В теплой комнате, наполненной ароматом роз и жареных каштанов, высокий монстр крепко держал на руках маленького ягненка. Его ярко-зеленые глаза были полны смеха.
– Ты решил? – поторопил его Охотник. – Какую часть тела Янь-Янь хочет, чтобы я съел в первую очередь.
Тело Цзян Яня дрожало. Горло сжималось от инстинктивного страха смерти, не позволяя ему произнести ни единого звука.
– Молчишь? – спросил Охотник легким и насмешливым тоном, но для человека, находящегося на грани смерти, такой тон, только усиливал отчаяние.
Цзян Янь думал, что не боится смерти. Неожиданно, когда этот момент настал, он почувствовал инстинктивный холод и дрожь.
Возможно, у каждого, кто находится на пороге гибели, перед глазами проносится вся жизнь. Слабый аромат жареных каштанов напомнил Цзян Яню о тех временах, когда в детстве бабушка жарила ему каштаны.
Добрая седовласая старушка сидела перед камином и чистила для него свежеобжаренные каштаны. Бабушка Цзян Яня умерла давным-давно, так давно, что Цзян Янь уже забыл её облик. И всё же, на пороге смерти, он снова смог её увидеть.
– Янь-Янь? – ласково позвала его бабушка.
Некоторые люди существуют не только в памяти, они глубоко запечатлены в душе. Исчезновение воспоминаний – это всего лишь самообман.
– Янь-Янь? О чём думает Янь Янь?
Цзян Янь был ошеломлен. Фигура перед камином превратилась в высокого мужчину. У мужчины были черные волосы, зеленые глаза и тонкие черты лица, в которых чувствовалось юношеское очарование. Эти изумрудно-зеленые глаза пристально смотрели на Цзян Яня.
Эти глаза были божественными и одновременно смертоносными, подобно яблоку в саду Эдема, источающему запретный и манящий аромат.
Никто не мог не восхищаться его потрясающей внешностью. Даже красота богов меркла на его фоне, но от него также чувствовался глубокий обжигающий холод. Он был невероятно красив – настолько красив, что эта красота казалась нечеловеческой.
Цзян Янь слабо улыбнулся:
– Значит... перед смертью я снова смогу тебя увидеть?
Охотник посмотрел на безудержно рыдающего маленького ягненка у себя на руках. Невозможность заглянуть в чужой внутренний мир особенно раздражала его.
Его изумрудно-зеленые глаза слегка потемнели, когда он недовольно позвал: «663!»
[Слушаю?]
Персональная система, которая должна была принадлежать реальному NPC, была вызвана системным NPC. Если бы это «наказание» транслировалось на игровом форуме, игроки, несомненно, были бы ошеломлены увиденным.
Системный NPC властным тоном обратился к персональной системе: «О чём сейчас думает Янь-Янь?»
663 была столь же нетерпелива. Строго говоря, как только инстанс заканчивался, это уже не было ее рабочим временем. Неприязнь к сверхурочной работе обычно свойственна людям, но поскольку эта система принадлежала реальному NPC, то и она не стала исключением.
[Откуда мне знать? Сейчас его нет в этом инстансе, поэтому я не могу получить полный доступ к его сознанию], – слегка недовольно ответила 663.
«Что ты видишь? Скажи мне», – приказал Охотник.
У 663 не оставалось иного выбора, кроме как вести себя как вор, пытаясь подсмотреть за мыслями Цзян Яня. Она увидела уютную комнату в винтажном стиле, где двое мужчин страстно целовались у камина...
Если бы у 663 были глаза, то они невольно расширились бы от удивления. Одним из целующихся, несомненно, был сам Цзян Янь, а вот лицо другого было невозможно разглядеть. Кто бы мог подумать, что Цзян Янь, обычно кажущийся таким чистым и отстраненным, на пороге смерти будет представлять такую страстную сцену? Действительно, внешность обманчива!
«Что он делает?» – нетерпеливо спросил Охотник, заметив, что 663 слишком долго молчит.
[Он... целует кого-то].
Огонь в камине мгновенно погас, и вся комната стала напоминать ледяной погреб.
«Кого он целует?»
[Я не знаю, не могу рассмотреть], – ответила 663, затем она задумалась на секунду и добавила. – [Вероятно, это его «вторая весна»].
Охотник крепче сжал талию Цзян Яня, отчего тот застонал от боли.
Прижимая к себе дрожащего, белоснежного ягненка, в глазах Охотника вспыхнул кровожадный блеск, подобной блеску в глазах змеи, готовой напасть на свою добычу.
В лобби раздался голос главной системы:
[Инстанс: Лес ягнят. Прогресс: 100%]
Игроки, внимательно следившие за этим инстансом, остановились, чтобы прослушать объявление главной системы. В самом инстансе Дин Ваньюй, в это время как раз убирающий труп Чжоу Хао и просматривающий его воспоминания, посмотрел на небо, которое окрасилось в розово-красный цвет.
[Зараженные игроки: Цинь У, Цинь Ян, Шан Гунъюй, Фу Лэй, Ван Юй]
[Погибшие игроки: Чжоу Хао, Сюэ Дунь]
[Напоминание: Погибшие игроки умрут и в реальном мире от несчастного случая. Их смерть никак не повлияет на прогресс в реальном мире. Заражённые игроки будут временно включены главной системой в игру].
В лобби несколько игроков удивленно вздохнуло. Подумать только, столько людей погибло и было заражено в инстансе уровня B.
Следует признать, что в основной системе были ошибки, и некоторые игроки не были знакомы с правилами игры, но то, что в инстансе уровня B выжили лишь три хрупкие женщины, действительно было редкостью.
Дин Ваньюй, глядя на лежащее на земле изувеченное тело Чжоу Хао, не был слишком удивлен таким исходом.
Он увидел в воспоминаниях Чжоу Хао тот случай, когда он затащил Лэй Ли в темный переулок и в итоге превратил девушку в изломанную куклу. Он не чувствовал себя виноватым, для молодых людей импульсивные поступки были обычным делом. Однако он никак не ожидал, что во время инстанса снова увидит Лэй Ли, а также девушку, которая делала ей посмертный грим.
Чжун Юнь, прикрывая Лэй Ли, сказала ему:
– Моё желание… чтобы исполнилось ее желание. Хочешь узнать, чего желает она?
Высокомерный юноша потерял интерес к девушке, узнав, что она ничего не помнит о том дне. Его больше не волновали её желания. Ему нужно было сосредоточиться на своём собственном желании.
Он выиграет игру и станет влиятельной и могущественной фигурой!
Ему и раньше суждено было стать именно такой фигурой.
Дин Ваньюй отступил назад и невольно раздавил выпавший глаз Чжоу Хао. Он нахмурился от омерзения, но это все не сильно касалось его. В данный момент его больше всего беспокоил голубоглазый молодой человек.
Не только Дин Ваньюй, но и большинство игроков, наблюдавших за инстансом «Лес ягнят», с нетерпением ждали результатов «суда» над Цзян Янем.
В конце концов, с Цзян Янем в этом инстансе произошло столько неожиданных событий, что в главной системе обнаружилась не одна ошибка. Создавалось впечатление, что эти ошибки были специально созданы для Цзян Яня.
Однако, даже несмотря на такую удачу, Цзян Янь так и не смог выполнить личный квест.
Многие игроки оценили его текущую ситуацию как «совершенно безнадежную!». Они подвели итог действий Цзян Яня в игровом процессе и заключили, что он был слишком пассивен. В мгновение ока на игровых форумах разгорелись дискуссии по поводу того, как бы они прошли этот инстанс, окажись они на месте Цзян Яня.
Конечно, нашлись люди, которые защищали Цзян Яня, ведь все же было весьма прискорбно, что такой прекрасный NPC вот-вот превратится в фарш.
Все с нетерпением ждали объявления главной системы, которое должно было завершиться сводкой об успешном прохождении игроками инстанса и начислении им очков, а затем – отчетом о судьбе реальных NPC.
[Реальный NPC: Дин Ваньюй]
[Основной квест «Погонщик трупов»: Не обнаружено никаких аномалий в настройках персонажа]
[Побочный квест «Найти украденный у Охотника предмет»: провал]
[Набрано очков: +500]
[Реальный NPC: Цзян Янь]
Дин Ваньюй, глядя на пылающее красным небо, нервно ждал вердикта системы, не понимая, отчего он так нервничает. Возможно, дело в том, что в этой игре редко можно было встретить такого медлительного и ленивого человека, поэтому ему было жаль, что тот умрет?
Дин Ваньюй невольно задался вопросом: будет ли Цзян Янь бояться смерти?
