– Валери –
Я сунула телефон обратно в карман куртки, прочитав абсурдный текст, который прислал мне Алукард.
— Поздравляю с обретением новой матери… — поддразнила Серас своей дерзкой британской улыбкой.
— Ну, дерьмово. Думаю, мы вчетвером сами по себе, — пробормотал Блейд низким и грубым голосом. Он выглядел так, будто всё равно собирался работать в одиночку. — Не так уж и страшно.
— Я понятия не имею, что сейчас творится в голове у Алукарда, и, честно говоря, я разберусь с его странным посланием позже, — сказал я, доставая свой волшебный револьвер и взводя курок. — А пока у нас гости. — Я направила револьвер вверх и крикнула: — Протего!
Возник мерцающий синий щит, образовав купол над нами тремя. Он появился как нельзя некстати — со всех сторон на нас обрушился град пуль. Разъярённые вампиры высыпались из ближайших дверей, окон и даже с крыш, вооружённые до зубов!
Челюсть Блейда напряглась, когда он увидел, как пули безвредно отскакивают от магического барьера. — Магия — это круто, — пробормотал он, явно встревоженный, но довольный защитой.
— Ты в порядке? — спросила Серас, взглянув на меня.
— Да, я в порядке, — сказала я, искренне удивлённая тем, как легко мне было поддерживать щит. В прошлый раз, когда я пыталась блокировать пули, это почти лишило меня сил. Тот факт, что это почти не сказалось на моих резервах, говорил о том, что теперь я чертовски сильнее. А сегодня вечером? Сегодня вечером я стану ещё сильнее. Нас окружал целый шведский стол кровожадных вампиров, которые только и ждали, чтобы нас сожрать.
В конце концов, все вампиры разрядили своё оружие. Эхо выстрелов стихло, оставив после себя тревожную тишину. Я опустила Протего, позволяя барьеру раствориться вокруг нас.
Кровопийцы уставились на нас широко раскрытыми глазами и с отвисшими челюстями. Ни на ком из нас не было ни царапины, несмотря на тысячи выпущенных в нас пуль.
Блейд шагнул вперёд, с металлическим скрежетом обнажив катану. — Давайте сделаем это, — прорычал он.
Серас ухмыльнулась, и в её алых глазах засияла чистая радость, когда она сняла с плеча свою массивную противотанковую винтовку. Она крутанула оружие, демонстрируя свою силу, прежде чем направить его на группу вампиров. В тот момент, когда она нажала на спусковой крючок, оглушительный грохот сотряс воздух. Один вампир взорвался, превратившись в кровавое месиво, как и тот, кто стоял позади него, и тот, кто стоял за ним.
— Мне нравится эта пушка! — обрадовалась Серас.
Я не могла не улыбнуться ей. Видеть Серас в своей стихии было заразительно. Я переключила внимание на другую группу вампиров, которые были слишком потрясены, чтобы вовремя среагировать. — Инсендио.
Из ствола вырвался поток огня, охвативший вампиров пылающим адом. Их крики эхом разносились по улице, когда их одежда и волосы яростно вспыхнули.
Я избавила бедных ублюдков от страданий тремя точными выстрелами в голову. Двое из них мгновенно превратились в пепел. А третий? Его тело упало на землю безголовым трупом.
— Хм, — пробормотала я, глядя на него. — Это что-то новенькое.
— Это другая порода, — сказал Блейд, уклоняясь от нескольких взмахов ножа вампира, прежде чем быстро обезглавить его своей катаной. — Я время от времени вижу, как появляются эти новые типы. Подожди, пока не столкнешься с блестящими вампирами...
— Блестящие вампиры? — переспросила Серас. — Не верю!
Губы Блейда слегка приподнялись. Я всегда считала, что в мире существует несколько видов вампиров, но я знала, что сейчас он пытается нас наебать…
Есть о чём подумать на досуге. Но в этот момент мы в гуще ожесточённого боя.
— Подходите! — крикнула Серас, и её голос практически звенел от адреналина, когда она снова выстрелила из противотанковой пушки. Окна ближайших зданий задрожали от силы выстрела, и ещё одна небольшая группа вампиров превратилась в груду крови и пепла.
Остальные кровопийцы начали паниковать. Когда они напали на нас, их было по меньшей мере тридцать. А теперь? Их осталось меньше десяти.
— Бежим! — закричал один из них, убегая.
— Они не смогут убить всех нас, если мы разделимся! — крикнул другой, убегая в противоположном направлении.
— К чёрту Дракулу! Я с самого начала знал, что он полный кретин! — крикнул третий и скрылся в переулке.
