
Лу Цинлуань заметила, как в глазах госпожи Вань мелькнуло презрение, прежде чем та произнесла:
— Луань-цзе’эр, у тебя тоже есть.
Ей досталось простенькое розовое платьице. Лу Цинлуань удивилась, но тут же поняла: госпожа Вань дорожит своим лицом и не станет выглядеть скупой перед другими.
Лу Цинфэн презрительно фыркнула:
— Мама, зачем ей вообще давать одежду? Пустая трата денег. Она же такая уродина — в чём ни оденься, всё равно плохо смотрится.
Лу Цинцюэ, как всегда, подхватила:
— Именно! Наденет это платье — будто на цветущей персиковой ветке червяк выполз! Хи-хи-хи…
Госпожа Вань тоже рассмеялась, не делая попыток их остановить. Лу Цинлуань глубоко вдохнула и напомнила себе: «Терпи, терпи».
Ведь Лу Цинлуань всегда была объектом насмешек. Все считали её глуповатой и безобидной — какая уж тут опасность? Сказав ещё несколько слов, госпожа Вань отпустила всех, кроме Лу Цинлуань.
Даже Лу Цинфэн хотела остаться, но её прогнали, и она обиженно бросила:
— Мама, тебе и с этой уродиной так много говорить?
Оставшись наедине, госпожа Вань прямо сказала:
— В столице не вздумай болтать лишнего перед бабушкой, ясно?
Лу Цинлуань склонила голову, будто не понимая. Госпожа Вань раздражённо продолжила:
— Ты сама упала в воду и заболела. Изначально не хотели тебя брать, но раз уж праздник — семья должна быть вместе. Если бабушка спросит, не рассказывай про это. Не хочу, чтобы она ругала тебя. А если узнаю, что ты распустила язык, кожу спущу!
Лу Цинлуань удивилась такой откровенности, но тут же сообразила: сейчас она — пятилетний ребёнок, и госпожа Вань не считает нужным церемониться. Похоже, та боится бабушки.
В романе, который она читала, Лу Цинлуань почти не фигурировала. Что связывало её с другими героями — неизвестно. Возможно, бабушка была к ней расположена?
Госпожа Вань, видя, что девочка задумалась, недовольно окликнула:
— Ты меня слышишь?
— А? Слышу, — тихо ответила Лу Цинлуань, опустив голову.
Госпожа Вань, глядя на неё, испытывала одновременно отвращение и злорадство и поскорее махнула рукой:
— Иди уже.
Лу Цинлуань послушно вышла. Си, её служанка, тут же засыпала вопросами:
— Что тебе там сказала госпожа?
Увидев её любопытство, Лу Цинлуань сделала вид, что ничего не поняла:
— Да ничего.
— Как ничего? Ты же так долго выходила! — не поверила Си.
Лу Цинлуань не любила болтливых служанок. Лучший способ с ними обращаться — делать вид, что не слышишь.
Скоро она встретится с главной героиней романа! При одной мысли об этом сердце её забилось быстрее. Хотя правило выживания второстепенных персонажей гласит: «Держись подальше от главной героини и неприятностей», но если эта героиня может изменить её судьбу, почему бы не опереться на неё?
Главной героиней была Лу Цинняо, дочь старшей ветви рода Лу. Лу Цинфэн тоже считалась полуглавной героиней. В начале романа она устраивала интриги против Лу Цинняо, похитила её жениха, из-за чего та тяжело заболела. В это же время Лу Цинлуань бросилась в колодец… После этого в доме графа Чанъи начался полный хаос. А дальше… романа не было.
Скорее всего, дальше шло возвышение Лу Цинняо: борьба с негодяем, разоблачение коварных сестёр, обретение истинной любви и счастливая жизнь всей семьи.
Первым шагом Лу Цинлуань к переменам стало решение: завести дружбу с главной героиней и найти способ покинуть дом Лу в Цзичжоу.
Вскоре семья собралась в дорогу. Подготовили подарки, и длинная вереница повозок двинулась в столицу. Лу Юаньжун, госпожа Вань, Лу Цинфэн и Лу Цинхэ ехали в одной карете, Лу Цинлуань, Лу Цинцюэ и тётушка Сяо — в другой, а слуги — в третьей.
Лу Цинлуань всю дорогу мучилась от укачивания. Лу Цинцюэ не упускала случая поиздеваться над ней, но та уже не имела сил отвечать. Тётушка Сяо холодно наблюдала за происходящим и, держа дочь подальше, явно выражала своё презрение.
От Цзичжоу до столицы было всего полдня пути. Когда Лу Цинлуань сошла с повозки, ноги её подкашивались. К счастью, няня Яо подхватила её и обеспокоенно вздохнула:
— В прошлые разы в столицу ездили — так не тошнило. Ой, да ведь даже платье испачкала!
Лу Цинцюэ тут же подбежала к Лу Цинфэн и громко заявила:
— Она всю дорогу блевала! Прямо воняет!
Госпожа Вань брезгливо посмотрела на Лу Цинлуань и наказала няне Яо:
— Следи за ней, чтобы не опозорила нас.
Перед Лу Цинлуань предстал широкий переулок и величественные алые ворота с парой каменных львов по бокам. Над входом красовалась резная доска с надписью: «Резиденция графа Чанъи».
У ворот стояли женщина и девушка в сопровождении служанок. Увидев прибывших, они радостно вышли навстречу:
— Наконец-то приехали, третий брат и третья сноха! Матушка вас целый день ждала!
Госпожа Вань слегка охладила улыбку:
— Вторая сноха.
Девушка рядом с ней почтительно поклонилась Лу Юаньжуну:
— Цинли приветствует дядю и тётю.
Это были вторая сноха госпожа Ци и её дочь Лу Цинли. Лу Цинлуань незаметно их осмотрела: госпоже Ци было не больше тридцати, внешность заурядная, но в глазах читалась неприкрытая хитрость.
Лу Юаньжун был явно доволен встречей и обменялся с ней несколькими фразами. Госпожа Ци пригласила:
— Проходите скорее! Матушка весь день о вас твердила.
Пройдя через вторые ворота, Лу Цинлуань услышала, как служанки шепчутся: оказывается, вторая ветвь рода — незаконнорождённая. Теперь понятно, почему госпожа Вань так сдержанно себя вела. Первая жена предыдущего главы рода, госпожа Хэ, родила только первого сына Лу Юаньчжуна. Второй сын Лу Юаньхуа был рождён наложницей, а третий, Лу Юаньжун, — второй женой, госпожой Е.
Лу Цинлуань, следуя за Лу Цинцюэ, внимательно осматривала окрестности. Резиденция графа Чанъи была огромной. Хотя здесь не было роскошных павильонов, повсюду встречались изящные мостики над ручьями, извилистые дорожки и живописные беседки — всё напоминало сады Сучжоу: не показная роскошь, а утончённая элегантность.
Госпожа Ци распорядилась отнести багаж слуг в Восточный двор — прежние покои Лу Юаньжуна. Самим же предстояло сначала отправиться в покои графа и его супруги — Зал Сунь Шоу.
http://bllate.org/book/9890/894627
Готово:
