От мощного удара тело Агона отшвырнуло, и он пролетел сквозь завалы зданий. Там, где он пронесся, на земле осталась проплавленная борозда.
Пока все в оцепенении наблюдали за этой картиной, мужчина, нанесший удар, встал перед Абином и произнес:
- С ним я разберусь сам. Ты славно потрудился.
- ...
- Хотя бы здесь...
Увидев его лицо в профиль, Абин вздрогнул. Статная осанка, благородные черты. Образ, который стерся со временем, но все еще жил в памяти, сейчас стоял прямо перед ним. Этот человек был до боли похож на того "Квон Муака", которого помнил Абин.
Мужчина посмотрел на Агона, поднимающегося среди руин, и добавил:
- Я стану достойным отцом, который спасет свою семью.
***
Убедившись, что Квон Муак вступил в бой с Агоном, мы начали перегруппировку. Стоило мне подать сигнал, как рассредоточенные бойцы тут же собрались вместе.
Врата уже не походили на то место, которое я знал. Под небом, густо залитым тьмой, простиралась постепенно разрушающаяся земля. Повсюду были разбросаны туши Великих червей, среди которых виднелись тела погибших людей.
Едва войдя во Врата, мы услышали грохот и увидели, как рушится здание. Мы тут же приготовились к ударной волне и повторным толчкам. Едва ситуация стабилизировалась, Квон Муак сорвался с места.
"Я пойду первым".
"Подождите! Сначала нужно объединиться с Командиром Эйденом..."
"Вижу тварь, похожую на Агона. Я должен ее остановить".
Как и сказал Квон Муак, на экране виднелся объект, напоминающий Агона. Там, где он проходил, все вокруг плавилось, точно шоколад. Хватило одного взгляда, чтобы инстинктивно понять: этот монстр по силе не идет ни в какое сравнение с теми, кого мы встречали раньше. Видимо, именно поэтому Квон Муак среагировал мгновенно.
И его решение оказалось поразительно верным. Агон, отлетевший от удара Квон Муака, поднялся, стряхивая с себя обломки. В ту же секунду он издал яростный рев.
ГРА-А-А-А!
От этого крика голова едва не раскололась. Вслед за этим нечто начало подниматься на поверхность. Разрушенный небоскреб раскололся надвое, и изнутри показалась гигантская фигура. Сквозь пыль и дым проглядывал силуэт, размерами превосходящий здание.
Это была Мать Червей.
Несмотря на глубокие раны по всему телу и дыру во лбу, в том месте, где должен находиться магический камень, она выглядела вполне живой. Это походило на воскрешение, нарушающее все законы.Возможно, и убить ее окончательно будет почти невозможно.
- Полковник.
- Знаю. Агона я беру на себя. Пока я не прикончу его, Мать Червей на вас.
- Понял.
Квон Муак немедленно отдал приказы мне и Квон Чхэын. Это было единственно верное решение. Раз Мать Червей превратилась в подобие зомби, нужно в первую очередь уничтожить Агона, который наделил ее этими свойствами.
Раздался жуткий хруст.
Стоило Матери Червей двинуться, как мы тоже сорвались с мест.
- Все, сдерживаем Мать Червей!
По сигналу Абина бойцы нашего отряда бросились в атаку. Отряд "Белая цапля" вместе с нами начал сближение с монстром.
- Лейтенант, нам тоже пора выдвигаться.
- Поняла.
Мы рванули вперед. Где-то неподалеку должен находиться Эйден, координирующий действия своего отряда. Прикинув, где самое безопасное место с лучшим обзором, я направился прямиком туда. Мать Червей начала неистово метаться, и во все стороны полетели обломки зданий.
Мы отбивали летящие осколки, а когда земля уходила из-под ног - из последних сил прыгали дальше. Хотя класс Командиров по определению не обладает большой физической силой, преодолеть такую дистанцию мне было вполне под силу.
Но тут, задрав головы к небу, мы увидели падающий на нас колоссальный обломок здания. Мы одновременно застыли с разинутыми ртами и так же одновременно рванули прочь, борясь за свои жизни.
Бах! Бум!
В самый последний миг, когда нас едва не сплющило в лепешку, мы успели заскочить в безопасную зону. И там, разумеется, нас ждал Эйден.
Ошеломленно глядя на нас, он начал отчитывать:
- Так это и впрямь ты. Сначала полковник Квон Муак, теперь лейтенант Квон Чхэын... Ты хоть понимаешь, что вы натворили?
Не обращая внимания на его выговор, я перевел дух. Секунду назад мы находились на волосок от гибели. Квон Чхэын, бежавшая рядом, тоже выглядела не лучшим образом.
Отдышавшись, я резко вскочил и спросил:
- Что здесь происходит?
- Прошу прощения. Просто я человек, который четко расставляет приоритеты.
Эйден, бросив на меня усталый взгляд, вздохнул и уставился в экран. На нем Агон обменивался ударами с Квон Муаком.
- Как видишь, тварь эволюционировала, поглотив Великих червей и Мать червей.
- Эволюционировала?
- Тебе ли не знать: монстры становятся сильнее, пожирая сородичей. Оказавшись в ловушке, этот Агон начал с Великих червей, а после поглощения Матери червей, обрел силу, сопоставимую с Завершенной Формой.
Завершенная Форма? Неужели ее можно достичь просто поедая других существ?
Словно прочитав мои мысли по лицу, Эйден добавил:
- Разумеется, это еще не полноценная стадия. Настоящая Завершенная Форма, которую мы знаем, куда умнее и могущественнее. Но этот экземпляр явно перешел на совершенно иной уровень по сравнению с другими Агонами.
- Это как-то связано с тем, что Мать червей ожила?
- Даже будучи "Ириной", эта тварь могла заражать врагов или превращать их в своих рабов. Мать червей попала под это влияние. В нынешнем состоянии она фактически бессмертна.
Просто великолепно - сбывались самые худшие из возможных прогнозов. Эйден перевел взгляд на экран, где "Черная пуля" уже вступила в контакт с Матерью червей.
- И главное: Мать червей - это не тот противник, с которым твой отряд может совладать. Я сам завербовал и растил "Черную пулю" с N301 года и знаю их потенциал и пределы лучше кого-либо.
- ...
- На данном этапе "Черная пуля" может стать лишь обузой.
Обузой? Слова Эйдена звучали убедительно. Пусть оригинал и не описывал каждый шаг, но бойцы "Черной пули" действительно часто упирались в "потолок", если ими не заниматься всерьез.
Слишком яркие индивидуальности, которых трудно обучать стандартными методами. Если не считать Абина, до определенного момента их потенциал рос крайне медленно.
Но это также означало обратное: если выполнить два условия, они станут сильнее любого другого подразделения.
Поэтому я ответил:
- Вы ошибаетесь.
Моя "Черная пуля" и вдруг обуза? Если бы они оставались на таком уровне, я бы не привел их сюда. Привязанность - это одно, а реальность - другое. Особенно когда на кону стоят жизни и судьба целого мира.
Я сосредоточил взгляд на парящем в воздухе экране. Бойцы "Черной пули"завершили последнюю проверку позиций. Они заняли места для достижения максимальной эффективности.
Абин, дождавшись готовности отряда в авангарде, скомандовал:
- Всем начать подавление!
После сигнала бойцы мгновенно сорвались с мест. Отряд "Белая цапля" вместе с "Черной пулей" обрушил свои атаки на Мать червей.
Со стороны бросалось в глаза, насколько измотан отряд "Красная кость" - усталость и раны давали о себе знать. Оставшихся сил для противостояния Матери червей явно не достаточно. В этой битве на истощение выживание бойцов "Красной кости" зависело лишь от того, как скоро Квон Муак завершит свой бой.
Так бы и было в оригинальной истории.
Дальнобойный снаряд ударил в туловище Матери червей, следом сдетонировал гравитационный заряд, заставив чудовище замедлиться. Тварь яростно забилась, но ее движения тут же сковало льдом.
Вслед за этим бойцы ближнего боя запрыгнули на тушу и начали методично перерезать сухожилия и мышцы одну за другой. Трое бойцов действовали в точности так, как я их учил, нанося удары по критически важным узлам.
Бойцы со щитами отражали удары хвоста, а кто-то умудрялся даже контратаковать, отбрасывая его.
Бойцы поддержки и целители тут же подхватывали раненых из отряда "Красная кость", оказывая им помощь прямо на поле боя. Один из целителей с редкой уникальной способностью удивительно быстро возвращал бойцов в строй одного за другим.
Среди множества сражающихся девять человек выделялись особенно ярко.
А затем, мужчина с копьем, охваченным искрами молний, оттолкнулся от туши Матери червей и взмыл в воздух. Абин с силой метнул копье. Острый наконечник пробил в гигантском теле монстра зияющую дыру.
Поразительно, но копье метнул не он один.
Взгляды двух мужчин пересеклись в воздухе. Застывший, холодный взор и более дикий, яростный взгляд. Они мгновенно оценили друг друга и разошлись в разные стороны.
Два Квон Абина просто вернули свое оружие и приготовились к следующей атаке.
Даже через экран я чувствовал это - спокойное, но горячее пламя в двух парах глаз.
- Эйден, - произнес я, наблюдая за "Черной пулей", которая на деле показывала результаты тренировок. - Мой отряд уже не тот, что вы знали.
- ...
- Они прошли через куда более суровые испытания, загоняя себя до предела ради этого роста.
Я слегка улыбнулся и добавил:
- Так что не беспокойтесь и просто поверьте в них.
Глаза Эйдена, на мгновение расширившиеся от изумления, снова обрели спокойствие. Он перевел взгляд на мониторы. Его красные зрачки, словно давая молчаливый ответ, долго следили за каждым движением бойцов "Черной пули".
Я тоже не отрывался от экранов.
Там, в самом эпицентре, Квон Муак вел яростный бой с Агоном, обмениваясь сокрушительными ударами.
http://bllate.org/book/12520/1576544