Мне удалось прикончить ещё двоих, прежде чем мой револьвер опустел. Блейд повалил одного из них на землю и вонзил катану ему в грудь, пригвоздив его к земле. Но, несмотря на все наши усилия, нескольким из них удалось сбежать.
— Извини, — сказала я, перезаряжая пистолет и глядя на Блейда.
— Такое случается, — хладнокровно ответил он, вытирая клинок от крови. — Они залягут на дно на несколько месяцев, но вскоре снова проголодаются и станут наглеть. Когда это случится, я буду ждать.
Серас шагнула вперед, ее противотанковое ружье было перекинуто через плечо. — Путь свободен. Должны ли мы продолжать?
Я кивнула ей.
Блейд втянул носом воздух и хмыкнул. — Он где-то рядом.
— Где он прячется?
— Склад в конце улицы, — ответил Блейд, указывая на большое обветшалое здание, покрытое граффити.
— Всегда склады, — пробормотала я, качая головой. Неужели у вампиров есть негласное правило прятаться в самых банальных местах?
Серас ухмыльнулась мне, уже вскинув противотанковую пушку на плечо. — Может, сделаем эффектный вход?
— О, конечно, — с улыбкой сказала я. Я отошла в сторону и указала на тяжёлые стальные двери. — После вас.
Серас больше не нуждалась в подбадриваниях. Она навела свою пушку и нажала на спусковой крючок. Взрыв был оглушительным.
Двери склада не просто открылись, они разлетелись в стороны, раздавив нескольких незадачливых вампиров, которые поджидали нас с другой стороны.
— Ой, — со смехом сказала Серас. — Я не хотела СТУЧАТЬ так сильно.
— Ты ужасна, — сказала я с ухмылкой. Я держала свой волшебный револьвер наготове, готовая произнести ещё одно Протего, если в нас полетят пули или что-то похуже.
— Не стреляйте! Я хочу с ними поговорить! — раздался голос из задней части здания.
И тогда он появился. Так называемый Дракула. Или, как Блейд так красноречиво описал его ранее, рэпер на полставки Дракула.
Он был… чем-то. Парень вышагивал так, будто владел этим местом, в распахнутой кожаной куртке, под которой виднелся на удивление приличный пресс. Но любой устрашающий фактор, который он мог бы создать, был немедленно сведён на нет пятью — да, пятью — цепочками на шее. Он словно не мог решить, кто он: повелитель вампиров или неудавшийся танцор на разогреве у какого-нибудь бойз-бэнда начала 2000-х.
Я ничего не могла с собой поделать. Я вытащила телефон и сделала несколько снимков, стараясь не смеяться, и отправила один из них Алукарду с короткой подписью: — Этот парень?
Мой телефон почти сразу же зажужжал, когда он ответил: — Этого не может быть! УБЕЙ ЕГО!
Я хихикнула, убирая телефон обратно в карман. Я практически чувствовала разочарование Алукарда в этом сообщении. Он будет так зол, что не сможет сам убить этого позёра. Лучше бы та вампирша, за которой он погнался, того стоила.
Фальшивый Дракула ухмыльнулся, явно неверно истолковав моё веселье. Он широко развёл руки в стороны, словно преподнося себя в качестве подарка. — Вам нравится то, что вы видите, дамы? Не стесняйтесь, делайте столько снимков, сколько захотите!
Мы с Серас одновременно фыркнули. — Нет, спасибо, — сказала я. — У меня и так достаточно фотографий, если я когда-нибудь захочу создать мемы.
Его ухмылка исчезла, сменившись хмурым взглядом. — Зачем вы все здесь? Мы никогда не стремились к тому, чтобы что-то с вами начинать, и всё же вы выследили нас, как животных, принесли насилие на мою территорию и убили моих людей!
— Ты хоть знаешь, что мы пытаемся здесь начать, сучка!? — огрызнулась стоявшая рядом с ним женщина-вампир, глядя на нас.
Я наклонила голову и подперла подбородок пальцем, притворяясь, что размышляю. — Не совсем, — призналась я, поворачиваясь к Серас и Блейду. — Вы знаете?
Блейд хмыкнул. — Они пытаются создать какое-то королевство нежити посреди Нью-Йорка.
— Мы не пытаемся! — выплюнула женщина-вампир. — У нас получается! Мы уже контролируем несколько городских кварталов, а ещё через пару недель четверть города будет служить нам источником живой крови. Никто не сможет нас остановить!
Самое безумное было то, что она, казалось, действительно верила в ту чушь, которую несла.
— Я почти уверена, что если бы дело дошло до этого, правительство узнало бы об этом и просто отправило бы армию или что-то в этом роде, — отметила Серас.
