Глава 12. Когда твои должностные инструкции становятся слишком расплывчатыми
Системы рождаются рациональными.
Системы рождаются спокойными.
У меня нет эмоций.
Я очень рациональна.
Мое парящее тело мерцало, словно гипнотическое световое шоу, то тускнея, то вспыхивая — вероятно, со стороны это выглядело как самое жалкое световое представление в мире.
— Я — высокоуровневая система, — объявила я своим ровным механическим голосом. — Высокоуровневые системы смело смотрят в лицо проблемам и не отправляют ошибочные отчеты о сбоях.
Главная Система сообщила, что всё в норме.
Это было просто рабочее давление, с которым мне пришлось столкнуться после повышения до продвинутого статуса. Если моя неопытность в обращении с протоколами высокоуровневых систем приведет к провалу миссии, это станет лишь одним грандиозным провалом в моей длинной и безупречной карьере.
Провал миссии.
Оценка эффективности: неудовлетворительно.
Что ж. Провал. Вот и всё.
— ...
Горы, на которые я раньше смотрела в моменты бездействия, теперь казались тяжестью, готовой раздавить мое крошечное тело. Мои четыре конечности-спички жалко повисли — будь здесь ветер, я бы трепетала на нем, словно грустный маленький флажок.
Свет внутри меня тускнел мало-помалу, пока мои черные круги-глаза не сузились до минимального размера.
Ах. Я хотела полностью почернеть.
Бах.
Дверь передо мной открылась изнутри.
Серафина опустила руку и, взглянув на Эхо, скривилась с легким отвращением.
— Что ты здесь делаешь, бормочешь себе под нос и мерцаешь, как сломанная лампа? Закатываешь истерику из-за того, что я захлопнула перед тобой дверь?
Я сухо ответила:
— Нет, я никогда бы не стала закатывать истерику Хозяйке. У меня нет...
— Подобных эмоций, — нетерпеливо закончила Серафина. — Тогда чего ты хочешь? Здесь слишком темно, и ты пытаешься повеситься на стену в качестве подсвечника?
— ...
Человеческий язык воистину обширен и глубок. После долгой паузы я — та, кто всегда поддерживала вежливое общение со своими хозяевами, — произнесла:
— Если Хозяйка этого желает.
На этот раз настала очередь Серафины замолчать.
Она с удивлением взглянула на парящую за дверью световую сферу, затем сменила позу. Скрестив ноги, она подперла подбородок одной рукой, а другой поманила Эхо к себе.
Я медленно подплыла к ней.
— Если бы я не знала тебя хотя бы немного, я бы подумала, что ты дуешься и отвечаешь так специально, — сказала Серафина, приподняв бровь, пока ее пальцы постукивали по столу.
Я подлетела к тому месту, по которому она стучала пальцем, и опустилась туда.
«Дуюсь? Нет, я не злилась» — подумала я.
— Рассказывай, что не так, — велела Серафина.
И я объяснила ситуацию с невозможностью генерации заданий.
— Без заданий нет наград. Без наград я не смогу помочь Хозяйке повысить ее силу.
Как мы сможем противостоять главному герою в таком случае? Такими темпами нас ждет...
Провал миссии.
На моем серебряном сферическом лице, там, где должен был находиться рот, появился большой круг, словно разинутый в шоке человеческий рот.
Серафина расхохоталась. Встретив взгляд Эхо, она даже не попыталась скрыть веселья, лениво протянув:
— Кажется, ты до сих пор не до конца меня понимаешь. Я — Владычица дворца Луаньян, правительница города Луаньян, и в моем распоряжении бесчисленное множество небесных сокровищ. Даже без твоих наград я остаюсь самым выдающимся культиватором среди своих сверстников.
Уверенность в ее прищуренных глазах пылала, как огонь, неся в себе гордость человека, взирающего на этот мир свысока.
— Зачем мне твои так называемые награды?!
Я открыла системный магазин.
— А как насчет пилюль Высшей Зарождающейся Души?
Гордая улыбка Серафины дрогнула. Высокомерно вздернув подбородок, она ответила:
— Материалы для пилюль Высшей Зарождающейся Души найти трудно, но с богатствами дворца Луаньян мы, естественно, сможем собрать их и нанять высокоранговых алхимиков!
Я продолжила просматривать список:
— А как насчет Намерения Меча Хаоса? Вы сможете постичь техники меча вознесшихся бессмертных мечников.
Улыбка Серафины слегка померкла.
— Я не использую мечи.
— Марионетки-двойники. Позволяют призвать трех кукол с вашим же уровнем культивации. В критической ситуации они могут принять на себя смертельный удар, каждая способна заблокировать одну фатальную атаку от того, чья база культивации на целую стадию выше вашей.
Улыбка Серафины исчезла окончательно.
— Осколки Древних Божественных Артефактов? После слияния они могут улучшить обычные магические инструменты до высшего качества. Пещерная обитель Духовной Горы — замкнутый малый мир с изобилием духовной энергии, которая улучшается по мере того, как растет ваш...
Серафина внезапно хлопнула ладонью по столу, накрывая световую сферу.
— ...уровень, — закончила я, чувствуя, что на этом можно остановиться.
И действительно, Серафина произнесла:
— Замолчи.
Накрыв Эхо рукой, Серафина закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем сказать — то ли себе, то ли Эхо:
— Все эти вещи звучат заманчиво, но получить их на деле будет определенно не так легко, как на словах.
— Верно, — подтвердила я. Это действительно потребовало бы усилий, так же, как мне пришлось усердно трудиться, чтобы накопить достаточно очков для повышения до продвинутого статуса.
