Когда из Линьаня пришли новости, Чу Минъюнь был во дворе и проветривал книги. Древние свитки и иллюстрированные книги были разложены по всему полу. Солнце светило во дворе, и запах чернил разносился тёплым ветром. Чу Минъюнь держал в руке свиток с военными книгами, чтобы защитить лоб от жары. Услышав новости, он на мгновение остолбенел, подозревая, что ослышался:
— Где ты только что сказал… где ты только что сказал, находится внук Чэнь Сюаньвэня?
Цинь Чжао посмотрел на Чу Минъюня через свитки, лежавшие на расстоянии двух чжанов, и бесстрастно повторил новость:
— Он в павильоне «Красный рукав» в столице.
— Вот это интересно, — улыбнулся Чу Минъюнь. — Значит, его привезли за тысячу ли, только чтобы продать в бордель?
У Цинь Чжао не нашлось для него ответа.
Чу Минъюнь небрежно положил военную книгу на землю, быстрые движения его ног создали достаточно ветра, чтобы слегка приподнять страницы. В мгновение ока он уже стоял рядом с Цинь Чжао:
— В любом случае, я пойду посмотрю. Оставайся здесь и жди новостей.
— Хорошо, — сказал Цинь Чжао, глядя на разложенные по всему полу книги, и добавил: — Шиге, твои книги…
— Я оставлю их тебе, — Чу Минъюнь поднял руку, даже не оборачиваясь, чтобы посмотреть на него.
Цинь Чжао с каменным лицом произнёс:
— …Ладно.
В павильоне «Красный рукав» витал аромат цветов и вина, гости чокались, красавицы улыбались, а певицы пели. Нежные звуки женских песен о глубокой любви доносились до верхнего крыла сквозь пол. Только в этой комнате было тихо.
Су Шию отвел взгляд, улыбаясь и кивая служанке, которая подавала ему чай:
— Спасибо за беспокойство.
— Всегда пожалуйста, господин, — служанка покраснела и отошла в сторону.
— Извините, что заставила вас ждать, — Цзиншу повесила занавеску на серебряный крючок и бросила взгляд на юношу, державшего её за руку за спиной. — Всё в порядке, ты можешь выйти, здесь безопасно.
Юноша медленно подошёл к Су Шию. У него было красивое лицо, но немного бледное. Он с тревогой посмотрел на Су Шию.
Су Шию внимательно посмотрел на него и мягко спросил:
— Тебя зовут Чэнь Сихэн?
Юноша кивнул.
Су Шию мягко улыбнулся:
— Ты должен был видеть меня раньше, когда был ещё маленьким, — мягко сказал он. — Ты меня помнишь?
Чэнь Сихэн нерешительно посмотрел на Су Шию, затем опустил голову и покачал ею.
Су Шию задумался на мгновение, глядя на Цзиншу, которая стояла рядом с ним:
— Прошу прощения, что до сих пор не поблагодарил госпожу. Если бы не вы, он, вероятно, давно бы сгорел заживо.
— Я просто случайно проходила мимо, — сказала Цзиншу.
— Но есть одна вещь, которую я не понимаю, — сказал Су Шию. — Будучи женщиной, у вас не так много сил, так как же вам удалось вытащить его из огня в доме?
Цзиншу улыбнулась и покачала головой:
— Как я могла это сделать? Должно быть, ему удалось сбежать, прежде чем он упал перед моей каретой и потерял сознание. Он всего лишь мальчик, поэтому я пожалела его и сначала забрала с собой. Теперь, когда кто-то, кто его знает, пришёл забрать его, я чувствую себя намного спокойнее.
— Понятно, — Су Шию кивнул, глядя на Чэнь Сихэна, который осмеливался показывать ему только макушку. Задумавшись на мгновение, Су Шию мягко сказал: — Я коллега твоего дедушки. Моя семья всегда была в хороших отношениях с ним, поэтому я долго искал тебя.
Чэнь Сихэн молчал.
Су Шию терпеливо продолжил:
— Я здесь только для того, чтобы помочь тебе, так что тебе не нужно меня бояться.
Почувствовав, как юноша немного расслабился, Су Шию спросил:
— Что ты хотел сказать только что?
Чэнь Сихэн опустил голову и посмотрел на свои дрожащие руки.
Увидев край рукава, выглядывающего из-под его одежды, Су Шию спросил:
— Ты что-то хотел сказать по поводу этого?
Чэнь Сихэн опустил голову и посмотрел на Су Шию, затем икнул и посмотрел на него. Его губы дрожали, как будто он хотел что-то сказать, но не мог выговорить ни слова. Он заикался:
— Я… я хотел сказать, что это… это очень важно… это… это очень важно…
Су Шию открыл рот, чтобы ободрить и утешить его, но Чэнь Сихэн продолжал говорить бессвязно:
— Я только слышал… как мой отец разговаривает с кем-то, и он назвал этого человека…
— Как он назвал этого человека? — Су Шию посмотрел на него.
— Он назвал… назвал его, — Чэнь Сихэн замолчал на несколько секунд, на его лице появилось болезненное выражение, прежде чем он продолжил почти неразборчиво: — Назвал его мар…
— Эй, господин! Госпожа в этой комнате не принимает гостей! — резкий женский голос, внезапно раздавшийся, напугал Чэнь Сихэна, и тот не договорил.
— Вы действительно не можете этого сделать, пожалуйста, подождите минутку, я пойду спрошу разрешения у госпожи. Эй, пожалуйста, не надо…
Резная деревянная дверь со скрипом открылась; в следующее мгновение веер с сандаловым ароматом поднял вуаль, открывая прекрасные брови. Увидев Су Шию, сидящего за столом, Чу Минъюнь улыбнулся:
— Мне было интересно, почему со мной так обращаются. Оказывается, здесь уже есть дорогой гость.
Хозяйка борделя неловко шла за ним, испуганно поглядывая на женщину, стоявшую посредине. Цзиншу встретилась с ней взглядом и улыбнулась:
— Раз уж этот молодой господин здесь, давайте не будем его расстраивать. Вы можете идти.
Хозяйка борделя ушла, как будто ей даровали помилование. Цзиншу помолчала, прежде чем грациозно улыбнуться, спрашивая Чу Минъюня:
— Этот молодой человек как-то связан со мной?
Чу Минъюнь улыбнулся и взглянул на неё. Вместо того чтобы ответить на её вопрос, он просто направился прямо к Су Шию:
— Разве я не был прав насчёт того, что нас связывает одна нить судьбы? Ты мне даже не поверил.
Су Шию слегка нахмурился и спросил:
— Почему ты здесь?
Действительно, встречи и воссоединения происходят повсюду.
Согласно закону, придворным чиновникам запрещалось посещать увеселительные заведения. Теперь, когда сюда прибыли два важных чиновника из суда, ясно, что этот бордель либо станет известным, либо будет разрушен.
— Раз уж ты здесь, я, очевидно… — Чу Минъюнь заговорил на середине фразы, положив руку на плечи Су Шию. Он наклонился ближе, прикусил уголок губ и улыбнулся, прежде чем закончить фразу: — …здесь, чтобы поймать прелюбодея.
Су Шию неловко встал и сделал несколько шагов назад, слегка улыбаясь:
— Ты снова шутишь.
Чу Минъюнь попытался обнять Су Шию за плечо, но лишь коснулся воздуха. Неторопливо поправляя рукава, он перевёл взгляд на юношу, лицо которого было полно сомнения и шока:
— Это маленький призрак Чэнь Сихэн?
Сказав это, он снова встретился взглядом с Су Шию. Оба вспомнили новости, сообщённые ранее сопровождающими Чэнь Сюаньвэня. Они улыбнулись и поняли намерения друг друга без слов. «Кажется, у нас одинаковые мысли».
Цзиншу тоже улыбнулась и сказала:
— Похоже, этот молодой человек тоже пришёл сюда, чтобы кого-то найти. Раз уж мы знакомы, пожалуйста, присаживайтесь на чашку чая.
Они оба сели, и Су Шию успокоил Чэнь Сихэна:
— Всё в порядке, просто продолжай то, что ты пытался сказать только что. Как твой отец назвал другую сторону?
— Я… — Чэнь Сихэн открыл рот, рука Цзиншу ободряюще лежала у него на плече. Внезапно он задрожал, испуганно посмотрел на двух мужчин перед собой и замолчал.
— Что случилось? Ты всё ещё боишься? — Цзиншу наклонилась и нежно обняла его, мягко уговаривая: — Эти двое молодых людей здесь, чтобы помочь тебе. Они не причинят тебе вреда, не бойся.
Схватившись за её рукав, Чэнь Сихэн стиснул зубы и ничего больше не сказал.
Цзиншу беспомощно вздохнула. Она подняла глаза и сказала им:
— Господа, возможно, вы не знали, но его психическое состояние было плохим со дня пожара, и он легко пугается. Боюсь, он снова испугался только что.
Чу Минъюнь посмотрел на неё с улыбкой, которая не была похожа на улыбку:
— Значит, ты говоришь, что я виноват в том, что пришёл не вовремя?
— Конечно, нет, — улыбнулась Цзиншу. — Могу я сначала отвести его назад и подождать, пока ему не станет лучше, прежде чем вы зададите ему ещё вопросы?
Су Шию улыбнулся и сказал:
— Это хорошая идея. Извините за беспокойство.
— Извините за беспокойство, молодые господа, — Цзиншу поклонилась, прежде чем отвести Чэнь Сихэна во внутреннюю комнату, её фигура скрылась за расписной ширмой даньцин.
Су Шию сделал глоток чая, его взгляд упал на Чу Минъюня:
— Не ожидал, что ты настолько заботишься о Чэнь Сюаньвэне, что пришёл сюда лично.
— То же самое можно сказать и о тебе, — небрежно ответил Чу Минъюнь. — Не ожидал увидеть тебя здесь, ведущего себя так, как будто ты занимаешься законным делом. Я действительно восхищаюсь тобой.
— Это действительно законное дело. Почему я не должен вести себя так?
Чу Минъюнь наклонил голову и посмотрел на него, его глаза сузились, когда он улыбнулся:
— Это не законное место, так что вести себя законно, без сомнения, странно.
— Тогда какое у тебя есть «законное» мнение по этому поводу? Пожалуйста, просвети меня, — ответил Су Шию.
Уголки губ Чу Минъюня приподнялись, когда он понизил голос до тона, достаточно низкого, чтобы возбудить чувства, глядя на него, он сказал:
— Хочешь узнать? Если да, то давай найдём пустую комнату, чтобы я тебя научил.
Су Шию на мгновение замолчал, не улавливая сути шутки. Только когда он заметил служанку, стоящую рядом с ним с покрасневшими ушами, он сразу всё понял. Он долго молчал, прежде чем вернуться к обсуждению законного дела:
— Чэнь Сюаньвэнь вернулся к статусу простолюдина и уже скончался. Почему ты всё ещё так обеспокоен его делами?
Впервые за долгое время Чу Минъюнь увидел человека, обладающего удивительной способностью без усилий переключать тему разговора на такую скучную.
Скучая, Чу Минъюнь отвел взгляд от Су Шию. Затем он ответил:
— В конце концов, я в долгу перед Чэнь Сюаньвэнем. Раз уж я не смог защитить его, я, естественно, должен стараться изо всех сил защитить его внука.
Су Шию был слегка удивлён его ответом, но прежде чем он успел продолжить расспросы, Цзиншу снова вывела Чэнь Сихэна из-за ширмы даньцин.
— Маленький призрак, ты собрался с мыслями? — спросил Чу Минъюнь.
Чэнь Сихэн опустил глаза и ответил:
— Я… теперь помню.
— Я думаю, отец… назвал этого человека королём, — выдавил он.
Глаза Су Шию потемнели, но он ничего не сказал.
Чу Минъюнь и Су Шию продолжили допрашивать Чэнь Сихэна, но его ответы были расплывчатыми и путаными. Казалось, что он действительно был в замешательстве во время пожара. В конце концов, он был всего лишь мальчиком, который мало что знал. Не похоже, что им удастся что-то из него вытянуть, поэтому они решили больше не тратить время на это. Встав и собираясь уходить, Чу Минъюнь взглянул на Чэнь Сихэна, который неподвижно стоял на месте. Он поднял брови и спросил его:
— Не пойдёшь со мной? Похоже, тебе очень нравится жить здесь.
Чэнь Сихэн отступил назад и встал за Цзиншу, которая удивлённо оглянулась на него. Затем она попыталась мягко уговорить его выйти, но он упрямо отказывался идти вперёд. Его лицо было бледным, как бумага, но выражение лица выражало упрямство, которого не было в последние несколько дней. «Он, кажется, очень доверяет этой женщине».