Я кивнула. — Да, определённо. Вы, ребята, может, и думаете, что вы самые крутые, но как только начнут подъезжать танки, игра закончится.
Это напомнило мне о том, что Волан-де-Морт творил в Британии. В мире сверхъестественного все любят говорить о больших делах… пока не начнут падать бомбы. У этих вампиров была довольно впечатляющая скорость и сила, но на этом всё. Они не демонстрировали никаких других магических способностей, а если и демонстрировали, то настолько слабо, что я даже не заметила.
— Этого не случится. Вы, должно быть, не знаете, кто я такой!? — заявил фальшивый Дракула, широко раскинув руки, словно божественная фигура, вот-вот готовая спуститься с небес. — Взгляните на меня и поймёте, с кем вы говорите, ведь я не кто иной, как оригинал — отец всех нам подобных. Я — Дракула!
Женщина-вампир, стоявшая рядом с ним, должно быть, выпила «Кул-Эйд», потому что смотрела на него с неподдельным благоговением. И она была не единственной, кто испытывал к нему почтение. Пара десятков вампиров, разбросанных по комнате, смотрели на него так, словно он был вторым пришествием или кем-то в этом роде.
Блейд тихо усмехнулся, слегка крепче сжав рукоять катаны. Серас фыркнула так громко, что я подумала, будто у неё взорвался предохранитель, и я не смогла удержаться от задумчивого покачивания головой.
Я указала на себя и заговорила. — Меня зовут Валери Цепеш, — заявила я, и мой тон сочился сарказмом. — Вам знакома эта фамилия? — просто для пущего драматизма я позволила своим красным глазам засиять ещё ярче в тускло освещённой комнате, чтобы все эти идиоты увидели, с кем имеют дело.
Дракула — или как там, чёрт возьми, его звали на самом деле — замер на полуслове, и его самодовольная ухмылка слегка дрогнула, когда он внимательно посмотрел на меня. — Ты одна из моих потомков? — спросил он неуверенно, словно не совсем понимал, на что смотрит.
Прежде чем я успел ответить, Серас шагнула вперёд, небрежно держа на плече противотанковую пушку. — Нет, придурок! Её отец — настоящий Дракула! — рявкнула она. — И он как раз сейчас в городе, пока мы разговариваем. Он послал нас разобраться с тобой — каким-то придурком-самозванцем, пытающимся использовать его имя.
Серас обычно не ругалась, а это означало, что она была по-настоящему раздражена. И, честно говоря, я бы и сама не смогла выразиться лучше.
Дракула напрягся от слов Серас. Это было лишь мгновение, на которое он стиснул зубы и в его глазах мелькнула паника, но этого было достаточно. Этот парень не был сумасшедшим, он был просто мошенником.
— Вы лживые шлюхи! — закричала женщина рядом с ним, и её голос эхом отразился от стен. У неё практически шла пена изо рта, а руки были сжаты в кулаки. — Как вы смеете приходить сюда и распространять свою грязную ложь! Убейте их! Убейте всех троих! — закричала она, обернувшись к другим вампирам в комнате.
Что ж, похоже, мы вот-вот начнем финальный раунд.
Серас ухмыльнулась, обнажив клыки, и подняла свою пушку. — Я возьму лево, — весело сказала она, уже прицеливаясь для первого выстрела.
Блейд вздохнул, обнажая катану с привычной ловкостью. — Я право. Постарайся не умереть..., — пробормотал он, занимая позицию.
Я закатила глаза. — Тебе того же, — парировала я, ухмыляясь и целясь прямо в визжащую женщину, которая только что приказала нас убить. Я могла бы просто застрелить её, но она меня очень раздражала и заслуживала немного боли перед смертью.
— Инсендио!
Из дула моего пистолета вырвалась струя пламени, поджигая её платье и волосы. Она издала пронзительный крик и начала метаться, пока огонь пожирал её.
Я почти почувствовала себя плохо. Почти.
Остальные вампиры наконец-то вышли из ступора и либо бросились на нас, либо открыли огонь из своих пушек.
Я крякнула, когда несколько пуль попали мне в руки и ноги, но такие раны на этот момент были скорее мелкими неудобствами.
Серас выстрелила из своей пушки, и отдача отбросила её на пару дюймов назад. Взрыв превратил полдюжины вампиров в тонкий красный туман, а ударная волна сотрясла стены склада.
Блейд уже был в движении, его катана рассекала воздух со смертоносной точностью. Он двигался как чёртова машина, каждый удар был просчитан, каждый взмах смертелен. Головы летели в стороны, тела падали, а он даже не вспотел.
