- Не тряси! Держи крепче! - тут же прикрикнула Чжао Илинь. Она кашлянула, и на ее лице промелькнуло смущение. - Я слышала, что на северной окраине условия ужасные, поэтому очень переживаю за брата... - Чжао Илинь увидела на лице юноши скептическое выражение «Давай, рассказывай дальше» и не смогла продолжать. - Что это за взгляд? Выколю тебе глаза! Думаю, ты понимаешь, кому предназначены эти сладости.
«Вот это да, сладости? Неужели принцесса вдохновилась Чжоу Сяотон?» - подумал Жун Ютан. - «Хотя я все понимаю, сделаю вид, что не знаю. Не хватало еще, чтобы она постоянно заставляла меня выполнять ее личные поручения».
Поэтому Жун Ютан изобразил полное недоумение:
- А кому их нужно отдать?
Чжао Илинь шагнула к нему, наклонилась и прошипела:
- Как ты смеешь притворяться?! Отвезешь или нет? Я могу сжечь твой книжный ящик, и тогда посмотрим, как ты завтра пойдешь в академию!
«Дикарка, с ней невозможно разговаривать! Впредь буду оставлять свой ящик в резиденции князя, так надежнее».
- Понял, - процедил Жун Ютан сквозь зубы, видя, что ему не отвертеться. - Отвезу.
- Вот и умница, - фыркнула Чжао Илинь и снова кивнула служанке. Няня подбежала к Жун Ютану и, встав на цыпочки, начала долго и нудно объяснять, что и как нужно сделать, чуть не доведя спешащего юношу до белого каления.
С трехъярусным контейнером в руках Жун Ютан всю дорогу перекладывал его из одной руки в другую, бесконечно жалея, что согласился. Но раз уж пообещал, нужно было выполнить обещание.
Добравшись до главного шатра на северной окраине, он оставил контейнер в углу пустого шатра и, не теряя ни минуты, отправился в деревню Фанцзя, чтобы разобраться с накопившимися делами.
- ...Когда будут платить жалованье? Где мы будем жить?
- Три раза в день будут кормить? Во сколько?
- Слышал, что завтра приедут рабочие сносить дома. У них свои миски будут?
...
Жун Ютан стоял на большом камне перед родовым залом деревни Фанцзя, словно генерал перед своими войсками, хотя на самом деле был всего лишь заведующим кухней. Вокруг него толпились повара и работники, засыпая его вопросами. Он властно взмахнул рукой:
- Тихо!
Несколько десятков мужчин и женщин постепенно замолчали, но все еще перешептывались, с надеждой глядя на красивого молодого Жун.
- Послушайте меня, - Жун Ютан обвел всех взглядом. - Прежде всего, нужно понимать, что мы все работаем на князя Цина, то есть на императорский двор. Я вас не знаю, выбрал вас, можно сказать, наугад. Надеюсь, вы будете стараться и выполнять свои обязанности добросовестно. Это военный лагерь, пусть еще и не построенный, но здесь действуют военные законы и дисциплина. Я бы не хотел, чтобы кого-то из вас пришлось отправить под трибунал!
Теперь все замолчали.
- Итак, жалованье будет выплачиваться в конце месяца, в особых случаях - по отдельному распоряжению. У нас семь кухонь, я назначил семь старших поваров. Они расскажут вам, кто будет готовить, мыть посуду, резать овощи, кипятить воду, где вы будете жить, во сколько и сколько раз в день будете есть. Слушайтесь старших поваров. Рабочие приедут послезавтра, у них будут свои одеяла и посуда, вам нужно будет только подготовить котлы, кастрюли и другую утварь. - Жун Ютан говорил четко и понятно. Затем он подтянул к себе младшего сына старшего Ли н и представил его всем: - Это Фан Тун, вы все его знаете. Теперь он мой заместитель, он будет следить за порядком. Если меня не будет, обращайтесь к нему.
