Эйден наблюдал за этой сценой, после чего произнес:
- Человеческие чувства куда сильнее, чем вы, Агоны, можете себе представить. Вы и понятия не имели, что значит обладать мощным самосознанием и эмоциями. Агон, принявший человеческий облик, неизбежно попадает под влияние убеждений своего носителя. Если в душе человека было нечто незыблемое, паразит сохраняет к этому болезненную привязанность или трепет даже после трансформации.
Эйден на мгновение замолчал, и в его голосе прозвучало сожаление:
- Для Ирины это была лейтенант Квон Чхэын.
Аше плотно сжал губы, словно в его логической цепочке наконец нашлось недостающее звено.
Я застыл в оцепенении - о подобном я даже не догадывался. Получается, Агон не просто пожирает сознание носителя, а буквально сливается с ним в единое целое?
Трудно сказать наверняка, но сейчас важнее другое.
- Вы хотите сказать, что Ирина питает к Аше жгучую ненависть?
- Именно так.
- Но ведь в нашем времени лейтенант жива. Разве это повод для...
- Поверь, то, что ты видишь сейчас - это еще цветочки, - перебил Эйден.
Я нахмурился, не в силах сообразить, как можно называть "цветочками" яростную атаку целой армии монстров на базу.
- Когда Ирина узнала о смерти Квон Чхэын, штаб был стерт с лица земли, а мы потеряли треть своих товарищей, - Эйден взглянул на меня исподлобья.
- Что?..
- Ирина стала пятым Агоном. Погибли тысячи людей, сотни - заражены ею и сами обратились в монстров. Собрав свое "войско", она первым делом превратила в руины штаб, где содержали этого мальчишку под стражей. Она лично разыскала его и прикончила собственными руками. И все это произошло из-за гибели лейтенанта Квон Чхэын.
Я потерял дар речи. Если слова Эйдена - правда, то Ирина способна вызвать катастрофу, по сравнению с которой инцидент на Синдо - просто мелкая потасовка. Более того, ее способность распространять клетки Агона среди людей делала уровень опасности не поддающимся оценке..
- То, что Ирина угодила в эти Врата вместе с тобой - огромная удача, - добавил Эйден.
- ...Похоже на то.
- А значит, мы обязаны подавить ее здесь и сейчас.
Стоило Эйдену отдать приказ, как все отряды, находившиеся в режиме ожидания, синхронно начали перехват. Ирина, ведущая за собой Великих червей, ответила незамедлительно. Монстры один за другим ныряли под землю, начиная свою "охоту", и лишь Ирина продолжала стремительно двигаться по поверхности.
- Сбросить заряды в норы!
По команде Эйдена бойцы начали закидывать взрывчатку прямо в огромные дыры, проделанные червями. Спустя мгновение глубоко под землей прогремели взрывы, отозвавшиеся мощной дрожью.
Великие черви крайне чувствительны к вибрациям. Десятки детонаций, вызвавших локальное землетрясение, неизбежно должны были ударить по их органам чувств.
Мои догадки подтвердились: почва вспучилась, и оглушенные черви начали массово вырываться на поверхность. Твари бились в конвульсиях, а из их ушных отверстий текла густая желтая кровь.
По Великим червям, начавшим крушить землю и здания, обрушился одновременный шквал атак.
Это все равно лишь приманка.
Стоило прозвучать голосу Ирины, как Квон Абин отреагировал мгновенно. Взметнувшееся копье встретилось с обрушившимся сверху ножом.
Лязг!
Нож и копье сцепились в коротком противоборстве, пока противники одновременно не оттолкнули друг друга. Отскочив назад, Ирина весело рассмеялась и перевела взгляд на нас.
- Вы же знаете, что этот мальчишка такой же Агон, как и я...
Ее взор остановился на Аше, который прятался у меня за спиной.
- Так почему же вы так бережете его?
Квон Абин направил острие копья на Ирину и отрезал:
- Он, в отличие от тебя, по крайней мере не нападает из засады.
- Этого ты знать не можешь. Вдруг он просто копит силы? Когда все расслабятся, он наверняка первым делом ударит по самому слабому Командиру. Как заставил сделать меня. Разве не так?
Аше уставился на Ирину так, словно встретил своего заклятого врага. Мальчик с трудом разомкнул губы:
- Люди - враги, которых нужно победить. Тогда я просто выбрал самый верный способ.
- Поганые слова для того, кто прячется за спинами людей. Верно, бить по Командиру - выбор в каком-то смысле мудрый. Но знаешь что?
Ирина ядовито усмехнулась.
- Она принадлежала мне еще до того, как стала Командиром. И если убивать ее, то только по моей воле. А ты, жалкий скот, посмел управлять моим телом, чтобы совершить это?
Очевидно: этот факт приводил ее в неописуемую ярость. Именно здесь крылась причина, по которой она так ненавидела Аше и считала себе подобного скотом.
Рука Аше, вцепившаяся в мой рукав, сжалась сильнее. Даже будучи того же A-ранга, Аше, представитель класса Командира, не имел ни единого шанса одолеть Ирину в прямом бою.
- Но так и быть, я дам тебе шанс все исправить, - Ирина мягко улыбнулась и протянула руку к мальчику. - Иди ко мне. Используй свою силу Командира ради меня. Помоги мне вырезать здесь всех до единого, и тогда я, так и быть, сменю гнев на милость.