Су Шию мягко улыбнулся:
— Он очень доверяет госпоже. Раз уж он не хочет уходить, мы не должны его заставлять. — Он посмотрел на Цзиншу и сказал: — Похоже, нам придётся ещё немного побеспокоить молодую госпожу.
Цзиншу оправилась от удивления и быстро улыбнулась ему:
— Вы слишком любезны. Если это так… тогда я позабочусь о нём за вас двоих.
Чу Минъюнь многозначительно посмотрел на них обоих, прежде чем холодно рассмеяться и выйти.
Вскоре после того, как они покинули павильон «Красный рукав», Су Шию окликнул его сзади:
— Господин Чу, впереди нас чайная. Не будете ли вы так любезны уделить мне немного времени, чтобы выпить со мной чашку чая?
Чу Минъюнь медленно обернулся и спросил:
— Разве мы только что не пили?
Су Шию не знал, что сказать.
— Хех, — улыбнулся Чу Минъюнь. — Пойдём.
Они вдвоём направились в чайную и выбрали тихий столик, чтобы сесть. Чу Минъюнь подпёр щеку одной рукой, а другой отодвинул от себя чашку с чаем. Затем он перешёл прямо к делу:
— Вокруг нас никого нет, так что просто скажи, что хочешь сказать. В любом случае, я выпил слишком много чая, чтобы пить ещё.
Су Шию мягко улыбнулся и сам перешёл прямо к делу:
— Господин Чу, ты веришь тому, что сказал мальчик?
— Чэнь Сихэн реален, но его слова могут быть неправдой.
— Похоже, у нас одинаковые мысли. Кроме того, поведение госпожи Цзиншу кажется немного странным, что внезапно напомнило мне кое о чём. Если возможно, я надеюсь снова объединить усилия с господином Чу, как в тот день в темнице.
— О——? — Чу Минъюнь посмотрел на него. — Ты знал, что с этой женщиной что-то не так, и всё же осмелился позволить Чэнь Сихэну остаться там?
— Учитывая, что мальчик был так упрям, господин Чу действительно думает, что его можно было бы увести без применения силы? — ответил Су Шию. — В конце концов, мы в столице. Госпожа Цзиншу знает, что мы следим за ней, поэтому, естественно, не посмеет напасть на него. Не беспокойся об этом слишком сильно.
Чу Минъюнь многозначительно улыбнулся и продолжил спрашивать:
— Зачем ты хотел встретиться со мной?
Су Шию медленно поглаживал чашку кончиками пальцев:
— Господин Чу, очевидно, знает, что кто-то пытается нагнетать обстановку в столице. Хотя отношения между нашими фракциями никогда не были особенно гармоничными, разве ты не согласен, что мы всё ещё можем быть временными союзниками, когда имеем дело с внешними врагами?
— Я смотрю на тебя с глубочайшими чувствами, но ты всегда считаешь, что мы с тобой не в гармоничных отношениях. Как это душераздирающе, — сказал Чу Минъюнь, тихо вздохнув.
— Господин Чу, — посмотрел на него Су Шию.
— …Пожалуйста, говори.
Су Шию отвел взгляд и перешёл к сути дела:
— До этого префектура Цзинчжао уже следила за подпольным игорным домом в этом районе. Однако он был так хорошо спрятан, что до сих пор не было обнаружено никакой информации о его деятельности. Однако, когда я искал Чэнь Сихэна в эти несколько дней, мне также удалось обнаружить, что павильон «Красный рукав» как-то связан с этим игорным домом.
Чу Минъюнь задумался на мгновение, его улыбка стала шире, когда в его голове завертелись шестерёнки:
— Бордели — это место, где обмениваются информацией и собирают разведданные. А игорные дома — хорошее место для обмена золота и серебра, а также для сбора денег. Если бы за всем этим стоял один и тот же человек, то он действительно очень хорошо продумал свою стратегию.
Су Шию кивнул:
— Господин Чу, может быть, нам стоит пойти и взглянуть вместе?
Чу Минъюнь тихо рассмеялся:
— Это само собой разумеется.
http://bllate.org/book/14062/1237618