Я прицелилась в группу вампиров, пытавшихся обойти нас с фланга, и произнесла ещё одно заклинание. — Конфринго! — Взрыв отбросил их в сторону, их тела врезались в стены и рассыпались пеплом.
— Они просто бросаются на нас, — рассмеялась Серас, её красные глаза горели от возбуждения, когда она сделала ещё один выстрел. Ещё несколько вампиров упали, их крики оборвались, когда их тела распались на части.
Женщина-вампир, которая, вероятно, была поклонницей Дракулы или кем-то в этом роде, корчилась на полу, пытаясь прийти в себя. Ей только что удалось потушить себя, но она была вся в ожогах, и половина её волос сгорела. Это было жалкое зрелище.
Я спокойно подошла к ней, не обращая внимания на стонущих вампиров, которые всё ещё боролись вокруг нас. Наклонившись, я одной рукой подняла её за шею. Она ахнула и вцепилась в моё запястье, её силы явно были на исходе.
— П-пожалуйста, пощадите, — слабо всхлипнула она. Её голос был хриплым, едва слышным.
Я проигнорировала её жалкую мольбу и вонзила клыки ей в шею. Тёплая, насыщенная вампирская кровь хлынула мне в рот, и я заурчала от удовольствия. Каждый глоток наполнял меня энергией и удовольствием, делая меня острее, сильнее — живой, как может понять только такой дампир, как я.
Её тело дёргалось и извивалось в моих руках, пока я высасывала из неё все соки. Закончив, я позволила её безжизненному телу упасть на пол и наблюдала, как оно рассыпалось в пепел ещё до того, как коснулось грязного цемента.
— Одна надоедливая сучка устранена, — пробормотала я, слизывая кровь с губ.
Что-то щёлкнуло у меня в голове, когда я почувствовала знакомый прилив сил. Я замечала это и раньше, но не придавала этому особого значения. Каждый раз, когда я поглощала сверхъестественное существо, я не просто чувствовала удовлетворение — я чувствовала себя сильнее. Это было не то же самое, что питаться обычными людьми; это было что-то более глубокое, как будто я поглощала часть их силы. Может быть, даже частичку их души...?
Я знала, как проверить свою теорию. Осталось ещё более двух десятков вампиров, отчаянно сражавшихся за свою жизнь, пока Серас и Блейд пробирались сквозь них.
Я превратилась в рой летучих мышей. Мой рой метнулся по комнате, уворачиваясь от шальных пуль и рушащихся балок, прежде чем я снова приняла форму за спиной вампира с пулемётом. Он целился в Серас, которая была слишком занята уничтожением других целей, чтобы заметить его.
Выстрелы не убьют её, но это не значит, что я хочу видеть, как страдает женщина, которая мне небезразлична!
— Не на моих глазах, — прорычала я, обхватив его голову руками и запрокинув её назад, чтобы обнажить шею. Мои клыки вонзились в неё прежде, чем он успел среагировать, и я начала пить его кровь. Он бился в моих объятиях, пытаясь сбросить меня, но я была намного сильнее. Его борьба замедлилась, а затем и вовсе прекратилась, когда я осушила его.
В отличие от последнего вампира, его тело не превратилось в пепел. Вместо этого оно сморщилось, превратившись в обгоревшую оболочку, и безжизненно упало на землю. Я отметила, что это был ещё один «особенный» вампир.
Есть над чем потом подумать.
Серас и Блейд были неумолимы, их движения были точными и сокрушительными. Серас маниакально ухмылялась, стреляя из своей массивной противотанковой винтовки, и каждый выстрел уничтожал группы вампиров одним оглушительным грохотом. Блейд же был вихрем смертоносной эффективности, его катана рассекала шеи и туловища, словно они были ничем.
Тем временем я металась по складу, чередуя свою форму роя и обычную форму, чтобы уничтожать цели. Каждый раз, когда я набрасывалась на вампира, я выпивала его досуха, наслаждаясь вкусом его крови и чувствуя, как с каждым убийством растет моя сила. Это был чертов шведский стол, и я не собиралась тратить его впустую.
Один особенно храбрый вампир бросился на меня с ножом. Мило. Я поймала его запястье в середине замаха и выкручивала его до тех пор, пока кость не хрустнула, а нож со звоном упал на пол. Прежде чем он успел закричать, я вонзила зубы в его горло, обрывая его голос, пока осушала его. Его кровь была особенно горячей и пряной, и я не могла удержаться от усмешки, подумав, что она напомнила мне чили, когда его жизнь нежити ускользала.
Это был последний.
