После ночного отдыха на следующий день Лу Сювэнь выглядел значительно бодрее.
Однако Дуань Лин больше не решался торопить их в пути. Он проявлял предельную заботу, обращаясь с Лу Сювэнем как с хрупким фарфором, боясь, что тот снова заболеет. Он совершенно забыл, как во времена культа проклинал Лу Сювэня почти каждую ночь.
Лу Сювэнь тоже не стеснялся. Он постоянно держал на языке слово «Шиди», свободно отдавая ему различные поручения.
В результате путешествие, которое должно было занять чуть больше месяца, растянулось на целых два.
Погода становилась всё холоднее, и зима наступила быстро.
Состояние Лу Сювэня ухудшалось, его руки и ноги постоянно были ледяными. Дуань Лин не выдержал и добавил ему пару слоёв зимней одежды.
Место, где жил в уединении Лу Сюянь, было довольно отдалённым. Сначала они следовали по главной дороге, но потом свернули на просёлочные тропы. В конце концов пришлось оставить повозку, и Дуань Лин понёс Лу Сювэня на спине, пересёк две горы, прежде чем добраться до прекрасной долины.
Климат в долине был немного теплее, чем снаружи. Со всех сторон её окружали горы, посередине текла неспешная речка — зелёные горы, прозрачная вода, буйная растительность.
Они прибыли под вечер. Вдалеке увидели струйку дыма от очага.
Лу Сювэнь дёрнул Дуань Лина за рукав:
— Я сойду и пойду сам.
Дуань Лин наклонился, как было велено.
Сделав несколько шагов, Лу Сювэнь обернулся:
— Как сегодня мой цвет лица?
Дуань Лин увидел его бледность — лишь глаза сохранили немного живости. Было очевидно, что он смертельно болен. В сердце Дуань Лина шевельнулось что-то неприятное, и после паузы он ответил:
— Сойдёт.
Лу Сювэнь кивнул и продолжил идти вперёд.
Вскоре они наткнулись на небольшой домик, скрытый под пышной зеленью. Довольно скромный, но расположенный в такой долине, он излучал спокойствие и умиротворение.
Сумерки сгущались.
Возле дома мужчина рубил дрова. Топор в его руках был старым и не очень острым. После нескольких ударов он поднял руку, чтобы стереть пот.
Дуань Лин наконец разглядел его внешность. Его кожа была немного темнее, чем у Лу Сювэня, черты лица совпадали на семьдесят-восемьдесят процентов. Красивые брови и глаза, мягкое выражение. Несмотря на грубую одежду, от него веяло сильной учёной аурой, которую невозможно было скрыть.
Дуань Лин невольно остановился, слыша, как его собственное сердце бьётся всё громче и громче.
Мужчина быстро заметил их и поспешно поднялся. Переполненный радостью и удивлением, он воскликнул:
— Дагэ!
На бледном лице Лу Сювэня появился намёк на румянец, когда он улыбнулся:
— Сюянь.
Лу Сюянь поспешил к ним, но вдруг осознал, что всё ещё держит топор. Быстро отбросив его в сторону, он крепко схватил руку старшего брата.
Хотя они уже не выглядели юношами, стоя лицом к лицу, они всё ещё напоминали лотосы-близнецы, сияющие и прекрасные, как никогда.
— Дагэ, ты наконец покинул Тяньцзюэ и пришёл ко мне. Значит, твоя болезнь излечена?
Лу Сювэнь вздохнул:
— Многое случилось снаружи. Тяньцзюэ больше нет в этом мире.
— Что? — Лу Сюянь остолбенел, приглядевшись к лицу брата, он слегка нахмурился. — Дагэ, твоя болезнь...
Лу Сювэнь мастерски сменил тему. Он взглянул на Дуань Лина:
— Я привёл с собой друга, чтобы познакомить с тобой.
Лу Сюянь не сразу узнал Дуань Лина. Он осмотрел его с ног до головы, прежде чем сказать:
— Ты... э-э, да, ты же А-Лин, верно?
У Дуань Лина была тысяча слов, которые он хотел сказать ему, но, когда он действительно стоял перед ним, они не шли наружу. После паузы он наконец выдавил:
— ...Да.
Лу Сюянь посмотрел на Дуань Лина, затем на Лу Сювэня:
— Помню, ты был младшим братом Дагэ и всегда ходил за ним по пятам. М-м, ты был таким тощим, а теперь окреп.
Лу Сювэнь добавил:
— Шиди освоил хороший набор боевых техник.
— Отлично, отлично, — мягко улыбнулся Лу Сюянь и затем спросил:
— После стольких лет, как вышло, что ты сегодня здесь с Дагэ?
Прожив несколько лет в мире боевых искусств, Дуань Лин повидал немало испытаний и даже в смертельных ситуациях оставался невозмутим. Однако перед Лу Сюянем он необъяснимо нервничал. Он сказал: «Сюянь, я пришел сюда…»
Чтобы увидеть тебя.
Не успел Дуань Лин договорить, как кто-то окликнул его первым. Это был юный, нежный голос:
— Папа!
Вслед за этим из дома выбежал мальчик лет пяти-шести и, бросившись к ногам Лу Сюяня, воскликнул: «Папа, пора кушать!»
Говоря это, он украдкой взглянул на двух незнакомцев, стоящих рядом. Его глазки бегали, выражая смесь застенчивости и любопытства.
— Чэнь’эр, — улыбнулся Лу Сюянь, поднимая мальчика. — Это дядя, о котором я тебе часто рассказывал. Поздоровайся.
Лу Чэнь уставился на Лу Сювэня и с гордостью знатока спросил:
— Ты тот дядя, который выглядит в точности как мой папа?
— Ага, — Лу Сювэнь потрепал его по голове. — Похож?
— Похож, но Чэнь’эр может отличить!
Лу Сювэнь не смог сдержать смешка.
Тогда Лу Сюянь указал на Дуань Лина и сказал: «Поздоровайся и с этим дядей».
На этот раз Лу Чэнь не стал шалить и прямо выпалил: «Дядя».
Голосок был звонкий и чистый.
Но для Дуань Лина он прозвучал как оглушительный гром. Он остолбенел и не мог прийти в себя.
Как этот мальчик назвал Сюяня?
Папа?
— Это… твой сын?
— Да, Чэнь’эр только в этом году исполнилось пять, — Лу Сюянь взглянул на небо. — Не стоит заставлять вас стоять здесь. Ужин готов, проходите внутрь, поедим вместе.
Пока они разговаривали, из дома вышла ещё одна персона.
Это была молодая женщина, одетая как замужняя дама. Даже простая заколка и скромная юбка не могли затмить её красоты. Она подошла и нежно взяла Лу Сюяня под руку, улыбаясь и называя его: «Дорогой».
Дуань Лин ещё не оправился от предыдущего потрясения, как его настиг новый удар. Его лицо стало каменным, и он оцепенел, не в силах вымолвить ни слова.
— Дорогой, — нежно разомкнула алые губы женщина. — Раз у нас гости, почему бы не пригласить их внутрь?
— Это мой старший брат.
— Дагэ, ты наконец пришёл. Сюянь только и говорил, что о тебе. — Женщина почтительно склонила голову, а затем перевела взгляд на Дуань Лина. — А это…?
— Это господин Дуань, младший брат моего старшего брата по школе, а также мой друг.
«Господин Дуань.
Горло Дуань Лина сжалось, будто в нём застрял ком. Ему с трудом удалось выдавить:
— …Госпожа Лу.
Всего два простых слова, но каждое из них словно вырывало из его сердца кусок плоти.
http://bllate.org/book/13312/1183899
