Ча Рохан кивнул и сказал:
- Мы ведь не зачищали Врата. К тому же, это Особый объект, о котором нельзя сообщать населению. Даже доклад президенту составлялся с величайшей осторожностью, так что, похоже, они не намерены засчитать это нашей заслугой.
Первая награда за поимку Агона была только для поднятия боевого духа граждан. Вместо того чтобы давать исчерпывающие объяснения о том, как чудовище оказалось в городе, Штаб сосредоточился на героическом факте: командир и боец эвакуировали народ и уничтожили Агона. Похоже, Штаб преследовал именно эту цель - заглушить неудобные вопросы историей победы.
- Да, ситуация, конечно, немного сложная, - признал я.
- Что ж, я как-нибудь оформлю тебе и "Черной пуле" заслугу. Привлеку вас к Вратам C-ранга в качестве поддержки...
- Нет, спасибо, - я мягко улыбнулся, отказываясь, и добавил: - И вы, Начальник, не гонитесь только за заслугами, немного сбавьте обороты.
- Хм, у тебя есть какие-то мысли? Мне интересно мнение командира с потенциалом S-ранга.
- Веских причин нет. Просто...
Честно говоря, эту ситуацию не решить спешкой и суетой. Сейчас нам нужно лишь время. Я отвел взгляд на стол, подбирая слова, а затем снова повернулся к Ча Рохану:
- У любого пропадет мотивация, если слишком много работать и сильно уставать. Даже если поначалу кажется, что можно вечно единолично все контролировать, рано или поздно усталость возьмет свое, и придется сдаться. Я немного беспокоюсь, что с Вами, Начальник, произойдет подобное.
- ...
Ча Рохан нахмурился, словно не веря своим ушам. Однако в моих словах не было лжи. Он - самый надежный начальник в этом филиале, без которого не обойтись.
Хотя, возможно, мое прошлое еще не до конца "исправлено", чтобы говорить такое устами Сон Чиху.
К счастью, Ча Рохан расслабился и тяжело вздохнул:
- ...Что ж, если все действительно случится так, как ты ожидаешь, и я выдохнусь и сойду со сцены, то мне не о чем будет сожалеть.
- Так и будет.
Вскоре Врата ждут серьезные изменения.
Наступит момент, когда все пробужденные окажутся бессильны.
Если бы Штаб не монополизировал Врата ради личных заслуг, я бы нашел мирный путь решения проблемы вместе с ними.
Врата - это стихийное бедствие, с которым нужно бороться, и я считаю, что в этом процессе не должны смешиваться эмоции или личные интересы.
Но если Штаб продолжит свою политику, мне придется поступать по-своему. Если они монополизировали Врата, я отплачу им той же монетой.
- Командир Сон Чиху...
Я поднял взгляд на Ча Рохана. Он долго смотрел мне в глаза, и наконец спросил:
- Тебе что-нибудь нужно?
- Что? - такая резкая смена темы застала меня врасплох.
- Я хочу дать тебе награду от имени Штаба в рамках моих полномочий.
- Вы?
Я удивленно распахнул глаза, а Ча Рохан в ответ недовольно проворчал:
- Разве не очевидно, что человек, внесший такой вклад, должен быть вознагражден? Если не наградить, то в филиале возмутятся.
Кто посмеет проявлять недовольство из-за моего вознаграждения? Однако я сразу понял, что он имеет в виду.
Герой должен получить соответствующее отношение. Он всегда так обращался с пробужденными и сейчас просто хотел оказать мне такое же уважение. Он оказался даже более справедливым, чем я мог ожидать.
"То, что я хочу? Что ж..."
- Тогда могу я попросить об одной вещи?
- Какой?
- Считайте это правом на желание. Я воспользуюсь вашей силой один-единственный раз, когда это будет необходимо.
- ...Что ж, ладно.
Удивительно, но Ча Рохан ничего не спросил.
Я ожидал, что он задаст мне десяток вопросов и установит ограничения.
Внезапно Ча Рохан встал и направился в кухню. Я подумал, что он снова за кофе, но, вопреки моим ожиданиям, его рука потянулась не к чайнику, а к холодильнику. С легким стуком открыв дверцу, он бросил мне что-то.
Я поймал предмет, и увидел знакомый логотип шоколадного молока. Точно такое же, какое я давал ему раньше.
- Выпей, - сказал Ча Рохан, открывая свое шоколадное молоко и наливая в стакан. Значит, он прислушался к совету подчиненного. Или оно ему просто понравилось, раз даже марка та же. Я улыбнулся, почувствовав легкое родство душ.
Я уже собирался проткнуть пакет соломинкой, как он внезапно добавил:
- А теперь иди.
- ...Что?
Резкий поворот. Я удивленно посмотрела на него. Ча Рохан сделал глоток молока и продолжил:
- Ты хочешь узнать про Агона? Этим вопросом теперь занимается полковник Квон Муак. После прибытия в филиал у меня отобрали полномочия. Он велел отправить тебя к нему, как только ты проснешься, для сбора информации.
- Полковник Квон Муак... вот как?
Неужели он что-то обо мне узнал?