На складе наконец воцарилась тишина, если не считать слабого шипения пепла, оседающего там, где раньше были вампиры.
Серас подошла ко мне с ухмылкой, которую можно было описать только как самодовольное удовлетворение. Я не понимала, что она задумала, пока она не протянула руку и не провела пальцем по моим губам, собирая остатки крови. Её красные глаза сверкнули, когда она поднесла палец ко рту и облизнула его.
— Ммм, вкусно, — поддразнила она.
Я вздрогнула. Чёрт, она точно знала, что делает. Прежде чем я успела ответить, подошёл Блейд.
Он кивнул нам обеим. — Вы обе сегодня хорошо поработали, — сказал он. Затем он обратился конкретно ко мне. — Хорошая работа, ты убила этого фальшивого Дракулу.
Я застыла с ухмылкой на лице. — А? Я думала, ты его убил?
Блейд нахмурился. — Что? Нет. Я думал, что ты это сделала.
Мы оба повернулись к Серас, которая пожала плечами и невинно посмотрела на нас. — Не смотрите на меня. Я разбиралась с отбросами!
— Вот чёрт, — пробормотала я, начиная понимать. — Почему плохие парни всегда убегают в конце? — я всплеснула руками. — Серьёзно! Каждый чёртов раз!
– Алукард –
— И это моя история...
Они стояли на вершине случайной крыши, а город раскинулся под ними во всем своем мрачном, хаотичном великолепии. Говоря это, Селена смотрела на луну, и Алукард с трудом мог оторвать от нее взгляд.
Прекрасная вампирша Селена быстро показала себя невероятно интересной. Она происходила из сообщества вампиров, о котором он даже не подозревал, что было одновременно захватывающим и слегка раздражающим. Алукард гордился тем, что знает каждый уголок мира вампиров, но существование Селены напомнило ему, что ещё есть скрытые жемчужины, которые предстоит открыть.
Больше всего его радовало то, как легко они поладили.
Им обоим нравилось сражаться, они оба любили стрелять по врагам из больших, громких пистолетов, и оба одевались с безупречным стилем. В облегающем чёрном боди Селена выглядела опасной и сексуальной, а в его культовом красном плаще и шляпе он выглядел просто крутым.
Селена была слегка удивлена, когда он представился как Алукард. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять это — она была сообразительной.
— Алукард... наоборот, это Дракула, не так ли...?
— А я-то надеялся сохранить это в тайне...
— По крайней мере, теперь я знаю, почему мои пули не подействовали на тебя, — сказала она с притворной покорностью.
Алукард ухмыльнулся ещё шире. — Знаешь, у меня есть человек, который мог бы снабдить тебя более мощным оружием. Если ты захочешь остаться и узнать меня получше.
Селена приподняла бровь, а её губы изогнулись в хитрой ухмылке. — Я не против... старик.
Он громко рассмеялся, наслаждаясь её остроумием. Возможно, она и назвала его «старым», но Алукард чувствовал, что Селена и сама не была юной вампиршей.
Селена снова перевела взгляд на луну. — Я в Нью-Йорке охочусь на новый клан ликанов, — объяснила она. — Этим не нужно полнолуние, чтобы измениться. Они опасны, бешены и распространяются подобно чуме.
Улыбка Алукарда стала шире. Мысль о том, чтобы выслеживать шелудивых оборотней, приводила его в восторг! А мысль о том, чтобы делать это вместе с красивой женщиной? Ещё лучше.
...Звук торопливых шагов прервал их разговор. Мужчина в распахнутой кожаной куртке без рубашки, с множеством цепочек на шее, бежал по крышам в их сторону.
Селена отвела взгляд от луны и разинула рот. — Это...
— К сожалению, — проворчал Алукард. Она стояла рядом с ним, когда Валери отправила фотографию, так что Селена точно знала, кто этот позёр. В тот момент она сочла это забавным.
Самозванец отчаянно бежал, слегка размахивая руками, пытаясь удержать равновесие на крышах. Алукард вздохнул, сунул руку в карман плаща и достал новенький пистолет, который Уолтер сделал для него на заказ. Он тщательно прицелился и нажал на спусковой крючок.
Самозванца сдуло с крыши, и его тело превратилось в пепел ещё до того, как упало на мостовую.
Алукард убрал оружие в кобуру, довольная ухмылка расплылась по его лицу. — Похоже, мне нужно дать Валери и Серас еще несколько уроков, — сказал он, посмеиваясь про себя. — Позволить сбежать такой легкой добыче... цок цок.
Но сначала у него было свидание…
http://bllate.org/book/14499/1283204
Готово:
