Пока вокруг бушевал хаос, я лихорадочно осматривал свой отряд. Абин уже отдал приказ перегруппироваться: бойцы прямо на ходу перевязывали раны и распределяли остатки припасов. Проверяя снаряжение, я успел перебросить им дополнительные ресурсы.
В этот момент голос Эйдена перекрыл шум:
- Всем приготовиться!
Трансформация завершилась. От бешеного прилива энергии кожа заныла, а тело словно сдавило невидимым прессом. Секунду спустя по округе ударила мощная взрывная волна, швырнув нас назад. Сквозь звон в ушах прорвался оглушительный рев существа, завершившего превращение.
ГРА-А-А-А!
От этого крика едва не лопнули перепонки. Трудно было вообразить такую мощь, учитывая, что тварь вытянули наружу до того, как она стала Завершенной формой.
Одним лишь голосом монстр крушил ландшафт. Глядя, как проседает под ним грунт, я похолодел: в таких условиях полковнику не выжить…
Но тут рядом кто-то приземлился.
Квон Абин. На его широких плечах лежал Квон Муак без сознания. В этой кутерьме Абин чудом успел вытащить полковника и доставить в тыл.
Он бережно опустил его на землю.
На лице бойца мелькнуло облегчение, тут же сменившееся едва заметной тоской. Убедившись, что полковник в безопасности, Абин поднялся и направился к передовой.
Я проверил состояние Квон Муака и тут же связался с Абином:
- Доложи обстановку. Что с ребятами?
- Перегруппировка закончена, - ответил он, окинув взглядом строй. - Расходников хватит, силы еще есть. Мы готовы.
- Этот Агон запредельно силен. Не рискуй зря. Присматривай за ребятами на поле.
- Понял. Положитесь на меня.
Времени на разговоры больше не было. Взгляд Абина заледенел, устремившись на Агона. Тварь начала наступление. Излучая удушающую, пугающую ауру, она двинулась на нас, намереваясь стереть все живое.
Все отряды одновременно бросились на перехват.
В этот момент я почувствовал острую боль в груди. Чем сильнее давила аура Агона, тем яростнее она отзывалась внутри меня. Я сжал кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладони, чтобы не потерять сознание.
"Еще немного..." - повторяя про себя, я сосредоточился на происходящем.
---
Прежде чем активированные Врата захлопнулись, Аше, повинуясь инстинкту, бросился вперед.
Перед глазами стояла спина Сон Чиху, исчезающая в проходе. Если рассуждать здраво, ни Сон Чиху - все еще человек, ни тот, кто станет Завершенной формой, не имели к Аше никакого отношения.
Но образ Сон Чиху почему-то не выходил из головы.
- Стой! Ты куда?!
- Держите его!
Растолкав бойцов, Аше рыбкой нырнул в закрывающиеся Врата. Его встретила мертвая тишина, нарушаемая лишь далеким гулом битвы. Землю усеивали трупы монстров и людей. Взобравшись на крышу ближайшего здания, Аше нашел взглядом Сон Чиху.
"Зачем я пошел за ним?"
Они не родня. Человек не может стать семьей. А Завершенная форма была для Аше скорее господином, чем сородичем. Аше копался в памяти человеческого мальчика, чье тело занимал. Семья - это одна кровь. Родители защищают детей, потому что дали им жизнь.
Но почему сознание этого ребенка упорно считало Сон Чиху семьей?
Аше не знал ответа. Он просто чувствовал, что Чиху - теплый, "уютный" и его просто тянуло к нему.
- Но мы ведь не можем стать семьей, - прошептал он. - Даже если я захочу.
Он - человек, но скоро превратится в Завершенную форму.
А когда это случится…
- Он забудет про такого, как я.
Аше мрачно наблюдал за полем боя. Люди поражали его. Как бы Агоны ни давили, люди упрямо поднимались. Сейчас они с пугающей яростью подавляли Агона, вышедшего из Ирины. Та тварь была обречена.
Но Аше знал: это лишь начало.
Агоны хитры.
Так и случилось: умирая, первый Агон пробудил того, кто спал внутри Квон Муака. Несмотря на лекарство, истинное воплощение Творца пробудилось. Такое яростное и мощное, что Аше задрожал от первобытного ужаса даже на расстоянии.
- Его не убить. Это невозможно.
Бойцы бросались на него с отчаянием смертников, но гибли как насекомые. Ни одна атака не достигала цели. Каждый удар твари раскалывал землю, каждый рев вызывал землетрясение. Каким бы гением ни был командир Чиху, этим отрядом чудовище не остановить. Нет, какой бы ни был отряд, победа невозможна. Для подавления нужно нечто равное ему по силе.
Аше уже хотел забиться в щель от страха, но тут его взгляд упал на Сон Чиху и он резко выпрямился.
- Нет…
С Сон Чиху творилось что-то странное. Прерывистое дыхание, крупная дрожь. Он схватился за грудь и зашелся в тяжелом кашле. Белая перчатка, которой он прикрыл рот, мгновенно стала багряной от крови. В этот миг Аше испытал страх сильнее, чем перед Завершенной формой.
Сон Чиху исчезал. Если так пойдет дальше, он умрет, и другое существо сотрет его личность. Тот теплый и добрый человек просто испарится.
- Нельзя. Только не это!
В голове Аше все перемешалось. Он впервые осознал горькое человеческое чувство: "Я не хочу его терять". Плевать на отсутствие родства. Если он останется тем самым "Сон Чиху", Аше готов принять даже человеческую версию семьи.
Внезапно он вспомнил о "Черной пуле". Вспомнил все, что видел находясь рядом с ними. И слово, которое раньше казалось пустым звуком, обрело смысл.
Жертвенность. Самое яркое и болезненное чувство.
Мысли прояснились. Аше спрыгнул с крыши и тенью метнулся к Сон Чиху. Сжимая в маленькой руке острую железку, он незаметно подобрался со спины.
Удар. Металл легко вошел в плоть. Красная кровь мгновенно пропитала белый мундир.
Сон Чиху вздрогнул и медленно обернулся. Аше посмотрел на него снизу вверх, и на его губах заиграла странная улыбка.
- Я ведь Агон, я тоже хитрый. Ничего лучше я придумать не смог.
---
Существует ли абсолютная мощь? Раньше я не верил словам Эйдена. Я считал, что Система всегда даст шанс на победу. Но сейчас мы дрожали от первобытного ужаса. Наши стратегии, слаженность отрядов, идеальные приказы - все это разбивалось о подавляющее превосходство врага.
И все же...
Люди умирали, даже не успев ничего сделать. Кто-то просто замирал, потеряв волю к жизни.
Если бы не Йоханна, наш отряд уже не досчитался бы троих.
Я не ожидал такого разрыва в силах. Даже Эйден, который уже сталкивался с мощью этой твари, в ярости стискивал зубы. Казалось, даже если на помощь придут другие отряды S-ранга, этот разрыв не сократится. Это существо уже превзошло пределы, с которыми может совладать человек.
Это была моя ошибка. Моя вина. Я просчитался и не подумал, что люди окажутся в таком положении.
Я снова пошатнулся. Тварь внутри меня начала пожирать мой разум, пользуясь моей слабостью. Дыхание сбилось, голова раскалывалась. Я еще держался, но время работало против меня.
И тут…
Хлюп!
В бок вонзилось что-то холодное. А следом пришла жгучая, пронзительная боль.
- Х-а-а… - выдохнул я, медленно поворачивая голову.
Рядом стоял Аше. Его рука сжимала рукоять ножа, а мой мундир стремительно окрашивался в багряный.
- Я ведь Агон, я хитрый, - тихо произнес он. - Ничего лучше я не придумал.
- Что ты…
Когда он успел пробраться сюда? Нет, важнее другое - зачем он это сделал?
В этот миг Эйден и Квон Чхэын, заметив нападение, резко обернулись. Аше предостерегающе посмотрел на них, когда те попытались броситься на помощь с искаженными от ярости лицами:
- Не двигайтесь. Я и сам не знаю, на что сейчас способен.
Они замерли. Я подал им знак глазами - "всё в порядке" - и снова посмотрел на Аше.
- Аше, почему?..
Я хотел знать причину. Даже если он решил убить меня ради Завершенной Формы, я хотел услышать это от него лично. Аше - ребенок, в котором полно зла, но он никогда не нападал без причины. У него всегда был свой мотив. Но я увидел, как дрожит его рука. Улыбка медленно исчезала с его лица.
- Простите, командир Сон Чиху. Но другого способа нет. Если вы станете Агоном, вы перестанете быть тем, кого я знал.
- …
- А я этого не хочу. Вы должны оставаться собой. До самого конца вы должны быть семьей - и для меня, и для этого мальчика.
http://bllate.org/book/12520/1576548