От этого предложения мы все мгновенно напряглись. Бойцы, не сводя глаз с Ирины, украдкой поглядывали на Аше. Если он согласится, ход битвы изменится самым плачевным образом. Тогда монстры и ставшая Агоном Ирина получат то же преимущество, что и люди - четкую систему командования.
Если Аше примет это предложение...
Я покосился на Эйдена и Квон Абина. Если ситуация начнет выходить из-под контроля, эти двое могут сделать выбор, отличный от моего.
"Этого нельзя допустить".
Я сжал плечо Аше чуть сильнее, чем собирался.
- Нет, - произнес мальчик. - Я останусь с командиром Чиху.
- ...
Ирина замерла с ошеломленным видом. Казалось, она не сразу осознала услышанное. Впрочем, я тоже.
- Вы предали меня. Отряд не предает своего Командира. В тот миг, когда предаешь, это уже не товарищи и не отряд.
- ...Что за чушь ты несешь? Я, по крайней мере, считала тебя своим видом. Разве ты не понимаешь, что то, что ты делаешь сейчас, - это предательство своих?
Аше нахмурился и опустил голову. Он долго смотрел в землю, словно взвешивая что-то внутри себя, а затем снова поднял взгляд.
- Верно. Аше - предатель. Поэтому я не пойду к вам.
- ...
- В любом случае, когда проснется Завершенная форма, и мне, и вам придется подчиниться Его воле. Вы никогда не сможете стать нашим главой.
При упоминании завершенной формы застывшие глаза Ирины хищно сузились. Она медленно закрыла лицо руками. Плечи ее мелко задрожали, и послышался приглушенный смех.
- Хе-хе...
А затем в ее глазах вспыхнула лютая, первобытная ненависть.
- Убейте их всех.
Из самых глубин земли начала подниматься вибрация. Эта дрожь - явный признак "охоты" Великих червей, но на этот раз масштаб был иным.
Земля содрогалась так сильно, что устоять на ногах становилось почти невозможно. Мощь и сила этого гула не шли ни в какое сравнение с тем, что мы видели раньше. Такими размерами... такой мощью могла обладать только одна тварь.
Мать червей.
- Назад! - выкрикнул Квон Абин, не сводя с меня глаз.
Он до белых костяшек сжал свое оружие, и тут же острие его копья, окутанное черными молниями, с грохотом вонзилось в землю.
В ту же секунду на поверхность вырвался монстр невообразимых размеров, накрывая своей тенью все вокруг.
Ослепительная вспышка света разорвала пространство, и мощная ударная волна смела нас.
***
Когда я открыл глаза, мир вокруг изменился до неузнаваемости. Расколотая земля, руины зданий. Почва все еще мелко дрожала, а поднявшаяся пыль застилала взор.
Что с остальными?
Судя по тому, что ни Матери червей, ни Квон Абина не было видно, они сражались где-то там, в глубоком провале под землей.
- Кха!..
Стоило закашляться, как изо рта хлынула кровь. Тело превратилось в месиво. Я чувствовал, как в районе поясницы толчками вытекает горячая кровь. Попытался подняться, но мышцы не слушались.
Нужно найти Аше. Зрение подводило, веки становились тяжелыми. К счастью, искать не пришлось - мальчик сам поднялся среди клубов пыли и выкрикнул мое имя:
- Командир Чиху!
Он бросился ко мне, но в следующее мгновение чей-то удар отшвырнул его в сторону. Аше вскрикнул и повалился на землю, заходясь в тяжелом кашле.
- Кто...
Я снова попытался встать, но лишь захлебнулся кровью. Проклятье. Раны оказались серьезнее, чем я думал. Зелье... нужно скорее выпить восстанавливающее зелье...
Тот, кто ударил Аше, подошел ближе и рывком вздернул меня за шиворот.
Ирина. Она смотрела на мое состояние и скалилась, обнажая острые, по-звериному хищные зубы.
- Верно. Когда проснется Завершенная форма, мы все станем рабами его воли. Для него мы будем не сородичами, а просто слугами. Точно так же, как мы сами относимся к этим низшим тварям.
- Командир Чи... Чиху здесь ни при чем! Не трогай его! - выкрикнул Аше.
- Плевать на него. Но я не допущу этого, - она сверкнула глазами. - Мы оба обладаем самосознанием, так с какой стати ты, едва родившись, должен стоять выше в нашей иерархии? Этому не бывать. Тот, кто слабее меня, не станет моим господином.
Внезапно Ирина вгрызлась в собственное запястье. Там, где оторвался кусок плоти, хлынула темно-красная кровь. В упор уставившись на меня безумным взглядом, она прошипела:
- Раз так, я пробужу Его прямо сейчас. Чтобы он больше не смог эволюционировать.
- Нет!
Кровь Ирины брызнула мне на лицо. Горячая, с резким металлическим запахом, она потекла по подбородку. В этот момент Аше прыгнул на женщину, вцепившись в нее мертвой хваткой. Ирина пошатнулась, но тут же брезгливо стряхнула его с себя и снова поднесла свое кровоточащее запястье к моим губам.
Мысли спутались. То ли от невыносимой боли, то ли от потери крови. А может, это реакция на то, что я отчаянно пытался отрицать слова Ирины.
Одна капля попала на губы и просочилась внутрь. Ощущение того, как она скользит по языку в горло, вызвало омерзительный озноб. И в то же мгновение мир перед глазами окончательно померк.
________
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/12520/1418559