Фан Тун держался уверенно и спокойно. Обменявшись с Жун Ютаном вежливыми фразами, он громко сказал:
- Друзья, молодой господин Жун оказал нам честь, дал нам возможность заработать. Работать на князя Цина, на императорский двор - это большая честь! Мы должны хорошо делать свою работу! Быть расторопными и аккуратными. Что сложного в том, чтобы готовить еду и кипятить воду? Мы всю жизнь этим занимаемся, просто теперь будем делать это в другом месте...
В стороне, у входа в переулок, Чжао Цзэюн с группой людей уже некоторое время наблюдал за происходящим. Он одобрительно кивнул, но не стал вмешиваться, а повел своих людей дальше, чтобы продолжить осмотр местности.
Когда они отошли подальше, Го Да с улыбкой сказал:
- Ваше Высочество, вы назначили одного заведующего кухней, а Брат Жун умудрился назначить семь старших поваров! Неплохо, все организовано как надо.
Чжо Кай, почтительно следовавший за ними, согласился:
- Я тоже впечатлен. Судя по манерам и речи этого молодого человека, он из богатой семьи, но легко нашел общий язык с крестьянами и умело ими руководит.
- Этот парень смышленый и трудолюбивый, - сказал Го Да. - Он даже участвовал в подавлении восстания в Шуньсянь.
Чжо Кай, стройный и красивый юноша с густыми бровями, высоким носом и большими, круглыми, блестящими глазами, удивленно воскликнул:
- Вот это да!
Услышав это, Чжао Цзэюн довольно улыбнулся. За ним следовала целая вереница отпрысков знатных семей. Они весь день бегали с чертежами, были усталые и грязные, но никто не смел жаловаться, потому что Чжао Цзэюн уже выгнал одного за нерадивость.
- Третий брат, попей воды, - Восьмой принц, Чжао Цзэнин, заботливо протянул ему бурдюк.
- Спасибо, - Чжао Цзэюн сделал глоток и объявил: - Перерыв на четверть часа, до наступления темноты нужно осмотреть южную часть.
Молодые аристократы, не смея возражать, расселись на земле, попивая воду и растирая ноги.
- Восьмой брат, - Чжао Цзэюн воспользовался случаем, чтобы дать ему совет. - Большие дела подобны приготовлению маленькой рыбки. Кухня - дело небольшое, но хлопот много. Чтобы все организовать, нужно быть внимательным и терпеливым.
Князь Цин не хотел, чтобы его восьмой брат всю жизнь провел в императорском дворце. Кроме того, он однажды случайно увидел, как тот мучает животных, и боялся, что у принца могут развиться садистские наклонности. Поэтому он взял его с собой, чтобы тот получил опыт, научился общаться с людьми и расширил свой кругозор.
Чжао Цзэнин, на людях ведший себя безупречно, с благодарностью ответил:
- Спасибо за наставление, третий брат! Я никогда раньше не выполнял поручений самостоятельно, у меня нет опыта. Я боюсь стать обузой. Третий брат, может быть, мне тоже заняться кухней? Научиться общаться с людьми.
- Не торопись, - ободряюще сказал Чжао Цзэюн. - Это хорошо, что ты хочешь научиться. С завтрашнего дня ты будешь помогать Цзыяню вместе с Чжо Каем. Работы много, главное - не бояться трудностей.
- Есть, третий брат! Я не буду бояться трудностей! - с энтузиазмом воскликнул Чжао Цзэнин и обратился к Го Да: - Генерал Го, надеюсь на вашу помощь и поддержку.
- Не стоит, Ваше Высочество, - поспешно ответил Го Да. - Я всего лишь грубый солдат.
Чжао Цзэнин был очень вежлив и постоянно обращался за советом, чем завоевал всеобщее расположение.
Поэтому, когда Жун Ютан, закончив дела, вернулся в шатер и откинул полог, он по привычке сказал:
- Ваше Высочество, я...
Но, подняв глаза, он увидел Восьмого принца.
Чжао Цзэнин сидел, насмешливо улыбаясь. В его глазах читалось холодное безразличие. Контейнер с едой лежал на столе перевернутым, сладости валялись на полу.
http://bllate.org/book/14308/1266187