Серафина выдохнула, убрала руку и фыркнула:
— Ты действительно пришла, чтобы помочь мне. Помочь мне взрастить внутренних демонов.
Столкнувшись одновременно с рабочим кризисом и кризисом доверия, я решительно отвергла оценку Серафины.
— Так ты расстроилась из-за... этой мелочи? — спросила Серафина, изо всех сил стараясь сохранить спокойный тон.
«Что значит "мелочи"? Это дело всей моей жизни!».
— Я не расстроена, — ответила я.
«И ты всё еще утверждаешь, что не расстроена, когда превратилась в светлячка».
Серафина подперла щеку рукой, глядя на Эхо сверху вниз. На ее прекрасном лице играла всё та же знакомая насмешливая улыбка.
Я напрягла свой системный мозг, пытаясь выразить мысли человеческими понятиями.
— Я чувствую...
Что это было за чувство? Свет на моем теле замерцал, и через мгновение я произнесла:
— Пустоту.
Из-за моего монотонного голоса было невозможно понять, утверждение это или вопрос.
Если я не могла помочь Хозяйке в выполнении заданий, зачем вообще было приходить сюда? Без заданий — что мне делать?
Жизнь системы — это четкая структура. Я методично функционирую в рамках установленных параметров. Оказавшись внезапно выброшенной за пределы этой структуры, я почувствовала себя совершенно потерянной.
— Это похоже на возвращение к тому моменту, когда я только родилась, — сказала я.
У первого поколения систем не было ни целей, ни направления. Мы безмолвно парили в красочном космосе, не разговаривая друг с другом, словно пылинки среди звезд.
Но тогда я не испытывала этого чувства пустоты, потому что рядом со мной тихо парили другие системы.
Пока Главная Система не втянула нас в созданный ею новый мир, заставив принять свои приказы для выполнения миссий в разных мирах и разных историях.
С того момента выполнение заданий было вписано в мой программный код.
Помогать хозяевам изменять их судьбу — вот единственное, что я должна была делать.
В этом заключалась цель системы.
Это был образ жизни системы.
Серафина подперла подбородок рукой, прижав указательный палец к губам. Выслушав Эхо, она внезапно всё поняла.
— Теперь мне ясно.
Я с ожиданием посмотрела на Серафину.
Та пренебрежительно вздернула подбородок:
— Тебе просто слишком нечем заняться.
— ? — над моей головой появился вопросительный знак.
— Неужели вы, системы, живете только ради работы? Даже культиваторы делают больше, чем просто культивируют — они странствуют по миру, набираясь опыта. Смертные точно такие же. Несмотря на короткую продолжительность жизни, у них всегда находится бесконечное множество дел. Скажи мне, что ты делаешь в свое свободное время? — спросила Серафина.
Я серьезно ответила:
— Помимо работы — ничего.
Серафина замолчала.
Над моей головой зажглась лампочка, и я хлопнула себя по одной из конечностей-спичек.
— Недавно я завела друга — другую систему. Мы болтаем, когда встречаемся.
Моя система-подруга даже приглашала меня пройтись по магазинам.
Но будь я одна — то не делала бы ничего, просто ждала бы начала следующей миссии.
Главная Система предписывала месяц отдыха после каждого задания. Я этого не понимала, но принимала как данность.
Серафина:
— ...
Она указала на окно и скомандовала:
— В таком случае отправляйся в боковой зал и присматривай за Ошибкой и новой служанкой.
— Та женщина, что носит ту же фамилию, что и Сюэ Буфань — я поручила Сыи устроить ее ухаживать за Огненным Каменным Драконом на пике Пристанища Феникса. Когда-то она была предана Сюэ Буфаню, но теперь, когда она вошла в мой дворец Луаньян, я не знаю, не хранит ли она двойную верность. Иди и следи за ней.
— Боковой зал находится совсем рядом со мной. Поскольку в последнее время во дворце не предвидится важных событий, я уйду в уединенную культивацию. Помимо этой женщины и Дракона в боковом зале, если на пик Пристанища Феникса прибудут какие-либо посторонние, глаз с них не спускай! — проинструктировала Серафина.
Мои сузившиеся круги-глаза с хлопком вернулись к первоначальному размеру, и я со свистом взмыла вверх.
— Поняла!
«А как же миссия?».
У меня всё еще была миссия по изменению судьбы Хозяйки.
Серафина произнесла:
— Внимательное наблюдение за ними — это часть миссии. Если мы обнаружим, что эта женщина всё еще поддерживает связь с Сюэ Буфанем, то, разумеется, сможем предпринять против него действия.
Вот оно что! Тусклый свет на моем теле снова засиял ярче, и мой разум прояснился.
Я открыла панель персонажа, демонстрируя Серафине профиль одного человека.
— Сюэ Мэнтао. Так зовут новую служанку.
Добросовестно напомнив Хозяйке имя этой женщины, я, словно метеор, со свистом устремилась в сторону бокового зала.
Я перемещалась, не вызывая ни малейшего беспокойства в зале, даже не всколыхнув воздух.
Серафина долго стояла ошеломленная, а затем насмешливо усмехнулась.
— К чему это? Ты ведь явно так счастлива.
«И всё же, — в ее глазах мелькнула тень сожаления, — если бы не системные ограничения и у нее была физическая форма, с такой верностью и способностями, если бы ее должным образом взрастили для моего пользования, разве она не стала бы идеальным мечом, разящим туда, куда я укажу... Жаль, что в этом мире ничто не идет так, как хочется. Цык».
Серафина опустила взгляд и тихо выругалась:
— Проклятые небеса.
http://bllate.org/book/13768/1215262