Если бы ему просто нужна была информация об Агоне, он мог бы запросить отчет, а не вызывать меня лично. Но если подумать, именно он рекомендовал меня в качестве поддержки во время масштабной зачистки Врат.
Наверное, он заметил во мне потенциал или признаки вторичного пробуждения. Я победил командира B-ранга Кан Гичхоля и уже дважды справился с Агоном, который превосходил наш отряд по рангу. Да, в этот раз я действительно нарвался на неприятности и засветился.
Ча Рохан медленно отпил молоко. Его взгляд скользнул мимо меня к двери кабинета. Удивительно, но в этот же момент кто-то постучал.
- Кажется, пришел.
Я повернул голову к вошедшему и встретился взглядом с мужчиной. Первое, что бросилось в глаза, - красный цвет, яркий и глубокий, словно закатное солнце.
Во всем огромном Штабе лишь у одного человека могли быть такие теплые и насыщенные глаза.
Эйден. Увидев меня, он опешил и тут же подошел ближе.
- Командир Сон Чиху!
- Да?
Эйден внимательно оглядывал мое лицо, и в его взгляде читалось легкое потрясение. Он долго изучал меня, а затем внезапно выдохнул, и его слегка расширенные глаза сузились.
- Как твое самочувствие?
- ...А, все в порядке.
- Вряд ли оно в порядке.
- Правда, я в порядк...
- Я слышал, ты, забыв о своем статусе, бросился на B-ранговое чудовище, чтобы спасти людей, - резко прервал меня Эйден. - И верхнюю часть твоего тела разорвало. Ты еле выжил и тебя спасло только зелье высокого ранга.
- Это слишком преувеличено! Я действительно спасал людей, но ни на кого не бросался, и меня не разрывало. Рана была всего лишь вот такой, - я провел рукой от плеча вниз. - Вот досюда, кажется.
Я опустил руку примерно на пядь ниже плеча и посмотрел на Эйдена. Вопреки моим ожиданиям, его глаза теперь смотрели на меня с еще большим скепсисом.
- Ты получил ранение такого размера?
- Нет, постойте, кажется, вот такого.
- Ха, удивительно, как ты еще жив. Так раны действительно зажили? Мне кажется, у тебя голова еще не до конца в порядке. Иначе ты не вел бы себя так безрассудно, словно у тебя две жизни в запасе.
В глазах Эйдена плескалось недоверие. Если считать, что это карма за мои прошлые ошибки, я бы не спорил, но ведь после того, как я очнулся, я вел себя вполне благопристойно.
Я украдкой посмотрел на Ча Рохана в поисках помощи. Тот, неторопливо попивая молоко, встретился со мной взглядом и сказал:
- Следуй за командиром Эйденом. Он проводит тебя к полковнику Квон Муаку.
- Значит, командира Эйдена тоже вызвали?
Я естественным образом сменил тему, и Эйден наконец смягчился и кивнул:
- Меня назначили представителем филиала по противодействию Агону. Считай, что я теперь твой куратор.
- Понятно.
Благодаря своим навыкам, Эйден вполне мог представлять филиал в команде по работе с Агоном и не вызывать недовольство Штаба, к тому же его всесторонне поддерживал полковник Квон Муак.
Мне ничего не оставалось, кроме как встать, не успев даже проткнуть пакет с шоколадным молоком.
Перед тем как выйти из кабинета вместе с Эйденом, я еще раз предостерег Ча Рохана:
- Начальник, то, что не получается сделать усилием, просто доверьте времени. Все само собой уладится. Ваше выгорание для нас с "Черной пулей" равносильно настоящей катастрофе.
Ча Рохан широко раскрыл глаза, а затем опустил взгляд в стакан. Его лицо, пока он пил шоколадное молоко, выглядело куда более спокойным, чем минуту назад.
- Счастливого пути.
Мы с Эйденом вышли и направились в кабинет полковника. К сожалению, мне пришлось положить шоколадное молоко в инвентарь.
Надеюсь, сегодня я его все же выпью.
***
Полковник Квон Муак остановил ручку, которой писал, и обратился к Абину, стоявшему перед ним:
- Я знаю, ты недоволен. Перестань хмуриться.
Его голос, разнесшийся по кабинету, звучал торжественно и низко.
Полковник нахмурился, услышав ответ Абина. То, что он считал дружеским советом, на самом деле прозвучало как приказ. Годы в качестве S-рангового пробужденного и старшего офицера наделили Квон Муака такой мощью, что его слова не оставляли места для возражений.
Хотя он не стремился к этому, он никогда не сожалел о созданных им барьерах.
Квон Муак лучше других знал цену своего ранга и репутации: S-ранг, первое место в национальном рейтинге, второе - в международном.
Полковник удерживал эту позицию в течение трех лет. Однако эта сила тяготила его.
Задумывались ли вы? Если мощь, способная сокрушить целую страну, выйдет из-под контроля, сколько людей и городов погибнет, чтобы ее сдержать?
В нем скрывалась угроза, сродни ядерной бомбе без предохранителя. Стране нужна была сила, способная остановить Квон Муака, если ситуация выйдет из-под контроля.
Полковник вздохнул, встретившись взглядом с темно-зелеными глазами Абина, которые все еще смотрели на него с нескрываемым недовольством.
http://bllate.org/book/12520/1413053
