Пробуждение в снегах

Зима в Западном краю была беспощадна. После кровопролитной битвы между империей Чжунъюань и северными кочевниками снежные равнины усеяли тела погибших. Среди них чудом выжил молодой офицер Чжан Цзитяо — последний из своего отряда, обречённый на гибель в ледяной пустыне.

Но его нашли.

Трое таинственных незнакомцев в чёрных одеждах, говорящих на непонятном языке, выкопали его из-под снега. Они не были обычными людьми — это были жители легендарной Северной Звезды, деревни, о которой ходили жуткие слухи. Говорили, что её жители владеют запретной силой: могут воскрешать мёртвых, возвращая им плоть и душу, но лишая памяти и воли.

Спасший его юноша по имени Фу Юэ оказался одним из старейшин деревни. Он принёс Чжан Цзитяо в свой дом, где тот очнулся в тепле и безопасности. Но за спасение придётся заплатить цену.

— Ты не сможешь вернуться, — сказал Фу Юэ, глядя на него холодными, но удивительно глубокими глазами. — Мир снаружи не должен знать о нашем существовании.

Чжан Цзитяо понял: он стал пленником деревни, где каждый шаг может оказаться последним. Но что, если за внешней угрозой скрывается нечто большее? Что, если жители Северной Звезды не монстры, а хранители древнего долга — возвращать павших воинов на родину, даже ценой собственной тайны?

Фу Юэ показал ему мастерскую, где ожившие солдаты без воспоминаний трудились как рабы. Но почему среди них были и люди из империи Чжунъюань? И почему Фу Юэ, казалось, доверяет ему больше, чем своим соплеменникам?

— Мы не чудовища, — тихо произнёс Фу Юэ, когда они возвращались домой. — Мы просто делаем то, что должны.

Чжан Цзитяо не знал, верить ли ему. Но одно было ясно: в этой деревне ничто не было таким, каким казалось на первый взгляд. И его собственная судьба теперь переплетена с её тайнами.