Неужели он, подобно другим, плача и дрожа, будет стоять на коленях и молить о пощаде. Пока в конечном итоге не будет превращен в кучу рубленого мяса или экспонат для комнаты с образцами?
***
Боялся ли он смерти?
Цзян Янь всегда думал, что нет, но, столкнувшись с ней лицом к лицу, обнаружил, что может испытывать страх и даже терять сознание.
Когда Цзян Янь пришёл в себя, чёрная атласная повязка, закрывавшая его глаза, уже была снята. Он обнаружил себя лежащим в просторной и роскошной комнате, его руки и ноги были привязаны к большой мягкой кровати. Перед ним, у кровати, сидел Охотник.
Небольшая лесная хижина все еще была слишком тесной для Охотника, а эта чрезмерно большая комната делала его еще более внушительным.
Огонь свечей в золотых подсвечниках заставил Цзян Яня невольно прикрыть глаза. Он смотрел на чудовище с бараньей головой и чувствовал, что в любую секунду оно может откусить ему голову.
Почему он все еще жив?
Цзян Янь не испытывал благодарности за то, что остался в живых, напротив, он почувствовал еще большую безнадежность. Этот монстр планировал замучить его до смерти?
– Пришел в себя? – голос Охотника звучал холодно.
Цзян Янь молчал, лишь слезы навернулись на его глаза, когда он в отчаяние посмотрел на Охотника.
– Я долго думал. Если Янь-Янь умрет, мне будет очень одиноко, – сказал Охотник.
Цзян Янь с недоверием посмотрел на чудовище перед собой: что это значило?
Охотник одарил его кровожадной улыбкой:
– Итак, может, позволим кому-нибудь другому умереть вместо Янь-Яня?
– Можешь откусить мне голову прямо сейчас, – без колебаний заявил Цзян Янь.
– Упрямый ягненок, – Охотник тихонько усмехнулся. – Ты всё ещё не понимаешь, да? Правила игры устанавливаю я, а не ты.
Цзян Янь почувствовал, что этот системный NPC ведёт себя очень странно. Правила, по идее, должны были устанавливаться главной системой, и провал личного квеста должен был привести к его смерти от рук системного NPC, играющего роль босса инстанса.
Цзян Янь и раньше видел, как системные NPC убивали реальных NPC, но Охотник перед ним был совершенно другим! По всей видимости, он обладал значительной самостоятельностью.
– А теперь давай найдем козла отпущения, который сможет умереть за Янь-Яня, – голос Охотника звучал весьма довольным. – Есть три варианта: твой отец, твоя мать и твой муж.
Цзян Янь запаниковал:
– Это мой бывший муж, мы уже в разводе.
– Неважно! – Охотник легонько махнул рукой, и перед Цзян Янем появился белый туман. В тумане стояли три фигуры, принадлежащие самым близким ему людям, и пристально наблюдали за ним.
– Выбирай Янь-Янь, кому ты позволишь умереть?
Охотник сидел на полу, скрестив ноги и подперев подбородок рукой, и с интересом наблюдал, как маленький ягненок мечется на грани отчаяния.
– Ты сказал... что убьешь меня, – по лицу Цзян Яня текли слезы.
– Теперь я передумал, Янь-Янь, поторопись и выбери, – видя, что Цзян Янь готов умереть за своих близких, голос Охотника наполнился восторгом. Я досчитаю до трёх. Если Янь-Янь не сделает выбор, я убью их всех. Один... Два...
Слезы текли из кристально-чистых голубых глаз Цзян Яня. Прежде чем последний номер вырвался из уст чудовища, он, дрожа, произнес:
– Я выбираю Юй Сю.
Улыбка в глазах Охотника померкла:
– ...Нужно выбрать того, кто умрет, а не того, кто будет жить.
– Я понял, – Цзян Янь закрыл глаза, позволяя слезам катиться по щекам.
Воздух в комнате словно застыл. Цзян Янь долго ждал, но так и не услышал смертельного приговора для Юй Сю. Он с некоторым оцепенением открыл глаза и увидел в глазах Охотника выражение отчаяния.
Цзян Янь даже решил, что ему просто показалось, потому что он и сам был на грани отчаяния.
Охотник долго смотрел на него с этим необъяснимо скорбным выражением в глазах, затем медленно улыбнулся и сказал:
– …Я знаю, Янь-Янь просто шутит. Я дам тебе еще один шанс.
– Нет... я выбираю его.
http://bllate.org/book/12615/1319334
